独孤整没有参与接下来的军议，以年老体衰、清点财资为由回府，与之离开的还有一些世家家主、世家代表，李渊通情达理的同意了，他也不指望这些从未上过战场的人给出制胜良方。
独孤整的马车在雨夜里疾速而行，忽明忽暗的灯火从车帘缝照在独孤整的脸上，使他枯瘦苍白的脸庞变得十分可怖，独孤整半躺半靠的斜坐在厚厚的毯子上，浑浊老眼时而闭上，时而奋然张开，似是在思考着什么。
李唐糜烂局势独孤整心知肚明，也理解李渊难处，但李渊无赖、流氓的手段委实不可取，事到如今，所有人都无法回头了，只能跟着李唐一路走到底，若李渊换一种温和的，让大家都能接受的方式，大家也会好受一些，对李唐多少还会抱之以希望，但李渊在大殿玩那一手，着实太下作、太不符合帝王之道了。
独孤整郁郁不乐，李渊近似强取豪夺的方式让他想到败亡的高士达、张金称、卢明月、翟让、朱粲、徐圆朗、刘武周这些逝去的草头王，这些靠强取豪夺起家、为生者，有哪个能走到最后？诚然，李渊并没有像草头王那般盘剥老百姓，但世家的血一旦让他抽干，老百姓难道逃得过敲骨吸髓的待遇么？
如果李渊死在南阳就好了。这样李唐就能换上一个听得进良言的有为之君，带着李唐走出困境、走向辉煌，否则，李渊这个独断独行的独夫定把李唐见底的家底一一败光。
蓦然，一个自心底涌起的念头，连独孤整自己都吓了一跳，但很快让他生生掐断，李渊是该死，但绝不是现在，一旦他战死，李唐将陷入群龙无首、诸王夺冠的乱局，这样只会加速李唐的灭亡。
回想到如日中天，拥有独孤家血脉的杨侗，独孤整深为一叹。
他感觉自己这辈子看错两个人：一个是大力支持的李渊，唐军屡败隋军之手，早就动摇了独孤整对唐朝的信心，他的心情就像是一个投资者，当他看到自己对李唐王朝的投资不仅不能带来收益，还让他滑落到破产边缘的时候，自然就很不高兴了；
他以前一直以为自己看错的另一人是杨侗，但认真一想，他觉得不是杨侗，在他秘密策划推翻隋朝的时候，杨侗连毛头小子都不是，自然没有入自己法眼？怎么算得上看错人？他觉得自己另一人，其实是一直意图推倒的杨广。他现在才感觉到杨侗实质上是杨广首选继承人，并在暗中着重培养，鉴于当时糜烂局势，杨广为了保护这个优秀继承人，故意加以忽略，并把金玉其外败絮其中杨倓推到世人眼前，不仅为杨倓联姻裴氏，以获取关东士族支持，还取代了杨侗东都留守的位置。大家被杨广一连串的手段弄得眼花缭乱，再加上杨倓一直表现出众，是而坚信杨倓才是隋朝的继承人，而杨侗则彻底失去入主中枢之希望，但实际上，杨广并没有亏待杨侗，虽说他惨遭‘发配’，却带走囤积于洛阳的所有军资粮草，紫微宫奇珍异宝也搜刮一空，而这一切都是杨广下旨所致。只不过世人以为这是对有大功的杨侗的补偿。可杨侗胜利立足冀州之后，杨广对他是封赏不断，不但把临朔宫送给杨侗当王府，还封湛泸剑、七星龙渊剑为天子二剑，让杨侗以湛泸剑镇军、以七星龙渊慑政，到最后，更是把冀州、幽州、并州军政任免权给了杨侗，赐予他先斩后奏之权……杨广这不是对继承人的支持、培养又是什么？只是大家都有先入为主之念，被杨倓这个挡箭牌迷糊了。
再有一个细节，也是杨侗才是杨广首选之人有力佐证，那就是杨广对三个孙儿的不同安排：皇长孙杨倓一直呆在杨广身边，美其名曰：培养，换而言之，其实是杨广不给杨倓接触地方军政、拉帮结伙的机会；杨侑留守长安、坐镇关中，的确也是培养锻炼，但别忘了，辅佐杨侑的头号大臣是卫玄，而杨侗却是卫玄的孙女婿，这完全是让卫玄死死看着杨侑，帮助孙女婿制约杨侑的发展。
至于辅佐杨侗的人，元文都是关陇集团代表、韦津是关陇士族代表、卢楚是关东士族代表、皇甫无逸是寒门代表、段达是军中代表……每一个人，都有自己的来历和背景，这些人俨然组成一个完整‘小朝廷’，身为各个势力的首领，杨侗需要左右逢源，平衡各方势力，这不正是皇帝应该做的事情么？也就是说，杨广对杨侗培养表面上是放任自流，但其实是让他招贤纳士，自成一个体系。事实证明，杨侗活脱脱就是另一个杨广，施政纲领跳不出杨广消灭关陇集团、抹除士族特权、扶持寒门这三大核心思想，只不过杨侗更为激进，却也符合青出于蓝而青于蓝的惯例。
到如今，独孤整觉得杨侗不过是顺着杨广所铺之路行走而已，当然，杨侗的出色也是不容置疑的。也在某些时候，独孤整怀疑杨广假死埋名，甘做杨侗身边一片不起眼的绿叶，因为谁都没有看到杨广真正死在江都宫大火之中，而江都宫是杨广下旨建造，有什么机关暗道十分正常，但这些都不重要了，在泡制他们关陇世家方面，杨侗卓有成效，比杨广做得更出色、更狠。
一念至此，独孤整长长一叹。
举族支持李渊推翻隋朝、建立一统天下的新王朝，正是出自他的手笔，如今的局势，他既为李唐命运担忧，更多则是为独孤一族的未来担忧，生怕兴盛近百年的家庭倒在自己手中，这样实在无颜面对死去的父亲，以及破例将家族委托给他的这个最小弟弟的诸多逝去兄长了。
如果他年轻二十，不，只要再年轻十年，孤独整都有信心和杨侗斗上一斗，但现在不行了。他年老体衰，精力早已无法应对各种突发事件，是以在年前卸下独孤家主重担，正式将独孤澄推向了前台，但国事家事的种种不利，你让他如何能够安安心心的安享晚年？
他一直关注时局，知道南方萧铣休养生息、厚积薄发，他知道窦建德苦守青州三郡，做临死着的挣扎；也知道杜伏威、林士弘、沈法兴、李子通的所作所为；更知道李密有图谋江南之雄心，相较以上其他诸侯，李密有头脑、有眼光、有手腕、有实力，升则飞腾于九天之上，驾南国半壁江山以御北方强敌。
独孤整觉得自己不能在李唐这棵一树上吊死，就算他再怎么支持李唐，也要给独孤家找条出路，何况，李唐的前景着实让他不看好了。多方下注也是独孤家的传统，父亲独孤信不就是这样的吗？自己不过是延续这个传统而已。
……
“老家主！到了！”
就在独孤整思索到了对策之时，马车已缓缓停止，侍卫轻声禀报。
“好！”独孤整长长的吁了口气，从马车里钻了出来，发现在自己思索之间，天光大亮。心情狂舞多天的大雨也终于变得稀稀拉拉了。
“天意还在李唐这边啊！”想到大军今日出征，连续多日的大雨忽然就有了停止之兆，独孤整的心情好了很多，他对李渊有诸多不满不假，也准备和李密接触，不过他还是希望李唐很赢，不止是在李唐投入太多，还因李唐是亲外甥、亲家的江山，李唐赢了，独孤家继续荣耀，与之相比，李密是态度不明的外人，靠不住的。
独孤整摇头阻止了撑伞奔来的一名家仆，在霏霏细雨中登上台阶，看了一眼打扫院中积水的家人们，淡淡开口：“家主来了么？”
这里是独孤氏的家主府，也是独孤整以前的府邸，他卸下家主之位后就让了出来，不过独孤澄并不入住，以示对老家主的尊重、尊敬。
“家主卯时已至！正在书房看书，请老家主随我来。”那名门房管家带着独孤整匆匆向府内走去。
独孤澄许是听人通报，在他们到了后院时，已于院门前等候，行礼见面过后，叔侄二人也不多作寒暄，一前一后深有默契的步入书房。
独孤澄很自觉的让独孤整坐上主位，自己坐在了下首，在这位小叔面前，他从来不摆家主的架子，能够成为大家族家主者，自然不是无法无天的二世祖，相反，他们为人谦逊有礼、尊师重道、敬重长辈，除非长辈倚老卖老，触犯到他的利益，这除了品行好，也是给族人、给后辈树立良好的榜样。
一名侍女端茶盘进来，待独孤整润了喉咙，独孤澄忧心忡忡的开口：“七叔，朝堂上商议得如何了？”
独孤澄一直在经营家族，便没有在李唐王朝任职，虽有爵位、虚职在身，却也一直没有参与早朝、商议国事。
独孤震冷笑：“皇帝决定搜刮襄阳可战之兵，凑足十万数，供其驱使。”
独孤澄吃了一惊：“这样襄阳就没有可战之兵了，如果我军在前方战事不利，陷入僵持局面，薛万均自上洛上津沿着甲水河谷兴兵，避开重兵把守的武关、外武关，强攻淅阳勋乡，直扑襄阳而来，襄阳拿什么抵挡？更严重的是薛万均要是兵行险招，沿甲水攻下西城郡丰利之后，打穿内部空虚的房陵全郡，最后占据巴东秭归，那荆蜀便被隋军一刀两断，陷入首尾不能相连的困境，到时想退入巴蜀都不行了。这么简单的事情，就算皇帝想不到，难道上千文武就没人看穿？”
“嘿嘿！”独孤整晒然一笑：“你不觉匪夷所思吗？”
独孤澄稍一沉思，恍然道：“七叔是说，皇帝不放心留守帝都、主管军事的李德良、窦轨，故而将可战之兵尽皆带走？”
“皇帝本就看重军权，因此各大势力主将不是李世民、李元吉、李孝恭、李神通、李德良、李道宗这些李氏宗亲，就是柴绍、冯少师等驸马，甚至他连宗亲也不放心，从这次东征便能看出，李渊始终在大局上控制着整个军队，尽管这所谓的大局导致李孝恭全军覆没，但李渊手段不错，将责任甩给了李孝恭……如今东征失败不说，还惹火烧身，把战火烧到了国内，李唐王朝处境相当不妙。皇帝担心自己出征之际，手握军权的人在这个时候生出异心，故而罔顾国情，抽光了襄阳可战之兵！”说到这里，独孤整不太确定的猜测道：“我怀疑皇帝早有亲征之心。”
“何以见得？”
“我也不敢肯定！”独孤整摇了摇头，说出了自己的怀疑：“我是从太子驰援晋王的举动猜出来的，太子没有领兵的经验不说，且跟晋王有皇座之争，难道皇帝就不担心太子吭害晋王吗？可他依旧这么做，这说明皇帝对军方相当不满，而‘朝廷过于干涉军事’的声音，非但没有让皇帝放下军权，还触怒了他，让他生出直接掌控军队之志。而御驾亲征是一个夺军权的最好借口，但他又不放心身在帝都的太子，是以把太子支走。”
独孤澄倒吸一口冷气：“若是正如七叔之言，他连几个儿子都不信，那他还信谁？”
“他只信他自己。”独孤整下了断言后，回顾道：“这或许跟他个人经历有关吧。继任唐国公爵位时，皇帝不到十岁，若非文帝和文献皇后喜爱，哪轮到他啊？尽管如此，可他在李家的处境其实很不好，长期受制、受辱于族中长者，这也养成了他十分谨慎性格。”
独孤澄沉默了片刻，道：“七叔认为我族希望在何处？”
“我觉得李密是一个不错的选择，我们不妨和李密暗中接触一下，如果李密能我们满意，我们可以让藏在南方的力量给予他支持！如果他占据南国半壁江山，即便不能击溃杨侗，自保也是有余，从此天下再现南北对峙之势，我们到关键时刻，可以效仿东晋士族的衣冠南渡，迁往南方休养生息。我认为现在即可到江都、东宁置办一些产业，你以为呢？”在家族重大决策方面，独孤整一直很给这个新家主的面子，还把自己的一些良策归功于对方，努力帮助独孤澄树立家主权威，使家大业大的独孤氏波澜不兴的实现了新旧交替。
“我觉得可行！”独孤澄点了点头，微笑道：“我这里有一个不知是好消息还是坏消息要跟七叔说。”
“你说！”
“布在邺城家族子弟以最快的速度传来了一个消息，此事若是为真，我们以后或许不用南渡。”
“都什么时候了，还东拉西扯的？”见侄子卖弄关子，独孤整极为不满的瞪了一眼。
独孤澄微微激动的说道：“韦氏家主韦匡伯对隋朝不死心，让次子韦思齐常驻邺城，不断游说隋朝韦太后，以及尚书中仆射韦云起……然韦思齐屡屡碰壁，不说韦太后，便是韦云起的面也见不了……”
这是公正的秘密，并不稀罕，诸多世家探子专门盯着此子，独孤氏也不例外，一听侄儿说到这里，独孤整便知道必有下文。
只听独孤澄接着说道：“消息上说：韦云起忽然在深夜接见韦思齐，并带他进入神武宫，韦思齐悄悄返回住地后，表现得相当激动……我认为代表韦氏的韦思齐成功了。”
独孤整双眼闪闪发光：“我也是这么认为的。”
独孤澄点了点头，半信半疑的说道：“可杨侗把天下世家当成敌人，并一路打压至今，七叔认为他会改变么？改变的初衷又是什么？”
“杨侗起家之始，关陇世家支持李渊、关东世家支持杨倓，南方士族分散四周，杨侗深知自己再卖好，也没办法得到世家力量，既如此，又何必浪费时间在世家身上？于是他孤注一掷，全面倒向寒门，当上了寒门领袖，天下寒士的支持…让他成就今天的霸业…但今时不同以往……正如柴绍说的那般：杨侗分兵四处，后续乏力，才采取了稳健的攻势，这与他以往风格严重不同。他不能败、不敢败，处境同样是骑虎难下，他需要团结一切可以团结的力量，才能打好这场统一天下之战。再说了，就算现在的世家全部让他歼灭干净，他麾下那些文武重臣，几十年后也会成长为一个个世家豪门。”
独孤整见独孤澄若有所思，继续道：“我始终认为不懂得妥协的人成不了大气候，杨侗显然不是这样的人！他之前的处境不妙，需要高喊一些口号拉拢人才，如今大势在握，他准备做皇帝应该做的事情了。只是他表现得相当谨慎，生怕寒了麾下臣子之心，这才让韦太后出面！”
“我们又该找谁？太皇太后、两宫太后，还是皇后？”独孤澄苦笑。
“这倒是个问题！”独孤整也有点头疼了起来，通过韦思齐一事来看，杨侗明显不想出面，所以让韦思齐走后—宫路线，若是傻兮兮的找错人，以至于坏了杨侗的大计，那独孤氏完全就是在干偷鸡不着蚀把米的事情。
苦思良久，独孤整猛然想到一人，抬头道：“记得你和房玄龄同游凉州，相互欣赏，房玄龄深得杨侗信重，如今更是中原方面的重要人物之一，你干脆去洛阳探探口风。对了，据说房玄龄温文尔雅、风流倜傥！但眼光极高，所以至今只有正妻一人，你不妨从族中挑十名最出色的歌姬一并带去。”
“行！”独孤澄想了想，也认为房玄龄是个突破口，也觉得送美女很合理，虽说‘吃醋’一案轰动天下，但他是不信的……这年头，哪个有出息的男人不是三妻四妾的？看看人家杨侗，几千美女予求予取！
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