太阳即将落山的黄昏，绚丽的晚霞染红了一片天空！两军默契后退，隋突联军大营和颉利可汗的大营相距三十里。
颉利可汗带着一群附离站在高处仔细查看隋军大营，他接到斥候的报告，眼前的十三万大军之中，隋军只有两万人，余者尽是一些杂七杂八的杂兵，阿那史思摩所谓的六万主力他并没有放在心上，一群来被掠夺自千百个部落的人凑在一起，能有什么战力？
上一回自己中了计还打了一个平分秋色，只要自己不再犯下错误，自己的这十八万来自各部的勇士必能一举荡平这些人。真正具备战力或许只有那两万隋军，但隋人素来喜欢坐山观虎斗，他们又哪会真心帮助阿史那思摩那蠢货？
至于杨侗率领的隋军主力已被西突厥拖在金山山脉南部，根本无力支持眼前这一支杂兵作战，颉利可汗眯着眼得意地笑了起来，他觉得自己钓上了一条大鱼。
决战应该在明天，他的十八万大军最迟在后天将一举击溃眼前这支杂兵。
颉利可汗的目光又投向更远的南方，他心里明白，这场战役必须要胜利，不是他骑虎难下，更重要是突厥内部越来越不稳定了。
自己本变威望不足，在登基之时杨侗深入草原，狠狠的抽了他一巴掌，令他煊赫的兵势成为了笑柄。南下之时，又在这个野马川惨败而归，这一系列不好的事件，令他的威望至今难以恢复。铁勒契必何力为首的三部自立迹象愈加明显，薛延陀乙失钵虽是可敦的父亲，但此人却是一个口是心非的小人，其他每个部落都只顾着考虑自己的利益，如果没一次辉煌战绩来树立自己的无上权威，那么突厥再次分裂恐怕难以避免了。
现在很多人都叫嚣着打入隋朝，他也顺应着喊着这口号，但事实上，颉利可汗十分清楚新长城不是他目前能够攻破的，善守的隋军甚至巴不得他们去攻打长城，然后像马邑之战那样，将他们歼灭在长城脚下，
马邑之战的结果太过深刻，也是这一场惨败教训，让颉利可汗绝对不愿放弃骑兵优势，跑去和隋军打攻城战。一是突厥势弱得厉害，没有这个实力；二是西突厥大侧虎视耽耽，自己需要警惕起来。所以这一战的目的消灭眼前这支杂兵，树立威望。
只要自己经得住繁华中原的诱惑，不傻乎乎的去攻城，这一仗有七八成把握获胜，毕竟军队人数比敌人多，装备和战力也都不弱。
就在这时，契苾部大酋长契必何力大酋长匆匆而来，大声道：“我要见大可汗，你们让我过去。”
“不行！大可汗有令，他在考虑破敌之策，不准任何人打扰。”一名附离冷冷的说道。
“事关成败，你们必须让我过去。否则就来不及了。”契苾何力的声音充满了急躁。
“让他过来吧！”颉利可汗冷冷的盯着契苾何力，目光中充满了暴戾之气，这小子也是一头喂不饱的白眼狼，利用自己的信任，吞并无数小部落，使其统率的铁勒三部成为尾大不掉之势。
契苾何力大步走了过来，忧心忡忡道：“大可汗，我们恐怕要撤军了，不能打了！”
“为何？”颉利可汗有些目瞪口呆，都这时候，你让老子不打，灰溜溜的滚回草原？这是什么意思？
他强抑拔刀砍人的冲动，冷冷地看着契苾何力，他不相信这个十分聪明的契苾何力会不知道他的用意。在这关键时候居然提出北撤，契苾何力这是什么意思，他有什么目的？颉利可汗异常恼怒的看着，等着契苾何力给自己一个合理的理由。
契苾何力指着天空对颉利可汗道：“这是暴雨的迹象，战争中如果暴雨来袭，战场一片泥泞，战马陷入其中进退不得。”
契苾何力的话连旁边的突厥附离都有点不安起来，他们都知道战马陷入泥泞中的后果。
颉利可汗神色稍微好了一些，他又怎么会不知道。但事到如今，不是他想退就能退的，不说阿史那思摩会追上，单是狼狈逃窜的名头就不是他颉利承担得起的。
若是他连都战都不敢打，自己这么点威望恐怕立即消耗干净，到时候突厥上下又会怎么看他们的大可汗？他又有什么能耐统御草原千百部？所以就算天降刀子，这一战必须打下去，还必须赢。
“大酋长还是回去吧！战争在明天就开始了，你就不要影响了士气了。”
颉利可汗的语气很冷，在他们突厥人的眼中，铁勒人、黠嘎斯人都是奴仆，是被他们征服的低等卑劣的民族。他们所谓的大酋长在至高无上的突厥大可汗面前，连平等对话的资格都没有，更没有提出异议和反对指责他的资格。
“大可汗！马匹一旦陷入泥泞，我们优势全无。而隋军善于步马。”契苾何力继续说道。
“两万隋军，能顶什么事？难道你以为我们十八万草原儿郎连两万人都对付不了？”
颉利可汗的怒火已经快克制不住了，如刀一般锐利的眼睛死死的盯着契苾何力，手已经按在了刀柄上，契苾何力再敢说一句，他立即宰了这个王八蛋，然后像他的哥哥始毕可汗那样，在战前吞了铁勒三部。
警惕在心的契苾何力感受到对手毫不掩饰的杀机，迅速的低下了头，这关键时刻他不敢再刺激颉利可汗了，他躬身一礼：“突厥大可汗是狼王，所有狼崽子都应跟随您纵横天下，我也不例外，先告辞了。”
颉利可汗的手离开了刀柄，脸上露出虚伪的笑意：“如果你站在我的位子上，你就知道我必须打的原因了。”
“不敢！”契苾何力吓出了身冷汗，急忙道：“契苾部永远是大可汗最忠诚的仆人。”
“去吧！我希望在战场上，能能够看到契苾勇士们的雄姿。”
“是！”
契苾何力又行一礼，退了回去。
颉利可汗冷笑一声，这个桀骜的狼崽子，非要吓他一吓才肯听话，颉利可汗心知自己不是始毕，如果在大战前夕杀了契苾何力，一定发生内讧。望着契苾何必远去的背影，对于兄长那说一不二的无上权威更加向往了。
……
契苾何力回到自己帐中，他背着手在房间里来回踱步，心中焦虑之极，为契苾三部的未来而焦虑。
这一仗如果突厥胜，挟大胜之威的颉利可汗一定拿契苾三部开刀，以震慑异动的各部。要是败了，颉利可汗还是会拿他们开刀，因为颉利可汗从来都没有真正的相信过自己，他怕自己反他，所以他也会下手。
如今无论如何他都应该为三部做点什么了，契苾何力心一横，终于下了决心。
他走到帐门口令道：“把回纥部酋长腾格里、浑部酋长木宗召来议事。”
片刻，两名魁梧的年轻酋长走进大帐，躬身施一礼，“大哥找我们有事吗？”
“坐！”契苾何力等两人坐下，将三部面临的死局说了出来。腾格里、木宗闻言又惊又骇。
“我觉得我们需要重新考虑和突厥的关系了，再这样下去，我们迟早被颉利大可汗杀光！”契苾何力越说越愤怒。
“大哥你说怎么做。”
契苾何力表情愈来愈冷，道：“去年有不少部落都投靠了大隋，大隋的秦王接受了他们的南迁归附，我想，我们也可以。”
木宗担忧道：“归附隋朝不是不可以，可我听说隋朝对于归附者，都是五户一村安置在大隋各地，这样下去，不出十年，就没有我们的部落了。”
“如果不投降隋朝，战争结束以后，我们就没了。”契苾何力看着两人，叹息道：“投降隋朝的话，部落虽然是没了，但是族人至少可以好好活下去。作为族人们的领头羊，为的不就是让族人活下去吗？至于我们兄弟，完全可以凭军功搏得一个好前程。”
腾格里、木宗相顾一眼，道：“我们听大哥的。”
契苾何力写了一封信，递给木宗，低声道：“木兄弟把这封信送去隋军大营，把这封信亲手交给秦琼将军，小心颉利可汗的游骑……”
“我明白的！”木宗接过书信，妥善收好，然后匆匆离开。
……
秦琼在白城日久，对于突厥的状况极为了解，知道颉利可汗借助西突厥牵制住杨侗率领的大军之际，进行孤注一掷。而他秦琼也别无选择，不将吉利可汗的主力再一退击溃，阿史那思摩根本不是颉利可汗的对手，他也无法回去支援压力极大的杨侗。
这是一场关系北方边境能否平静的关键战役，打赢了这一战，颉利可汗和阿史那思摩将会陷入无穷的内战之中，而他则可以抽出隋军，去支援杨侗，再将发展迅速的西突厥狠狠打压下去。只有西方和北方边境安宁，大隋才可以集中精力，为一统天下做充足的准备。
这时，偏将樊则出现在他身边，行礼道：“将军，末将有一直比较困惑，想请将军解惑。”
秦琼微笑道：“有什么困惑尽管问吧？”
樊则咬一下嘴唇道：“殿下年少之时，都是动不动就是以几万大军破敌几十万，荥阳之战如此、冀州武德山之战如此。罗艺谋反之时，更是以十万大军破罗艺、灭契丹、灭奚族、收复辽东。我们在马邑之战时，也是以弱旅大败始毕三四十万大军，殿下更是带着一支孤军攻下了白城，杀得尸横遍野。可是这一次，我感觉殿下似乎变了，变得谨慎小心。”
秦琼笑了起来，“你是说殿下胆小怕事了？”
樊则吓了一跳，连忙解释道：“末将不是这意思，但殿下似乎太过谨慎了。”
秦琼摇了摇头，“如果只有一个颉利可汗，殿下也不会如此，甚至只需让我们自己打就行了。而现在多了西突厥这一个大变数，它在一边坐观我们和颉利打，不管谁输谁赢，西突厥都会东进，继而将东西突厥再次一统。如果国内大一统，我们完全没有后顾之忧，可以放开手脚来打这个大一统的突厥，但国内现在四分五裂，如果我们与突厥陷入持久的战事，会导致我大隋国力、民力、兵力一一消弱，这结果正是李渊等汉奸乐意看到的。所以这一战，颉利是次要的，重点是殿下负责的西突厥，只有打赢了西突厥，才能让颉利、西突厥、阿史那思摩势力均衡，他们三方乱斗的话，才没办法对我大隋边境造成伤害，为了打败西突厥，殿下甚至做出了牺牲雍凉二州的准备。”
“牺牲雍凉之地？为何？”樊则目瞪口呆。
“我大隋到如今是天下第一诸侯，这势头也会越发强势，若能埋头发展几年，哪怕南方诸侯联手也可一战而定。但是殿下始终认为内战是兄弟之间的气运之争，而异族才是大敌。殿下认为地盘没了可以再打回来，但如果连族人都没了，那要这天下有何意义？所以，殿下宁可放下埋头发展的战略，也要打这一仗，并且做好了战事不顺，而被汉奸从背后捅刀子的准备了。”
秦琼拍了拍樊则的肩膀，豁达的笑道：“殿下将天下百姓当成自己子民，才会有此不太理性的决定。但我辈武人心中的君王不正是这样的人么？别想那么多，明天好好打这一仗，就是对殿下最大的支持了。”
樊则心中升起一股难言的激动，重重的点了点头。
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