程老自然看得出来沈彦是故意挑事儿，居心叵测。前面先是给曹奕戴高帽，夸他为江宁第一才子，有着比别人高得多的理解和看法，你曹奕讲得出来是正常，讲不出来则是大大丢了江宁第一才子的名头。到时候想必以沈彦的德行，自然会阴阳怪气、落井下石地嘲讽一番。
但是程老他本身其实也是想听听曹奕对于这句话的看法和理解。在程老看来，每次曹奕总会有惊世憾俗的言论发人深省，所以他对曹奕的讲解也是蛮期待的，现在既然沈彦专门点名让曹奕来回答，他也不去刻意制止，而是顺便询问曹奕有没有什么不同的想法和不一样的理解。
曹奕原本还是较为欣赏贾政，对他的发言也挺赞同的，觉得他至少是一个颇有才华的才子，只是现如今看来，只怕心术也不是很正，或者贾政他为人善妒不能容人更妥当一点。希望自己比别人好，每个人都会有这种想法，但是容不得别人比自己好，那就真的是个人思想品质有问题。
曹奕站起来先是对程老行了个学生礼，说道：“程师，在说我的看法之前，我想先问下在座的诸位同窗，你们为什么要读书？”
一时课堂之上嘈杂声四起，大家或喃喃自语，或议论纷纷，为什么读书，每个人都有不同的初衷和答案。
有为了家族光宗耀祖的，有为了自己出人头地的，有为了以后能安身立命的，也有为了考取功名做官的，当然也少不了几个讨巧说为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平的。
“为什么要读书？孔圣人在《论语子张》中早有答案，以学而优则仕的方法去完成治国平天下的抱负。‘学得文武艺，货与帝王家’，我想大部分读书人的目的都是为了这个，少数文人君子在满足自己小我的目标后，再去追求大我的境界，不再仅仅只是局限于连中三元，封侯拜相，而是用己之所学造福天下苍生。”曹奕脸上挂着淡淡的笑容，平静地说道。
“但这真的仅仅只是少数，大多数读书人一旦做了官后就忘记了他们曾经读书时立下的志向。孟子曾经就说过‘有事君人者，事是君则为容悦者也；有安社稷臣者，以安社稷为悦者也；有天民者，达可行于天下而后行之者也；有大人者，正己而物正者也。’什么意思想必大家都明白，说的是四种人。第一种只想着专门侍奉君
主，专以讨得君主欢心为目的;第二种是能够安邦定国的大臣，专以安定国家为乐事;第三种是顺应天理的人，当他们的主张合乎天理时，才会去实行;第四种是伟人圣人，他只要端正自己做好表率，然后天下万物便会跟随他的表率，受其感化，也变得端正。”
曹奕看了一圈正襟危坐听他言论的诸多学子，笑着说道：“知道为什么问我‘独善’和‘兼善’的问题，我却转而说这个嘛？因为能在朝堂之上表达自己的主张，被君王采纳，被视作读书人的最高成就，像商鞅，像韩非子，历来都是我们读书人的偶像，就是因为他们所学得用，上达天听，下惠于民。但并不是每一个读书人都能立于朝堂之上的，那么在远离朝堂的时候，至少能做到道德不坠，操守不失，威武不屈，俯仰无愧于天地，便不枉读圣贤书。但是有些人，为了能让自己荣华富贵，满足一己之私欲，卑躬屈膝，谄媚权贵，打碎了自己的初心和挺立的脊梁，也丢失了历代读书人的浩然正气！”
“我辈读书人，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，在我看来，这和‘穷则独善其身，达则兼善天下’是同一个意思。居庙堂之高是进，‘兼善’也是进；处江湖之远是退，‘独善’同样是退。进退有据，且不失浩然正气，人生方才有道，以小我成就大我是没错，但是要成就大我一定要牺牲小我嘛？其实并不是非这样不可，‘兼善天下’是说在善己的前提下还要善天下。善天下是指使天下美好，亦可指使天下人共善。细辨起来，两者有先后之别，却没有主次之分，而是同一事的不同阶段。善己是前提。己未善，何以善天下？不能说善己为主，善天下为次。反之亦然。”
曹奕面对诸多学子，独立其中，发言字字铿锵，振聋发聩，直指本心，颇有种虽天下俱往矣，吾独傲然自立的气势。
“初唐时前不见古人，后不见来者的陈子昂就是‘兼善’思想的代表人物，他在《祭韦府君文》中：“有经世之心，怀轨物之量，甘心苦节，风雨不改，尝欲穷则独善其身，达则兼济善天下。”其政治主张“措刑”、“知贤”、“招谏”、“息兵”等都体现了儒家的兼善思想；其诗作《感遇》、《登幽州台歌》深刻反映了当时的国家现实，揭露初唐社会弊端，同样是表达了借诗言志的兼善思想。”
“又如杜子美，一生潦倒
不堪，仕途不济，却心系天下苍生，从其诗‘三吏’‘三别’、《茅屋为秋风所破歌》中的千古名句‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。’我们可以从中体会到他为苍生的情怀与兼济天下的深切愿望。”
“还有白乐天，在《与元九书》中，乐天曾向元稹与世人表达自己的志向时这样说：‘微之，古人云：穷则独善其身，达则兼济天下。仆虽不肖，常师此语。’尽管在仕途中得罪了许多权贵，但他的一生处世行事，都以此为准则。主张诗歌要补察时政，泄导人情，并说自己写讽谕诗是为了表达‘兼济之志’，目的是‘惟歌生民病，愿得天子知’，他早年的《策林》和讽喻诗更是集中体现了早年发扬儒家推己及人，爱民仁政，兼济天下的积极思想。不过自贬谪江州后他就改写‘闲适诗’，远离政治中心的党争祸乱，转向以明哲保身的‘独善齐身’的处世哲学。”
“这似乎是我们毕生所追求的立身处世之道，是亚圣孟子送给我们士子文人的馈赠，包含着士子文人的志向和情怀，也是文人‘修身齐家治国平天下’的大道践行。但事实真是如此吗？文人士子至‘达’境时，‘兼济天下’是没有问题的，不仅能够‘兼济天下’，也能够在‘济天下’的同时‘兼’‘修身齐家’。但在‘穷时’我持不同的意见，我觉得士子文人在‘穷时’不仅仅只是做到独善其身就够了，就以白乐天后期明哲保身而言，我觉得向他那样还远远不够，因为他还可以做的更好。”曹奕语出惊人道。
“就以孔圣的‘独善’而言，最初他周游列国，后来发现自己的思想得不到当时统治者的支持，便回到家乡办学，用自己的德行与智慧来影响世人，以诗书礼教转化其风俗，教化其人心，听书声之琅琅，弦歌四起。这便是最高境界的“独善”。当自己无法在政权层面有所影响有所作为的时候，便通过修身扩大在道德方面的影响，来完善自我，影响他人。即善自己，又使自己周边的人共善，方才是‘穷时’最好的‘善’，所以我觉得‘穷则共善己身，达则兼济天下’更为合适，更能克己去私，天下归仁！”
曹奕说完后，先是向程老揖首行礼，再迤迤然坐下，其他人则都还被曹奕刚才所说的话语所震惊，全场静默无声，擅改先贤圣论，他曹昭正还真是敢啊！
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