汝阴郡下蔡县，淮水北岸，一片巨大的军营驻扎于此。此时在中军大帐，雄伟威武的单雄信望着面前的一群部将，愤怒的咆哮道：“整整一个月了，居然过不了一条小小小的淮水，你们是干什么吃的？”
单雄信原本是翟让的部将，历史上，翟让被李密所杀后，瓦岗军内部离心离德、貌似强大，内部却是矛盾重重，单雄信翟让的兄弟，一直对李密怀恨在心，在邙山之战中，单雄信狠狠地坑了李密一把，他先在激战时按兵不动，接着又勒兵自据，让李密无法进入洛口城。因此可以说，李密在邙山之战中的惨败，和单雄信有直接关系！
但如今的天下已经大变模样，翟让死在宇文化及之手，导致李密直接上位，李密为人公平公正，处事不偏不倚，在瓦岗素有威望，更重要的是李密使瓦岗寨发生了质的转变，不再是劫掠乡村、抢夺商人的乱匪强盗，而是争夺天下的政治势力。因此李密很快就坐牢了首领之位，李密得到单雄信、徐世绩等瓦岗元勋支持下，得以成功的去除瓦岗，建立起了大魏王朝。这身份的转变，也使他们从一个野人，成了衣冠整洁、彬彬有礼的贵族。不再是土匪的魏国，也获得许多人才的投效。
而单雄信也从历史上的反对者，变成了李密的铁杆支持者，深受李密的重用，册封他为大将军，于军中的地位仅在李密之下。
他是南征杜伏威大军的主将，但两者之间，却有一条天然的战略屏障，那就是淮水。
淮水发源南阳桐柏山老鸦叉，直入大海，杜伏威在李密来犯之后立刻下令向渡桥焚烧，并将所有民用船只全部控制在手，让简略的水军阻挡李密大军南下，淮水湍急，又宽又深，没有船只和渡桥，李密的大军根本渡不过去。而镇守对面的杜军守将是王雄诞和阚稜，这两名勇将是杜伏威的义子，性格十分顽强，胆识和忠心都够，且二人十分聪明，他们兄弟二人一个死守渡口，一个率领派水军巡游在淮水上下，将单雄信准备搭建浮桥过河的计划给彻底破灭。
单雄信知道李密的南下战略，就是迅速扑灭南方的大小势力，然后以南方之力和李渊、杨侗急一雌雄，虽然李密从来没催过他，但他很清楚攻下江淮，对李密的重要性。特别是现在，李渊已经对萧铣发出强烈的攻势了，若是李渊如愿以偿的拿下荆州，那李密南下荆扬的计划不说是胎死腹中，却也受制重重，继而会影响雄霸天下的大业。
“大将军，这附近的船只都被王雄诞和阚稜派人抢光了，现在好不容易二十多条渔船，有的甚至还漏水，而且就算有，也不是杜伏威那正规的战船的对手，据说他们的那些战船都是杨广时期所造，别说是淮水，就算到了黄河长江也能纵横无阻。”一名部将硬着头皮说道。
“而且就算我们有战船，我们也必须有一支强悍的水军，可是我们没有人会打水仗，上了船也会是活靶子。”另一人弱弱的说道。
“是啊！要不和大王说说，先找些会水性的将士训练几个月。一边找来工匠紧急造船。”
“这……”单雄信顿时无语一愣，随即叹了一口气，他的这些兵虽说不完全是旱鸭子，如果真上了船，己方最大的优势就等于彻底被废了，只是虽然明白这道理，但是给魏国的时间实在太少了，连半天都浪费不得。
“尔等知道，我大魏的南下战略是夺取荆扬以养民，尔等也知道李孝恭先在淅阳和南阳荡平了朱粲，又在荆州连战连捷，而我全部困在淮水北岸，一步未进。若是萧铣被李唐歼灭，我们不仅失去夺取荆州的机会，甚至连扬州都难以敞开着打。到时候，我大魏又有何资格争霸天下。所以我们再难也要攻到对岸，再难也要在李渊夺取荆州全境之前将扬州夺过来。否则，我们有何脸面对大王？”单雄信厉声道。
众将一个个面色难看的低下了头，对淮水这条河、对那横行在江南上的杜军痛恨无比。
“大将军不必担忧。”正在这时，只见帐篷突然被掀了开来，一身盔甲的李密带着几名亲卫走了进来，他是刚刚到来的。
“参见大王！”大帐内的众将纷纷行礼。
“哈哈，大家无须不必多礼！”李密进入帅帐后，一脸笑意的向跟在身边的房玄藻吩咐道：“先生，将士们这些天都辛苦了，吩咐下去，今日加一餐肉食。”
横亘在眼前的淮水不仅令魏军难以逾越，也严重的打击了士气，他必须要好好安抚一下，让他们重新鼓起勇气。将士们在战场上卖命无非是为了四样东西，一为权、二为名、三为利、四为吃饱穿暖，前面三个，李密暂时还不能给得了，但吃饱穿暖这一项还能勉强做到。
“喏！”房玄藻立刻应道。
李密坐下后，望着一个个面色难看和羞愧的将领，笑着安抚道：“诸将不必如此，此战失利不在尔等，皆在本王小瞧了杜伏威，小瞧了水军之利，是本王准备不足，要论罪的话，罪魁祸首也是本王。。”
听到这话，众将的脸色都缓了，心情也平复起来，房玄藻敬佩的看了一眼李密，为臣主者，先责已再责众，如此才能众人一心。
“大王！”单雄信略显担忧道：“淮水上下尽为杜伏威的水军掌控，而我大魏没有水军，且多不熟水性，末将担心这样拖下去，李渊会夺了整个荆州，之后，就会和我大魏夺扬州了。到时候再打扬州，将现在复杂百倍、困难百倍。所以，我军必须速战速决，毕竟，时不待我啊。”
“哈哈，大将军所言甚是，强渡淮水现在看来是不行的了，当年卢明月也没有强攻，一是因为江都还有杨广坐镇，二是怕发生这样的事情，所以我军也要改变战术。”李密笑容可掬的说道。
“不知大王有何妙策？还请明示。”单雄信立即询问道。
“随着李渊的到来，南方微妙的平衡已经被撕破，如今李渊攻城掠地，已经引起了王世充之担忧，他愿和我们彻底停战，联手对付李渊以后，再决一雌雄。本王觉得王世充的意见很有必要。”
“话是如此，可王世充为人狡猾，他的话岂能尽信？”
“当然不能尽信，在边境我们还需要戒严的。”李密十分自信的分析道：“朱阳关现在落入了李渊之手，他的弘农郡处于李渊的兵锋之下，仅只一天时间，李渊的大军即可打到洛阳城下，李渊是他首要击败之敌。在击退李渊之前，他是不会对我们下手的。”
房玄藻接说道：“王世充治下不过河南、弘农、荥阳、襄城、淯阳五郡，这五郡从乱世开始，兵灾便一直持续至今，虽然经过王世充一年的努力治理，比以前繁华了很多，但也勉强足够供养十万军队。兵微粮少的他，根本不敢主动开辟两条路线。所以，王世充可暂时放在一边。”
单雄信点了点头，不再询问王世充的问题，而是回归到了当下最为迫切的杜伏威军：“那杜伏威怎么办？接着打还是放他一马？”
“我们没有水军，自然只能放他一马了。”李密很无奈的说道。
“末将愿意在下蔡组建水军，为攻伐杜伏威以及长江以南的大小势力做准备。”单雄信满脸不甘的请命。
李密哈哈大笑道：“大将军是我大魏第一将，接下来的战事有大将军在身边，本王才放心。训练水军这种小事自有其他人负责。”
“多谢大王看重，末将万死莫辞。”单雄信感激道。
李密极擅长笼络人心，他知道对于不同的人当以不同的方式待之，对单雄信、徐世绩、王伯当这些人，只要真心付出，只要让他们感到了你的感情，他们便是真心效命，万死不辞，若是行之以利、行之以诡，反而落得下乘；而对于孟让、左孝友、赫孝德这些以前的小寨主则需要以其道而行之。
他满意的看着单雄信，欣赏之极的说道：“大将军担心是对的，水战非我军之所长，若是在此对杜伏威长期对峙，我军在时间上耗不起，因此，我和房尚书决定改变下战略。”
“杜伏威只是芥鲜之疾，影响不了大局，等水军训练完毕，即可护送我大军渡到对岸，一战即可定，他可以暂时缓一缓。我军连夜拔营，沿河西进，来他一个虎口夺食，夺取萧铣的荆州义阳、汉东、安陆、永安、沔阳等郡，务必将李渊军势阻在汉水以西，完成这一步战略，再回头来收拾杜伏威也不迟，到时候，即便水军尚未成熟，我们也可以从陆上东进弋阳、庐江等地。”
房玄藻在李密示意下，比较严肃的说道：“萧铣或是不堪一击，但大家千万不要小看了李渊，他之所以屡屡战败，实因遇到了更强的对手。李渊此人能够让关陇权贵心甘情愿的诚服，能够在短短数月内克并州、入关中，而且为了一己之私、一家之利联络突厥对付同族，可见此人之雄心、此人之狠辣、此人之手段不可想象，而且他主力虽已丧失，但他掌控的巴蜀几十个郡，未受战乱影响，随手即可拿出几十万大军，我军若不能在他虚弱的时间内拿入汉水以东的广袤区域，日后就很难了。”
听到这话，众将眼中现出一丝紧张，但同样也有一抹期待。
“不过，大家也不用担心！”李密脸上闪过一丝豪气，以必胜的口吻道：“李渊损兵折将，手中的残兵败将也少得可怜，其精锐力量更被李世民败光了，所以我们面对的其实是一群新兵罢了。而且，在我军攻伐萧铣这几个郡时，王世充也会对淅阳、南阳发动攻击，而那两个郡才是李渊的地盘，所以，我们的压力至少会少去七成左右。”
“大魏万胜。”众将站起狂吼。
“哈哈！好，全军饱餐，今天敞开着吃，晚上再出发。”李密高兴的大笑着下令。
“喏。”
……
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