5月23日，李自成率军第三次围攻开封。
他一改过去的正面猛攻，只对城市进行了漫长围困。
为了震慑守卫者投降，许诺开城后会秋毫无犯，原有的文武官员都照旧录用。否
则就决开堤坝，让黄河之水吞没全城。
虽然李自成的威胁言之凿凿，但闯军的水攻规模始终非常有限。
开封城内的主战派官吏也因害怕承担失守罪责，严词拒绝了所有劝降。
他们准备效仿唐时的睢阳，以城中的百万生灵为玉石俱焚代价。
毫无意外，可怕的灾难降临在所有开封人头上。
随着原有的80万石存粮耗尽，城中出现了粒米粒金行情。
饥饿的官兵开始疯狂洗劫城市，掘地三尺也要搜出口粮。
不少人也拷掠百姓勒索财物，将除了郡王府邸外的城中其他建筑摧毁。
部分贪婪官吏也借此机会大发国难财。
在明知城中粮贵万钱的状况下，还以5两10石的价格向城中殷实家庭征粮。
如果交不出这么多粮食，就要以每石300两的代价偿付。
最后弄得城中所有富户破产，普通中产也陷入赤贫。
守城官兵和富户尚且如此，一般百姓则更是阖家等死。
因为城中缺粮不是个别奸商囤积所致，所以掏出毕生积蓄也没有门路买到食物。
他们只得吃中所有飞鸟走兽，并开始啃起树皮与树根。
还有人在粪池中挑出蛆虫，夹杂着烂棉花、破皮革和纸张食用。
到了这年8月，开封城中的人口已因为饥饿和疾病死去大半。
很快，就有人公开售卖一种奇怪的肉。
虽然号称马肉，实则掺杂了半斤尸体。
但却售价奇高，每斤能卖白银数两。
虽然大家都对这种颜色和口感非常奇怪的肉质有所怀疑，但迫于形势也也不愿意深究下去。
一个月后，城中除周王或个别高级官吏，括守城官兵在内的大部分人都已断炊。
此时，整个城市已经彻底沦为人间地狱。
任何人在白天都不敢独自外出，免得被藏在暗处的强盗杀死吃掉。
夜里风声鹤鸣，惨叫声在城中各处此起彼伏。
饥民和强盗经常合伙杀人割肉，官府对此则是有心无力。
分不到口粮的官兵也不再听从长官号令，成群结队的抢人为粮。
城中居民也联合起来守卫街坊，经常和官兵公然火拼。
冲突中的死者和俘虏，自然会成为双方当天的口粮。
然而，李自成最终也没能染指开封。
丧心病狂的开封推官黄澎，联合河北巡按御吏严云京决开汴堤，以便借黄河之水除封城。
虽然闯军很快因水患而撤走，但决堤造成的势能却超乎了事先预料。
由于中州大地阴雨绵绵，黄河水势很快从上游一路暴涨。
汹涌的黄汤不光淹死上万名移营不及时的李军，还一举倒灌城中，让很多军民成为鱼鳖之食。
周王和官吏，也只能乘船船只离去。
至此，大明朝的北方第二大城市沦为水中废墟。
李自成也不必担心本方在河南遭遇其他抵抗，为后来的东征北京解除了安全隐患。
开封之战后，八朝古都开封变成一片废墟。
京师保卫战后，朝廷军队从流寇手中收回开封，从那时开始重建八朝古都。
从那天开始，一个十二岁的小男孩就和大人一起建设开封。
本来白干白净的少年，成天和大人混在一起干活，渐渐变成一个地地道道的乡下熊孩子。
不过人家可不像一般乡下小孩，不但懂事也很能吃苦。
因为是个孩子，大人都非常照顾他，后来发现他肚子里居然有些墨水，就让他记账，太重的活不让他干了。
没有人知道他来自哪里，也没有人知道他是谁，后来大家才知道的名字叫王世元。
工地工头叫杨成志，他很喜欢这个孩子，晚上放工就跟着孩子来到他家里。
经过和王世元的谈话，杨志成得知他家里只有一个叔叔。
可是在开封被朝廷收复后，叔叔却莫名其妙失踪了。
现在孩子家只有他一个人，两间房子都是叔叔当初买的。
杨志成本来就是一个好心人，膝下只有一个女儿杨倩，并没有儿子。
于是就想收留王世元：
“孩子，你年纪还小，一个人在家无人照顾，不如搬去我家住吧？”
王世元知道杨志成为人很好，他一个孩子独自在家确实有些孤岛，于是点头答应：
“好吧，谢谢叔叔收留。”
就这样，王世元搬去杨志成家住。
杨志成妻子杨氏也是个心地善良之人，在听说王世元的事情后，非常同情他，对待王世元和亲生儿子一般。
女儿杨倩今年十三岁，长相甜美俊俏，心肠也很好，她也把王世元当弟弟看待。
就这样王世元就在杨家住下，白天和杨志成一起去工地，晚上回来还教杨倩读书写字。
两个人很久快成了无话不谈姐弟。
随着时间推移，眨眼两年过去，开封正变得运来越好。
因为王世元有文化，杨志成出去买材料什么的，经常会带着他一起去。
王世元也看到大明日新月异的变化，心情也越来越好。
他知道自己不能继续在开封带下去，必须要回到父亲身边。
可是想到离开杨家，王世元心里又很不舍，特别是杨倩。
两年时间，美丽温柔的杨倩已经在王世元心里留下深深的烙印。
同时杨倩芳心早就被王世元打动，她感觉自己深深爱上这个比自己小一岁的弟弟。
此时王世元已经十四岁，杨倩十五岁。
在那个年代，女孩十五岁已经到了嫁人的年纪。
杨倩不但懂事，人也出落的越来越美丽，有很多人上门提亲。
可是杨倩死活不答应，她总是说一辈子不嫁人，就这样守在父母身边。
杨志成夫妇也看出女儿心事，王世元虽然是个孤儿，可是非常懂事。
在管理和经营上也很有天赋，把工地管理的有理有条，虽然年纪小，可是大家都很认可他的能力。
如果女儿能和王世元在一起当然好，正好做个上门女婿。
今天晚上，杨志成让妻子做了一桌好菜，又准备一壶好酒，准备向王世元说出他们的想法。
在杨志成夫妇看来，这事几乎是十拿九稳，一个孤儿不可能会拒绝他们家和美丽的女儿。
可是杨志成话还未出口，王世元竟然率领给他们一记蒙棍。
“谢谢叔叔阿姨和倩姐这两年对我无微不至的关怀和照顾，虽然很不舍，可王世元有重要的事情必须要离开了，请叔叔阿姨谅解……”