孙鲁班骑着那匹胭脂天马，径直来到孙夫人的小院。到了门口，她跳下马，却没有把马拴在旁边的胡人石柱上，而是牵着马进了门。迎出来的孙夫人听到马蹄声，刚要出声喝斥，一抬头，看到一匹浑身似火，雄骏之极的战马，不禁呆了一呆，一抹光芒从眼中一闪而没，脱口说道：“好马！”
“嘻嘻，我就知道姑姑会喜欢，所以特地送来让姑姑试乘一下。”孙鲁班乐不可支，将缰绳塞到孙夫人的手中，连声怂恿道：“姑姑，上马试试。”
孙夫人也是心动不已，却没有听孙鲁班的劝，只是淡淡的说道：“先帝陵园在此，我岂能纵马奔驰，乱了礼法。”
“唉呀，骑个马怎么了？先帝是马上皇帝，如果看到这等好马，他说不定也会从坟里爬出来呢。看到你骑马，他只会高兴，不会生气。再说了，我已经把闲杂人等赶开了，没人会看见的。”
孙夫人虽然年过四十，终究也是豪爽的性子，多日的闲居，也早就闷坏了，今日看到如此好马，再被孙鲁班一撺掇，怦然心动，便换了一身劲装，翻身上马，奔了出去。
这匹马是大宛良驹，也就是传说中的天马。这种马有一个显著的特征，就是对侧步，也就是奔驰时，这种马的一侧前后脚是同向的，这样在骑乘的时候，不是前后颠簸，而是左右摇摆，不仅不让人难受，反而会让人浑身轻松。即使是长时间骑乘，也不会那么疲惫。至于跑起来的轻快飘逸，那更是一般的战马所不能比拟的。孙鲁班一骑上就舍不得下来。就是因为这种马的特有步伐。
孙夫人在青山绿水间来回驰骋了一番，四肢百骸仿佛被按摩过了一番，浑身轻松，多日来的郁结一扫而空，心情大好。她回到孙鲁班的面前。轻挽马缰，抬起用袖角擦了擦额头的微汗，笑道：“大虎，这马不错，孝敬姑姑的？”
孙鲁班顿时急了，扑到马前。抱着孙夫人大腿叫道：“唉呀，姑姑，你可不能横刀夺爱啊。这匹好马我也是刚得来的，你总得让我再骑几天。这样好不好，我天天来陪姑姑，每天都让姑姑骑上散散心。如何？”
“我就知道你这丫头没这么大方。”孙夫人用马鞭敲了敲孙鲁班的肩膀，挤了挤眼睛：“看来赵统对你不错啊，居然送你这么好的马？这马在成都可买不到，估价至少在三百金，甚至能卖到五百金。”
“我夫君对我好，那还用说，不过这马却不是他送的。”孙鲁班笑嘻嘻的把经过说了一遍。孙夫人眉头一挑，翻身下马，拉着孙鲁班向屋里走去。进了屋，她盯着孙鲁班的眼睛，一字一句的说道：“丫头，你今天来，究竟是为了什么？”
“看望姑姑啊。”孙鲁班一脸无辜的说道：“还有，父王让我代他问候你，还有礼物呢。”
“还有呢？”孙夫人根本不给孙鲁班打岔的机会。
“还有……”孙鲁班不好意思的笑笑，有些扭捏的低下头。看着自己的靴尖。“想请姑姑帮个忙，让李严死了那条心。”
“胡闹。”孙夫人沉下脸，厉声喝道：“这件事是那么容易的？这是李严和诸葛丞相之间的争斗，旁人岂能插手？你真以为诸葛丞相不反对就是软弱？他这是欲擒故纵，让李严得意一时呢。你们掺乎进来。会坏了丞相的事。丞相是主张和吴国盟好的，他们坏了他的事，让李严掌了权，对吴国有什么好处？”
“正因为对吴国没好处，所以才不能让李严得逞啊。”孙鲁班分辩道：“如果李严斗败了丞相，掌握了大权，我吴国必然是他攻取的目标。父王为此寢食不安，头发都白了许多。他现在召集了好多道术之士，要赶超魏霸的军械技术，我们为他争取一点时间，难道不应该吗？”
孙夫人柳眉倒竖：“你的想法是对的，可是误了丞相的事，却是因小失大。”
“姑姑，你还真相信诸葛丞相？”孙鲁班撇了撇嘴，不屑一顾。“他连马谡都舍得杀，连魏霸都肯舍弃，还会在乎我们吴国？他现在坚持盟好，是因为他需要吴国帮忙灭魏，一旦灭了魏国，他肯定会掉头攻吴。吴国要想生存下去，只能靠自己，不能指望别人，不管是诸葛丞相还是李严，都是指望不上的。”
孙夫人语塞，她觉得孙鲁班这番话有些道理，一时无法辩驳。天无二日，诸葛亮如果真灭了魏国，恐怕也不会让吴国与蜀汉并立，迟早还是有一战。她们能做的，的确只是为吴国争取一点时间而已。
“那你要我怎么做？”
孙鲁班松了一口气。她今天的这番话可是赵统、潘子瑜一起商量了很久才拟好的。以她的口才，哪能说得这么透彻。好在孙夫人也不是以口才见长，她手中的剑足够锋利，口才却比孙鲁班好不了多少，两句一说，顿时没了主意。
“姑姑，你这么的……”孙鲁班附在孙夫人耳边，嘀咕了几句。
孙夫人将信将疑。
……
过了两天，孙夫人突然进宫见驾，在和天子刘禅欢聚一堂的时候，孙夫人特意和张皇后聊了很久，张皇后顺势要求向孙夫人学习剑术。刘禅根本没意识到其中的诡异，拍着手，一个劲儿的叫好。张皇后当场拜了师，奉上束脩。孙夫人送了一口剑给张皇后，算是正式收下了这个记名弟子。
刘禅向来是对孙夫人言听计从的，见孙夫人这么高兴，他当然乐得凑趣。在孙夫人的授意下，他下诏从官宦中挑选一些适龄女子入宫，为皇后作随侍女卫。消息传了出去，顿时闹得满城风雨。
与此同时，张皇后又和夏侯夫人一起来到魏府，拜谢镇南将军对张星彩的照顾。有风声传说，夏侯夫人有意要将女儿张星彩嫁给魏武，只是张夫人以家主魏延，魏武的生母邓夫人都不在成都为由，暂时没有接受。只表示感激夏侯夫人的一片美意，要请示魏延和邓夫人之后再给答复。事情虽然没有立刻敲定，但是张家欲结好魏家的消息却由此不胫而走。
李严听到这个消息，什么也没有说。他把自己的女儿送进了宫，充任张皇后的女卫，再也不提为天子选良家女的事。然后派人奔赴南阳和交州。分别和孟达、魏霸查证石弹制作技术的泄密事宜。
蒋琬和张裔得知，不敢怠慢，立刻把消息送往长安。
……
塞北，鸡鹿塞，屠申泽。秋高气爽，星空璀璨。
鲜卑大帅柯比能盘腿坐在草地上。右手握着一口锋利的小刀，左手拿着一只银碗，黝黑的脸膛被火光照亮，每一道皱纹里都散发着喜悦的光芒。
在他的身前，围着火堆坐着十几个头领，个个形象粗豪，手上嘴上都是油。火上烤的一只肥羊已经只剩下了骨架。几坛美酒也都喝得干干净净，四周弥漫着酒气和肉香。
“诸位……”柯比能站起身来，举起酒碗，环顾一周，等众人凝神屏息的看着他，才继续说道：“汉人征战不休，自相残杀，我们的机会来了。这次蒙诸位给面子，聚集了三万精骑，只等诸葛亮出兵攻击。我们就杀入并州，直捣洛阳。”
“杀入并州，直捣洛阳。”头领们站了起来，兴奋的大声吼叫着。一想到汉人的花花世界任他们驰骋，他们就满心欢喜。塞北苦寒。每一个冬天都是那么的难熬，如果能到汉人的土地上抢一次，再加上蜀汉的谢礼，他们两面得利，这个冬天就好过多了。
正是出于对美好生活的憧憬，他们才接受柯比能的邀请，一起到鸡鹿塞来商议。鸡鹿塞是并州朔方郡的要塞之一，曾经是胡人望而止步的地方。中平以来，汉人自己征战不休，早已没有力量控制这片土地，胡人从此可以长驱直入，他们的马蹄甚至可能一直深入冯翊。直到前年魏国为了夺回陇右，强力反击，他们才向北退到狼山（今贺兰山）一带。
在这里是安全的，就算是曾经以铁骑称雄的魏国现在也无力深入到这一带，至于蜀汉，那就更不用想了。正因为如此，这些人才能喝得放心，喝得尽兴。
柯比能很满意，将碗中酒一饮而尽，一抹胡须，笑道：“这次我们占了并州，就再也不退回来了。我们还要占据河东，将河东的盐泽和铁矿全部掌握在手中，从此不用再被汉人卡住脖子。等我们有了足够的铁，给每一个勇士配上马镫和锋利的战刀，汉人又怎么会是我们这些草原上的雄鹰对手。”
“大帅说得是。”有人大笑着附和道。
“大帅说得有理，我们跟着大帅，谁怕死谁是孙子。”
柯比能听着乱七八糟的奉承之词，眼光一扫，却看到步度根脸上没有一丝笑容，不由得笑道：“怎么，步度根大帅有些不忍心？”
众人笑了起来。步度根强笑了两声，刚要说话，柯比能忽然脸色一沉，抬起手，打断了步度根，转头向黑暗中看去。众人以为他故意羞辱步度根，都不禁大笑起来。柯比能皱了皱眉，大喝一声：“住嘴，你们听，是什么声音？咦，步度根呢？”
众人这才发现，步度根不见了，四处一看，一个人影正向远处飞奔而去。众人面面相觑，大惑不解。没等他们明白过来，一种充满杀气的声音如闷雷一般，从远处传了过来。
刹那间，每个人的心头升起一股寒意。作为草原上厮杀多年的幸存者，他们对这个声音太熟悉了。
这是上万铁骑发起冲锋的声音。
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