此时，张让、赵忠、段圭等八人都聚集在皇宫外面的张让府中，皇帝宠幸十常侍，对张让更甚之，由于皇帝的生父刘苌死得早，张让又是从小照顾皇帝长大的亲近宦官，因此刘宏竟然荒唐得将张让尊为阿父，还昭告天下，并在皇宫外赐了一所富丽堂皇的大宅子给张让，家仆就有成千，因此张让等十常侍议事，通常都是在此豪宅之中。
“张公公，蹇硕大人去了这么久，怎么还不回来？”赵忠、段圭等七人席地而卧，谄媚地对上首端坐的张让道。
“急什么？”张让此刻只穿着一件丝绸寝衣，他头发雪白，脸上的皮肤枯瘦，整个人看起来不像人，倒像鬼一般，他伸手从丫鬟手里接过一颗葡萄，怡然自得地放进嘴里咀嚼，噗的一声将葡萄籽吐进痰盂之中，完全没有半分焦急的样子。
赵忠与段圭等人互望几眼，然后对张让道：“张公公，您派唐周去皇甫嵩营中，不就是想试探那个高燚的吗？那个高燚果然对唐周恨之入骨并寻机杀之，可见他是和我们一样心思的，且这个高燚又是年少有为，若我们不收做己用，反被那何进重用的话，岂不是竹篮打水一场空？”
段圭也趁机道：“是啊，公公，本来封谞已经和马元义密谋好了一切，都是这个唐周叛变使坏，还险些让咱们几人也都受连累，幸亏公公足智多谋，把罪责都推到了封谞身上，才躲过了一劫，虽然唐周见风使舵投靠了咱们，可是大好形势已经化为乌有，一切又得从新来过，而高燚和卢植、皇甫嵩、朱儁这些人不一样，他的所有作为都是同情黄巾的，也因此才能招降数万的黄巾军，所以咱们才建议陛下嘉奖于他的，何进那厮也没有什么异议啊！”
“风平浪静，都是表象！”张让倏地坐起来，阴阴笑着，脸色在烛光的辉映下，竟然透着隐隐约约的青色，看起来颇为恐怖，他整个人都像是一只存活了几千年的老鬼，令人生恶，却又有着顽强的生命力，“高燚这个人到底怎么样？我们都还不是非常清楚，我们听到的他未必就是看到的他，我们看到的他未必就是真实的他，当年我们不是也误把曹操当做一个棋子吗？可是最后才发现，曹操固然是一个可用的狗，但是这狗却不受任何人控制！”
“是啊，此事我直到现在还是耿耿于怀，叔父不过是夜间在洛阳城里行走，就被曹操这个小子给杀害了，现在这个曹操又成了我的部下，总有一天我会找个借口除掉他！”
蹇硕的声音从外面传来，他手里握着一封信，满身的血腥味，显然刚才的刺杀，蹇硕都没有去沐浴更衣一番，可见事态之紧急。
赵忠不由掩鼻皱眉：“蹇大人这是怎么了？满身的血腥味，都快把我给熏晕了！”
蹇硕笑了，他将还在滴血的铠甲脱下来，丢给张让的家仆们，边脱边自嘲道：“这有什么，我可是刚从死人堆里爬出来，我这个上军校尉当得很是憋屈了，每天都有不计其数的刺客前来行凶，我杀人都杀得手软了！”
段圭很是看不惯蹇硕这副趾高气昂的样子，不就是当了一个上军校尉吗？值得整天这样大模大样显摆？他不禁反唇相讥道:“这也是蹇硕大人的福气，咱们得罪的人也算够多了，亏得蹇硕大人这般拼死拼活地诛杀刺客，咱们才能在这里安然无恙的说话，蹇硕大人功不可没啊！”
蹇硕停下手中动作，细眼一撇段圭，冷哼一声道:“有时间笑话我，怎么不自己试试？明日我便上表，将这上军校尉之职让给你做，如何？”
“都少说几句！”张让呵斥一声，几个人安静下来。
“从南阳来的信，拿到了吗？”张让悠悠问蹇硕，目光一凛，自然是看到了蹇硕手上的信。
蹇硕点点头，将信递到了张让手上：“送信的驿官已经被我做掉，只是中间遭遇了一场刺杀，虽然费了一番手脚，好在结果不负公公期望！”
张让并不言语，接过书信，直接拆开，看了以后，欣然长笑：“这个高燚难道是我们肚子里的蛔虫吗？几位公公，你们猜猜他信中说的什么？”
赵忠与段圭互望一眼，看向蹇硕，信是蹇硕带来的，蹇硕说不定已经偷偷看了里面内容，然而蹇硕却是一脸茫然地对他们二人道：“你们两个看我做什么？且不说我根本不可能看这封信，就算看了又怎样？你们又不是不知道我蹇硕是大字不识一个！”
几人议论了一阵，赵忠道：“莫非是那个高燚又想要什么官职爵位？”
段圭也接着道：“此人还真是贪心，给他做南阳太守已经是破例了，莫非还真的想做荆州刺史不成？”
张让这时打断了他们：“如果这个高燚想做荆州刺史，也不是不可以，但必须让咱们见到他的心意才行，最好不要像丁原那样，得了并州刺史的官之后就和咱们疏离，活该他被张燕占了晋阳城！”
几人大笑：“和我们作对的，都只有死而已，还是那个董卓会做人，给咱们送来了三百万钱的心意，不然，现在他也是一介平民了！”
张让目光一寒：“不过让我惊讶的是，这个高燚和丁原董卓都不一样，他这次没有要官要爵，而要钱，要三百万！”
众人的笑容纷纷僵住：“什么，要钱？咱们没有听错吧？从来都是别人送钱给咱们，还没有过咱们给别人送钱的道理，这个高燚是不是太不知天高地厚了？”
张让摇头：“不是冲咱们要钱，而是冲朝廷要钱，他在信中说要在宛城外面起一座义碑，安葬那些被淹死的五万黄巾贼，你们说，他这是不知天高地厚，还是不知死活？”
众人一阵沉默，继而哈哈大笑：“依我们看来，这不是不知天高地厚，也不是不知死活，是疯了！”
蹇硕更是笑得前仰后合：“为黄巾贼立碑，真亏这个高燚能想得出来，如果说是为官军立碑我还能理解，张公公，原来我们千辛万苦处心积虑地想要扶持的这个小子，是个天大的傻子！”
“是啊是啊！张公公，我看还是不如设法派个人去把这个高燚给做了吧，我们扶持那个张燕的军师叶十七，都比这个高燚要靠谱！”
众人一番嬉笑，极尽不屑之意，张让却是猛然咳嗽一声，吸引了众人注意力，赵忠向来明白张让心意，见张让沉思不语，上前问道：“张公公可有什么忧虑？”
“确实忧虑！”张让长叹一口气道，“岂不闻大智若愚，你们真以为这个高燚有这么傻？他为黄巾立碑，其一就是安定他招降的那些黄巾兵的忠心，其二是引诱南阳附近的黄巾余党投奔，你们想想，别的郡守刺史上任第一件事，就是疯狂敛财，可这个高燚却似乎对钱财不感兴趣，相反的，他倒是对人才更感兴趣，他现在手中已经有了四五员大将，其中有两人还是段潁的心腹校尉颜良与文丑，丁原与董卓还有王芬都曾想得到此二员虎将，用尽各种法子最后也是无果而终，也不知这个高燚是用的什么法子，居然一下就全部收作己用，常言道，一人一言，胜于圣人，高燚若得了许多人才相助，势必无法控制，这不是我们想要见到的结果！”
段圭点点头：“是啊，不过我觉得公公还是多虑了，这个高燚的人才是多，但大都是有勇无谋的猛将而已，真正的文士，也只有沮授一人，沮授虽然号称有经天纬地之才，但到底是独力难支，这个高燚做事听说又是非常喜欢随心所欲，还有就是南阳的细作来报，说高燚却是想收这次前去南阳宣旨的侍御史田丰为功曹的，却被田丰给毫不留情的拒绝了，可真是令人好笑！”
张让一阵冷笑：“继续监视这个高燚，这封信，我明日亲自呈给陛下，权且替这个高燚美言几句，让陛下从国库里拨出三百万钱出来，给这高燚做义碑，咱们也好从中捞一笔出来，再以我个人的名义给这个高燚去信一封，把这个要钱的功劳夸张一番，让这个高燚明白，朝廷之中，究竟是谁在帮他，让他知道，他到底是该效忠于谁！”
这时一人在外面厉声说道：“众位真是好兴致，在这里谈得不亦乐乎，难道忘记了，高燚是皇甫嵩和蔡伯喈的徒弟吗？是袁本初的外甥吗？”
“什么人？”众人看向窗子时，只见一道人影正透过窗棂折射在窗纸上，紧接着又是一声窗子呼啦的破裂声响，众人不及回过神来之时，这道人影已经飞跃跃进屋中，手中一把寒光泛泛的长剑，如映月秋水一般，慑人心魄，细心之人便可以看到上面的小字——倚天！
来人正是曹操，他此刻黑衣裹身，面部也用黑巾蒙着，刚一进屋，就一剑将灯烛打翻，众人早惊叫一声，纷纷夺门而出，却被曹操挡在门边之上，来一个砍一个，不多时，几个人都受了伤，各个蜷缩在屋内四角，呻吟不断，刚才的意气风发荡然无存，蹇硕更是狼狈，他身上被曹操的倚天剑割了十几道口子，此时血流如注，却又不敢吱声，亏得此时曹操蒙着面，蹇硕不知道曹操身份，否则一定会羞愧自己刚才说要给曹操好看之类的话。
此时屋内漆黑一片，曹操阀上了屋门，一步步走到屋内，声音也是异常骇人：“此来只是为了刺杀张让一人的，没有想到上天助我，你们几人都在此地，我便今夜将你们都结果在此处，为天下除一大害！”
曹操看准了床上张让所在，冷笑着一步步走过去。
张让吓得跌下床，手脚并用地向门口爬去，却忘了呼救。
“国贼，受死吧！”曹操发出很有磁性的声音，这磁性的声音在张让听起来却是那么的杀气凛然。
“不用说，我也知道，你是何进派来的对吧！”慌乱中的张让似乎知道自己挣扎也是无用的了，突然停下来看着曹操颓丧地说道。
“十常侍罪恶滔天，天下人人得而诛之，何必要人指派！”曹操并不犹豫，手中利刃便要落下。
面对死亡，张让反而很坦然，他仿佛没有看到映来的寒光，而是谈笑自若道：“其实我又何尝想如此呢？走到今天这一步，难道是我心甘情愿的吗？人难道是生来就喜欢作恶的吗？我也是个平凡的人，也想去过平凡的生活，可身在政治场中不是生，就是死，还有其他选择吗？我已经无路可退了，现在的我仅仅是为了活着而活着，可在这个世上，谁又不是为了活着而活着呢？我等这一天其实很久了，你动手吧！我不恨你，相反我还要感激你！”
曹操一顿，拿着利刃的手停在了半空，似乎在思索着张让的话，没注意此时的张让已经悄悄地挪到了门口。
“有刺客，快抓刺客！”张让打开门冲了出去，曹操反应过来为时已晚，他冲出门去，只见院内火把齐举，卫兵林列，刀枪森然，张让已经躲到了一个死角大呼：“杀了他！”
曹操并不惊慌，在一群人攻击下竟然游刃有余，他轻松地躲避着密不透风的攻击，还不时把对方的兵器击飞，奇怪的是却不杀伤一人，但很快地他退到了一处墙角，墙高三四丈余，远处的护院们得意地把弓箭搭上了弦，似乎已经看见这个不自量力的刺客下一刻钟变成刺猬的模样。
“放箭！”张让一声令下，数十支火箭射向曹操，这种情况下除非曹操会穿墙术。
曹操当然不会穿墙术，他只是如飞燕般轻轻一跃，几个起落，就跃上了高达三四丈的墙头。
曹操虽然也粗有武艺，但还没有随心所欲到能飞檐走壁的地步，原来是墙外早有一人在接应于他，危急时刻抛过来了绳子。
靠着这绳子，曹操成功从张让府邸中脱身，然后在一声长啸中消失在茫茫夜色里。
“不用追了！”张让制止了家丁们的追击。
“老爷，此人武功高强，倘若去而复返……”家丁们道。
“何进明的不行来暗的，我张让当然不是吃素的，岂会让他得逞？但现在好多人都支持他，我们即使吃了亏也得忍着，记住，今晚的事谁都不许说出去！”
“诺！”
张让回到房内，此刻油灯已经重新被点亮，只见赵忠段圭蹇硕郭胜等八人都浑身是血地瘫在地上，看见张让回来了，纷纷羞愧地低下了头，为了掩饰自己的无能，只是一个劲的抬高对手：“这个刺客真是厉害，居然能神不知鬼不觉地潜入张公公府邸，又轻松脱身，实在是厉害，哎呦！”
“行了，这点皮外伤就大呼小叫，真是可笑！”张让走进屋子，回复了之前的气势，只是似乎他忘了刚才的他的狼狈模样不必其他人好到哪里去。
“是是是，公公教训的是！”蹇硕等人连连道，说着他忍痛站起来，咬牙道，“何进真是越来越放肆了，居然都公然派刺客袭击我们！”
张让叹一口气：“真是愚蠢，这明显不是何进派的刺客，是另有其人，还有我们的密谋全被此人听到了，你们就一点也不担心吗？”
“嘶！”听闻此言，众人倒吸一口凉气。
曹操在此人的帮助下，一径出了好远，然后才想起还没有问这个救了自己人的名字。
“阁下相救之恩，曹操没齿难忘！不知阁下如何称呼，曹操日后当还报！”
“在下不过是中原一个无名之辈，陈宫！”对方摘下脸上面巾，居然真的是先前被蹇硕下令坑杀的洛阳驿官陈宫，陈宫就是为了探出十常侍的阴谋，所以才故意装作不敌，其实那些行刺蹇硕的人，都是陈宫豢养的死士，这些死士自然不会眼睁睁看着自己的主人被坑杀。
“阁下是敌是友？”曹操看到陈宫身后来了几个不明身份的人物，不由加强了戒意，那样子似乎只要确定这个叫陈宫的人是敌人的话就要立即下令手下人灭了活口了。
陈宫咭然长笑：“在下不过一个手无缚鸡之力的柔弱书生而已，就算是敌人又会对曹公有何威胁呢？”
“这话看似很对，但其实很多祸国的人都是柔弱之辈吧！”曹操冷冷道，十常侍就是最好的例证。
“那毕竟是少数的，呵呵呵，原以为曹孟德是胆色过人之辈，原来竟也会被一个柔弱书生的三言两语吓到，怪我陈公台看走了眼！”陈宫眼露失望之色道。
曹操依然一脸敌意：“话不是这样讲，曹操身份已经泄露，今日之事攸关国家社稷民生，因此曹操绝不会允许一丁点可能的闪失出现！”
“国家社稷民生？呵呵，是攸关你们这些门阀士族的百年根本吧，是攸关你们这些党人士子们的所谓名节吧，我怎么觉得不管是谁当政，都没有真正把百姓把黎民把寒门士子的生计放了眼里心里呢？就算是清平时期，不也是卖*官鬻爵之风横行？我这次是第三次来京求官了，却屡次都是被你们这些公卿拒之门外，只能埋没一身才华，而只做一个小小的洛阳驿官，我若是没有记错的话，曹公之父的太尉也花了三十万贯钱买来的吧？”陈宫滔滔不绝说出一大段话，根本无视脸上青筋正逐渐暴起的曹操。
“看得出来陈先生似乎对着朝廷有着很深的戒意，但如果你只是想发发牢骚什么的话，我可就不会再奉陪了！”
眼见曹操转身，陈宫突然道：“十常侍到底在密谋什么，曹公不可能不知道吧？”
“无可奉告，如果阁下觉得此番救曹某是白救的话，便请十步之内杀了我曹操好了！”曹操脚步不停，径自向前走去。
一步，两步，三步，四步……一直到走过十步，后面都没有动静，曹操不禁好奇地转身看过去，
只见十步之外原本陈宫战力站立之处，已经空无一人。
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