邺城城南，一队隋军护卫着十几名唐使，从汲郡北上。
为首之人四十出头，长得浓眉星目，容貌端正刚正，此人便是此行李唐光禄大夫、宋国公、民部尚书萧瑀。
进城之后，顿时一片繁华之景映入了萧瑀的眼帘，邺城虽也如长安那般分成高墙四立的坊，但邺城保留时坊制度的同时，临街房屋都是一个个属于官府的商铺，允许商人租赁店铺贩卖商货，一年签订一次合约，但是对商人的要求是不能占道经营、不是无证经营、不能污损街道等，否则吊销经营权。
在此之前的城市之中也有市场，所有的商铺都是集中在专门的市场里，比如长安的东市和西市两大市场，洛阳也有南市西市北市三大市场。
商人们必须集中在市场里做生意，甚至还划分出专门行区，一行行都是在一起经营的。而百姓则居住在一个个坊区里面，这坊区就有如后世小区，是封闭隔离式的，有坊门坊墙，就算是挨着街道的坊内居民，也不得在坊墙上开门开窗。街道两旁更不能售卖摆摊。
这种设计易于管理、利于防御，但不利于百姓生活，比如长安城的居民要买个菜，只能去东西二市，居住在南城的百姓，一早去买个菜得走好几里路。
而且天不亮，坊门是不开的，一到天黑也不得出坊门上街。种种规定，使长安百姓生活极不便利。
而邺城，临街的全是官家店铺，百姓买卖的话，只要出了坊门即可买得到。也正是打破了街坊限制，邺城显然十分热闹，只见街上人来人往，各色商铺临街而立，贩夫走卒往来穿梭，一股安详快乐之感荡人心神。
萧瑀的目光落在车窗外，透过松柏缝隙，可以看到大街上的情形，大街上的男女老幼大都体态丰满、面色红润，说明他们生活得比较富足，但他们的衣着却比较简朴，当然也有不少色彩光鲜的绸缎绫罗，但更多是宽松细麻。
李渊给萧瑀的任务是通过谈判拿到金城、枹罕、浇河、西平四郡，特别武威被大隋占领以后，陇西—临洮—枹罕（或浇河）—西平郡这条路是李唐走向西域，获得马源的必经之路，但后三郡被杨侗手下那伙人趁虚而入，不费一兵一卒就拿了下来，打生打死的李唐的愤怒可想而知。这几个郡涉及到李唐最根本的强兵建设，因为若无马，陆战王者的骑兵根本组建不起来，李渊言外之意就是谈判拿不回来，就通过武力争夺。
但萧瑀等相国更知道李渊眼红大隋手中的会宁郡，萧瑀曾出仕隋朝内史侍郎，对会宁郡十分熟悉，也知那边有品相极好的银矿铜矿，自大隋占领以后，每个月都有数百艘大船通过黄河将无数铜锭和银锭运抵邺城，为了让搬运银铜船只避开水势急湍的三门峡，大隋甚至在黄河左侧入门以东的岩石上，开凿一条运河。以避开黄河三门峡的行船风险。运河全长四百多米，宽三十米，深十米。两壁陡立，上口比河底稍宽，岸边也修一条栈道。
对隋朝来说，会宁郡的丰富金银铜矿十分重要，但同样也是李唐的所需的战略物资，为了夺到这个郡，李唐迟早会向大隋用兵。
萧瑀知道杨侗是不会退让的，而李唐的军队和被三面包围关中又着实让人担心，若是一战，萧瑀替李唐感到担忧。但李渊还是抱着万一的心思，打算通过谈判拿下枹罕、浇河、西平以后，等时机成熟，闪电拿下会宁和武威二郡，从而打通与突厥联系的通道。可萧瑀不觉得张狂霸道的杨侗会同意，最最重要的是李唐手中没有任何交换的物件。没有拿出丝毫让杨侗动心的东西，人家怎么可能会白白送你四郡？而这也是其他相国托病不来的原因，因为他们生怕惹恼了杨侗，像裴寂一样被剃个光头回去，到如今，裴寂都羞于见人呢。但他食君之禄，只能忠君之事，尽一尽人事。
来到神武宫神武宫！
杨恭仁、孔颖达已经在这里等候多时，三人彼此认识，这都是隋朝重量人物，尤其是杨恭仁，是在杨侗最危险时期追随着的第一勋臣，在大隋的地位仅次于杨侗之，可谓是一人之下，万人之上。孔颖达也不遑多让，掌管着大隋义务教育，堪称是万千学子的‘师尊’，深受天下人的爱戴。这两个大人物的迎接使他感到一种巨大的压力。
萧瑀走下马车，快步上前行礼：“有劳两位大人久候，罪过，罪过。”
杨恭仁笑道：“萧相国是大隋贵客，我们一路多有怠慢，请多见谅。”
“一路很顺利，隋军护卫很好，杨大人言重了。”萧瑀本有五百随从，但大隋却不让他们入境，而是由隋军护送他们几名使臣东来邺城。
这次萧瑀肩负着与隋朝和解重任，且又是行空手套白狼之事，他心情有些紧张，自从大隋和李唐爆发并州战役以来，唐朝一直处于挨打的局面，使得关陇权贵都对朝廷不满，尤其李靖兵临关中的事件，也引起了关中百姓对李氏家族失去了信心。
旁边孔颖达笑道：“本来应该让萧相国休息几天，但我们估计萧相国心里也焦急，就先简单谈谈吧！”
“呃！这却不急。”
“……”杨恭仁、孔颖达面面相觑。
“二位大人，能不能让我先拜见平阳公主？”萧瑀非常无奈，因为他发现自己还是没有想到如何谈判，也不知道从哪里做突破口，若是率性而为，那样只会让错误进一步放大，于是对于之前一股热血上头便要马上面见杨侗的心思也淡了一些。
他想要先观察几日，搜集一些关于近来大隋朝堂的信息再下定义，这对于下一步至关重要，不了解对方，便不能将利益最大化。
萧瑀想要先拖几日，抽出时间全面了解一下大隋再去面见杨侗，至少得有谈话的资本，而李秀宁显然是一个不错的突破口。
“我会向宫中传话，至于丽妃见是不见，我也不敢保证。”杨恭仁笑着说道。
“多谢杨大人！”萧瑀拱手一礼，
果然到了下午，礼部便传来了着李秀宁的口谕。
李秀宁接见萧瑀的地方叫凤仪殿，逢年过节的时候，萧后等皇家女子接见官员家眷，这是通例。
“臣萧瑀参见公主殿下！”萧瑀拱手行礼。
“萧相国免礼，请坐。”李秀宁微微一抬手，她嫁到邺城以后，过得非常快乐，杨侗没有男女之见，更没有因她是李渊的女儿有所堤防，她如今是飞羽弓骑的副帅，与水天姬一起掌管着这一支异族人军队，每天都跑去军营去训练兵士。
“谢坐！”
萧瑀落坐以后，拱手道：“我奉圣命来和大隋和谈，请公主助一臂之力。”
“是父皇的意思么？”
“请公主过目！”萧瑀呈上李渊亲笔所写的家信。
李秀宁拆开一看，父亲没有提及丝毫亲情，只是以一种命令的口吻，让她说服杨侗，为李唐争取到最大的利益，李秀宁心中一阵悲凉，说到底，自己在父亲眼中，终究只是一颗实现权力之争的工具，而不是一个女儿。她看着熟悉的笔迹，此时竟是如此刺眼，看得她一阵目眩，心中绞痛到了极点。不经意间，忍不住想到了嫁入大隋时，大哥李建成说过的话“到了邺城，一切以自己为重、一切以自己的丈夫为重、一切以杨家为重。”
她一咬牙，淡淡道：“父皇的意思我明白了。还请萧相国回去转告父皇：我只是想说，我只是一个女人，国家大事与我无关。当初我嫁给秦王，我就是秦王的妻子了，生是杨家的人，死是杨家的鬼。”
李秀宁秉性刚烈，尤胜男子，只不过涉及到父亲与丈夫之争，这让她很难做出选择，帮助父亲意味着会伤害到丈夫，帮助丈夫会伤害到父亲，她夹在中间还难选择，当这番话说出来后，心中也畅快了。
她固然只是杨侗的一个侧妃，可她很喜欢杨侗和现在的日子，杨侗相信她的才华，给了她展示的平台，不论军政还是其他事物，杨侗从来没有遮遮掩掩，并且十次里至少有五六次采纳她合理的建议，即使不采纳，也会摆出道理说服她，而不是用丈夫的身份强压下去，这令她十分温暖。
杨侗跟她有共同语言，能聊到一起，不像其他人，在她面前毫无反驳之力，往往她的奇思妙想，在李家时会被父兄被人当成笑话听，在杨侗面前她可以畅所欲言，杨侗不说全部认可，但也能给出合理的见解，往往一语就能说中要害，而她那些天马行空的想法，在杨侗这不仅没有受到偏见，杨侗往往耐心给她解答一些，甚至举出佐证，反倒是她跟不上杨侗的脚步，往往杨侗随口一句话就让她想很久，甚至很久也不得其解，最后还得杨侗详加解释，总之，跟杨侗在一起，让她觉得自己并不是那么另类，让一直孤独的她很开心。
另外，杨侗真的很疼爱她！
在这男尊女卑、阶级森严的社会，杨侗对她们姐妹的宠爱简直是大逆不道、有悖伦常！
家仆婢女是家主财产，姐妹女子是家主的工具，不仅对其任意挥霍，还掌握着生杀大权！
李秀宁明明才华出众，为何在自己家里不受重视，甚至被剥夺了辛辛苦苦努力获取得的军权？
就是因为女子是外人，是迟早成为‘客人’的外人！以己度人，李秀宁被杨侗平等相处、一视同仁的想法做法震惊了、感动了。
想起到了嫁给杨侗之后的种种，杨侗从未强迫自己做过任何事，也从不勉强自己做自己不喜欢做的事情，为了让她不会为难，更明确的让她跳出隋唐之间的纷争。
遇到一个尊重自己、爱护自己的丈夫，是何其之幸运？自己又如何舍得害他？
“公主，您毕竟是李唐的公主啊！理应为李唐的利益着想。”萧瑀再欲再劝。
“泼出去的水，嫁出去的女，从我离开长安，踏上大隋土地领土那一刻，我就是杨家的人了！希望父皇不会再来为难我，我知道自己需要什么，我不需要萧相国来教。”李秀宁脸色登时难看了起来，语气十分冷淡，冷淡中还带着一丝威胁。对于一个女人，在还没有孩子的时候，丈夫永远是第一重要的人。
李秀宁冷淡语气使萧瑀心中也很不悦，不过李秀宁毕竟是李唐公主和大隋秦王侧妃，萧瑀还不敢翻脸发作。
他脸上的笑容消去，淡淡道：“公主，再怎么说，你终究是圣上的女儿，最起码你也不想圣上心力交瘁吧。”
李秀宁也克制住心中的怒火，“萧相国也是为人父的长者，您希望自己的儿媳不惜损害丈家利益向着娘家么？还有，我听说萧相国是太宗武皇帝和太皇太后一手带大的，您是不是应该先见一见含辛忍苦把您带大的太皇太后？是不是先应该拜祭有生养之恩、知遇之恩的武皇帝？”
李秀宁性格刚烈正直，厌恶虚伪，最憎恨为了名利丢失骨气、丢失亲情的男人，很显然，萧瑀也在她鄙夷软骨头之列。
萧瑀羞红了脸！低着头不敢回话。
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