“无味於諂言，惟先生是听，以能有成功，保天子之宠命。”————————【送石处士序】
披香殿外。
郭采女见两人不再说话，与随着伏寿过来的赵采女对视一眼，悄然退至殿外的庑廊之下。
赵采女是伏寿身边最得力的宫人，性格跟伏寿一样稳重谨慎，但为人却比伏寿多了几分老练世故，也正是有她在伏寿身边，宫里的人才不敢随意糊弄性格好的伏寿。
据说她家以前是雒阳本地的豪强，因为董卓抄掠河南豪富，家破人亡，被托付给了不其侯伏完。伏完虽然念在与赵氏的旧谊暂且收纳，但在那个人人自危的时候，伏完也时刻担心受到牵连。最后适逢伏寿被选入宫，这才将赵采女一并送进宫中，既能有个照应、又能隐藏行迹。
赵采女自小受家世熏陶，兼之又年长，所以其城府、眼界比出身民间的郭采女还要深远。伏寿待她不薄，故而两人平时也视若姐妹，对宋都却是不喜欢对方小女儿的秉性，连带着也对宋都身边出身低微的郭采女也看不上眼，平时说话都是爱答不理。
郭采女是凉州边陲人，家里在很久以前便因羌乱迁居内地，低微的出身让她素来自卑。何况赵采女很有气概，她向来敬畏对方，每每站在一起说话总感觉自己低人一头，此时想着伏寿念着情面赶来劝慰、搭救，心里也有意在对方面前讨个好，联络一下感情，于是讪讪的笑说道：“贵人之间真是情谊深厚，这次若非伏贵人，我真不知该如何相劝了。”
“有情谊的确可贵，但是……”赵采女面色冷漠的转过头看，淡淡的看了郭采女一眼：“在这宫中，帮得了一时，谁又能帮得了一世？总归还是要靠自己，若是有朝一日被人连累了，这区区情谊又算的了什么？”
郭采女表情僵硬、一时哑口无言，只见赵采女接着说道：“我家贵人仁善宽厚，是最重情义的，但这也不是你时刻拿来利用的因由。适才来时若是陛下尚在，盛怒未消，就凭我家贵人不善辞令的性子，又怎能劝解的住？到时候一带连累，谁也救不了谁，你就满意了？无论你有没有想到这一出，单凭你只顾着你家贵人，而不想想别人，可见你眼里的情谊，也无甚可贵之处。”
“姐姐误会了。”郭采女暗暗叫苦，连忙解释道：“我死也不敢存这般心思！当时确是一时情急，只想着找个分量足、平日还说得上话的人前来劝解几番，以前到还有长公主在，如今长公主远在宫外，来往不便，我想来想去便想到了鸳鸾殿……”她见赵采女面带轻蔑，知道对方是恨自己差点连累到伏寿，又怕这件事会影响到今后宋都与伏寿之间的情谊，语气愈发急了些：“姐姐若还不信，我真不知该如何洗这冤屈了。”
赵采女冷笑一声，她知道郭采女最是精明干练、饶有智计，若说对方想不到那么长远，她是一分也不信的。只是看在伏寿与宋都的面子上，赵采女如何也得保留一线颜面，是以告诫的语气说道：“你为你家贵人奔走请援，我如何能怪你？只是你要明白，宋贵人自入宫以来便得陛下宠爱，一时口角激恼，何须人劝，过后就好了。可我家贵人……”
说着她无奈的摇了摇头，自嘲似得说道：“以前的时候就谈不上有多少宠爱，自从皇后来了，便更说不上什么了。她若是受了冷遇，再想恢复，岂不比你家贵人要艰难百倍？”
郭采女此时隐然有些悔意，但并不服气，只是在赵采女面前极力表现得俯首帖耳的恭顺模样，一句话也不敢辩驳。
赵采女见她此时乖觉，心里的一股气也随之消了去，口中最后叮嘱道：“下次再有这事，我可是断不能依的。”
依不依也由不得你说话。
郭采女心里不忿的自言自语道，面上却是点头称是，这时一个身着宫装的女子在庑廊下款款走了过来，一头青丝绾在头上，不加钗钿，显得更加柔顺黑亮。这女子生得极美，尤其是那双顾盼生姿的眼睛，纵然郭采女身为女子也是忍不住惊异生奇。
若不是那女子穿着普通宫人的衣装，郭采女险些就误以为对方是皇帝不知何时收纳的妃嫔了。
“姐姐。”那女子娉娉婷婷的走过来，先是向赵采女行了一礼，然后再向郭采女招呼道：“邹氏见过郭采女。”
“这是年前选进的采女，是长公主择选给鸳鸾殿的。”赵采女淡淡的解释了一句，语气里有些微得意。
郭采女心里黯然，有种说不出的滋味。
邹氏不管两人的心事、情结如何，单只笑着说起了来意：“贵人说今夜要留在这里膳宿，吩咐让方女去守鸳鸾殿。”
赵采女想起了什么，绷着的脸忽然抿着唇笑了：“方女怕黑，贵人倒是存心会指派人。”
“谁让她平日只知在廊下打瞌睡，又贪吃，都说她是入宫来享福的，贵人若不申饬一番，我可不依。”邹氏话里虽是带着埋怨，但眉眼之间却满是笑意，可见她与那人感情深厚。
赵采女无奈的笑着摇摇头，也不再理会一旁的郭采女，径直与邹氏走开安排去了。
却说皇帝从披香殿出来，登上车驾，径直往清凉殿去，途中又宣诏各大臣。等到了宣室以后，自司空赵温、太尉董承等三公以下，承明殿辅政诸臣尽皆在殿门处等候御驾。
皇帝大步登上殿阶，往人群中扫视一眼，发觉尚书令杨瓒依旧是告病在家、缺席未至，心里一时不知想到了什么，忽然冷笑一声，迈步走进殿内去了。
众人皆被这一声冷笑弄得不知所措，心里惶恐不安，待依次稽首拜见、各自落座以后，皇帝才将手中一直捏到现在，已然死透了的蝗虫丢在中庭的地砖上，满是黑白浆汁的蝗虫极突兀又碍眼的躺在干净冰冷的地砖之上，深深刺着每个人的心——皇帝心里是有多恨，才会将一只虫子捏到现在？
“真是好一番为国效力！”
随之而来的这声冷喝让所有人不敢安坐，尽皆拜伏请罪。
皇帝伸手任由留在殿内的穆顺用绢布给他擦拭手上的秽物，也不叫他们起来，犹自说道：“去年便提起过今年恐有旱蝗，有些人不以为意，今年年初我又特下诏书，晓谕关中各郡，务以搜捕虫卵、殄尽螽斯为念。如今半年过去，仍不见地方清宁，倒是这蝗虫都敢飞到宫里来了！如此办事不力，这就是尔等整日里口口声声说的‘以天下计、以万民计’么？”
马日磾等人又羞又愧，