“观敌之外以知其内，察其进以知其止，以定胜负。”————————【吴子兵法·料敌】
原东莱太守、横海校尉黄祖被罢黜并不是被因为某种不可明说的理由，而是咎由自取，在徐晃全权主持南方军务，平定蛮夷的同时，驻守幽州的镇北将军张辽也不甘落后，筹备发起攻打辽东的战争。
而攻打辽东，势必绕不开广阔的辽泽，面对公孙度重兵把守的辽隧、以及途中随时面临高句丽、乌桓等族侵扰的漫长路线，海陆并进，是摆在张辽面前的最优解。
然而黄祖由于年岁已长，又同时担任太守与校尉的职务，精力大不如前，到东莱后便开始志气消磨，沉迷酒色。张辽的军令传到时，黄祖更是畏惧海浪，只派了部将过去，海上不比江上，水师疏于战阵，还没出海多久就被浪打翻了数艘战船。
出师未捷，张辽自然激起了火爆脾气，也不管黄祖这个校尉是不是他管得着的，径直派手下赴东莱扣了对方的印鉴，然后俱实上奏朝廷。
面对张辽的指责和出师不利的事实，黄祖辩无可辩，此刻朝中也无人愿意为其出头，好在皇帝念在黄琬的面子上，只罢免了对方的军职，太守的职务却是给改换到了交趾郡。
此时已是寒冬，辽东海上陆续开始结冰，不利航行，张辽只得暂时偃旗息鼓，请调解烦督太史慈率兵赶赴东莱整顿水军、熟悉舟旅，以备来年征战。
在临去前，太史慈将跟在身边助力甚多的司马懿推荐给了张辽。
此时张辽身边正缺少这样善于军谋运筹的人物，他麾下主簿徐邈、记室温恢都是长于政务，在出谋划策方面始终不如当初张辽所遇见的法正。此时接到太史慈的推荐，又通过秘书郎出身的温恢打听到司马懿曾经在凉州的事迹，很是热情的接见了对方。
这也是张辽与徐晃二人之间的差异，若是审慎小心的徐晃，绝不会贸然作出这样引人非议的举动，只有以勇略著称的张辽才不管这些。
“今有事而劳君，朝廷光复天下已有数载，然辽东公孙度窃据一方，外称臣而内自专，素不钦服。国家久欲命我伐之，奈何海内多事，竟不成行。眼下将平此祸患，仲达可有良策予我？”张辽开门见山，毫不客气的询问道。
司马懿知道这是一场对他的‘策试’，他回答的水平决定了自己在张辽心中的分量，暗想自己半途跟随太史慈参与冀州平乱，揪出了不少豪族。从这一事后皇帝没有丝毫归罪来看，自己似乎不用再四处游学、可以放弃‘庶人’这个身份了。
“辽东虽一郡之地，然地处偏远，有崇山大泽之阻，公孙度又经营数年，非一偏师所能敌也。不知将军欲率兵几何？”司马懿先出声问道。
“幽州有镇兵四万，我欲亲自带兵三万，暂驻东莱的太史慈并水军共七千人。”张辽右手拍了拍膝盖，说道：“公孙度麾下兵马有四万余，大半散布于乐浪等地防备高句丽，即便是他听闻风声不妙，也只在辽隧布置二万余步骑。”
说完，张辽便紧紧盯看着司马懿，自己这边已经交代清楚，下面就要看司马懿有什么良策。
司马懿点了点头，很快便说道：“依在下所见，公孙度若弃城而走，诱我深入，在其后断截粮道，不失为上策。至于据辽水以拒天兵，则为中策，坐守襄平孤城，更是下策。”
座下司马孙礼不耐烦的插话道：“军侯是要你为我军筹划，如何就为公孙度打算起来了？”
“诸位都是朝廷干将，此间密谈，难道还怕传到公孙度的耳中？”司马懿轻松笑着反驳，又接着说道：“知己知彼，百战不殆，惟明者能深度彼此，我先料公孙度意欲何为，然后设策制之，有何不可？”
孙礼似乎有些不服，还要说话，却被张辽挥手制止，径直问道：“那仲达可有成算了？”
“如今我军远征，道阻且艰，皆云不能持久，故公孙度必先拒辽水而后守，以逸待劳。”司马懿拱手说道：“在下以为，将军所定海陆并进之策，甚为可行，然陆上一途，仍有参详之处。军入辽隧时，可于其南布置疑兵，我军自径北渡河，绕过其营，直取襄平。若彼等随后发觉，便在途中设伏击之，只消数战，便可平定辽东。”
这计谋深得张辽的喜好，若说徐晃是步步为营稳扎稳打，那他就是出其不意来去如风，此时他终于对司马懿重视了起来，虽没有明确赞同对方的意见，但问的话却表明了立场：“若是以你所见，何时出征最佳？”
“事不宜迟，当然是越早越好！”司马懿掷地有声。
越早越好？
堂上顿时哗然，除了张辽与偏将军张郃面无异色以外，其余人都七嘴八舌的提起了意见：“眼下正是寒冬，朔风如刀，哪里是出兵的时候？”
“这么冷的天，无论行军还是运粮都格外艰难，更遑论上阵作战，这小子还真是妄谈兵事……”
“他来过幽州、上过战阵么？就敢在此胡乱议论？”
“在下之言不论是否有所裨益，诸将军都不该有此怯战之心。”司马懿冷冷的嘲讽着，竟然所有人都讥讽了进去。
“你说什么！”最先表示不满的是校尉韩当，他自觉受到了欺辱，跳起来欲要开骂。
韩当因为是辽西人，所以早在数年前就被徐晃从孙策麾下分拆出来，调至张辽麾下，与他一同过来的还有右北平人程普。
两人离开旧主，回到故地，仍旧履行着将帅的责任，在边境时常身先士卒，激厉士卒同心固守，又敬重上司，遵行法令，便是张辽也屡屡称善。
可眼下司马懿这个年轻小子居然质疑他，这让他如何忍得了！
“好了！都坐回去！”张辽没好气的喝道。
“军侯，义公说的没错，北地天寒，寻常士卒动辄生疮，弓不能挽，槊不能举，如何能行军作战？”程普在一旁急切的说道，生怕眼前这个镇北将军被人说动，带着全军去冒险。
张辽皱起眉头，虽然眼下棉花已经开始用于制作被褥衣物，并由兵部优先配备给北方诸军，但光是靠这些厚重的棉衣似乎并不足以发起冬季攻势。
只是司马懿所陈的策略太过诱人，又存在一定的可行性，让张辽有些不忍放弃，斟酌再三，按捺住了情绪激动的韩当等人后，复又问起了其余人等：“诸位怎么看？”
地位仅次于他的张郃此时建言道：“出其不意，必能建有奇功。一者是天寒，我军不耐久战，彼等又岂能耐战？二者，往年的这时候，便是海上都有冰冻，辽河也必是冰封，步骑可在其上轻易驰骋，如此，敌军便失了辽泽地利。”
“彼等没有天时、地利，我军将士一心，又是有备对无备，若是要战，可速战、速决！”张郃用兵也是不拘泥成法，善于把握战机，对此俨然是以赞成的态度。
护乌丸校尉阎柔说道：“往年此时，塞上鲜卑、乌桓等族必南下劫掠以自存，彼等胡族不畏风寒，骑行如风。与其我军东去时，还要留心防范其乘隙而攻，何不以重赂诱之，将其引为奥援，从塞上绕道远攻高句丽、襄平？”
张辽镇守幽州以来，经常与这些异族打交道，胜多负少，但并没有一次能够重创对方元气的决定性胜利。
虽然他并不畏惧这些异族，但能让彼此之间互相残杀、消耗实力，同时又能为自己起到牵制公孙度的作用，倒也不是做不得。
“得出什么样的重赂？”张辽还是多了个心眼，这个阎柔曾做过乌丸、鲜卑的俘虏，不仅得到过异族的信重礼敬，更是曾带领鲜卑胡骑南下襄助过袁熙，放纵胡骑给幽州带了不少麻烦……张辽由不得用恶意揣测对方。
“塞上牛羊每逢寒冬都会冻毙无数，胡族活不下去，才会南下劫掠，若是能出粮草十万，塞上诸部必能纠集万骑，为军侯驱使。”阎柔不疑有他，如是说道。
张辽在心里默默算计着，正要有答案，底下的主簿徐邈便主动说道：“按制，戍卒月粮三石，若起兵三万讨辽东，算上输粮损耗，月需耗粮十余万。即便是速战，一来一回，怎么也得两三个月，合计粮草需费三四十万。仓廪中不仅有本州之粮，也有自冀州抽调的粮草，计有百万斛。”
即便塞上诸部出的是骑兵，万人就要花十万粮未免也多了些，而且也不知道这些人会不会出力，倘若只派些老弱助阵，岂不是得不偿失？
张辽想通了这些，便对奋笔如飞、一刻不停的记录会议众人言论的记室温恢说道：“兹事体大，还是先要上禀天子定夺。”
幽州的这场军议很快通过快马传回了长安，皇帝能理解张辽急切的心情，与他一般并重的徐晃早已在南方平定了几场大乱，战功赫赫，而他如今还只是个镇北将军。这其中固然有塞外局势复杂，不是三四万人就能一举解决的原因，更架不住有心人拿张辽与徐晃相提并论，他日绘麒麟阁、上云台，二人谁先谁后呢？
读懂张辽的想法后，皇帝也不想亏欠对方，不仅让张辽自行决断，还将司马懿拜为辽东属国都尉，等若是默许了张辽事先与‘庶人’司马懿商议军事的不当行为。
张辽得到授权，当即便选定日期，在年关前发兵两路，一路由太史慈、蔡瑁率领，发兵五千，从东莱出发，沿着海峡之间的群岛渡海而击；另一路则是由张辽、张郃率领，发兵三万，沿着辽西走廊，直击辽东。
除此之外，张辽通过阎柔说服了塞上亲附朝廷的部族，以粮草、金银、封爵为代价，共凑齐八千精骑，由校尉牵招率领，从草原绕道，进攻辽东郡北面的玄莬郡。
这一次张辽共投入了近五万人，幽州的精兵泰半被抽调至此，任谁也看得出这不是以往那般小打小闹，而是朝廷终于不想再见到公孙度割据偏远、自作威福了。
得到消息的公孙度为了应对张辽的攻势，命令手下大将毕盛率兵固守辽隧，增兵至三万，又从乐浪抽调兵马守御襄平，并说服高句丽出兵在玄莬抵御鲜卑、乌桓诸部骑兵。
公孙度不是没想过朝廷会从海路进军，他曾经也派过兵马渡海侵夺东莱，如何不知海路的重要性？早在听闻朝廷在东莱设置横海校尉后，公孙度便知道这是为了对付他而建的，只是东莱水军才换将不久，军心不齐，根本对他构不成威胁，若不是自己的港口冰封，他怎么也会派兵渡海去袭扰青州！
他打定了主意要让张辽在这个冬天铩羽而归，可偏偏首战就收到了败讯，而且正好来自他轻忽的海上！
辽东郡，番汗。
番汗县位于辽东的最东部，处在沛水与浿水交汇之处，往南不远便是海口，渡过浿水往东则是乐浪。在战国时，燕将秦开率军向西攻略，驱逐东胡，拓地二千余里，至番汗为界，此处也便成了边陲旧塞，也是乐浪援军往辽东的必经之地。
虽然太史慈带了五千人趁机不备夺下了番汗，但面对公孙度亲信、乐浪太守王建所率的数千援军，太史慈仍只打算派上自己的两千解烦兵。
在沛水岸边，太史慈看见王建所部已经渡河过半，当即大喝一声。随即身后两千解烦兵齐呼而上，将王建打了个措手不及。
王建见突然来了敌人，心里又惊又怕，惊的是朝廷官军竟然打到了这里，难道是襄平失守？怕的则是自己出师不利，要身陨于此。
他赶忙拨马欲走，熟料他正行在河冰之上，适才为了显露威风，不肯下马步行，此刻马蹄惊慌，一个哧溜，竟然从冰上狠狠地摔了下来。
太史慈所部都用粗糙的草绳绑住了鞋子，又一时只顾着追杀上岸的敌军，不但没有什么影响，反而气势慑人。
王建无心再战，好不容易鼻青脸肿的跑回东岸，也不敢招架，径直带着若干亲兵往番汗对面的增地县逃去。
太史慈没想到这一仗打得如此轻松，他在内地时也多有听闻公孙度称雄海东，高句丽、乌丸等族尽皆臣服，还以为对方麾下精兵善战，没想到竟然一触即溃。
打扫完战场之后，太史慈命后续兵马收容俘虏，命彼等在冰面上铺以沙土，修整一会后，便有条不紊的渡河追击。
王建此战被打的丧胆，以往他率兵去攻打那些兵甲不全、不识兵法的高句丽等山野蛮子时屡战屡胜，倒让他一时被迷惑，还真以为自己是善战大将了。如今太史慈给他了惨痛的教训，又追击而来，看清大势的他当即献城投降，并交上了乐浪郡的太守印绶、版图籍册等物。
解决了后顾之忧，太史慈便收拾兵马，开始往西而去。