古之善为士者，微妙玄通，深不可识。”————————【道德经·第十五章】
徐晃以五日之期激励将士攻破寿春城，俘获袁术，彻底结束了淮南战事。得闻消息后，孙策即刻从合肥出发，赶往寿春谒见徐晃，为了表示诚心归附，他身边只带了数百人马，亲信也只有吕范、陈武、张昭、秦松等人。轻车简从，很快便抵达寿春城下，听说徐晃正忙于整编裁撤袁术的二万余降兵，无暇邀见，只派了周瑜出面接待他，这正中孙策下怀。
孙策昂首骑在马上，拨众而出，走在队伍的最前面，就连吕范等人都错他一个马身。此时天空开始落下细雪，他穿着一袭轻甲，没有披蓑衣，也没有护卫为他撑伞，全身被细雪蒙上一层白毡，在雪中潇洒而来。
周瑜本在心中无数次的想过该如何面对孙策，可直到对方真的来了，他才发觉一切的心理准备都是徒劳。顾不上对同行的关平说一声，周瑜便下意识的催动坐骑，往孙策快速行去。
“周校尉。”关平突然叫住了对方：“君侯有话要在下问你。”
周瑜在马背上转头看向关平，他的神情自然而又恬淡，眉头舒展，目光深邃得犹如一方渊潭，纷飞的细雪都没有搅动他的表情。
关平清了清声音，一字不漏的转述道：“‘忠与义，譬如熊掌与鱼，若只能得其一，则如何？’君侯相信以周校尉之智，必能二者兼得，不负人望。”
“谢君侯教诲。”周瑜正色肃容，恭敬的拱手道，接着，又拨马往孙策方向走去。
关平静静地看着两人走在一起，执手相对，什么也没有多说，转身便走了，仿佛只是一个匆匆过客。
“公瑾！”孙策沉声说完，立即翻身下马，对周瑜深深的揖道：“都是我的不是，让你受委屈了。”
周瑜深吸了一口气，然后他低下头看着孙策仰起的面孔，只见孙策目光真诚，肃立雪中，经年的独当一面使他渐渐养成了大将的风度。细碎的雪花飘落在他高挺的鼻梁、眉骨上，勾勒出的轮廓像是山岩一般硬朗：“我没什么委屈好受，只是天下事不易，你如今方才知道了吧？”
孙策心里一突，似乎感到有些不对劲，他提起精神道：“是啊！没有公瑾，我几乎时时赴蹈险地，现在你我重归旧好，我也就不怕了，也该你我携手做些大事了！”这时，他眼中才闪过一丝熟悉的调皮，令周瑜觉得心里一热，又好似回到了从前。
周瑜无奈的笑了笑，示意孙策上马，两人并肩行着，由周瑜将其带至一处营地：“君侯近日事繁，托我暂留你在此休息，等雪停了再见你。”
“正好，我也有许多话要与你说，你不知道，自从你我分别以后……”孙策将要言说，却被周瑜给打断了。
“我都知道。”周瑜回转过身时没有看到关平的身影，眼神变了一变，继而温和的对孙策笑笑，紧了紧手中的马缰：“我都看在眼里的。”
孙策知道自己是觉得哪里不对了，周瑜对他太客气了，客气到这次迎接他都不像是故友重逢，而像是公事公办。他顿时慌了神，连忙抓住周瑜的马缰，急道：“公瑾，你是不是还在怪我？”
“这是什么话？我为何要怪你？”周瑜好笑的回过头，莫名其妙的看向孙策，眼神逐渐变得认真起来：“要怪你，还会来搭救你么？”
孙策抓着对方马缰的手紧了又松，轻声道：“是我孟浪了。”
“伯符经了一番历练，人也沉稳了。”周瑜忍不住夸了一句，神色如常，又低声道：“君侯已向陛下奏报此间战事一毕、伯符与黄祖、蔡瑁等人将往何处调派。若我所料不差，过些日子就会有眉目了，这次你只带数百人来此，足见诚意，我想，事情或大有便宜。”
孙策立时精神起来，周瑜既然乐于跟他谈这些，就说明对方还是愿意为他着想的，刚才的怪异感只在心头掠过一次，转瞬便被他抛之脑后。两人结伴回到安排好的营帐中，孙策正式向周瑜一一介绍了张昭、秦松等人，彼等都是江淮名士、慕名已久，周瑜心里感慨孙策这些年势力发展之快，又听到孙策还有一些文士武将尚在合肥军中，不免想到，若是孙策当初与自己同行入长安，充其量只是太史慈这样的带兵将领，岂会有现下这般气象？
两人内外合作，整合江淮豪强，建立以周瑜为核心的江淮势力，这是周瑜一开始的目标。庐江周氏虽是扬州少有的公卿之家，但要想领袖群豪，仍需付出不少努力。所以周瑜选择抢在其他江淮豪强的前面，事先赶往朝廷打开局面，又留孙策在江东发展。
如今周瑜押对了注，朝廷大军南下征讨袁术，那些落后一步的江淮豪强要想在朝廷治下继续保证现有的利益，势必要主动向周氏靠拢，甚至以其为主。世上不仅是有汝颍士人，更还要有扬州士人的一席之地。
想起当初为自己制定的宏图，周瑜胸中的烦闷顿时散去，精神也为之一振，很热情的与张昭等人互通姓字。
这些人久居孙策幕中，如今投靠朝廷，自然要借助周瑜的帮忙才能在朝廷中谋得一席之地，所以与周瑜说起话来多有谀词。而在这些人当中，早有声名的张昭就愈加显得不卑不亢了，他是徐州彭城人，年过四旬，为人精明干练，博览众书，与东海王朗等人相善。现如今王朗是汉中太守，靠着往日的关系，张昭完全可以自谋出路，所以面对周瑜，他的态度便很从容了：“周郎果然卓尔逸群，非常人之相，老夫可是听闻已久了。”
“岂敢。”周瑜恭敬的对张昭躬身道：“张公才是士人贤者，小子如何能及？”
张昭客气的摆摆手，但只说道：“如今东南已定，我等戴罪反正，亦不枉称汉臣。只是东南再无战事，而淮南云集之兵几有十万众，朝廷势必有所裁撤，不知周郎可有什么听闻？”
他旁敲侧击的打听着，说是问孙策、黄祖这些军队是否会在战事过后遭到改编，其实还是在问自己等人将何去何从。这个问题虽然周瑜适才已经给出了官方的答案，但张昭等人仍是想从周瑜这里打听出一些小道消息，毕竟说是由皇帝决断，但徐晃给出的建议也必然会存在一定的影响。
孙策也是目光灼灼的看着周瑜，对方刚才大庭广众之下自然需要那么说，如今在私底下，周瑜是否与他交心，似乎成了对方是否依然与他亲密的佐证：“江淮事事一如公瑾所述，我也尽办置妥当，只是公瑾之前说的去处，是什么意思？”
“淮南大患已除，但伯符等来附之兵该置何处，仍需再议。”周瑜看了张昭一眼，对方心底看来还是存了一点情谊，说话间虽有为自己打算，但也没有将孙策尽数抛开：“兵马定然是要裁弱取精的，君侯近日招徕数万袁氏降卒，也是要先裁撤精简。以后此间的粮草将大为缩减，调拨至河北，军兵也是同样。”
“裁撤的兵马将如何处置呢？”吕范发问道：“伯符麾下皆是江东子弟，彼此亲朋，若是措置不当，岂不徒生怨望？”
“这些年袁术暴虐荒侈，江淮水旱连年，闾里空尽，人民相食。彼等所裁之兵，大可就地屯田，以资军实。”这其实不算什么机密，屯田是皇帝亲政伊始就开始推行的政策，从朱儁治下的河南到颍川、汝南，汉军每到一处，都会聚集流民，开垦荒地屯田。直到现在屯垦无数，每年获粮上百万不止，这也是皇帝有底气同时开辟多处战场的缘故。
屯垦淮南是早已定下的策略，短期内是为了支持河北，长期却是为大规模征讨山越、开发交趾打下坚实的基础，周瑜心里转动着念头，淡淡说道：“军屯正好可使部分将校有安置之处，不至于闲置，也有一份军职荣养。如今据战报来传，天子领兵大胜，袁绍逃往渤海，河北之战将接踵淮南而后胜，我想，今冬酷寒，邺城未克，大军又需集众休息。收并全功，如何也要等到明年春后，或是夏末方毕。届时淮南屯田若有小成，也不妨能在转运一途蒙获封赏。”
言外之意，是孙策可以用这个说辞安慰那些被裁出一线的将校，以免那些渴望建功的人失望之余从此懈怠。孙策点了点头，对周瑜的话言听计从：“届时我自会督促诸将，配合行事。”说完，他又道：“袁绍众军云集渤海，朝廷到时可是要集结各方兵马，一举进讨？那我……去往何处最好？”
如果去河北，固然能再立大功，兴许还能得到皇帝青睐，但这样会使自己从此远离江东，对江东的影响越来越薄弱。可如果仍留在江东，眼前又似乎没什么事情可做。这是孙策犹疑的事情，也是周瑜同样在思虑的事，他皱着眉头：“还是那句话，是去是留，都要看天子的意向。若天子乐于促成你我在淮南行事，自是能留，若是不愿……”
“这事情有变化？”孙策眉头一皱，对其他人摆了摆手，吕范、张昭见状，一个个知趣的退下。
“嗯。”周瑜淡淡看了眼四周，轻声道：“刘子扬好歹与伯符共事一场，可他今日却不说来相迎，更无一句话托我转述，可见此人是不敢与伯符走得太近。此人是淮南名士，胸有才智，足以代替我收服扬州人心。”
他二人联手团聚江淮士人，自成一股势力的计划在孙策看来几乎是水到渠成的事情，完全没有想过刘晔会从中对此造成巨大威胁。但是以孙策对刘晔的了解，他不得不相信结好豪强的事周瑜做得到，刘晔也做得到，他下意识的反驳道：“怎么可能，他是宗室！”
“不要小觑皇帝的心胸。”周瑜提醒道：“对于有才能的宗室，天子往往是用大于防，刘晔在淮南不是没有机会，天子也不是没有那个心思，不然也不会派刘晔跟着南下了。只是事情尚有可为，天子认识刘晔到底时日尚浅，算不得亲信，此外更有颍川……我料想此事当不出意外。”
“如此最好。”孙策不由松了口气。
周瑜看着孙策又惊又急的样子，突然笑了一声：“伯符谋事还是老样子。”
“什么样子？”孙策知道他想起了以前交游的故事，于是很乐意与他回忆过去，联络情谊。
当下天色渐晚，周瑜也没有回去的念头，孙策在军中大摆宴席，叫上吕范、张昭等一行人，拉着周瑜喝酒逗乐。孙策多是说些他领兵在江东征战所遇的趣闻或是一些有意思的战事，期间喝得多了，孙策又提起前扬州刺史魏桀之死，痛述其悔，吕范机警的在一旁借酒帮腔，说当时若是周瑜在，岂会有后续的种种事故？
直说到最后，孙策更是双目胀红，悔不当初，周瑜始终默默地喝着酒，他理解对方的难处，如果不是坐视对方败亡，如今从背后进攻袁术的就该是魏桀统领的甘宁、黄祖等军，而孙策反正的战略意义将降到最小。
想法都没错，做法也没错，可谁叫孙策比别人少算了一步呢？周瑜在心里摇了摇头，看着孙策悔恨的模样，也知道自己当初在长安的困窘处境着实怪不得他，心中那最后一块冰似乎也要开始消解了。
与孙策叙旧内疚比起来，秦松等一干人更想听的则是长安朝廷的情况，周瑜惜字如金，尽拣些不轻不重的说。这些人中间不乏已经有了摆脱孙策，投入朝廷的心思，周瑜看得明白，也要借此宴席一个个的分辨清楚。
孙策醉得酩酊，一把揽住周瑜的肩膀，醉醺醺的说道：“公瑾！我一路行军，袁公路旧部多与我往来，我也娶了桥公之女，以笼络诸将之心。就从这一着，刘子扬就做不到……对了，说起那桥公的女儿，真真是南国佳人，我已想好了，其长姊归我，其妹归你。你我兄弟各配姐妹，足称是佳话。”
周瑜本有些混沌的目光突然惊醒，肩膀一抖，忙道：“伯符好意，我心已领受，只是长公主在府，我实不能背妻。听说伯符的仲弟尚未娶妻，不然就给他吧。”
“他哪里配得上！娶个步氏的女儿都算走运了。”孙策大手一挥，断然否定道：“若是不嫌，我先给你留着，回去请示公主，也不做妾室，留在身边随侍都可以。”
周瑜默默叹了口气，举酒将饮未饮，忽然想起远在长安的长公主，算算时日，他的第一个孩子也该出生了。