“娘，我们为什么要离开家乡。”
“没有吃的了，自然要出去找吃的……”
“快别吃了，留一些。”
“娘，我饿……”
看着孩子天真的模样，妇人忍不住抹了抹眼泪，都说女子本弱，为母则刚，她自己哪里舍得吃那饼，只撕了两片喂给孩子，便连忙包好，又藏了起来。
柳长卿的眼眶有些酸涩。
他是秦国大臣，北方大旱，赤地千里，子民正在遭受苦难，他哪里能不动容。
跟着这些流民一路行去，越接近桂阳，逃荒的人群越多，到了最后，已是数以万计。
这一天，桂阳城外。
放眼看去，人头攒动，浩浩荡荡的逃荒大军已齐聚城下，数也数不清。
有的人卧靠于地，有的人在哄着哭闹的孩子，有的人坐在木车上……
高大厚重的城门紧闭，城防上，有一排士兵站岗，城门两侧，亦有着数架尖锐的拒马，一副守城的架势。
前面所有的灾民，早已请求入城，可哪里有人理会。
这些人从各处逃荒而来，把生命的希望都放在了桂阳，到头来，却被拒之城外，进不去桂阳，所有人都得饿死，又怎么可能不引发骚乱。
结果没等灾民靠近城门，城上已有低级军官断喝出声：
“大胆！谁再敢上前一步，以战时敌军处置！”
断喝之后，他也干净利落的朝前一挥手。
随着他的动作，城上士兵齐齐撘弓上箭，对准城下，就展开了一轮齐射。
几十支利箭斜插在了城门附近的土地上，也挡住了人们的步伐。
如此情况，灾民哪里还敢上前，绝望之下，几乎一瞬间，所有人都跪了下来，开始纷纷悲叫乞求。
“求求将军放我们进去吧……”
“求大人打开城门吧……”
一片哀嚎中，入目尽是跪地的灾民，有些人还抱着孩子，有些人搀着老母亲……
柳长卿和杨昭，及青衣卫众人，也在灾民之中，他们当然是没有跪地的，看着这一幕，杨昭结结巴巴道：“这，这，为什么不让他们进去啊……”
柳长卿则是恼羞成怒：“岂有此理！这桂阳郡守，竟敢闭关锁城，如此守备，是谁给他的战时命令！”
愤怒之下，他也立即朝杨昭道：“把城门叫开！”
“是。”杨昭一抱拳，直接从跪地的人群中，走到了城下。
“快快开城！”
喊声传来，城上的军官探身一看，见杨昭衣着，可不像逃荒的灾民，不由心中一动，大声质问道：“城下何人！”
“青衣卫。”杨昭言简意赅。
啊！？军官吓了一跳，青衣卫怎么会出现在这里，莫不是巡察使已到？他震惊之下，仍犹犹豫豫：“有……有何凭证？”
“瞎了你的狗眼！”杨昭大怒：“马上把桂阳郡守叫来！”
见他如此底气，军官虽被训斥，可却没敢还嘴，而是在咽了口唾沫后，连忙朝一名士兵吩咐了起来。
现在的桂阳郡守，并非陈中书，而是早已调换为了杜明升。
刚好，此时的他离城门不远，听闻青衣卫来了，杜明升没敢耽搁，不多时，已脚步匆匆的上到城防。
眼下，柳长卿业已站在了城门附近，正在与那名抱着孩子的妇人交谈。
“老先生一看就是识字的人，可一定要帮帮我们啊。”妇人满脸悲切道：“还记得以前大灾，朝廷根本不管我们的死活，还要抢夺我们仅剩的口粮，那时候不知道饿死了多少人啊……”
她说的是商睿时期，战乱四起，即便灾荒之下，为了军需粮草，列国还是在强征赋税。
柳长卿闻言，温和说道：“你放心，这是秦国，朝廷永远不会如此，也永远不会不管你们。”
话说到这里，杜明升已是在城上探出了半个身子，试探性大喊道：“城下可是柳大人？”
“杜明升！”柳长卿抬头看去，直呼其名。
啊？后者定睛一看，顿时吓了一跳，身为郡守，堂堂三品，大家同朝称臣，他怎么可能没见过柳长卿，亦连忙朝军官说道：“快，快随我迎接巡察使，护好安全。”
“是！”军官也有些慌了，开始迅速调动附近官兵。
而见柳长卿与城上那般对话，妇人不由惊喜的说道：“老先生是大官？”
“那我们有救了啊……”
“你们不要急，国家正在努力解决灾情，但千万记住一点，不要发生动乱，否则，会被武力镇压，酿成悲剧。”
柳长卿与众人安慰，没多久，吱呀呀的酸牙声也响了起来，高大厚重的城门被缓缓打开。
紧接着，就是整齐的步军跑动，夹杂着甲胄摩擦声，大批官兵率先出城，第一时间拦住了骚乱的灾民。
“退后！统统退后！”
城门打开，场面可想而知。
人潮前涌，混乱之中，柳长卿被护进了桂阳，大批官兵训练有素的后撤，城门再次关闭。
人群再次绝望了，悲叫四起。
灾民之中，一人忍不住说道：“那老先生会救我们吗。”
“一定会的，他一路上，都将食物分给了我们，又是大官，肯定不会坐视不理……”
混乱持续了片刻，灾民再次退到了拒马之外，或坐或卧，因为他们已经没有多少力气了。
城内，见柳长卿安全，杜明升不由暗松了口气，慌忙上前，拱手弯腰，深施了一礼：“见过巡察使大人。”
“杜大人。”柳长卿开门见山道：“是谁让你以战时状态，守备桂阳，闭关锁城？”
“这……”杜明升咽了口唾沫，一脸为难道：“这些灾民，涌向桂阳，一旦入城，恐生动乱，下官身为郡守，也是迫不得已啊。”
“一派胡言！”柳长卿微怒：“难道你要眼睁睁看着几万子民饿死城外！？你若早些开城，灾民会聚集这么多吗！”
是的，如果桂阳和平常一样，没有锁城，灾民也只会一小股一小股的来，不可能出现如今局面。
杜明升上来就被训了一顿，却是略有委屈道：“下官这也是按照相国大人的赈灾策略，地方灾情，就地解决嘛。”