襄阳，牧署之内。
刘表高坐于堂上，手中拿着一卷简牍，已是有了深刻褶皱的额头此刻紧紧的皱起，似是在思虑着什么重要的事情。
他的下方，站着一个年约四旬的中年人，相貌儒雅，颇有些后世所言的书卷之气，他捋着须子，仰头看着房梁，也做出一副若有所思状。
这两个人此刻都在考虑着同一件事。
少时，却见刘表将手中的简牍放下。
那是陈王刘宠写给他的书信，告知刘表贾龙目前在房县的情况。
慢悠悠地叹道：“本是想让那贾龙去占上庸，西城诸县，落下脚跟，谁曾想他却欲图汉中全境，真是其志不小啊。”
“呵呵，却也在意料之中。”那中年人微笑回道。
下方的中年人，乃是刘表的堂弟，亦为山阳刘氏族中人，现为荆州别驾，担任刘表的副手。
自打张羡被灭，荆南被刘琦收服划割为七郡之后，刘表便开始在南郡大肆安插山阳刘氏的族人，用之以为臂助。
如今蔡瑁引军北上，刘琦引军东征，南郡之内的兵马数量不多，刘表用这些兵将为各方调度粮秣。
如今他若是再想是派出兵马去上庸监视贾龙，那荆州的兵将只怕便会捉襟见肘。
万一后方真出点什么事，刘表便兜不住了，故而万万不可……
刘阖乃是山阳刘氏中，刘表一代人中的智谋之士，以心思缜密精于诡诈之道而闻名，但他对待山阳刘氏的族人，确是极为厚道。
也正因为如此，刘表才委任他为荆州别驾，当自己这个州牧的副手，引之为心腹。
关于贾龙的事，刘表眼下也只告诉了他。
认真的思索了一会后，却见刘阖道：“兄长无需忧虑，贾龙乃是蜀中大豪领袖，又是益州名将，心高气傲乃是在常理之中，他当初归附荆州之时，也是为形势所迫，如今他想自立门户，也是在情理之中，谁人又想一生居于认下？眼下南阳郡和汝南郡等地征战事急，汉中这边，纵然是让贾龙成了事，对我们倒也并非是坏事，只不过是减少了对其的掌控而已……而且就弟看来，兄长有刘范在手，就算是贾龙能全据汉中之境，他也需要兄长的支持方可名正言顺，眼下大可先让贾龙放手在汉中施为，待其与二袁之间的事定之后，再做计较不迟。”
刘表眯起了眼睛，认真寻思道：“此言甚是有理……当下之势，也只能如此了。”
刘阖笑着道：“况且兄长若是有意要收益州，也不一定非要指望贾龙嘛，益州地大物博，人才鼎盛，乃天府之土，要入益州，可以用的人着实是多得是。”
刘表听刘阖似是话中有话，遂问道：“贤弟可是有何妙策？”
刘阖迈步上前一步，低沉着对刘表道：“其实针对益州诸郡，弟弟一直都暗中派人在各处打探……据说吴班和吴兰、雷铜三人被放回益州后，这三家东州士家族便被刘焉暗地里打压着，而严颜归降了贾龙之后，江关都尉严镛则是立刻派人置书于刘焉，言称与严颜断绝关系，逐其出族，并表示不会迁移巴郡的族人，恳请刘焉对其放心。”
刘表淡淡道：“不错，这两件事为兄亦是知晓，当初伯瑜放吴班和吴兰回蜀，反倒是将其家主雷遇，吴堀，吴懿三人留在襄阳，为的便是挑拨这三家东州士族与刘焉之间的关系，其三家被刘焉打压，实乃是意料之中……至于严镛，当初伯瑜应是告诉了严颜让严镛迁其在巴郡的家族去往江关，不过听说这个严镛不顾念兄弟之情，反倒是对刘君郎表示以忠诚，他居然宁可断了与严颜的兄弟关系，也不愿背叛刘焉，倒是一位忠义之士。”
刘阖笑道：“兄长把严镛想的太好了些，以弟看来不然……当初伯瑜向严颜提出转移巴郡族人的策略，虽然是为严家好，但这方法对严镛而言实在太过冒险，就算是巴郡临于江关，距离极近，但严家却是世代居于巴郡之中，让他们放弃产业举族从巴郡迁移，实乃是断了他们的根基，严镛身为严氏家主，心中所筹谋之事自然不同于旁人，这种事情不到最后关头他断不会做……故而他宁可断绝与严颜的关系，也绝不会断了严家在巴郡的根……而严镛镇守江关之地，手下精兵猛将不少，其把守着荆州通往蜀中的要害之所，对于刘焉而言属于外放之将，刘焉在没有把握将其擒拿之前，却也不好将他得罪的狠了，因此双方便暂且相安无事，却非严镛忠义。”
刘表闻言恍然而悟。
他缓缓的点了点头，表示赞同……然突然间，他似是又想到了什么，遂问刘阖道：“贤弟与我说这些事，却是为何？”
却见刘阖冲着刘表长作一揖，道：“弟有一计，可令川中大乱，让诸多彼此猜忌敌方的势力乘势而起。”
“哦？”刘表闻言精神不由一振：“愿闻其详？”
刘阖笑道：“其实这计策也很简单，弟自打来了荆楚，便一直再派人暗中联络蜀中的一位故人，昔日弟年少，冠礼学成出游蜀中，曾与此人相识，彼此之间的关系颇为相厚，如今听闻此人在蜀中过的并不顺利，因而想有意策反此人。”
刘表闻言忙道：“贤弟所指者乃何人也？”
刘阖忙道：“此人名位娄发，乃是蜀郡的府门亭长，亦属蜀郡本土豪族出身。”
“娄发？”刘表默默的念叨了一遍，摇头道：“没听过此人，况且只是策反一个在蜀郡主守卫的府门亭长，未必能成多大气候。”
刘阖耐心地位刘表解释道：“兄长不知，眼下蜀郡之中，有意谋反者可不只是这一个府门亭长，尚有蜀郡郡丞甘宁，门下督贼曹沈弥两人。”
“蜀郡郡丞……也想反李严？”刘表闻言，顿时精神一振，露出了一脸八卦之色，道：“弟且细说来。”
刘阖清了清嗓子，遂为刘表详细的做了解释。
原来，自打犍为郡守任岐联合益州本土豪强在犍为郡反叛之后，刘焉为了安定时局，便暂时停止了对广汉军、蜀郡、巴郡等地本土豪强的打击策略，改之位安抚，
即使是出了严颜这叛逆的豪族严家，刘焉也没有借机对其动手，反倒是派人好言宽慰，夸赞严镛之德，为的就是安抚益州本土豪强的人心，不让任岐的势力有所增长。
不得不说，刘焉的这个策略确实是对的，
广汉郡和蜀郡中昔日对刘焉有所怨恨的蜀中本土豪强，因为他的安抚与妥协，也随之心安，都暂时没有加入到任岐的反叛阵营中去。
但也就是在这个时候，刘焉因为长子刘范落于荆州，次子刘诞被董卓掌控，三子刘瑁身死，其忧虑成疾，导致了一病不起。
当时正是任岐率兵与东州士的军队和青羌军交手的关键时刻，在这非常时期，蜀郡郡守因为与贾龙昔日的交情过密而被刘焉换下去了，蜀郡郡守的位置空悬，而益州的形势逐渐变乱……
为了辖境内的安定，促使军民一致对外，刘焉便派遣幼子刘璋为蜀郡郡守，替他坐镇蜀地。
眼下对刘焉而言，也只有亲生儿子才能够靠得住。
这本来并没有什么不妥，
但是在生病中的刘焉，却忽略了一个很重要的问题。
那就是刘璋的出身和年纪。
刘焉身为汉室宗亲，师从胡广，又曾在阳城山教书七年，可谓是实打实的上层名流，名声响彻汉朝士族圈中，不在张俭等人之下。
刘璋身为其子，自幼耳渲目染的便都是‘名士那一套’行为准则，
身为‘名二代’，刘璋很自然的从心里就瞧不起普通的豪强与寒门子弟，再加上其年纪尚青，在接人待物方面，也定然是没有刘焉的城府和老辣，很多东西还浮于表面。
因此，便容易得罪人。
刘璋到了蜀郡之后，第一个得罪的人，便是蜀郡郡丞甘宁。
他想将甘宁从蜀郡郡丞的位置上换下来，毕竟对于他这个郡守来说，郡丞是除他之外的第二把手，可以说是他的亲密搭档。
必须得委派个像样的人才行。
却也难怪刘璋有这样的心思，因为对于刘璋这样的名士之后来说，甘宁的履历委实是不咋地，他的行为也让刘璋作呕。
甘宁自称为战国时期的秦国丞相甘茂之后，具体是真是假谁也不知道，然就算是真的，那也没什么可牛逼的，前朝的官就是当的再大，在本朝也狗屁不如。
甘宁的家族在蜀郡乃是大豪，颇多土地粮秣，亦多有附户，但却非经学之门，
而甘宁此人自幼放荡，仗着家族之势，在蜀郡中多有横行之举，属于人见人厌的那种。
本来安安心心的当一个可继承家业，放鹰走犬的富甲子弟倒也是不错的选择，偏偏甘宁这个人的心实在是太野了，他超级喜欢新鲜事物，仅仅只是做出游侠之举，在他看来还不足矣彰显自己的能耐，于是乎，他干脆玩了一把大的。
甘宁身为蜀郡豪族，却纠结地方的那些轻薄少年，自任首领，成群结队，携弓带羽，头插鸟毛，身佩铃铛，轻侠杀人，藏舍亡命，甚至放纵手下去劫掠看不顺眼之人的财产，甚至贼害官长吏员……
好好的一个豪强人物，愣是把自己弄成了纯纯的地方黑社会。
身为豪强，有田有地不去做兼并壮大家族产业，反倒是去劫道。
这人是多没有正事啊。
而且甘宁每次劫道的时候，还非得弄的沸沸扬扬，人尽皆知，生怕别人不知道是他甘宁劫的道。
他身着锦缎华服，腰间配上银铃，劫到哪，便都是‘叮铃叮铃’的清脆响声。
甘宁甚至也因此而被蜀郡的百姓们称呼为‘锦帆贼’。
再后来，甘宁到了二十岁后，也不知是因为家族的逼迫，还是他确实有悔改之心，便幡然悔悟，放弃了劫道的生涯，转而开始去走仕途了。
要不说东汉末年的社会黑暗呢，一个杀人越货的强盗想改行就改行，一会要当黑老大，一个要当公务员，只要家族有势力，什么都特么是他的。
蜀郡甘氏在当地颇为富有，他们买通了当时的蜀郡郡守，为甘宁谋取了蜀郡的计掾之职，令甘宁有机会前往雒阳上计，如此便可让甘宁乘着去往雒阳的机会，想办法行使贿赂并展露头角，以求在地方得以任职。
如此一来二去，甘家最终将甘宁给推到了六百石的蜀郡郡丞的位置上。
为了这个六百石的郡守副手位置，甘家在当中所投入的辛苦与付出着实是太多太多了。
在这个重视声望的年代，将一个混迹江湖的黑社会大混子给硬生生的改造成一个副省级干部，这当中的艰难与付出，普通人是绝对想象不到的。
但是如今，刘璋任蜀郡郡守之后，居然要把甘宁给换了！
刚刚上任，还什么事都没有发生，就要换了甘宁？就因为他厌恶甘宁先前的黑社会履历。
甘家付出了这么多，就因为这事就要换？
试问甘宁这样的狗脾气，又如何能忍受的了？
可这事委实也怪不得刘璋。他身为名士之后，宗亲之身，让他任用甘宁这种身上背负有巨大污点的人做他的副手……这对有心理洁癖的刘璋而言，真的是比杀了他还要难受。
虽然因为甘宁目下在蜀郡的权势过大，但就刘璋而言，这个郡丞，他是换定了。
而与甘宁交好的沈弥和娄发等一众，也已经被刘璋拉上了即将开除掉的黑名单，眼瞅着就要施行了。
偏偏在这个节骨上，贾龙在房陵又迎来了陈王的数万兵马，势力大增，刘焉的身体本来不好，屡屡犯病，如今内忧外患，整日里是焦头烂额的，哪里能还有多余的精力去顾忌蜀郡的那些人事制度？
故而，甘宁，娄发，沈弥与刘璋之间的关系，已经达到了一个极其恶劣的程度。
只是因为这三人都是蜀郡大豪，且把持着蜀郡诸多政务，若是要一次性的换下他们，也不是那么容易的事。
故而蜀郡的事情，目下就僵持在了这。
但这件事情，却是给了刘阖暗中策反甘宁等人的良机。
刘表听了刘阖的叙述之后，略略思索了一会，不由大喜，满意的点了点头，道：“此发可行！眼下任岐谋反，贾龙和王叔在攻打汉中，刘君郎腹背受敌，若是蜀郡之内再出祸患，则严镛，吴家，雷家等与刘焉本就有间隙的蜀中大豪，必会心起异志，到时候某再派人去招募这些家族，以江关为前阵，攻入益州，谋一地立足，却也未必需用贾龙为辅。”
刘表说完了之后，显得有些兴奋，他站起身来，开始在厅中原地转着圈。
刘阖笑道：“正是此理。”
少时，却见刘表猛然驻步，信誓旦旦的点了点头，道：“既然如此，那便由贤弟主持此事，想办法策反那蜀郡的郡丞甘宁……只要甘宁肯反，其余诸事一切好说，他什么条件，某都可以答应。”
刘阖像着刘表长长作揖，道：“兄长放心，弟立刻去办此事！”
……
就在刘表在襄阳着手策反甘宁的时候，汝南郡这边，刘琦率领五千南蛮军并押解着数千袁军降卒，以及他们缴获的船，军械，铠甲等辎重回到了沙头堡。
此一战大获全胜，败袁术两万余众，荆州军扬名于淮汝之地。
黄祖见了刘琦，笑呵呵的使劲拍他的手，其用力之大，似是要将刘琦的手拍成猪爪子。
“贤侄儿真乃惊世之才，黄某深感钦佩，嗨！想当初你小子还将兵马埋伏在沙头堡，说的信誓旦旦，却是将叔父也给迷惑了……直到汝跟我说要领五千兵马东向破敌前，某都没有反应过来这是怎么回事。”
刘琦拱手道：“小侄欺瞒叔父，实有罪责，还请叔父见谅。”
“这说的什么话？你成就了这等大功，怎还这般谦虚？你这小子，有本事，但就是太过谦虚，咋没个男子汉的样子！别看为叔比你年纪大，但做事却是想说什么说什么，想夸谁夸谁，想骂谁骂谁，却看哪个能奈何你叔父我?这一点你得多跟我学着点。”
刘琦笑道：“小侄受教，以后一定也让自己多一些血气才是。”
黄祖的脾气虽然暴躁，但若是真碰到他看中的人，其胸襟还是颇显宽广的，这话里话外，也都是磊落实在的言语。
但他的脾气暴躁却是不争的事实……太大了些。
黄祖接下来与刘琦一同参观了刘琦清缴的战船，
这转了一圈之后，黄祖看的心中惊诧，且欣喜非常。
这么多的战船，陈列在汝水南岸，足矣让己方将汝南郡的形式整个改变过来。
当此时节，己方可谓是进可攻退可守，所有的主动权尽皆掌握在己方手中。
下一步，如果是不去庐江援救刘繇，就凭这些战船，荆州军目下也足矣在汝南将二袁尽皆驱逐了。
黄祖与刘琦等人回到帅帐内，闲话不多时，便有沙摩柯将被擒拿的敌将桥蕤带了过来。
桥蕤来到帐内，抬头看了看上方的黄祖和刘琦，然后拱手道：“罪将桥蕤，见过两位府君。”
他在率兵来之前，自然是已经探明了荆州军的两名主将乃是刘琦和黄祖，故而在称呼的时候，并无疏漏。
黄祖大刺刺的一挥手，道：“将贼将拖下去，斩了！再将其首级送往张勋处。”
刘琦心中明白，黄祖这是给示威于张勋。
看来，此一番大胜，这位江夏黄府君的信心，却是空前的暴涨。
虽然这场胜利跟他并没有什么实际的关系。
桥蕤一听黄祖要杀他，吓得急忙跪倒在地，他冲着黄祖高呼道：“两位府君饶命，不要杀、杀我……罪、罪将有重要军情禀报！”