就这样，张辽一面命自己人马放松对小沛西门的包围，同时也派人潜进城中，将高燚的意思说明，刘备自然大喜，便在张辽的安排下将家眷保护出了小沛，星夜前往许都求援，曹操早已得到了消息，也派大军出动，将刘备迎进了许都，并以天子名义申饬吕布之罪，恰好吕布受徐州大族陈硅陈登父子劝阻，中断了与袁耀结亲之事，并表示愿意与刘备重归于好，曹操便资助刘备兵马钱粮，重新驻扎小沛。
高燚与吟风帮助刘备在小沛重新安顿完毕，便星夜策马奔回许都，刚到城门便看到成群的人马正在集结，高燚奇怪地说道：“曹操这又是要去打谁啊？”
吟风摇摇头：“不知道，难道曹操变了计划，现在就要去攻打吕布？”
高燚摇头道：“不可能的，我看不像！”
“你们不必猜了！”二人正说着，曹操的声音远远传来，吟风看去，只见曹操已经戎装在身，骑着战马和几个大将疾速出来城，看着吟风和高燚道，“正好你们回来了，我要去进攻张绣！”
“张绣？”听到这个名字，高燚愣了一下，算起来已经很久没有关注这个人了，赵云前些日子来信说其实所有人都误会了这个人，要吟风不要再对他有成见。
吟风道：“他以前不是董卓手下一个小将吗？干什么值得这么大动干戈的啊？”
夏侯惇咳嗽了一下道：“自从张济自关中引兵攻打樊城，被流矢所中而死，张济的侄子张绣统领原先的部下，结连刘表，此刻正屯兵驻扎在樊城，想兴兵犯阙夺驾，不臣之心昭然若揭！”
“原来如此啊！”高燚装作恍然大悟的样子，“乱世果然很无常啊，一个小人物都能如此得志！”
曹操大笑道：“所以我们速度要快啊，要是让小人物变成了大人物，我们可就要困扰了！说来这个张绣还曾经受董卓之命多次杀我未果，想不到现在会成为战场之上刀兵相见的敌人！”
“张绣不足为虑！”说话间只见郭嘉骑着马从远处赶来，到得曹操面前拱手说道，“主公，刚刚得到的情报，张绣的谋士是贾诩！”
“贾诩？”所有人都微微吃惊，曹操似乎是早就料到了一般，半晌暗暗笑道，“果然是他！”
“贾诩这个人很厉害吗？”典韦不解地望着大家的样子说道。
“只能说，很厉害！”荀彧不知从哪冒了出来忽然说道，“我们家乡遭遇董卓余党肆虐还是拜他所赐呢！”
“刘表杀了张济，却能和张绣成为攻守同盟，不用说这自然是贾诩的功劳了！”曹操微笑着看着荀彧道，“张绣，贾诩，刘表三人结合在一起，不可不防啊！”
郭嘉沉声道：“主公所言不虚，刘表虽无四方之志，但有整个荆州为依靠，加之张绣武勇过人，贾诩算无遗策，放任不管的话，还真的会成为主公的心腹大患！”
吟风插口道：“那么问题就来了，一旦曹将军你向西攻打张绣之时吕布袭击这里怎么办？或者吕布攻打刘备时，这里也没有足够的力量前去相救了！”
曹操正色道：“奉孝说的没有错，虽然吕布是头猛虎，可我也不想自己打虎的时候有一支暗箭在背后指着自己！明阳可否受累一下，我留下几个大将和你一起驻守许都，如果吕布真的攻打刘备，明阳足以化解这个危机！”
吟风点头道：“这个自然不是问题！”
“这一层担心其实大可不必！”荀彧在一旁道，“吕布无谋之辈，见利必喜，曹公可遣使前往徐州，对吕布加官赏赐，表面上劝其与刘备罢战言和，如果能成功的话，吕布自然不会有远图的！”
高燚不以为意道：“这话不全对，吕布虽然是无谋之辈，但身边不乏有谋之辈，如陈宫张辽高顺等人加以劝谏，一旦吕布听进去了，亲率大军前来！文若当如何？”
荀彧似乎早就料到了高燚会这么说，笑着回答道：“主公所言甚是，但毕竟吕布是一州之主，但我料定他不会来许都，一者，细作来报，现在徐州很有钱，但是没有足够多的粮草，周边袁绍袁耀辖地也是多年田地大旱颗粒无收，所以现在的吕布是有钱却换不到粮食；二者，吕布前次拒绝了袁耀的提亲，袁耀必然恼他，他若出兵，袁术必然绕道广陵袭击徐州，袁谭虽然在青州立足未稳，但也不排除袁绍向青州增兵借以拿下徐州的可能；三者，也是最重要的，吕布若来，自然也就背负上了不敬汉室的罪名，虽然吕布本人多次易主，但现在他自己身为主公了，自然明白做事不能再由着自己的性子来了！”
曹操点头赞许道：“文若思虑果然周全，这些我虽然都想到过，却没有联系在一起分析过，这样说来，我们攻打张绣果然是万事无忧的！”
“未必！”郭嘉忽然摇头道，“文若，你自己是个君子，但不要把所有人都想象成君子，孙子云兵者诡道，绝非虚言，徐州无粮，吕布可以轻军前来，抄掠我兖州百姓的口粮，试问我们有没有时间和精力一直坚壁清野？再者，既然徐州无粮，淮南与青州和冀州也是粮草匮乏，那再试问袁耀袁绍凭什么攻打徐州？攻打下来以后他们有足够的兵力与粮草来维持驻防吗？又者，不敬汉室的罪名又不是只有吕布一人担着，早在陛下在京兆一带流离之时四方诸侯已经视天子如无物了，相反吕布曾经诛杀逆贼董卓，这也一直是其敬奉汉室的自豪之处，而且直到现在，陛下还是对吕布有着似乎难以割舍的情谊，这一点恐怕连主公都不知道吧？”
曹操忽然听郭嘉说这一大段话，回想起刘协听到吕布据有徐州之时脸上欣喜的表情，心中咯噔一下：这个刘协一直以来表现地如此顺从，该不会是打算借自己的手从洛阳出来，然后好和吕布来个里应外合？
场面顿时有些尴尬，荀彧断断料不到郭嘉会说这样的话，他盯着郭嘉缓缓道：“奉孝果然厉害，这些消息你都是从哪里打听到的？”
郭嘉笑道：“文若兄，当初你请我出山，不就是为了一起辅佐曹公与高府君一统天下的吗？怎么现在口气这样奇怪？”
“这话确实不假，但是有一个前提的，这个前提主公与曹公也是知道的！”荀彧面色平静地说着，看向高燚和曹操。
曹操笑道：“不错，不错，文若说的不错，奉孝，我以为你和文若是好友，他早就告诉了你这件事了，想不到现在你还被蒙在鼓里！哈哈哈！”
郭嘉一脸迷惑道：“到底是什么？你们合起伙来欺负我这短命鬼！”
曹操正要说，忽然夏侯渊飞马前来说道：“主公，人马已经集结完毕！随时待命！”
“好！”曹操故意不再说刚才的事情，而是朗声道，“公主你协助文若守卫许都，奉孝你去鄄城替回子孝，让他出兵官渡防卫袁绍，另外曼成和文谦速去濮阳助子恪警戒青州袁谭动向，公明也留下，一旦吕布要来，以你的能力，足够抵挡到我前来的！”
诸位将领齐声道：“诺！”
忽然两骑从城内飞奔而出，到得曹操面前，不及下马，只做马上作揖道：“我二人也要随军出征！”
高燚看去，原来是曹昂和曹安民两人，他们二人一身戎装，手持长剑，倒也别有一番英气，不禁上前打趣道：“二位今天可真是英姿勃发，看来是早就想出征了！”
曹昂看着高燚道：“高叔叔就别取笑我二人了，你虽然年纪没大我几岁，在沙场上征战的年纪都不输于父亲手下的这些大将了！我身为父亲的长子，自然不能被众人小看！”
曹操笑着说道：“好吧，子修，早就听说你这些日子练就了一身娴熟的本领，这一次就一起吧！希望虎父无犬子啊！”
曹昂见曹操已经答应，心中自然大喜，拱手道：“父亲放心，必定立下战功！”
曹操转头看向还有些稚嫩的曹安民，不禁想起了和父亲一起死在徐州的弟弟曹德，慨然说道：“你父亲死后只剩下了你这一点血脉，就不要去了吧？”
曹安民一听这话自然不快，他下马跪伏于地道：“伯父这是什么意思？我的本领丝毫不下于子修兄长，而且我也一直期盼能有沙场立功的机会，今年我已经年满十三岁，听说伯父十三岁的时候就已经化名上阵杀敌了，我受伯父抚恤之恩，无以为报，只求伯父成全！”
“既然这么想来，就一起吧！”曹操重重叹口气，马鞭狠狠抽了一下自己的战马，那马嘶鸣一声，人立而起，载着曹操向着军队疾驰而去，“不过，不许死！”
没有人看见此刻看见马背上正默默流着眼泪的曹操，他一直以为自己不会再流泪了，他时刻不会忘记自己是一个男人，一个顶天立地的大男人，一个脚底下踩着无数尸骨的大男人，男人不需要流泪，需要的是鲜血来浇灌成自己的赫赫战功，男人不需要伤悲，需要的是铁腕来成就自己的霸业，男人不需要柔情，需要的是自己的冷酷来书写一长卷满布着艰辛与梦想的历史。
可是，自己还是流泪了，他的脑海里不断闪现着曾经死在他面前的那些人，乐隐，卫康，鲍忠，鲍信……他们就那样在自己的怀里死去，而自己却无能为力，只能像丧家之犬一样逃着，逃着，让那些为他而死的人尸骨无存。
还能逃到哪里去？现在的他已经不同于往日，已经有一大批文臣武将，连天子也在自己的掌控，人臣之极也不过如此吧？可自己为什么还是会莫名地害怕，如此地害怕失去？害怕失去那些对自己来说重要和不重要的东西？
不，自己不再是害怕失去，而害怕失去任何东西后自己心中所遗留的愧疚，因为不管是多么渺小的东西，失去了就永远的失去了，不会再回来。
因为权力越来越大，所以更加地患得患失吗？
我曹孟德何时变得如此懦弱了？
也许每一个人都是如此懦弱吧？强者也有自己的弱点的，虽然自己掩饰得很好。
那么，就趁这弱点没有被人发现之前，早些统一这个乱世吧，文若，你放心，我不会做第二个董卓的，我对汉室的忠心也只有你才懂吧？高燚，你明明是我最大的敌人，但我为什么还是这样相信你？还把这么重要的许都给你守卫？
曹操擦干眼泪，大呼道：“挡我曹孟德霸业者，死！”
有谁知道这个男人，这个顶天立地的大男人，这个脚底下踩着无数尸骨的大男人，也曾流泪过，也曾伤悲过，也曾柔情过呢？