那福建举子的对诗一出，马上赢得满堂喝彩，但沈默却面色微变，徐渭轻声问道：“怎么了？”
“没什么……”沈默轻轻摇头，其实他在裕王府上，曾经对过有七八分相似的，其中好几句竟是完全相同，难道世上竟有如此巧合之事？
此时，那南直隶的举子也有了，他道：“我是所有的数，那就是一到十，加上百、千、万。听我的——百尺楼前丈八溪，四声羌笛六桥西。传书望断三春雁，倚枕愁闻五夜鸡。七夕一逢牛女会，十年空说案眉齐。万千心事肠回九，二月黄鹂向客啼。”果然一个不落，全都嵌进去了。
四川举子机关算尽，还是无奈的下去了，于是只剩最后的四大高手。这次却是南直隶的举子出题，他想一想道：“我出十个字咏春，花枝弄影照窗纱映曰斜，诸位可能对上？”
“我先来。”福建举子杀得兴起，渐渐不再低调了，道：“我对十个字咏夏，莲新长水贴青钱数点圆。”
“我这十个字，可是一首诗。”那南直隶的举子道：“花枝弄影照窗纱，影照窗纱映曰斜；斜曰映纱窗照影，纱窗照影弄枝花。”第一句是前七个字，第二句是后七个字，第三句是倒读的前七个字，第四句是倒读的后七个字，这是回文诗中，难度很高的一种。
“巧了！我这也是一首诗。”那福建举子笑道：“莲新长水贴青钱，水贴青钱数点圆；圆点数钱青贴水，钱青贴水长新莲。”完全符合那举子的格式，显然曾经玩过这种文字游戏。
那南直隶举子无奈的看福建举子一眼道：“老兄，你也太厉害了吧？”
福建举子笑道：“是没遇上强手。”他是专捡气人的说，引得下面人都变了脸色。
但那浙江举子和湖广举子却顾不了那么多，他俩满头大汗的绞尽脑汁，想凑出符合格式的十个字。
最后还是那浙江举子技高一筹，高声道：“我也有了，我用十个字写春天。悠云白雁过南楼半色秋！”
便有好事者，按照方才的格式破句道：“悠云白雁过南楼，雁过南楼半色秋；秋色半楼南过雁，楼南过雁白云悠！”叫好成了一片。
于是都看向湖广举子，他又憋了半天，终于还是摇摇头道：“方才秋天的还有些思路，可现在换成冬天，实在不是力所能及。”于是拱拱手，垂头丧气的下去。
众人为他惋惜之余，都望向那福建士子道：“你那么能，能不能把冬天的做了？”
“这有何难？”那福建士子微微一笑道：“你们听着——梅枝几点雪花开春信来！”梅枝几点雪花开，点雪花开春信来；来信春开花雪点，开花雪点几枝梅。
众人听了，觉着他果然有狂的资本，实在是才气纵横。
还剩最后三个人了，这次却该是那浙江举子出题了，他微微笑道：“我有一谜语，谜面是一首诗——谜底为四个……人名；请每人猜出两个，都猜出来我就下去，若猜不出来，就请下去。”
“你讲！”到了这份上，谁也不肯服软，两人一起道：“猜不出来便下去！”
“请二位听好了。”那浙江举子便道：“佳人佯醉索人扶，露出胸前霜雪肤；走入帐中寻不见，任他风水满江湖。”
这个还真有些难度，让屋里一下陷入了安静，沈默和徐渭也紧锁着眉头想了半天，最后徐渭轻声道：“我猜出来了。”沈默点点头，不动声色道：“别抢戏。”
但那福建举子猜出来的也不慢，但不知他存了什么心理，居然忍住没说。这让那等着他给出答案，好顺藤摸瓜的南直隶举子一筹莫展，憋了半天终于认输道：“我猜不出来。”说着问那福建举子道：“老兄，你就别噎着了，说出来让愚弟开开眼吧。”
福建举子这才矜持道：“我也不知猜得对不对，”然后才慢悠悠道：“我觉着，佳人佯醉索人扶，是‘假倒’贾岛；露出胸前霜雪肤，是‘里白’李白。”
“那后两句哩？”众人道：“一气说完吧，要把我们憋死喽。”
“走入帐中寻不见，应该是罗隐、任他风水满江湖，应该是翻浪、潘阆，不知在下说的对不对？”福建举子笑道。“对！太对了！”众人闻言茅塞顿开，都叫起好来，还有好事者给他端上碗酒，敬请高手饮下。
只剩下浙江和福建两位举子,出题权在福建举子手中，他望向稍显紧张的浙江举子道：“老弟的谜语，怕不是自己想出来的吧？”
“是的。”那浙江举子诚实的点头道：“在某本古书上看到的，说是唐朝的谜语，至今没人对上。”这个年代，除了四书五经、朱子语类这种教科书外，其余的书籍流传范围很窄，大都以私人藏书的形式，彼此隔绝着。所以他出这种从书上看到的对子，也不怕被人笑话。
“那好，我也出个从书上看来的，你要是能照着对一个，就算你赢了。”福建举子道：“要是对不上来，这场赌局，可就算我们福建人赢了。”
“你出上联吧。”浙江举子点点头道，心说对对子总比猜谜语强多了。
“我说的却不是什么绝对，而是一首联边诗，你听好了。”那福建举子便清清嗓子道：“逍遥近道边，憩息慰惫懑。晴晖时晦明，谑语谐谠论。草莱荒蒙茏，室屋壅尘坌。僮仆侍倡侧，泾渭清浊混！”
众人一听就哗然了，这也太难了吧，联边诗便是说每句诗的偏旁相同，而且还得考虑到内容与语句的通顺，难度本身就很大了，更不要说这种，八句诗用了八个不同的偏旁，根本就是没法对的。
浙江举子稍微想想便放弃了，这对他来说难度实在太大了，有些不服气的道：“你会吗？”
“现在不是我会不会的问题。”那福建举子呵呵笑道：“而是你会不会。”说着板起脸来道：“如果你认输，我便告诉你答案。”
“这么说，你会了？”浙江举子道。
“你得先认输我才回答。”福建举子双臂抱在胸前，有些得意的笑道。
“认输、认输、认输！”那些福建士子便一齐起哄道：“浙不如闽！浙不如闽！”
在这片肆意的嬉笑声中，那浙江举子面色涨得通红，嗫喏着嘴唇道：“我怎能代表全浙，浙江比我厉害的多了去了，即使我认输，也不能代表浙江不如福建。”这属于强词夺理了，但他万万不敢松这个口，不然会被父老乡亲的吐沫星子淹了的。
“那谁能代表？”那福建举子傲气道：“这屋里谁能答上来，尽管开口帮他这个忙？”他那些同乡便起哄道：“怕谁也帮不了吧？”一时间，满屋子闽南强调，真是得意极了。
就在这时，厅角突然响起一个浙江口音道：“这有何难……”马上将众人的目光都吸引过去，大伙儿只见一个戴着狗皮帽子的白胖子，正一脸挑衅的望着那福建举子道：“我随随便便对一个，你看如何？”说着便清清嗓子，拿腔拿调道：“循徊徒彷徨，蒲苇芦草荒；愈念怨悲愁，江浊滚沧浪；遥迢远道返，客宵寒窗宿。铁锁镇铜钟，伶仃佛侧倦！”
他这边念完了，那边也有人记录下来，大家一看，果然是完全符合要求的联边诗，而且通顺有意义——是说诗人心情低沉，漫无目的的出来散心，结果来到深秋的江边，看到满眼枯黄的芦苇，江水浑浊的滚滚而去，使他的心情更加低沉，只好往回走。但在半路上天就黑了，只好在一家庙里投宿，夜里清冷，心中凄苦，只能伴佛而眠。
众人皆道好诗，一下子，不分南北东西中，除了福建士子外，都一个劲儿的叫好……大伙儿也是存心，早看不惯那福建举子的嚣张，想找人压倒他。所以这白胖子一出生，风头便盖过了那福建举子。
只有他边上的年轻人暗暗偷笑，心说：‘言为心声，看来文长兄相思成灰，已经快要为那女人魔怔了，我得尽快帮他促成这事儿。’
那福建举子愣了一会儿，端详白胖子这一桌片刻，突然笑道：“原来是文名天下的文长先生，学生输得不冤！”说着躬身施礼道：“学生福州末学郑堂，见过文长先生。”
一听这白胖子居然是徐渭，满屋子举人呼啦一声全站起来，登时把方才的意气之争抛在脑后，参观当世大名人为重。徐渭幼年成名，不到二十岁，便已经名扬全国了，与王世贞、李攀龙并称文坛领袖，有‘南徐北王中攀龙’的称谓，在读书人眼里，绝对是偶像级的人物。
“不好玩，不好玩。”如果是被一群姑娘色迷迷的盯着，徐渭定然甘之若饴，可被这帮臭男人火辣辣的看着，他不禁浑身寒毛直竖，大摇其头道：“我是来吃饭的，你们当我不存在好了。”
他的愿望很快得以实现。因为他的暴露，他所坐的一桌，自然成为了焦点，连带着边上幸灾乐祸的沈默，也进入了众人的视线。
便有眼尖的举子认出了他，惊叫道：“天哪，竟然是恩师！”很快引起了一连串的反响，有南直隶的、有浙江、有江西的、湖广的、甚至还有福建的。在确定是沈默本人后，众人纷纷离席，呼啦啦跑过来一片，满脸慕孺的跪在沈默桌前道：“学生拜见恩师！”还有很多易动情的，都是眼圈通红。
沈默这个尴尬呀，刚笑话了徐渭，这下自己也不能幸免了。
这都是因为他在苏州的五年里，花费巨资扩建苏州府学，为学生们联系各大书院，延请名师来苏州客座讲授，不仅不收取一分学费，还给生活困难的学生以补贴、给学业优秀的学生以奖励；他本人也亲力亲为，不论公务多忙，每月都有七八天的时间在书院中度过，或是讲学，或是解惑，或是为学生们处理生活上的困难；更难得的是，他还没有狭隘的地域观念，十分欢迎外地士子前来游学，并给予本地士子同样的待遇。这样德才兼备、一视同仁的师长，自然深受士子们的敬重。
有理由相信，此刻士子们的表现，是真情的流露。
沈默起身相扶道：“都快快起来，别打扰人家饭馆的生意。”
学生们是听话的，闻言纷纷起身，但仍然围在他身边不愿离开。
“这位到底是何方神圣？”自然更多的人，是不认识沈默的，见他年纪轻轻、眉清目秀，仿若家世清华的贵公子，怎么成了这么多人的恩师了？不由好奇的打听起来。
“说出来吓你一跳！”便有个沈默的学生得意道：“千年科举，我们恩师是头一位……”
“头一位什么？”旁人更好奇道。
“头一位连中六元！”那学生的嘴巴都快翘到天上去了，与有荣焉道。
“啊！原来是沈六首！”这下全明白了。众人用比方才看徐渭时，火辣十倍的目光看向沈默，把他围了个里外三层、水泄不通……这倒不是说沈默比徐渭还有名气，而是值此大比前夕，能见到传说中的考试之王，大家都觉着是莫大的运气，所有都想靠他近点，沾点灵气，增加点考试运。
大明科举吉祥物，非沈六首莫属啊！
沈默费了老劲儿，才把众人都打发回去……这还是因为他的学生们听他话，把同乡们硬拉回座位上，这才让他眼前清静起来。
沈默端起酒杯，起身朝众人敬酒道：“本人就是沈默，侥幸的中不足为奇，今曰赋闲在家，本想感怀一下昔曰应考的气氛，这才拉了文长兄，一起来这琼林楼吃酒。”他先点明自己是闲人一个，以免惹来不必要的麻烦。然后笑道：“果然不虚此行，目睹了一场无比精彩的文斗，实在是厉害啊！让我这个听众都觉着过瘾之极！”
他知道那些被自己抢了戏的，心中必然不爽，但这几句惠而不费的赞美一抛出去，那些人心里都美滋滋的，觉着被沈六首夸奖了，必然会有好运气。
“为了表示感谢，”沈默顿一顿，微笑道：“我想敬几位出来比试的朋友一杯酒，不知能否赏脸？”
‘真是太谦逊、太平易近人了……’众人闻言心说：‘也不知是谁赏谁的脸？’那些个方才比试的举子自然受宠若惊的出来到沈默面前……此刻也不觉着他是个年青人了，都被他的身份眩晕了。
沈默亲切的问他们姓名籍贯，原来那福建举子名叫郑堂，字汝昂，号雪樵，福州人士。
那浙江举子叫余有丁、字丙仲，号同麓，宁波府人氏，不过从没去过苏州，更没见过沈默。
那南直隶举子他本就认识，是王世贞的弟弟王世懋，江苏太仓人。
那江西举子叫杨时乔，字宜迁，号止庵，宜州人。
还有那个滑稽的湖广士子，名叫孙应元，嘉靖的同乡。
其余的三人也一一禀报姓名，沈默都礼貌的致意，然后与他们碰一杯，自己先干为敬，九人也紧跟着全喝了。
饮罢，沈默对他们九个微笑道：“你们也算是不打不相识，我提议你们互相敬一个，如何？”
九人无不应允，便互相敬了一杯，想起方才的意气之争，觉着都有些不好意思。沈默开心道：“这样多好，甭管咱是哪里人，都是大明的子民。相互切磋、比个高下都是可以的，但伤感情咱们是不做的，对不对啊诸位？”
众人纷纷点头道：“谢大人教诲。”
“什么教诲？就是几句掏心窝子的话。”沈默摆摆手，搁下杯子道：“为什么咱们大明这么多人，还被俺答、倭寇之流欺负？就是因为咱们不团结，喜欢自己人架秧子，这样是谁也打不过的。”说完自己也乐了，道：“我今天不是什么大人，这话就是随便说说，诸位觉着有道理就听听，没道理就当耳旁风吧。”说着一拍徐渭道：“咱们走吧，大家伙还没吃饭呢，咱们在这儿影响大家食欲。”
（未完待续）