在一处暖融融的厅堂之中，一名方面阔口的黄衣老者正手捧着一卷书坐在上好的官帽椅上，他身边的茶几上还摆着数样精美的点心和茶水。
这等逍遥的日子，是这世间绝大多数人都很是向往的，只是此刻老者却无半点悠闲自得的表情，反倒是一副愁眉不展的模样，这一页百来字的书，他已足足看了有大半个时辰，显然他的心思并不在书上。
这时，一个三十多岁的干练男子走了进来，在到他身旁后便弯腰轻声道：“爹，钟千山来了。”
被他这么一打扰，老者才从自己的思绪里拔出来，略一怔后，便笑了一下：“看来我之前的判断不错，李家也找了他钟家。”说着，便从椅子上站起身来，脸上更挂上了热情地笑容，出迎到堂前。
“咳咳咳咳……”不一会儿，前面就传来了一阵叫人皱眉的咳嗽声，随后一个拄着拐杖，步履蹒跚的七旬老者便在一个灰衣男子的搀扶下走了过来。
“钟老哥啊，你怎么来了？你要是有什么吩咐，差人来知会一声，我自会赶过去，这大冷天的，你要是受了凉可不得了。”黄衣老人赶紧上前一步，口里说着客气话，还伸手搀在了那老人的臂弯处。
“柳长卿哪柳长卿，都这么多年了，你还是这么客气……咳咳……我这也是静极思动，又有事想与你商议，这才过来转转。还是你呐，这身子骨可比我这把老骨头要硬朗多了……”说着，老人又发出一阵让人心悸的咳嗽声。
柳长卿赶紧把人先搀进堂里，并命底下人再加点炭进炉子，让屋子里的温度更高些，这才自谦地一笑：“我可比你老哥要小上七八岁，再过个七八年，我都不敢保证一定还会在这世上喽。”
这么半是开玩笑地寒暄了几句后，两名老人才慢慢把话题扯到了正题之上。柳长卿似笑非笑地看了对方一眼：“钟老哥这么急着过来，想必是因为李家吧？”
“他们也找了你们吧？”钟千山用拐杖在地上顿了一顿，脸上有些不快地道：“这李家可着实霸道得紧哪，自家出了事情，居然还想把我们两家都给拉下水。他道现在还是大唐年间吗，天下人都要仰他们的鼻息过活。”
“钟老哥还请息怒，气坏身子可就不好了。”柳长卿赶紧劝慰道：“事情既然已经发生，再生气也是于事无补，不是吗？”
这位钟千山正是山西钟家的当今家主，他年轻时就已脾气火爆而被人所知，即便如今年过七旬，却依然未改秉性。不过他的头脑却一直清醒，并不会因为愤怒而乱了心神，现在的种种表现，也未必是他的真实想法。
在柳长卿这么一劝后，钟千山果然就平静下来，苦笑一声：“不过说实在的，这事若是换了咱们两家，除了这一招也想不出更好的对策来了。”
“是啊，这么一个大把柄落在别人手中，并被人以此相要挟，换了是谁都难作决定。不过老李他做事也太不地道了，如果有问题，大可来找我们商量嘛，怎么就派了个小辈来要挟似地和我们说这话，让我们两家和他们一起揭发刘应箕他们的罪行，这不是想让我们一起得罪了整个山西官场吗？”柳长卿刚才也正因此事而感到不甘，现在来了钟千山这个老友，倒也正好吐一吐苦水。
“那李家的小子走后，我真是越想越是来气哪，所以才想着来和你商量一下到底该怎么办。柳长卿，你一向足智多谋，你来说说，咱们两家该不该受这要挟，该不该帮他李家这一次？”钟千山说完，便把目光盯在了对方脸上。
柳长卿知道他这话说的虽然很客气，其实说白了也就是来探口风的，于是一声苦笑：“我这不也在为此事感到苦恼嘛，这个选择可不好做哪。我们两家一向共同进退，休戚相关，你钟老哥又比我长了几岁，这样吧，只要你做个决定，我一切都听你的。”
好嘛，两人这么一说完，问题依旧摆在中间，完全没有要解决的意思。
这便是这两个饱经世事的老人圆滑聪明的地方了，他们都知道这个决定很重要又很难做，就想着把责任推给对方。但双方都不是傻子，如何会拿下这个烫手山芋，所以最终还是落了这么个结果。
两人面面相觑好一阵子后，又各自露出了一丝苦笑。钟千山摇了摇头：“你呀，还是这么谨慎。”
“老哥你不也一样吗？咱们都互相算计了大半辈子了，不也一直没分过高下吗？”柳长卿呵呵笑道。
两人这么一说，都觉着甚是有趣，仿佛看到了曾经年轻的自己……但很快的，他们的笑容又都收敛了去，问题依然在哪。
半晌后，柳长卿才道：“其实我之前倒是有过一个想法，或许能让咱们避免做这个为难的选择。”
“却是什么法子？”一听他还真有办法，钟千山顿时就来了兴趣，赶紧问道。
“解铃还需系铃人，这事得着落到那个叫杨震的锦衣卫的身上。如果他能放弃之前的想法，咱们不就可以不费那心思了吗？”
“这个谈何容易？他都做了那么多了，难道会突然改变心意不成？莫非……你想用强硬手段迫他就范？”钟千山有些疑惑地问道。
“若是可以用强，我想李家也不会受制于他了，还用得着咱们伤脑筋？”柳长卿轻轻摇头。
“那是什么法子？长卿哪，你就别在我面前卖关子了。”钟千山性子急，总是忍受不了这位老友的这种说话风格。
“钟老哥哪，你怎么就做了个骑驴找驴的人呢，解决的办法就在你手里捏着，你怎就想不到呢？”
“我手里捏着？这是什么意思？”
见钟千山依然是一副懵懂的模样，柳长卿无奈地一声叹，才把自己的意思给道了出来：“那杨震是什么人？他是钦差副使！在这个山西境内，唯一能把他给制住的，就只有一个钦差正使了。而这个正使，不就是你钟家子弟吗？只要你钟老哥发一句话，他还不得从命行事哪？”
“你是说钟裕？”钟千山这才明白过来，沉思片刻后不禁大点其头：“不错，你说的倒是有些道理。如果让钟裕出面劝那杨震收手，他身为下属当然不好不听令行事了。”
“不就是如此吗？所以我们两家就得靠着钟老哥你发话搭救了。”柳长卿说着，端起茶杯来向对方敬了一下。
但钟千山却并没有很是欣然地应和，而是继续皱起了眉头：“不过却有一样难处……”
“却是什么？”柳长卿忙问道。
“这钟裕的性子我是很清楚的，为人太过刚正，之前的事情已让他很不高兴，若这次再请他帮忙，你说他会答应吗？”
那是你钟家的子弟，居然问我这个问题？虽然心里如此吐槽着，柳长卿嘴里却道：“在家族大利益面前，我想他身为钟家子弟总不至于袖手旁观吧？”
“或许吧……”钟千山依然有些不确信地说了这么一句：“不过我大可以试试，如果能成那是最好不过，不然就只能另想他法了。”
“要真是不成，那就只有牺牲刘应箕他们了，毕竟自保才是最关键的。”话说到这个份上，柳长卿也不再隐藏自己的心思，直接道。
其实钟千山何尝不是打了这个主意，他此来最终目的只是来和柳家达成个共识而已，现在从柳长卿那儿得到这么个解决之法，可算是意外收获了。
见钟千山深以为然地点头，柳长卿也算是放下心来。随即，他又想起一点道：“对了，那钟裕最近是被软禁起来了吧？”
“是啊，不过这是刘应箕的意思，我们钟家可没让他这么做。”
“若不是你们的默许，他刘应箕可没这个胆子。”心里暗道一句，柳长卿才道：“所以为了留有转圜余地，咱们这回得瞒着刘应箕那边让钟裕去见杨震。这个，你可有办法吗？”
“这个……”钟千山沉思了一下，然后才道：“这个应该没有什么问题，虽然刘应箕他是一地巡抚，但底下人里可有不少我们的人。”
“那好，现在就只看你那侄孙有没有办法说服杨震收手了。”柳长卿说着，还冲钟千山拱了拱手。
钟千山只是勉强一笑，其实老人心里也没多少底气。对这个侄孙，他也是有些了解的，一旦犯起犟来，就是拿整个家族的安危来压他都未必管用。但无论如何，这是最好的解决之法，只有尽力一试了。
身在大同，还被人软禁的钟裕做梦都没有想到，当他以为自己早已和山西复杂的争斗与风波没有什么关系的时候，那个他以为战死于鞑子之手的杨震却回来了，并一下就搅动整个山西大局，也将他再次拉进了这场风波之中。