刘琦和黄祖的一众人马直线北上，汝水附近的安城安营扎寨。
刘琦麾下有两万余南蛮军士，黄祖麾下士卒亦有万余，两方加起来约有四万之众，可谓声势骇人。
在汝水边安营扎寨之后，刘琦随即命令典韦去往安城，将安城的县长给他带了过来。
豫州近两年来，屡屡更迭刺史和郡守，汝南郡下属这些县城的县令便也因时制宜而成了墙头草，谁能领兵来了汝南，他们便当众效忠于何人。
他们大多不过是三百石官，最大不过六百石，犯不上因为这些郡守之间的彼此征战而陷身于其中。
眼下这位安城的县长，便很是识时务的又顺风倒到了刘琦的面前。
“末吏见过刘府君。”
刘琦坐在主位，冷冷言道：“刘某代表镇南将军讨平诸凶，安定大汉南境，安城从即日起，暂时便由我接管。”
安城县长岂敢有异议，急忙一个劲的拱手拜服道：“末吏遵命，府君有令，末吏岂敢不从。”
刘琦伸手将安城县长招呼到近前，问道：“我且问你，从北方来的兵马，若是要渡过汝水来安城，最先要占据的渡口应该是哪里？”
“沙头堡。”安县长毫不藏私，有问必答：“那里是汝水附近最大的渡口，水深流缓，郡中针对诸县，昔日也曾训练过一些郡国水军，不过近年来却是都荒废了，那里现在只有几十条小船而已，一直以来也不曾有守卫。”
刘琦点了点头，心中知道他所说的荒废是什么意思。
想来豫州的兵马自打孔伷死后，就被袁术，周昂等诸侯郡守给吞并掉了，沙头堡的兵想来也不例外。
刘琦对安县长道：“我和黄府君会集兵马在安县外屯扎迎敌，汝替我等稳定安县守护后方，一旦我在前军与彼军接战，你便紧闭四门，抽调兵壮，为我转运粮秣，若是成功，就是你一大功劳，我必有封赏，但若是因为你在后方有所图谋，或是朝秦暮楚之举，便休怪我回头尽诛汝族人了。”
安县长忙道：“府君放心，末吏敢不从命。”
定心丸给他吃下，又有刘琦许诺的大棒子在前面晃动着，这安县长估计能够老实一些了。
安县长走后，刘琦和黄祖遂召来了众将商议迎敌之策。
“地图。”刘琦伸手道。
典韦将一卷地图铺在了长案上，众人围绕着地图开始商讨御敌之策。
“安县临于汝水，敌军若要登岸过河，必取沙头堡，若是我估计的没错，敌人应该会假设我们在安县驻扎，应不会猜到我们会去沙头堡，神兵天降，突然而至……我军就在沙头堡设伏，打他们一个措手不及，所以，从现在起，安县之地许进不许出，实施军管，不可走漏消息，张勋、桥蕤等人算不上名将，又急于立功，只要我们筹谋妥当，想击败他们应该不是难事。”
黄祖赞同道：“哈哈，贤侄所言不错，我们的兵马和彼之军数相同，再以有心算无心，若还是胜不了，回头便让这些劣卒一个个投江喂鱼，也省的披着这一身虎皮让人笑话！”
刘琦抬起头，看向众人道：“诸位有何意见，但说无妨，无需拘谨。”
江夏都尉苏飞言道：“袁军若要渡过汝水，关键在于船只，就怕我军一动，敌人上船遁走，再选他地上岸，我军守土，占有地利，击败他们不难，重要的是如何消灭他们？”
刘琦满意的点了点头，这个苏飞倒是颇有前瞻性：“所以，我军一定要严守军情，不可有丝毫泄露，要等敌人真正上岸，我们再行进攻，让他们退无可退，而且比消灭敌军更重要的是……夺船！”
“夺船？”
“不错，夺船！我们来汝南之地较晚，本土船只大部分应皆为二袁麾下众军所夺，汝南郡内虽然没有咱荆州的长江与汉水，但境内却也以汝水为屏，且多有支流，若是能够从袁军手中抢到战船，我们便可以转守为攻，驱他们出淮汝之境。”
众人这才恍然而悟。
于是乎，荆州军紧锣密鼓的开始了准备工作。
……
与此同时，从樊城出兵的贾龙乘着袁术本人和曹操，蔡瑁二人对峙，其则是亲率三千蜀军，从南阳西境一鼓作气的夺取房县，接着又以房陵县作为根本，开始向周边的县城进行拓展。
与此同时，陈王刘宠亦是率领五万精兵，抵达了房县。
贾龙听闻陈王来了，亲自在城池外迎接。
眼见着五万精锐由远及近，贾龙的面色开始变了。
好精神的一支强兵！
昔日在益州之时，贾龙也曾听说过一些关于刘宠的事情。
在东汉末年，随着豪强兼并土地以及世家门阀逐渐强大到可以影响政权，皇权逐渐衰落，失去时势的不仅是雒阳城中的天子，包括各地的刘氏诸侯王，也因为当地门阀和豪强兼并土地夺取其生存空间，而逐渐走向了衰落，
很多诸侯王也只是在表面上还拥有食邑封地，但实则都已经不再享有租赋，
有的小诸侯王的日子，甚至还不如当地寒门过的舒服，一些诸侯王甚至因为土地被门阀兼并，再加上遭逢战乱因而流落于外，死于荒野。
以当时的社会情况来看，若是走在大街上碰到一个要饭的乞丐自称是哪国哪国的大王……且别着急揍他，他很可能说的都是真的！
但是在众多的诸侯王之中，却有一人依旧强大，国富民强，且麾下拥有一支极为强大的军队。
那就是陈王刘宠。
在经过了黄巾之乱，董卓乱政之后，陈国却依旧是非常的富足。
当年黄巾之乱，郡县官吏纷纷弃官逃窜，而刘宠则是乘着战乱时节，在境内招募精壮士卒，收拢流民，并变卖家资组建军队，自成一方势力。
当时兖州和豫州遭黄巾乱极重，因战乱导致的流民也是最多的，附近的郡国中因为陈国最富足、粮秣充盈，再加上刘宠本人乃是天下有名的强将，故而四方流民皆依附之。
几年下来，陈国境内，竟已经是有了精兵十余万，可谓中原第一势力。
不过陈王这个人并没有特别大的野心，只是一心维护汉室，故而即使是在董卓乱政，诸侯举事的时候，他也没有向外扩充势力。
其后又被刘表和刘琦暗中唆使袁术拥戴为储君，再加上雒阳势危，刘宠犹豫再三，最终为了扶保汉室天下，而分六万陈国之兵进入司隶，以振东京，而将基业陈国留给了自己的儿子代为管理。
刘宠如今虽然六十多岁，却依旧是老当益壮，勇猛过人，此番应刘表之邀南下，来助贾龙成事，所率领的都是他麾下最为精锐的部队。
若说董卓的西凉军和公孙瓒的白马义从是天下最为精锐的骑兵部队，那刘宠所率领的兵将，便是天下最为精锐的弓弩营。