松江府华亭县，徐家。
之前在漕帮总舵气势逼人，侃侃而谈的徐立德此刻却显得毕恭毕敬，低眉敛目，连坐都不敢坐下，而是半弯着腰，小声向前面的人禀报着刚得到的消息。能叫他徐大管事如此敬畏的，自然只能是徐家的主人们了，这个听他说话的，便是徐阶的三子，也是现在徐家上下真正做主的徐瑛。
此刻的徐瑛，自然也与之前在父亲跟前所表现出来的小心翼翼大为不同，带着一丝叫人不敢亲近的威严，浑身上下都透着大家风范。
“三爷，刚得到的消息，锦衣卫突然出手，已把扬州漕帮上下一干人等都给拿下了。”徐立德小声地禀报道，一面说着，一面偷眼看了下自家主子的反应。说实在的，徐家的消息确实灵通，这才不过一天时间，几百里外的他们已知道发生在扬州城里的变故了。
徐瑛眉头微微一簇，也不觉有些意外：“这个杨震出手好快哪，我们才觉察到情况不妙，他就直接拿人了，不好应付哪。”
徐立德也是神色肃然：“是啊，想不到那严环竟如此贪婪而愚蠢，竟想到了做出这等事了，这次被人人赃俱获也是活该。不过三爷，这事对我们或许也有些不利呀……”
“怎么说？”徐瑛本以为这个结果只是让自家原来的计划出现些挫折，可听对方的意思，显然事情没那么简单，就不觉皱起了眉头来问道。
“之前三爷您不是吩咐我把有关出海船只的资料交给漕帮那边嘛，小的不敢怠慢，早几日就送过去了。所以小的有些担心……”徐立德说着，目光微微瞥了徐瑛一眼，有些怯怯的意思。
徐瑛微微一愣，这才明白过来：“你怕这事被锦衣卫的查出来，惹祸上身？”同时心里对自己这个得力帮手有些不满，你怎么就手脚那么快呢？但这话却不好说，因为这终归是自己的意思，做手下的办事快难道还错了不成？
徐立德的脖子微微一缩，有些心虚地一点头：“小的正是有这个担心。那锦衣卫做事的德行三爷您也是知道的，别的不敢说，这抄家的手段却是第一流的，几乎就没有能从他们手下漏出来的证据。那些海船图又有些敏感……”
徐瑛摆了下手，阻止了他继续往下说，随后才道：“这事确实有些麻烦，不过倒也不至于给我们造成太大威胁。即便锦衣卫真搜到了图纸，他们也未必会把这当回事，而且以严环的头脑应该也清楚出卖我们徐家对他没有任何好处，想来也不会随便把我们给咬出来。而且，就算真查了出来，你觉着杨震还有锦衣卫就敢对此深究，与我们徐家为敌吗？”对这最后一点，徐瑛有着绝对的信心，自家在江南的声望地位和势力有多大，他作为家族核心成员自然是一清二楚的，在他看来，在江南，就没人敢真和徐家为敌。
对此，徐立德自然也很理解，但还是提醒道：“可是三爷，此事终归不小，我们总得有所防范才是哪。”
徐瑛作为家中主事之人，自然也很重视稳重这一特性，便在沉吟后点头：“你所言也有点道理。这样吧，这两日就去扬州那儿打探一下消息，看看那边的官府到底是个什么态度。之前我们不是在杨震大婚时给了他一份重礼吗，再加上这次漕帮一事我们也没有阻挠他（其实是杨震行事太快，徐家都没来得及做出反应），这两个人情他总是得承认的，便找他通融一下也不是什么难事。”
见徐瑛接受了自己的建议，徐立德稍微放松了些，赶忙点头道：“三爷考虑周详，小的这就着手去把这两桩事都办了。必要时，也可以和杨震他们谈谈，再给他些好处？”
徐瑛稍一思忖，便点头道：“这个由你斟酌了去办便是了，只要不再生出事端来便可。最近我徐家还是莫出什么状况才好，之前京城已有消息传回来了，那混账的弹章居然真个送到了京城，而且还阴差阳错地进了宫。这等敏感时期，多一事不如少一事……”
这却是徐立德所不知道的消息了，他顿时面色一变：“竟还有这事？那疯子县令的弹章真个到了京城，还进了宫？”
看他有些惊慌的模样，徐瑛却是淡淡一笑，一副镇定模样：“你也不必这么害怕，一个小小的七品县令的奏疏而已，难道真能威胁到了我徐家不成？就是皇帝看了，也无关大局，现在这天下真正做主的，还不是他这个少年天子呢。”这等大犯忌讳的话也只有他这样的人，在自家屋子里和最亲信的人才敢说。
徐立德是不敢接这个话茬儿的，只能默然一点头。随后又有些咬牙地道：“这个疯子县令还真是不叫人省心，事情是越做越过分了，真当咱们不敢动他吗？”
徐瑛的脸色也不那么好看，冷哼道：“其实照我的意思，大可以找个由头除了他，这事我们以前也不是没做过。奈何父亲他坚持说至少在半年内不能再换县令了，我才不得不忍下来。”
徐立德苦笑一声，徐家在华亭声势太大，完全盖过了当地官员，使其成为自家的走狗。为此，之前两年里已出现了三任县令以各种理由辞官不做，现在这位县令大人也才上任不过半来年而已。若再把他给弄下去，朝廷会怎么看他们徐家，天下人又会怎么看待他们徐家？或许徐瑛不怎么在意，但对身后名看得极其重要的徐阶可不希望出现这样的结果哪。
虽然徐瑛不能理解，但父亲的话他却不能不遵从，所以此刻也就只是发发牢骚而已，并没有真想把自己口中的疯子县令怎么样。在生了会儿闷气后，他才继续道：“还是叫县衙里的人多看着点他吧，别再叫他生出事来了。再又出现奏疏被传递出去的事情，他们也就别在县衙里做事了。”
“小的明白，小的会把事情都安排下去的。”徐立德赶紧答应一声，他这个外管事肩膀上的担子可是着实不轻哪。
虽然最近出现的事情都对自家很有些不利，但徐瑛却并没有太过担心。因为自他晓事以来，在江南地面上，就没什么事能威胁到自家的。尤其是在自己的父亲斗倒严嵩成为当朝首辅后，徐家更是一呼百诺，所向无敌的存在。所以在他的头脑里，也压根不存在什么危机感。
但现实往往是残酷的，当你自以为安全的时候，危机却已一步步地逼近了过来……
华亭县县衙后堂。
一名身形瘦削，面容憔悴带黑的中年男子正有些烦躁地在书房里不住地转着圈子，而每走几步，他的眉头就会更往深里锁上几分。
在他走了有小半个时辰后，紧闭的房门终于被人敲响了：“大老爷，二老爷来了。”
“叫他进来吧。”这位自然就是华亭县正堂，也就是徐瑛他们口中的那位“疯子县令”了。只是看他的模样和作派，却是和疯子这个形容词完全搭不上边。
门一开，华亭县县丞季楚白就小心翼翼地走了进来，这是个五十来岁，身体略显臃肿的男子。在看到县令的神色模样后，季县丞的眉头就微微皱了一下，但还是很守规矩地先给自己的上司行了礼，这才坐在了下首边一张椅子上，问道：“不知大人找下官前来所为何事哪？”
“何事？你季县丞不是记性这么差吧？”县令冷笑一声，语气很冲：“半个月前，我就叫你给我准备好有关徐家的一切地契、田契和其他相关财产登记在衙门里的备案了。可你倒好，一直都推说还没做好，这都到今天了，你还无法给本官一个交代吗？”
季楚白的眼中闪过一丝厌恶和不屑，但对方既是自己的直属上司，也只能好言应付了：“大人您有所不知，我县里的公文管理一向多有混乱，想从这杂乱的公文里找出徐家的契约来总是需要些时间的，还望大人能够体谅！”
“你……”虽然明知道对方这个借口很是拙劣，可县令大人对他却也无可奈何。在这个衙门上下都与自己离心离德的情况下，他真想做点什么可实在是太难了。
但随即，县令的脑海里又浮现出了自己刚上任时所看到的那一幕……这让他有些犹豫的心思立刻又变得坚定起来，哪怕明知道是以卵击石，哪怕这么做的成功可能性极小，但有些事却还是得去做的！
在调整了一下心态后，他便用眼睛死死盯住了季楚白：“季县丞，本官所做的，都是为了我华亭县的百姓，也是为了我们县衙，我希望你能够对得起自己领取的俸禄和身上的官服。不然到时候，就别怪本官不讲同僚情面了。你退下吧，赶紧把我要你做的事情办好。”
“……是！”在看了面前瘦削的县令一眼后，季县丞最终还是低头答应了一声。