建兴八年的春天，成都很热闹。
丞相诸葛亮正在准备北伐，大量的文臣武将随军北行，从各地征发的士卒像一条看不到头的长龙，头已经离开成都北门，伸向逶迤的大巴山，尾巴却还在成都之南。
与北伐的队伍相比，去荆州的队伍就显得非常寒酸，起行的人们除了自己的家人，几乎看不到送行的故旧。虽然丞相出面，证实了镇北大将军魏延的话，却没有打消众人的猜疑。不少人都怀疑诸葛亮出面支持魏霸不过是避免与魏霸的正式决裂，而武陵是个陷阱的本质并没有变，去武陵，不仅意谓着要和魏霸一起冒险，更意谓着与丞相正式分道扬镳，这其中的风险也许更大于武陵的风险。
在如此巨大的风险面前，很多人保持了沉默，陈祗最终就选择了观望，他甚至没有来为陈祎送行。不过陈祎也不孤单，来敏思前想后，最后还是决定去武陵。他这么做，倒不是对魏霸有信心，而是因为他实在没什么选择了。诸葛亮对他的评价非常差，从汉中回来后，曾经说过“来敏乱群，有甚于孔文举”这样的话，因为这句话，来敏赋闲家中，闭门思过。他已经年逾六旬，在仕途上没什么希望，做一个教化蛮夷的大儒，留名后世，能在《儒林列传》占一席之地，对他来说还是有吸引力的。
与来敏同行的还有一些商船，陛下刘禅、皇后张氏带头募捐，东拼西凑，集结了二十多万石粮食送往武陵，这些是魏家、关家、张家、马家以及一些大大小小的庄园里的余粮拼凑起来的，刘禅为此亲自赶到丞相府。和诸葛丞相商量了半天，丞相才同意从少府调拨了五万石米。
来敏站在船上，看着远处的成都城，长叹了一声：“我这把老骨头，不知道还有没有机会再看到成都，看到陛下。”
陈祎笑眯眯的说道：“来公，姜太公八十方遇文王，你才六十出头，身体又好。肯定有机会看到陛下兴复汉室，涤荡中原。将来云台之上，也会有来公尊颜的一席之地呢。”
“小竖子，又来忽悠老子。”来敏笑骂了一句，心情宽松了些。“形容云台之上。我不敢奢望，但希望能看到陛下定鼎洛阳，我就心满意足了。”
“来公，就算陛下定鼎洛阳，南阳也不可能成为帝乡了。”
“你懂个屁。”来敏眼睛一翻：“南阳虽然不是帝乡，可是荆襄系却是朝廷栋梁，又怎么会差？万一被你猜中了。丞相在关中遭遇魏军主力，无法破局，最后还要小魏将军突破宛城，直插洛阳。又怎么能少得了南阳父老相助？”
陈祎连连点头，半真半假的说道：“来公高见，小子不能及也。有来公这样的大儒相助，小魏将军一定能有机会立功。”
……
费祎站在临沅的城头。看着远处的船队缓缓驶留临沅，赶向辰阳。轻轻的吐了一口气。
与他并肩而立的张温笑了一声：“文伟，现在可以签约了吧？”
“可以签了。”费祎偏着头，打量着张温：“惠恕，我的任务完成了，你呢？是不是也要为自己打算打算了？你不会自欺欺人，相信孙权真的会计往不咎吧？”
“我能怎么办？我的家族全在吴郡。”张温苦笑道：“大丈夫，总不能为了自己的安全而置家族于不顾吧。”
“其实……也不是没有其他的办法。”费祎诡异的笑了。
“什么办法？”张温打量了费祎一眼，也不禁笑了，用力捶了他一拳：“有什么话就快说，别跟我装高深。”
“你张惠恕是什么样的人，我还能不清楚，何必一定要我说出来？”
“你是说……学潘濬？”
费祎点了点头：“我想你也明白，如今三国并立，实力都差不多，但是我大汉是正统，道义上无人能及。如今关中入手，荆州也踏进了一只脚，丞相、马谡和魏霸老中青三代人都是当世英杰，将来的天下肯定是我们大汉的，江东也不能例外。你既然因才高而为孙权所嫉，何不舍末求本，归心大汉？如果你与我大汉的某个重臣结亲，孙权多少会有所忌惮，纵使不用你，也不敢伤了你性命。”
“你有合适的人选吗？”
“抚夷将军，领武陵太守魏霸不就是一个最合适的人选？”
“哈，我就知道你费文伟没安什么好心。”张温笑了一声，瞪了费祎一眼：“你当我和来敏一样傻，看不出丞相的这欲擒故纵之计？魏霸，他能在武陵活多久还是个问题，我才不会上你的当呢。陪魏霸一起死，还不如我现在这样呢。”
费祎淡淡的笑着：“惠恕，既然你这么说，那就当我没说过。再过几个月，你就是想求我，我也不会再替你牵线了。君子见机而作，很显然，你还没有这样的决断。”
“且！”张温不屑一顾。“你真要愿意帮我，还是挑个稳妥一点的人选吧。”
“行，我帮你留意着。”
……
随着成都来的最后一批物资运到了辰阳，魏霸终于授意廖立结束了与吴国的谈判。孙权这个年过得非常不好，潘濬等人被魏霸扣在龙岩滩，为了保住这五千多精锐，孙权每天要从长沙、零陵调拨大量的粮食，他不仅要供应潘濬等人，还要承受魏霸无耻的盘剥，同时供养魏霸的部下。这样的消耗不仅太大，而且非常窝心，他不想再多等一天。
所以，孙夫人被他以最快的速度送往成都，而从成都来的物资也毫发无损的通过吴军的驻地，大模大样的进入辰阳，孙权不想让魏霸有任何拖延的借口，他不想再多供魏霸一天，他只想把潘濬等人接回来，然后开始围剿魏霸、反攻武陵的战略部署。
魏霸对此心知肚明，费祎在谈判的同时，他也开始忙碌起来。一方面，他派人去雄溪部落宣威，另一方面，他把大量的精力用在了溆浦、辰阳一带的稻田，准备春耕。外来的援助毕竟有限，要想在武陵站稳脚跟，自力更生才是重点。
对于依靠武陵那些散落在山谷间的零星耕地能否自力更生，魏霸比任何人都有信心。一来蛮人一直就是这么生活的，有了他的帮助，蛮人肯定可以活得更好。二来在他记忆中，太祖能在陕北建立革命根据地，打造出一个南泥湾，他现在的条件要比太祖那时候强多了，凭什么不能丰衣足食？
要想发挥知识的力量，魏霸就必须先改变那些知识分子的心态。这年头的读书人一心想读圣人书进入仕途，做一个拱手而治的官僚，却没多少人愿意把精力放在实业上。魏霸只能以身作则，把一大半的精力都放在为蛮人造福上，治军的事只能交给关凤来负责。
魏霸和李譔一起，首先在辰阳建起了一座学堂，把来敏先安顿下来，通知各部落的精夫们，让他们把适龄的孩子送到学堂来读书。为了避免蛮子们有送人质的心理抗拒，他为学堂开出了优厚的条件，不仅可以免费食宿，将来还可以优先进入官府任职。有了这些条件，再加上跟着大儒读书识字的诱惑，又有四大部落的精夫领头做榜样，不少蛮子心动了，很快送来了自己的孩子，没多长时间，学堂就招满了一百多个小王子、未来的小精夫什么的小蛮子。
孩子当然不能自己一个人来，不少部落的头领亲自赶到了辰阳，一方面护送自己的心肝宝贝来上学，另一方面也是要当面向魏霸求援。去年那场大战，吴军毁掉了他们即将成熟的庄稼，绝大多数部落都面临着生存危机，如果不向魏霸求援，他们很难坚持下去。
魏霸早有准备，为了这一天，他想了很多办法，终于勉强准备妥当。廖立从长沙运来了粮食，陈祎从成都带来了粮食，他又从吴军手里讹诈了不少粮，再加上历次缴获的粮，东拼西凑，他总算能把眼前的难关应付过去了。
不过，魏霸没有简单的把粮食给蛮子就算完事。他把那些头领们留在辰阳，抓紧时间教他们怎么围水造田，怎么利用水车提升江水，用来灌溉，又打造了大量的铁制农具送给他们。
魏霸的用意很实在，他需要让蛮子们提高生产力，过上更好的生活，这样才有余力和动力来支持他。可是蛮子们却从魏霸的热心和慷慨中感受到了浓浓的善意，他们交口称赞，拍着胸脯保证，只要神将一个命令，他们随时可以集合待命。
蛮子们心直口快，喜欢谁，就不吝惜夸赞，神将恩泽百姓的美名就这样通过蛮子们的嘴传了出去，接着又被那些来往于交州的商人们传到了更远的地方。
驻扎在严关的吕凯和槐根也听到了这些风声，他们非常紧张，严禁雄溪部落的部众和商人们接触。然而言语就像风，无孔不入，关于神将的消息还是随着那些商品悄无声息的进入了雄溪部落，在一张张嘴和一只只耳朵之间传播。
吕凯觉得事态严重，他向孙权发出急报，从各种迹像来看，魏霸有可能会出兵严关，进入郁林，请孙权立即支援。
接到吕凯的求救，孙权浑身偏头疼，坐立不安，烦躁莫名，只好催车来到辅国将军府，向陆逊问计。