任真独坐在坛上。
遵照他的意思，听课的儒生们早早散去，改日再来。
此时，他正眺望着南方天际，神情变幻不定，不知在想些什么。
顾海棠站在讲坛前方，摩挲着腕间那道红艳剑镯，看似漫不经心，实则警惕地感知四周，如临大敌。
以两人目前的修为，还不足以隔着如此遥远的距离，感应到城南的实时情形。但是，要猜出真相并不难，能将三大巅峰强者都吸引走，无外乎一种可能。
南晋的强敌来了。
既是这种可能，就意味着京城正面临无尽的凶险。对任真而言，则是始料未及的变数，相应地，也在考验着他对形势的判断。
顾海棠站了一会，没有回头，问道：“你打算帮哪一方？”
任真如今的立场极为微妙，跟北唐亦敌亦友，跟南晋藕断丝连，被夹在中间，正是左右为难的时候。
若想帮南晋，那么，趁着三大强者被调走，所有人的注意力都在城外，他可以冒险进宫，跟顾海棠联手，伺机抹杀女帝，挑起皇城内乱，从而报仇雪恨；
若想帮北唐，他只需按兵不动，置身事外即可。毕竟，这里是京城长安，禁军和强者无数，要是连京畿防卫都抵挡不住，他出手与否都没有太大意义。
事发突然，南晋事先没跟他打招呼，李凤首又没通风报信，眼前局势瞬息万变，机会稍纵即逝，他必须当机立断，作出最正确的选择，否则就会前功尽弃，毁于一旦。
他目光闪烁，幽幽地道：“如今双剑合璧，咱们的极限在哪里？”
顾海棠闻言，盘算片刻后，答道：“遇到八境下品，能全身而退。”
进京城之前，两人在斜谷外迎战梅煜，将七境强者抹杀，当时，她的修为还在五境。现在她成功破境，两人联手的战斗力明显有提升。
但是，“全身而退”跟“正面迎战”是完全不同的两回事。受限于任真的修为，要想跨越境界鸿沟，立即匹敌八境，等于天方夜谭。
这样的答案，显然无法令任真满意。
如果只能自保，无法谋求胜利，冒险出手就没有意义。更何况，董仲舒和萧铁伞都是八境中品，就算能杀死女帝，到时他们火速回援，恐怕连逃走的机会都没有。
任真心思急转，迅速想通，这样做孤注一掷，希望渺茫，会将苦心经营的大好形势断送，殊为不智。
而且，女帝暴毙，群龙无首，北唐社稷大乱，黎民将陷入水深火热。这样的局面，并非他想看到的，他更不想当这个千古罪人。
如此一来，他最稳妥的选择，还是作壁上观，不插手这场决斗。
顾海棠略微思索，补充道：“皇宫不同于大臣府邸，那里强者密布，还有不少隐秘机关。想火中取栗，只靠咱俩，还远远不够。”
任真起身，走到高坛边缘，说道：“所以我刚才在想，南晋的计划应该不简单。只靠巅峰强者还不够，或许城里藏有他们的暗招。”
他很了解南朝武帝的性情，对方心思缜密，谋定而动，绝非一时兴起、异想天开之人。这场奔袭，很可能还会有变数。
顾海棠若有所思，转身看向他，“你是指绣衣坊的人？”
任真没有回答，抬头看了一眼天色，忧虑地道：“他们明明是来刺杀女帝，但不知为何，我总有一种预感，此事仿佛是冲我而来……”
顾海棠一怔，觉得这种预感太自恋，微嘲道：“你想多了。”
任真有些失神，喃喃地道：“但愿吧……”
……
……
吹水居位于城东。
同样是在城东，数里之外的陋巷内，一名中年男子踽踽独行。
此人异常高大，蓬乱长发遮掩面容，穿一条半阴半阳的古怪长袍，由于身材枯如竹竿，衬得袍子犹为肥大。
他步伐轻浮，身姿摇摆不定，从远处看，更像是飘在半空中。
确切地说，形如幽鬼。
此时，若有修行者路过，看到这一幕，必会惊愕万分，忍不住吐槽一句“活见鬼”。
因为这人浑身毫无生气，死物一般，如果不用肉眼去看，根本感知不到他的存在。
这名鬼一样的男子，有一个好听而阳光的名字，曹春风。
为了形容他的神出鬼没，南朝还专门有一句好听的诗，忽如一夜春风来。意思是，就如黑夜降临，没有任何征兆地，他的身影便飘落敌人身后。
好听归好听，只有死人最明白，这名字和这句诗何其狰狞可怖。
在城南爆发大战之际，这位新晋的风云第九，悄无声息地出现在城东，离吹水居不远的地方。
他以独门功法，屏蔽了浑身气息，一路闪烁不定，按理说神不知鬼不觉，不会引起京城强者的注意。
然而，在他行将走出巷口时，一名黑衣男子出现，堵住了他的去路。
他微微侧首，从污发缝隙里透出一道幽冷目光，冷得没有生机。他盯着对方手里的黑伞，生硬地道：“你有这么强？”
他对自身实力很有信心，所以，他有些意外，不相信凭萧铁伞的境界，能迅速感知到他的存在，将他拦在这里。
萧铁伞面无表情，答道：“在长安城，我能掌控一切。”
借助朱雀大阵的加持，他的神识空前强大，扫过的区域比寻常八境更广阔。
刚才他就在不远处的吹水居，心意微动，察觉出此地异常安静，没有气机波动，隐隐透着古怪。
当时他只是看出端倪，却没想到，竟有一位巅峰强者潜入蛰伏。
曹春风听懂了，忽然一笑，白皙的脸庞反倒更加阴森，“口出狂言。天下之大，至少有三人进城，你就无法感知到。”
他并非信口胡诌，除自己以外，另外两人他都认识，有天眼神通的任真，便是其中之一。
萧铁伞神情微变，不愿跟他在这里费话，冰冷说道：“我是不是口出狂言，你马上就会知道。”
说罢，他踏步向前，持伞刺向曹春风。
在朱雀大阵里，他有绝对的信心战胜曹春风。这时候，他也猜出大概，城南那两人是明面上的主攻，这曹春风无声潜入，应该就是南晋派来破除朱雀阵的暗招。
曹春风并不惊慌，脚尖一点，身形微颤，整个人宛如无骨的柳絮，柔软至极，以鬼魅而夸张的弧线避开铁伞，同时飘上虚空。
萧铁伞看在眼里，震惊不已。此人的身法着实古怪，竟能施展超出人体极限的动作，仿佛不受自然定理拘束，真是武学奇才。
不仅如此，他以神念催动朱雀大阵，试图引来阵道的雷霆之威，却惊悚地发现，大阵竟无法锁定气机，浑然察觉不到曹春风的存在。
难道他是鬼？
曹春风没把萧铁伞放在眼里，身形疾速后掠，望着前方，悠悠叹息，脸上浮出一抹惋惜之情。
“本想来看看，果子熟了没，终究还是差一步……”