乔天朝终于在沈阳的前线指挥所看到了那张沈阳兵力布防图。他是以军统局东北站副官的身份走进前指的，前线指挥所里一副忙乱的景象，电台收发电报的嘀哒声，指挥官冲着电话训斥下级的声音不绝于耳。作为军人，只有身处前线指挥所才能真切地感受到什么是临战状态。乔天朝一走进指挥所，心里猛然一凛。到东北都这么长时间了，他还是第一次走进作战指挥部。一位上校作战科长陪着他，不离左右，并不停地向他介绍着指挥所里的各个部门，他对这一切并无兴趣，他急于要看到的是那张军事布防图，那才是他所关心的。
转了一圈之后，上校科长别无选择地把他带到了中心指挥部。这里才是整个指挥中心的首脑机关，中将、少将一堆人，似乎正在讨论着什么。上校科长在门口双脚一并，发出一声脆响，然后喊了声：报告！
乔天朝不失时机地从上校科长身后走出来，表情是微笑的，甚至有种居高临下的意味。他戴着雪白的手套，不经意地举起了右手，挥了挥道：各位辛苦了。
那些忙碌的下级军官们赶忙立正站好，少将、中将虽没有站正身子，但也都友好地冲他笑笑，样子是“表示欢迎”。他走进去，站在一面墙壁前，那里厚厚地拉了一层布帘，乔天朝知道这里就是核心机密了。他伸出手，试图去拉动那个帘子，陪在他身旁的上校科长，一时竟不知如何是好，阻止也不是，不去阻止也不是。乔天朝就笑了笑道：兵力布防连军统的人也不许看吗？
上校就用目光去寻找上司的意思，这时一位少将走过来，“哗啦”一声，拉开了帘子，一张清晰的沈阳地区军事布防图映入乔天朝的眼帘，红色箭头标明的是国军，蓝色箭头显示着共军的围攻态势。乔天朝在地图上看到红色箭头之外，已被蓝色的汪洋包围了。
少将简洁地介绍了一下兵力配置，便随手把帘子拉上了。就在这短短的几分钟里，乔天朝便把军事布防在心里记下了，沈阳城内共有两个军的兵力，加上一个预备师，分东南西北四个方面安排了兵力布置。乔天朝镇静地询问少将：守住沈阳有把握吗？
少将一副胸有成竹的样子，指了一下身后的地图说：坚守一个月没有问题。共军如先攻打沈阳，锦州的驻军会全力支援我们；如果共军攻打锦州，我们也可以派部队先解锦州之急；如若他们对沈、锦同时发动进攻，共军的兵力分散，恐怕一年半载也休想吃掉我们。到那时蒋委员长会派援军从海上到陆地支援我军，待共军人困马乏之时，我们再发动反攻，那将是我们与共军算总账的大好时机。
乔天朝听着少将在理论上左右逢源的陈述，独自拍起了巴掌，嘴里还叫了声：好！
然后，他挥了挥手，例行公事地冲大家道：各位辛苦了。说完，便转身出去了。一路上他都在微笑着，样子慈祥得很。
沈阳的军事布防情况是王晓凤送到联络站的。那是坐落在三经街上的一家食杂店。店主姓刘，五十多岁。日本人在时，他就是地下交通员，现在日本人投降了，这里仍然是共产党的交通站。
王晓凤来到沈阳后，乔天朝就带她与交通站的人见了面，打算以后就把接送情报的任务交给王晓凤去做，毕竟女人走街串巷的，不易引人注意。
这是王晓凤单独的一次行动。她回来的时候一脸的喜气。乔天朝问询了送情报时的整个过程，她兴奋地作了描述。乔天朝这才舒了一口气，毕竟这是王晓凤的第一次行动，他不能不紧张。
王晓凤后来就天天追着问乔天朝还有情报要送吗，看来送情报的工作已经让她有了一种成就感。的确，这样的工作让她得到了满足。在这之前她一直闲在家里，不是陪着军统站的人出去吃饭，就是和沈丽娜逛街。她对这样的日子已经厌烦透顶了，这时她就会想起昔日火热的战斗岁月。枪炮声让她感到振奋，和战友们在一起的日子，她的心里是踏实的。刚开始的日子，她连乔天朝都不信任，原因就是乔天朝那身国民党的制服，只要乔天朝穿上那身制服，她有时会感到压抑得气都透不上来。只要乔天朝穿上那身衣服，便觉得他和那些人没什么两样了。恍惚中，她感受到了孤独，她想喊想叫。有一次，她把乔天朝的枪偷偷地藏到了自己的枕头下，她觉得自己时时刻刻要提防着。早晨，乔天朝要去军统站执行公务，发现自己的枪没有了，从客厅找到卧室，又从卧室找到洗手间。任凭乔天朝急得如热锅上的蚂蚁，她倚在床边，冷静地冲乔天朝道：丢就丢了呗，上司会再发你一支的。
直到这时，乔天朝才意识到是王晓凤捣的鬼，他伸出手，压低声音说：快把枪给我，这是在工作。
她见乔天朝认真了，才把枪从枕头底下拿出来，不情愿地还给乔天朝：国民党有那么多枪，丢一支算什么？
乔天朝急着出门，没说什么，只是狠狠地白了她一眼。
那以后，她缠着乔天朝给她配一支枪，乔天朝不解地问：你要枪干什么？
她用手指做了一个射击的动作，然后说：万一敌人发现我们了，我们也好反击呀。我掩护你，杀出沈阳城。
乔天朝看着她的样子，无奈地摇了摇头。以后她再提起配枪的事，乔天朝就答复她：你要枪就朝组织上要，若组织配你枪，我不反对。
她果然给组织上写了一份报告：并把配枪的理由作了阐述。两日后，他们从阿廖沙那里取得了组织上的回信。组织严厉批评了她的想法，并指出配合乔天朝的工作就是她目前最主要的事情。索枪的事告一段落后，她又迷上了摸枪。只要乔天朝回来，她的第一件事就是把乔天朝的枪别在自己的腰上，然后再拔出来，不时地在手里把玩一番。她从里到外地把枪研究过了，便有些不屑的样子：你这撸子中看不中用，别说打仗，就是防身，也不比一个烧火棍强多少。然后又反问道：你知道我打游击时用的是什么枪吗？
乔天朝不理她，翻着眼皮看她。
她就自顾自地说下去：我那可是二十响的盒子炮，两支就是四十响，打起来左右开弓。说着，意犹未尽地左、右手一起比划起来，嘴里还伴着“叭叭”的射击声。
乔天朝就在心里叹口气，他知道，现在的这份工作并不适合她，看来组织上派她来，也是没有办法的办法。既然他们现在是同一个战壕的战友，目前的工作也只能是他自己做得细一点了。
每天晚上临睡前，王晓凤都把枪压到自己的枕头下，然后冲乔天朝挥挥手道：今天晚上我就和它睡了。
有几次，乔天朝决意把枪拿了回来，他怕夜里有什么情况。失去枪的王晓凤就整夜睡不着觉，不睡觉的她一遍遍地在地下走，一边走还一边唠叨：不就是一把枪嘛，等回老家我给你十支八支的，让你看看。然后就反反复复地迈着游击队员的步伐，把房间走得地动山摇。
乔天朝忍无可忍地把枪从门缝里塞过去。她拿到枪立刻眉开眼笑了，放在枕头下不踏实，又拿出来放在眼前，总之，放在哪里都感到不放心。后来，她干脆把枪握在手里，这才踏实下来，慢慢睡了过去。
每天，乔天朝都带着那支被王晓凤的身体焐热的枪走出去。他在军统站上班的每一天都是提心吊胆的，生怕王晓凤一个人在家生出什么事端。直到下班回到家里，看到她安然无恙地立在他面前，他的一颗心才踏实下来。
她见到乔天朝的第一件事，就是把他身上的枪拿过来，别在自己的身上。而乔天朝一走，那支枪就远离了她的身体和视线，她就在心里发着狠：不就是支枪嘛，看我自己搞一支来。
从那一刻起，她就有了搞到一支枪的打算。这个念头在她的脑海里始终是那么的清晰，终于，盼星星、盼月亮，这样的机会来了。
徐寅初要带着副官乔天朝去战前的锦州督战，陆路是走不通了，沈阳和锦州之间是共产党活跃的地带，他们没有选择地坐了飞机。在东北的战场上：只剩下沈阳和锦州这两步活棋了，指挥官明白这两个城市是他们的左膀右臂，只有相互策应，方可完成这场恶战；否则，将毁于一旦。
军统局东北站的官员们，不敢对锦州掉以轻心，于是徐寅初要去锦州做最后的督战。他选择了乔天朝陪同左右，这也正是乔天朝求之不得的。锦州战区的兵力配置他一直没有拿到手，组织上几次来信都在催促他快些行动，东北的战役没有打响的原因就是我方尚未摸清敌人的兵力配置。知己知彼，才能保证一场战争的胜利。乔天朝也一直在寻找接近锦州的机会，现在机会终于来了。他是怀着激动又迫切的心情和徐寅初及沈阳方面的指挥官，登上了飞往锦州的飞机。
此时的乔天朝放心不下独自在家的王晓凤。这段时间以来，他越来越觉得王晓凤不适合做地下工作，她身上游击队员的习性太深刻了，稍有不慎，就会引起别人的注意，如果暴露了，组织上苦心经营的东北地下工作便功亏一篑。他在寻找人不知鬼不觉的机会，让组织把她撤走，但一直觉得时机尚不成熟，更怕引起徐寅初的怀疑。他始终在寻找着这样的机会。去锦州前，他特意跑回家一趟，又一次重申了地下工作的纪律和危险性。王晓凤一边点头，一边认真地说：放心吧，我又不是个孩子。别忘了，我是游击队员出身，啥仗没打过，不就是地下工作嘛，我待在家里，哪儿也不去，行了吧。
虽然，她嘴上这么说，乔天朝的心里仍然感到不踏实，心里隐隐地在替她担着心。但一时又想不出更好的办法，他只能忐忑着一颗心出发了。
乔天朝走了，王晓凤觉得头上的天晴了一大块，自从她来到东北，头上就罩着沉重的阴影。她说不清是一种怎样的阴影，直到乔天朝走了，她才“忽啦”一下子明白，原来这层阴影正是乔天朝。她渐渐理清了思路，乔天朝直接影响了她的生活质量，他在她的生活中可以说无处不在，他对她的行为有着太多的制约。他走了，她才感受到头上的天空是明艳的，就连空气都是那么的清新。
她要到外面走一走，看一看，感受一下战前的沈阳的气息，此时，她早把对乔天朝说过的话完全忘记了。
她要走出去，就必须经过两道门岗，第一道是家属院门前的岗哨，这是个单人岗，卫兵手持长枪，腰上还挎了支短枪。她早就在留意岗哨的枪，她不明白，一个哨兵为什么要配备两支枪，且一长一短。哨兵腰间的枪让她感到眼馋，枪八成新，枪身泛着蓝莹莹的光。她每次走到哨兵的眼皮底下，都会用劲儿地看几眼那枪。长枪是美式***，全金属，小巧而结实，握在手里一定感觉不错。她从成为游击队员拥有枪的那天开始，枪便成了她的影子，她的伙伴，就是睡觉，枪也不离左右。如今，她的生活中突然没有了枪，这让她无论如何也难以适应。
第二道门岗就是军统局东北站的办公区了，那里的门岗要威严一些：一左一右，配的都是长枪，哨兵头上戴着钢盔，对进出的车辆及人员进行着严格的检查。这些哨兵几乎都认识王晓凤，当她走到门岗边，哨兵会立正站好，问一声：夫人好。然后目送她走出去或走进来。
她无所事事地一连进出了两趟，也没想起自己要做什么，心里慌慌的似乎有什么事情要发生。
她百无聊赖地走到了沈丽娜家。徐寅初一走，沈丽娜也就彻底解放了，此时的她更像个上海舞女了，涂脂抹粉地把自己描了，正热火朝天地和刘半脚、尚品的夫人在打麻将。刘半脚似乎不是在玩麻将，而是下死力气地在搬砖，一块块麻将牌在她的手里重似千斤，这会儿她一定是输了，鼻子周围沁满了汗，双眼死死地盯着麻将桌，王晓凤走进来，她头都没有抬一下，倒是沈丽娜笑盈盈地打了招呼。
王晓凤看了一会儿打麻将的女人，就恹恹地走开了。
回到家里，面对着空荡荡的屋子，她坐也不是，站也不是，然后她不可遏止地开始思念起老家。一想起老家，她就想到了那些朝夕相处的战友们，战友们此时又在千什么呢？是正在进行训练，还是刚刚打完一场胜仗？她开始后悔自己深入敌后的工作，这种地下工作简直就是老鼠一样的生活，自己也不过是乔天朝身边的一件摆设。尽管来到东北后，她也去交通站取送过情报，但那也都是乔天朝弄来的情报，她甚至不知道情报的具体内容，大部分的时间里她都是在碌碌无为中度过的。她心里开始不平衡了，在老家的部队上，她是叱咤风云的人物，当游击队长时手下也有着二三百号人，那是怎样的一种情形啊！现在的她，除了一天三顿饭外，她就是乔副官的太太，在别人眼里，她和那些太太没有什么不同，这么一想，她就变得格外的焦灼和失落，她后悔当初如此草率地同意来到东北。当时，在她的想象里，地下工作一定是惊心动魄，充满了刺激和挑战，而现实中地下工作与自己的想象竟千差万别。
王晓凤的目光透过窗口，望见了家属院门口的哨兵，确切地说，她是望见了哨兵腰间的那支短枪，她的心脏狂跳起来。她躺在床上，望着天棚，眼前晃动的就只有那支枪了。一想到枪，她就激动起来：如果自己有了枪，就又是一名战士了。她知道，东北这场大战一触即发，围在沈阳城外的我军，只是没有布置好兵力，一旦兵力配备完毕，炮火便会遮天蔽日地向沈阳的守军倾泻而来。她越想越兴奋，自己一定要像一名战士一样，拿起枪，迎接大部队的到来。
想到这儿，她的目光再也离不开哨兵腰间的那支枪了。
她是在夜半时分开始行动的。行动前，她翻箱倒柜地把乔天朝的便服找了出来，穿在身上虽然有些肥大，但挽了衣袖、裤脚倒也凑合。她又找出块布头，在上面挖了两个洞，蒙在头上，露出两只眼睛，此时的她完全是一副夜行侠的装扮了。她又把晾衣绳解下来，那是一条质地很好的麻线绳，她握在手里，用力地抻了抻。
她没有走正门，从后窗跳了出去，然后影子一样一步步向哨兵摸去。
不到一刻钟的时间，她又从原路返回。这时，她的手里多了一支枪，而勒死。肖兵的麻线绳早已挂在了原处。枪还是温热的，她把那支枪放到了天棚的缝隙里。做完这一切，她才踏实下来。
迷迷糊糊地刚要睡过去，家属院门口就乱了。不一会儿，一队荷枪实弹的士兵跑步向这里集结。她趴着窗子向外看了看，笑笑，心想：你们忙活去吧。然后用被子蒙了头，她要睡觉了。果然很快就睡去了。
直到第二天，天光大亮，她走出家门，才发现了外面的变化。在家属院的周围，三步一岗，五步一哨，到处是荷枪实弹的士兵。军统局执行队的马天成脸色铁青，像一条疯狗似的转来转去。这里的哨兵也都是执行队的人，执行队的土兵都是经过专门训练的，就是这样的一名。肖兵在军统局的眼皮底下被人活活勒死了，而且还丢失了一把短枪。这件事令马天成羞辱不已。此时的马天成真的是疯了，他提着枪，在院门口茫然地转来转去。如果这事发生在作战部队，死上一个士兵，丢一支枪，并不是什么大不了的事，现在的沈阳和锦州两地已被共军团团包围，共产党的宣传攻势如火如茶，几乎每一天都有土兵携枪投降，有的甚至是整个建制地投诚。这些事，本来就让军统局的人头疼不已了，毕竟是督战不利的结果。没想到，部队弹压不力，就在军统局东北站自己的眼皮底下发生了这么大的事件，于情于理都是说不过去的。军统局的人便都紧张起来，机要主任尚品给在锦州督战的徐寅初发了密电。徐寅初匆忙带着乔天朝坐飞机回到了沈阳。
乔天朝一回军统局东北站，就知道事情闯下了。他在锦州时，就看到了尚品拍去的密电，对事情有了大致的了解，当时他就想到了王晓凤。这事只有她能干得出来。别人是无法对军统局的人下手的，先不说国民党城里城外的驻军，几乎把沈阳城围了个风雨不透，就是一般人也很难走进东北站的院子。大门有双岗，马路上还有夜巡的队伍，想偷袭东北站，就是插翅也难以飞进来。况且这时候，组织上也不可能派人搞这种毫无意义的偷袭。这件事情早就在乔天朝的心里水落石出了。
在飞机上，徐寅初就和他分析过案情，分析来分析去，徐寅初坚信这是自己人干的。也就是说，东北站内部出现了内鬼。究竟谁是内鬼，徐寅初不知道，但乔天朝知道。乔天朝就顺着徐寅初的话茬儿说下去：看来，我们内部应该整肃了。
徐寅初一脸的严峻，眉头紧锁地望着舷窗外，不知在想什么。
此时的乔天朝开始考虑王晓凤的问题，自从她来后，不仅没帮上他的忙，还不停地给他添乱，如今竟做出这件荒唐的事情，简直太没有工作经验了。为此，若是暴露了自己，自己牺牲事小，影响整个战局，这事情可就大了。乔天朝越想越感觉到后怕。
乔天朝一走回到东北站，便感受到了那种紧张的压迫感。车还没有到东北站，他就看到车窗外，三步一岗，五步一哨的。
车停到东北站门口，马天成正在那里迎接他们。徐寅初一声不吭，扫视了一眼院子里的卫兵们，瞪了眼马天成后，头也不回地向办公室走去。
乔天朝和马天成等人，紧紧跟上。进了办公室，徐寅初还没坐稳，便拍着桌子冲马天成喝道：马上把那些人给我撤走，怕别人不知道军统局丢人现眼呢。
马天成不明就里地说：我是担心再出意外。
徐寅初的情绪似乎平息下来了，靠在椅背上，半睁着眼睛道：这是内鬼干的，你布置那么多兵力，有什么用？！
马天成一拍脑袋，恍然大悟地说：站长，我明白了。他忙跑出去，下令撤掉了院子里的卫兵。
乔天朝为徐寅初倒了一杯茶，然后冲闭目养神的徐寅初e叫了声：站长——
徐寅初这才睁开眼睛，缓缓说道：这两天你也辛苦了，回去休息一下吧。
乔天朝又喊了一声：那站长你……
徐寅初挥挥手道：没关系，这只是个小内鬼，还没到我们的核心机构，如果那样的话，问题可就大了。现在的情形，大战在即，共产党无孔不入，不得不防啊。
乔天朝回到家里，王晓凤的情绪从来没有这么好过。她一边做饭，一边哼着歌儿，看见走进来的乔天朝，竟主动问候：回来了，这次去锦州有收获吗？
他不回答她的话，盯着她的眼睛用力看。王晓凤不明白乔天朝是怎么了，她伸出手，摸了把自己的脸道：看什么看？不认识我了。
乔天朝气咻咻地说：你过来一下。说完，走进了里间。
王晓凤还没见乔天朝如此严肃过，忙跟进来，站在他的身后。这两天她的情绪是高涨、热情的，自己只是小试身手，敌人就乱成这个样子，如果自己和乔天朝联手，主动出击，那整个沈阳城还不炸了锅？说不定，不用外围的部队攻打沈阳，她就能把整个沈阳城搅得人仰马翻。
乔天朝回过头，盯着她一字一顿地说：那件事是不是你干的？说完，用手指了一下窗外岗哨的方向，那里刚才还站着两个哨兵，此时已被马天成下令撤掉了一个。
王晓凤明白了，她没想把这件事情瞒下去，就点点头说：是啊，我想给自己搞个武器嘛，要是外面的部队打进来，我也能冲出去呀。这里我早就呆够了。
乔天朝用手指着王晓凤的鼻子说：你这是违反纪律，差点坏了大事。
王晓凤一脸无辜说：这是我一个人干的，谁也没有发现，怕啥？枪我都藏起来了。
提到枪，乔天朝就想起了枪，他马上问：枪呢？
王晓凤站到床上，从天棚里把枪拿出来。乔天朝用旧报纸把枪包好，塞到公文包里，头也不回地出去了。一个时辰后，他才回到家，手里仍提着公文包。
王晓凤扑过去，就将公文包里外翻了个遍，发现枪不见了，就问：我的枪呢？
乔天朝的头都大了，他头也不抬地说：以后你别再跟我提枪的事。
就在这个时候，家属院里乱了，马天成带着十几个执行队的卫兵冲了进来。马天成一边拍门，一边喊：乔副官，我奉徐站长的命令，对你家进行搜查，请你配合。
乔天朝打开门，就进来几个持枪的卫兵，马天成笑着解释道：徐站长怀疑家属院让共军装了**，为了东北站的安全，让我们来搜一搜。
乔天朝知道，徐寅初这只老狐狸怀疑出了内鬼，现在连自己的人都不放过，幸亏他有先见之明，否则，后果不堪设想。想到这儿，他一抬手道：请吧，好好搜一搜，别留下什么后患。
马天成一边点头，一边指示卫兵这里那里地搜了一圈，就连天棚也被搜了一遍。马天成赔着笑脸，嘴里打着哈哈地带着人走了。
这时的王晓凤才意识到问题的严重性，她讪讪地说：你还没吃饭呢，我把饭给你热一下。
乔天朝冷冷地道：我不饿。
这时的乔天朝要给组织打一份报告，要求组织把王晓凤调走，至于如何对徐寅初解释王晓凤离开沈阳的理由，他已经想妥了。他把要求调走王晓凤的信件交给交通站后，才将消息告诉她。
王晓凤只说了一句：行。你是我的领导，我听从你的安排。然后，就气鼓鼓地收拾东西，被乔天朝给制止了，他淡然地说：组织上还没回信呢，你的去留组织还没安排，等消息吧。
也就是从那天开始，王晓凤不再主动和乔天朝说话了，她似乎在和谁赌气。只要乔天朝回来，她的第一句话就是：老家有消息了吗？
乔天朝心平气和地告诉她：还没有。
然后，两个人就没话了。
徐寅初没有抓到真正的内鬼，却抓到了两个替死鬼。查来查去的，那天晚上有两名外出喝酒的卫兵被逮了个正着，即便不是他俩干的，毕竟也是违反了纪律，还是被拉出去，毙了。行刑前，那两个哭爹喊娘的卫兵的样子，让乔天朝看了都有些于心不忍。他转过身去，直到行刑车开出东北站。但他知道，这场风波之后，徐寅初肯定会更加谨慎、小心。
在他打了那份要求组织调离王晓凤报告的一个星期之后，老家来信了，信很短，只有一句话：这时离开不合时宜。
乔天朝是在脑子发热的情况下打了这份报告，事实上在他走出交通站后，他就后悔了——大战在即，组织上如何可能撤离王晓凤？即便撤走她，又如何过得了徐寅初这一关，万一露了马脚，将关乎整个东北战役。
纸条在王晓凤看过后，就被烧掉了。乔天朝小声地冲她说：我对你的态度不好，请你原谅。
王晓凤什么也没说，她有些失落，从内心来讲，她倒真希望组织上能把她撤走，让她返回部队，到时重新杀回沈阳城，让乔天朝看看，她不是一个只会犯错误的人。