皇帝听到定州城被收复的消息之后,非常高兴。
西北和东南两处变缓,有一个轻重缓急,以薛重进叛军势力为大,这也是因为西北边军长期驻扎苦寒之地,战斗经验丰富,远非九江王李进的乌合之众能够比拟。
西北的问题也是压在皇帝心头的一件大患,如今居然轻松解决,虽然宁远城还没有收复,但是以大军现在的状态,收复宁远城,诛杀薛重进等叛逆首领,也就是指日可待的事情,皇帝现在并不担心。
最让她感到安心的,还是叶铭凭空杀出,坐镇定州城。
这件事情虽然是在意料之中,但是叶铭如此干脆利落地践行了诺言,还是让皇帝感到有些惊讶的,他没有想到叶铭直接出手了,虽然只是飘在定州城上空喊了一嗓子,可是这种强大的威慑力,确实让薛重进叛军退兵了,效果极为出色。
有叶铭坐镇定州城,西北战事即便不能很快解决,也无需担忧了。
鉴于此,皇帝在召开朝会的时候,就开始安排东南路征讨之事。
她以大齐王朝宗室璐王何崇礼为征讨大元帅,以老将封平为副元帅,内侍王都南为监军使,点起十万精锐直下江南。
何崇礼虽然贵为璐王,不过性格比较温和,对老将封平极为倚重,征南大军沿江东下,一举击溃九江王李进布置在河口镇的前锋三万人,全歼大部,声势为之一振。
九江王李进虽然人多势众,可是东南承平日久,军队的战斗力很差,军纪涣散,在初次交锋失利的影响下,士卒们的溃逃现象非常严重,二十万大军竟然散了三分之一都多,弄得九江王李进非常恼火儿。
大齐王朝二年三月初五,何崇礼大军在九江口跟李进叛军决战,叛军一击即溃,官军衔尾斩杀,大获全胜,江面上浮尸数万具,几乎将江口都给堵塞了,江面上一片血红,触目惊心,无法言喻。
至此,新皇即位之后的东南叛乱终于剿灭。
只是经过这么一番兵祸之后,东南道的民生受到了很大的影响,由于九江王李进的横征暴敛,以及叛军溃兵的劫掠,市面上经济萧条,田园荒芜,人心不宁,难以收拾。
皇帝为此深感忧虑,中书令楚王何同举自荐出任江南道大总管,督理江南事务,绥靖安民,为皇帝分忧。
东南既安,皇帝的目光就转到了西北。
经过一段儿时日的休整之后,西北官军已经聚集了二十万大军,辎重粮草充足,士气高昂,在皇帝钦点的西北行军道大总管何牧林的统领下,发兵宁远,围歼薛重进叛军。
叶铭这段儿日子倒是过得挺逍遥的。
收复定州城之后,叶铭在西北的威望达到了顶峰,定州城中几乎家家都给他立起了长生牌位,日夜焚香供奉,简直把他当成了活神仙来对待。
这么一来,叶铭所吸收到的信仰之力,就越来越浓厚,识海之中的那团儿光晕几乎已经凝聚为实质一般。
叶铭虽然还不大清楚,这东西究竟有什么用处,但是毫无疑问,这是一个好东西,至少自己的思维越来越缜密,头脑越来越清楚,都是托了这些信仰之力所赐。
叛军撤离之后,定州城内的百姓当中,有缺吃少穿的,有贫病交加的,也有一些老幼失依的,叶铭拿出一百几十万两银子来,在城中大肆建设,一面恢复定州旧貌,汇聚人气,一面帮助这些人渡过难关。
金银财帛,对于叶铭而言,实在是没有什么用处,能够花在需要的人身上,也算是物有所值。
除此之外,叶铭也炼制了不少丹药,虽然都是人阶丹药,可是效用比起普通草药高出了很多,往往能够收到奇效,说是起死回生有点儿不靠谱儿,但是药到病除什么的那是没有问题。
此举的最大收益,就是叶铭所获得的信仰之力愈发增加,甚至附近一些州县的民众们也都纷纷效仿,立起了叶铭的长生牌位,名曰叶王神。
甚至有那愚夫愚妇们,难有子嗣的,也供奉起叶王神的神位,祈求子嗣。
叶铭听说了此时,有些哭笑不得,还被赶过来跟他会合的小丫鬟们取笑了好久,说是少爷现在不但包治百病,连送子观音的工作都兼了。
叶家大宅重新扩建了一下,因为秦王府的规格自有其独到之处,原本的叶家大宅已经无法满足实际需要。
好在是经过了一番兵祸之后,周围的土地荒芜,很多人家都破败了,叶铭出了一些银子,将周围方圆近千亩的土地都给买了下来,兴建秦王府。
皇帝特意从神都拨付了一笔费用,用于筹建秦王府,并且委派了一些吏员过来,供叶铭构建秦王府的大框架之用。
叶铭对于世俗权力并没有什么野心,因此乐得清松,任由这些人折腾着,等到西北行军道大总管何牧林过来跟他说,将要出兵讨伐薛重进叛军,彻底捣毁这伙儿叛逆的时候,秦王府已经大体成形了。
“讨逆之事,皇帝既然托付于大总管,那么大总管自行发号施令便是,本爵并没有什么话要说。”叶铭很清楚地表明了自己的态度。
“若是能够有王爷坐镇军中,无论您是否出手,对于大军而言,都是一根定海神针。”何牧林倒是不怕叶铭揽权,事实上他还希望叶铭能够揽权。
不管怎么说,叶铭出手的话,此战万无一失,那是最好的结果。
他也不担心叶铭会分功,因为叶铭已经无功可赏,都已经做到秦王了,再往上就要当皇帝了,但是怎么看叶铭都不像是想要当皇帝的人,所以他将权力让出来,也不会有什么影响,最后的受益者还是以他何牧林为首无疑。
不过叶铭显然对此没有多大的兴致,“本爵虽然为秦王,可是作为修士,不便主动对人出手,否则容易引起很多麻烦。以现在的情势来看,何大总管但也稳稳推进,大军合围,以堂堂正正之师诛杀贼寇,没有丝毫的悬念。”
叶铭这么分析,实际上也是在提醒何牧林,此战虽然还没有开始,但是实际上大局已定,就算是小范围会出现一些纰漏,但也无关大局了,只要求稳,就能必胜。
何牧林深以为然,点头称是。
官军开始集结,计划于三月二十日出兵北伐。
就在大军出兵前夜,前方的探子忽然报回了最新的消息,宁远已成空城一座!
“这是怎么回事儿?!”何牧林听了,大为惊奇。
薛重进尚有十万大军,依据雄关宁远城,也有坚持一战的实力,怎么可能弃城逃走?这从道理上,是讲不通的。
要是将十万大军撤入茫茫沙漠的话,不全死掉,也得死个**万人,那里的环境实在是太过恶劣了,而且宁远方面的叛军又缺乏辎重马匹,根本没有可能渡过茫茫沙漠,去到更北方的大草原。
接着第二批探子也传回了消息,宁远城内白骨成冢,十万叛军尽数被人屠戮干净。
“薛重进也死了,头颅被高高地挂在城门楼的旗杆上,此时已经风干了。”何牧林得到消息之后,立刻求见叶铭,说出了此事。
“哦?”叶铭听了,也感到大为震惊。
一下子屠戮十万人,宁远也变成了一座空城,这么大的事情,究竟是什么人做出来的?
叶铭忽然感觉到,这件事情的背后,一定隐藏着什么天大的阴谋,或者跟修士脱不了干系。
现在想一想,也只有修士们才能够做到这种事情,无声无息之间就屠尽一城的人马,而没有走漏出什么消息来。
“我亲自去查看一下好了——”叶铭决定道。
本来他现在正在筹备婚礼的事情,没想到居然出了这样的事情。
此时,叶家和林家等人,正在返回定州的路上,于是叶铭就留了一句口信,说自己去宁远了。
宁远到定州不过就是三百多里的路程,叶铭御剑飞行,很快就到了。
他还没有抵达宁远城的时候,就从空中看到,宁远城的上空笼罩着一层深重的死气,其浓厚程度世所罕见,叶铭的心中不由得咯噔了一下,心想这全城死绝了的消息,想来不会是假的,否则的话根本不可能有这么浓厚的死气。
叶铭再往前接近了一些后,就看到了城中的种种情形,不由得皱起了眉头。
只见那宁远城中,到处都是用人骨搭建起来的金字塔,高有十余丈。
遍数城内的人骨金字塔,怕有上百座之多,零零总总地矗立在城内各处,人骨金字塔的顶端还搭建了祭坛,上面摆放着什么黑黝黝的东西,似乎是某种图腾物。
叶铭同时也注意到,各个人骨金字塔之间,存在着某种内在的联系,一条条死气纵横交错,在城中布成了一座大阵。
宁远城上空的滚滚黑云,就是这死气所形成的。
叶铭感觉到,在这座大阵的运转之下,宁远城已经变成了生人勿近的死亡之地。
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