“我碰他一下又能如何？你当我不敢？”
乔美人斜眼瞥着阮红瘦，趾高气扬说道：“天下有几桩事我不敢做？天下有几个人我不敢碰？”
这句话可谓狂妄自大到极点，但从她口中说出来，却好似理所当然。
书楼第三重飞檐的斜坡瓦顶上短暂的陷入沉默，星空之下悬着一轮明月，晚风轻轻吹拂，两女衣裙飘飘。
阮红瘦看着她，故意挑拨道：“眼前这桩事你就不敢做，眼前这个人你就不敢碰。”
乔美人眯起眼眸，不屑冷哼道：“哼，你别以为我不知道你在想什么……”
她转正视线，望着下方小院落躺在摇椅上的陈闲，神情傲然说道：“你无非是故意用话刺激我，想我动这个人，你以为我会这么容易上你的当？做梦！实话告诉你，你这招对我已经没用了……”
阮红瘦撇嘴：“反正你就是不敢。”
“你……”
乔美人咬牙切齿，恼怒瞪着她：“你真当我不敢吗？”
她们从小到大只要待在一起，似乎一刻不吵不闹不打嘴仗心里就不舒服，总会想方设法的挑拨对方，直到对方生气为止，然后另一方就会很开心。现在乔美人已经动怒，阮红瘦心中乐开花，这一仗已经分出胜负，自然见好就收。
阮红瘦不动声色摆摆手道：“行行行，你敢你敢……”
“哦？”
乔美人这时候似乎已经看出来，红唇微翘说道：“我还没动手，你就知道我敢？”
“呃……”
阮红瘦笑脸灿烂说道：“不用不用，我知道你敢啦。”
“怎么又不用了？”乔美人忽然笑起来：“呵……我懂了……”
她望向下方小院落，自认为已经识破这一切，沾沾自喜说道：“你三更半夜的带我来这儿看一个男人，这个男人难道是你的情郎？呵……好啊好啊，才半年没见，连情郎都有啦，不错嘛，喔……貌似还是个书生，模样倒也过得去，只是身子单薄了些。平时真没看出来，原来你口味这么清淡的，呵呵……有了情郎第一时间带我过来看，真不枉我们好姐妹一场，那么现在……你又不让我动他了？你觉得……这……可能吗？”
“我不仅偏要动他！还要将他抢过来！”乔美人此时眉飞色舞，上前半步眼看着即将飞身落往下方小院落。
被她一番话说得当场愣住的阮红瘦，立马醒过神来，及时拽住乔美人一条手臂，低声喝道：“他是小白脸！”
“小白脸？你的小白脸？”
乔美人手臂一甩：“这不正好，我这个做姐妹的，倒能帮你试试这小白脸到底是喜欢你多一些，还是喜欢我多一些！”
“他是公主的驸马陈闲！”
“嗯？”
乔美人身子陡然惊住，她回头盯着阮红瘦，美眸眨了眨：“公主的驸马？陈闲？陈照生？”
“废话！若不然我带你来这儿做什么！”
阮红瘦拉着她蹲下身：“现在外面有人要杀他，他躲在这间书院，我让你留在苏州等待公主回信，正是因为这件事。”
两女遇上正事断然不会再为着一点小事而斗嘴吵闹，乔美人也已经完全冷静下来，表面上虽然不以为意，其实认真听着阮红瘦讲述着陈闲回到苏州以后的种种事情。乔美人对陈闲的印象与最初的阮红瘦相同，或者说她们对陈闲的认知在最开始都是一致的……公主的驸马体弱多病且平庸无能。乔美人这些日听说过陈闲在院首之争上的惊人表现，但远没阮红瘦现在说的这般真切，当听说陈闲写词向公主表达思念之情，乔美人口上说写词根本毫无意义，其实心中非常向往这份美好。
两女在飞檐瓦顶上并未停留太久，不多时便已飞身离去。
……
……
第二天清晨。
冯延祚以拜访叶观之之名来到湖光书院，在偏厅见到陈闲后顿时欣喜不已：“驸马爷，下官这一次得多谢驸马爷……”
陈闲有些纳闷：“冯大人这话怎么说？”
冯延祚连忙用衣袖拂着椅面：“驸马爷请坐，待下官慢慢道出这意外之喜……”
二人在偏厅宾座上落坐，冯延祚一点点汇报事情的进展。
陈闲昨日嘱托过他两件事，他首先说起的是第一件事，也正是当县小女孩一家遭遇火灾一事。小女孩一家之事昨日已被冯延祚立为凶案在调查，由于事件发生时间过久，小女孩家也已被完全烧毁，首先要做的自然需要收集各种证据，可当时的死者全部毁于大火，在尸骨上根本找不到任何证据。冯延祚便派人到当县牙行，收集小女孩家所有下人的买卖契约，当晚有几个下人并没有遇难，当县捕快在留底的契约上找到线索，便去寻找这些活着的下人，后来找回来两名下人。这二人也是当晚的目击者，因为担心惹祸上身，当时竟装聋作哑，后来在捕快的恐吓之下，才把当晚看见的事情一五一十的全盘托出。
这二人描述的比小女孩更加详细，甚至清楚记得当晚一群贼人其中几个人的样貌。
冯延祚接下来说起的第二件事，便是监视陈府动静一事。
据他汇报，陈府附近确有不少行迹可疑的人物，陈闲昨日回过杏花巷，也当然看见过，自不必他多说。而冯延祚口中的意外之喜，正与监视陈府动静一事有关。原本冯延祚派出来的官差只负责监视与暗中保护陈府出来的人，没想到这些官差昨日在陈府附近看见了三个“熟人”，这三个“熟人”涉及到冯延祚手上的其中两宗女子失踪案。这些官差根据报官家属所描绘出来的画像对比，确定这三个“熟人”极其吻合，当时二话不说，二十余名官差直接动手将这三人抓住了。
后来送回当县县衙一番拷问，虽然这三人死不承认，但两家报官家属都过来辨认过……掳走自家姑娘的确实有这三人。
当县的女子失踪案发生至今已有超过两个月时间，且不止当县的七宗女子失踪案，苏州各县均有发生，加起来近三十宗，失踪的女子人数将近四十人。冯延祚通过抓回来的这三人判断出，这女子失踪案绝对是同一伙人所为。陈闲听他说起，才知道苏州各县有女子失踪案，也毫无疑问，这与要杀自己的人应该是同一伙人，若这都是师擎所为，此人该当千刀万剐。
陈闲沉默片刻，看向身旁问道：“冯大人有没问过这三人为何在我家附近？”
冯延祚点头说道：“问过，但这三人都说……随便走走。”
这个回答陈闲并不意外，他笑笑说道：“现在又有一件事想拜托冯大人了。”
“驸马爷说哪里话，纵是上刀山下火海……”
待他一番拍马屁的话讲完，陈闲说道：“有劳冯大人帮我逼问这三人的来历，最好是……能逼问出这三人的同伙集中地，如果这三个人问不出来，我建议冯大人可以多抓些人回来问，我家附近一些人恐怕都不太干净……”
“驸马爷放心，下官这便回县立办此事……”
自从遭遇伏击，自从怀疑幕后指使者是师擎，自从决定开始反击，陈闲最想知道的第一是师擎的下落，他怀疑师擎人就在苏州，这个人一天不死，自己这件事便不算完结；第二想知道的是师擎手下人的大本营，斩草不除根，春风吹又生，他要做的是直捣黄龙一锅端。他之前自也想过回杏花巷引蛇出洞，然后留下一些活口，进行严刑逼供，但考虑到不排除自投罗网的可能性，最终选择的方法相对比较稳妥，主要是他向来求稳，纵然多心也绝不冒险，毕竟性命最重要，死了将彻底完蛋。
而现在严刑逼供，已经有人帮自己做，再者千艺帮在调查何人对自己下手时，也多半会用到这种手法。
……
……
晌午过后，羽音悄悄从后山门路来到湖光书院，在小院落见到陈闲。
今日此时的她看到陈闲后心情无比复杂，多半因为仍是不敢相信陈闲会是身怀高深内功的武生面具人。
她今日前来也是向陈闲转告昨日所托之事的进展，首先说起的是第一件事，也正是留意陈府动静与监视柳牧和打听师擎下落的事。据她转告，陈府附近一切如常，当然她也清楚这只是表面现象，再者关于师擎下落一事，千艺帮打听到的消息是，师擎居然并不在江南，这一点莫说陈闲不相信，羽音也不相信。
此时日光炎热，小院落凉亭内，就陈闲和羽音两个人，羽音随后说起监视柳牧一事。
“昨日我们千艺帮一共有二十人轮流跟踪柳牧，这柳牧昨日一共去过七个地方，排除他们寒山书院学子的下榻处，这七个地方分别是……苏州衙门、太苍书院、永福客栈、天水酒楼……其中城中心福寿街的梅花园，他一天之内去过四次，我们觉得这梅花园非常可疑，便派人打听过，这梅花园十年前是戏班子梅花班的居住地和唱戏的场所，现在是私人宅院，宅院的主人我们也打听清楚了，名叫冯浪，是杭州人氏……”
陈闲坐在石凳子上，指头叩着石桌，皱眉自语：“一天之内去过四次？城中心、福寿街、梅花园，冯浪，杭州人氏？”
他问道：“师擎和柳牧也都是杭州人氏吧？”
羽音点头道：“没错。”
陈闲若有所思地点点头：“劳烦羽音姑娘回去以后，转告单兄和虎兄一声，派些人盯紧梅花园！”
羽音笑着说道：“其实单大哥也正有此意。”
而关于陈闲昨日所托第二件事，苏州城这两个月确实多了一批外来的江湖人士，只不过这些人时常出城进城，且并不是说同一批人出城之后又进城，而是出城的是一批，进城的是另一批。这样一来便很难锁定群体目标，主要是江湖人士进进出出太正常，只是眼下进城的江湖人士数量比之两个月前多出许多，这一现象说正常也正常，说不正常也不太正常。
总而言之，这段时间的苏州城，多了很多外来江湖人士。
而今日过后，明天将是苏杭三大书院院首之争的最后一日，陈闲要为湖光书院夺下本次院首，他明天不得不露面，对方这两天找不到自己，肯定不会放过明天自己露面的这个机会，那么很有可能在湖光书院外面，甚至在湖光书院之内埋伏杀手。陈闲为防止这种情况，必须得提前计划好，在羽音临走之时，他将自己定下的计划告诉了羽音，让羽音回去以后转告单在野和虎山汉，不仅要多派些人手，最好是单在野和虎山汉等一众帮主，明日能亲自行事。
羽音听完陈闲的计划，在脑中稍稍想象一遍明日计划中的画面，露出笑容说道：“陈大驸马这个计划甚是周密。”
她起身福一礼：“那明日依照计划行事，羽音先告辞了。”
“姑娘慢走。”
这个计划不仅需要千艺帮配合，也需叶家三人知情与配合，陈闲当晚便向他三人说起自己的计划。