黄昏是吉时，云老伯爷黄昏之时在府上设宴。
若此宴不是做寿也不是答谢，仅是广邀知己好友等人欢聚一堂谈笑风生，那这种宴通常叫做黄昏宴，在当代普遍盛行。尤其是士人权贵有事没事最爱办一场黄昏宴，一来可以增进友人之间的感情，二来可以借此结识志同道合的人，三来则是拉帮结派或结党营私之类的不单纯目的。
陈闲虽然不清楚云老伯爷邀请自己赴宴的具体原因，不过这种事没什么好犹豫与多想的，或许是因为上次琴会有过一面之缘，或许是因为彼此都有着皇亲国戚的身份，又或许是因为琴会上要走了自己的第三幅字，大抵是正常的人际交往。
珠玑与云老伯爷并没什么交情，她今日纯粹是受老伯爷之邀，到府登门献艺的。
云老伯爷府坐落在城东位置，自杏花巷一路走着过去也并不远，暖儿和白梨花走在身后，两女有说有笑话题不断，走在她们前面的陈闲和珠玑，倒只是有一句没一句说着话。多数是陈闲主动的发起一个话题，或问她平时不出门在家做些什么，或问她最近像云老伯爷这样请她的人多不多，珠玑则是被动的有问必答。若一旦说起琴棋书画等，珠玑立马滔滔不绝，且会主动发起话题，除此外其它话题，则又是陈闲问一句她答一两句，陈闲也便看出来……这女子委实不擅长攀谈与闲扯。
跟她聊家常，她根本聊不来。
若说这是心性单纯，未必是这么回事，那这大抵是缺乏人际交往经验，也不善于与人相处。
一行四人两前两后的拐至下一条街，陈闲忽然想到一个有趣的话题，他看了眼走在身旁的珠玑，笑着问道：“上次你家后厨失火，我和蔡统领破门而入，你当时以为我们来干嘛的？”
“当时……”珠玑低眉垂眼掩唇笑笑，两颊不自觉地有些滚烫发红，她至今想起这件事仍觉无地自容，酝酿一阵才轻声回答道：“当时……自以为不小心触怒过你，以为你带人上门报复……”
“哈……跟我当时猜想的差不多。”
陈闲笑起来：“我们当时冲进门的时候，看见你悠然自得地坐在藤架之下，你猜我们当时是怎么想的？”
“当时是不是在想……”珠玑看他一眼，抿抿唇轻声道：“……怎么会有这么蠢的人？”
“不至于……”陈闲绕开前面一个小摊：“但你实在过于如痴如醉了。”
“嗯，我知道，我之后反省过……”
珠玑渐渐敛去笑意，娴雅地迈着小步子，心中却犹豫着一些事，又走过一段路，她突然开口道：“珠玑……复姓贺兰。”
……
……
她虽然不太懂得处理人情世故，也比较缺乏生活与交友这两方面的经验，更不懂如何与人建立交情或增进彼此友谊，但她知道既然诚心诚意的想与对方做朋友，也承认对方这个朋友，那便该最大程度的坦诚相待，最基本的自己的部分来历与相关经历，以及有必要告诉对方的那些事，便该坦坦荡荡的说出来，她觉得这是一种态度，无论对方在意或不在意这些。
她说出自己的姓氏，便停下脚望着陈闲，神情很认真的样子。
陈闲也停下脚，回过头：“贺兰珠玑？”
与陈闲目光稍稍对视，珠玑忽然噗的笑出声，重重的一点头：“对，贺兰珠玑。”
“啧……西境第一美人？”陈闲目不转睛地盯着她看，她目光含羞垂下眼，抬手捋捋发丝。
“真是叫人意外也不意外，原来你真是那个西境第一美人贺兰珠玑……”陈闲微笑着继续往前走：“我虽然没去过西境，但实话实说……你不负美名，兴许真的称得上西境第一美人。其实我上个月就听人这样说过了，本来你在我家住的那些天，我想问问看的，因为怕你觉得我太轻浮了，没问出口，那你也果然是从西境来的？”
“对，我的确来自西境，但西境第一美人这个美称……”
珠玑一直认为这个美称的由来，是西境诸小国的那一群她非常厌恶的皇室子弟对于自己的戏谑之称，如此传开以后，她其实并不引以为荣，反倒由于这些皇室子弟的纠缠与纨绔德行，使得她觉得大多数男人似乎只知道捕获美人身心，将这看作是无上光彩与向人炫耀的成就，却根本不重视也不在乎一个女人的内心与品行等。因此也渐渐的使得她有些反感旁人以外表先入为主的定义自己，从而只以所谓的西境第一美人的眼光看待自己，甚至如西境那群嘴脸丑陋的皇室子弟一般露出那种贪欲的眼神，她对此尤为敏感与反感，这也大抵是她每次在小夜半楼登台献艺时，极少抬头看任何一个客人的主要原因。
简单来说，她不太喜欢别人说自己是西境第一美人，然而有些矛盾的是，像陈闲这样玩笑话似的说出来，她也不知道自己究竟怎么回事，竟一反常态的毫无反感之意，反倒心口莫名觉得甜甜的，她不知道这是不是因为说出这种话的人不同，抑或是自己潜意识里希望对方注意到自己的美。她可从来没想过靠外表来吸引人的关注与好感，她忽然怀疑自己是不是堕落了，堕落到了竟是有些享受一个男人称赞自己的美，她感觉这种心理很可怕，便不再多想，不再继续这个话题。
“我来这儿……”珠玑摇摇头抛掉那些杂念，低着头走了几步，生硬地转过话题：“我来这儿是为了寻找一个人。”
陈闲又停下脚：“男人？”
珠玑点点头道：“对，找一个男人。”
二人目光又稍稍对视，珠玑突然补充道：“是我哥哥。”
陈闲脸上表情并无太多变化，珠玑的神色却是陡然间出现变化，心下也微微一颤，她自认是个比较理性的人，此时却非常不理解自己怎么会不由自主地主动与对方解释这种事。她虽未曾与任何男子有过任何的感情经历，但没经历不代表不懂，也不代表没见过男女互诉爱意的情事场面，她理解的这种主动解释的情形，通常建立在自己喜欢对方的前提下才会出现，但她现在清清楚楚的明白自己，自己只是很欣赏对方的才华与人品及胸怀，也很感激对方失火那次的及时到来，可除此之外，她并未感觉自己已经喜欢上对方，她想想都觉这不可能，这很没道理，根本无来由嘛。
她再想想，已经很肯定这绝不是喜欢，仅是想告诉对方自己要找的人是哥哥而已。
“要找的人是我哥哥。”珠玑无奈地笑笑，重复了一遍，这一次表情语气都相对显得自然很多。
“哦，来找哥哥的……”陈闲可没她这种复杂的心理，笑了笑转过身抬脚往前走：“你哥哥失踪了是吧？”
“嗯……”珠玑也没再纠结自己为何会情不自禁地解释，她一面随着陈闲的脚步节奏而行，一面细声慢语道：“我们兄妹自小相依为命，原本在西境生活得好好的，三年前我哥哥突然不辞而别，从此音讯全无，后来我四处打听，听人说他来到了中朝，也就是你们兴国。所以，我便带着梨花和另一名婢女，一路打听我哥哥的行踪，一路沿着你们中朝的西行道诸州，辗转来到了苏州。我这两三年走过的或许正是我哥哥当年走过的路线，又或许是我们打听的方向有误，我另一名婢女仍在外打听我哥哥的行踪，待她打听到了下一个目的地，我便会离开苏州去找我哥哥。已经三年了，各种各样的消息扑朔迷离，我们也不知道是真是假，但只要还有半点的蛛丝马迹，无论真假，我会一直找下去……”
珠玑一路走着一路说着，陈闲一路听着一路想着，感觉她哥好像大名鼎鼎的样子，似乎不管走到什么地方，总有人能说出她哥的行踪，只是不知道最终的去向而已，陈闲有些好奇她哥是个什么样的人物，后来还是忍住了没有插嘴询问。
四人说着走着，云老伯爷府便也到了。
……
……
云老伯爷今日操办的这一场黄昏宴，场面着实不小，接二连三的有马车和轿子走过来，停靠在府门前的石狮子前。这些客人的年龄差距不是一般的大，有步入古稀之年的鹤发老人，有不惑之年的中年文士，也有弱冠之年的年轻公子。单看这些人的衣装和派头也分明能分出好几类人，有财大气粗的商贾，有风度翩翩的书生，有貌似博学的儒士，也有威风八面的朝廷官员，还有几个手拿刀剑的江湖中人，这一类一类人接踵而至，有说有笑地步入云老伯爷府。
陈闲四人来到府门前，珠玑和白梨花有府上管事领着她们由侧门入府，陈闲是受邀而来的客人，按理当走正门。
云老伯爷此时正在府门前笑脸迎接四方来客，老人家有爵位在身，且门庭显赫，此次绝对尽了礼数，当然他只是挑选有必要亲自出面相迎的熟人，其他不认识的或交情并不深厚的人，则是交给府上管事和婢女小厮等人招待。
陈闲踏上高高的门阶，为着这等场面有些吃惊，扭头说道：“暖儿你看出来了么，这位老伯爷才是真正的交友广泛。”
暖儿这时候才注意到不仅人多且杂，诧异地呢喃道：“驸马爷这么一说，老伯爷还真是好像什么样的人都认识似的。”
门前客人众多，他二人走在人群中并不引人注目，老伯爷倒是一眼瞧见了他二人，便笑脸走过来：“当日琴会一别，陈大驸马之名一夜间席卷苏州全城，一曲离骚三首诗词，至今叫人津津乐道，赞不绝口，陈大驸马亦是实至名归，老夫这些日着实仰慕非常，时常想着何时能与陈大驸马聚一聚，今能至此，敝府上下蓬荜生辉，蓬荜生辉……”
“哪里哪里，老伯爷过奖了，晚辈也早想登门造访，此刻怎敢劳烦老伯爷亲迎，晚辈受宠若惊，受宠若惊……”
若论古言经史词章等实学，陈闲在这个古代未必有多出色，但学习能力他自认是不差的，这现学现用的一番话，将一个儒雅书生形象，表现得有模有样的。他和老伯爷之间其实算不上熟人，真正促进他二人互动与交往的，大抵是彼此都默认的那勉勉强强的一层亲戚关系，两人心中都清楚这一点，今日算是两人真正意义上的第一次交际，无论是做给旁人看，抑或是互相礼遇对方，二人似陌生又似熟络的客套一阵，随后老伯爷委婉的示意陈闲借一步说话。
陈闲临来之时，或许不清楚老伯爷邀请自己赴宴的具体原因，这时候才意外得知，原来邀请自己的人并不全是老伯爷，准确来说，今日有一部分客人是老伯爷邀请而来的，其余的客人则是第二人邀请的，此次黄昏宴表面上是老伯爷操办的，其实也是那第二人的意思。老伯爷说出真相的同时，也说过其实一直想邀陈闲过府一聚，这倒不是客套话，他当日在琴会上便极欣赏陈闲，尤其喜爱陈闲那一手字，本也有心结交陈闲。
昨日拟定客人名单时，是那第二人首先提起陈闲的，老伯爷当时也有此意，送往陈府的帖子便是以老伯爷名义写的。
听完老伯爷的话，陈闲疑惑地问道：“请教老伯爷……这第二人是？”
云老伯爷捋须微笑：“自是与你相熟之人，且是自京都而来的，陈大驸马进门后便可见到这个熟人。”
“行。”陈闲也不多问，拱拱手，大步踏入伯爷府。
他和暖儿刚跨过门槛，正鬼鬼祟祟的藏在花树丛中偷吃东西的楚梦莲和油菜，两女的目光当即锁定住了他二人。
“公主你看，那不是昨日帮我们付了那顿酒菜钱的那个人吗？他……他难道是来讨银子的？”
楚梦莲较着劲儿的啃着一只油腻的猪蹄，她眨眨眼：“会是这样吗？”