夜色笼罩着淅阳郡，星光黯淡，八月已入秋，丹水夜风多了几分凉意。夜色之下，一支两万余人的队伍连夜行军，队伍整齐有序，士兵们身着铠甲，手执长矛盾牌，步履矫健，精神抖擞，从行军的安静便可以看出他们绝不是乌合之众。
队伍沿着丹水沿岸疾速行军，一边是闪闪发光的丹水，一边是大片茂密的森林，丘陵起伏，山势连绵，一队队斥候在前方探路，不时将沿途无事的消息传回中军。
为首的是一员体格威武、气度不凡的大将，他正是外武关守将张士贵，接到李世民的情报之后，便知外武关对于李唐来说已经没有任何价值可言，立即遵照李世民之令，率领驻守外武关的唐军悄无声息、有条不紊的趁夜撤退，
张士贵是弘农卢氏县人，对淅阳十分熟悉，虽说淅阳郡唐军的处境极为不妙，但只要回到丹水县，便尽在张士贵的掌控之中，进可攻退可守，立于不败之地。
他自幼学武，臂力过人，擅长骑射，一杆马槊饱饮无数流寇鲜血，性格沉稳，平素很是低调，在李唐王朝之内存在感并不强。但这并不是说他心智比别人差……
“父亲，你说隋军会来攻打我们吗？”张士贵的长子张瑱忧心忡忡的看向父亲。
张士贵笑了笑：“隋军当然会派军队来攻打我们，但我们也不用害怕，我们不是隋军的重点，只要到了丹水县就安全了。”
“父亲说的是晋王么？”张瑱会意道。
张士贵见儿子有些紧张，便说道：“晋王是圣上的嫡子，又是大唐第一将，麾下的将士又多，他的价值可比我们父子高得太多，隋军又不傻，怎么可能会先来对付我们呢？更何况我们退得迅速，隋军未必会知道我们的行踪。”
张瑱沉默了一会儿，见周围都是父亲亲信，便说道：“父亲，杨侗真的那么厉害吗？”
张士贵道：“虽为敌人，但不得不说，杨侗确实有魄力，有战略眼光，先灭弱后再击强，在占据绝对优势时，天下人莫不以为他会纵兵南下，若他据有冀州、幽州、并州之时南下，这三雄必然联合抗隋，从而令他陷入战争泥淖。可他却出人意料的北击胡虏，于是王世充、李密和窦建德放心的逐鹿中原，三人越打越弱、越打越弱，而他不仅稳定后方，获得民族大义，以异族之财供养隋朝百姓，还能使中原三雄在战乱之中相互削弱。如果晋王和圣上各能稳住军队，不会失败，杨侗下一步必打徐州，然后是江南，只要攻下江南，天下大势便已定了。”
说到这里，张士贵又吸了一口气：“说起来我大唐本来是最强的，有关陇权贵、关东士族、江南士族支持，占有龙兴之地的关陇、表里河山的并州，还有潜龙之地的巴蜀，气势一时无双，俨然是战国的强秦，如果将士效命、君臣同心、文武同德、宗室团结，那我大唐必将是今天的隋朝。只可惜大唐内讧毁了大好前途。”
“父亲认为大唐为何会出现这种局面？孩子百思不得其解。”张瑱显然也考虑过这问题。
张士贵觉得自己应该教一教儿子，便挥手让亲卫散开，不让外人打扰聆听，安排好了一切，便和儿子并马而行，接着轻声道：“这其实是圣上的责任，从一开始他就不该封晋王为晋王，齐王、楚王、魏王、燕王、韩王、吴王、越王都可以，唯独就不能把秦、晋、雍王封出去，秦王是关中之主，容易获得关陇权贵的支持，而晋王和雍王在隋朝则是太子入主东宫前的封号，隋文帝当初封隋武帝为晋王、隋武帝封昭德太子为雍王，这都是立储的前奏，所以到现在，晋王和雍王都有很浓的暗示；而圣上封晋王为晋王，这便有了内乱之源。”
张瑱想了一想，轻声道：“或许是太子年纪太大，让圣上感到了威胁。”
张士贵赞道：“你能看到这点已是不易。确实是这样的，圣上册封晋王为晋王、尚书令，准他自募属官，这些都是太子才有的权力，而赐晋王册封六品武官之权这一点，便是太子都没有。你知道这一切意味着什么吗？是让太子产生压力，将目光瞄向来势汹汹的晋王，而不是圣上的宝座。这是一个极高明的平衡之术，历代帝王莫不如此，圣上这么做也无可厚非，但是圣上做得太早了，他应该灭了杨侗这个强敌、或是一统黄河以南后，再玩弄帝王权术。只可惜圣上太过心急了一些。”
张士贵叹了一口气，又继续说道：“天下已有渐渐有了三足鼎立之势；而在国政之上，隋唐两朝则如南北对峙的袁绍和曹操；袁绍的儿子袁谭和袁尚，为夺大位同室操戈、反目成仇，才被曹操给逐一消灭掉，否则以四州之广阔，他曹操就是用兵如神，也可以坚持很久很久，甚至还能利用强大国力拖死钱粮不足、四周皆敌的曹操。而曹操就很聪明，在那一时期，他的儿子别说培养势力，就是与朝臣交往过密，都有可能被训，这是曹操的英明之处，在天下尚未统一之时，他需要臣子的精力的都集中到大业之上，而不是因为世子之争分神。”
“杨侗实力比袁绍还要强大，君臣同心同德，一如袁曹之争时的曹操，可谓是集二者之长，而无二者之短；我大唐则是截然相反，将两者之劣占得淋漓尽致。”
张瑱沉思了一会儿，又问道：“如果圣上迷途知返，大唐还有希望吗？”
“很难啊！我大唐在前面输得太多，元气大伤，国力消耗殆尽，巴蜀荆襄青壮尽皆为兵，治下百姓税赋沉重、民怨沸腾，而皇族贵族则庄园横行、醉生梦死，加上军队屡屡战败、丢城丧地，朝野上下是信心全失；而隋朝北方强敌尽皆匍匐在地，边患全无，声势浩大，可杨侗却不急不躁，以绝对兵力步步为营，一点点的蚕食大唐国土，没有露出丝毫破绽，即便有破绽，也被数目庞大的兵力弥补得干净，让我兵无法以奇兵示其弱点，这是实力上的绝对差距，所有阴谋诡计都难见成效。除非杨侗内部出现重大失误，比如打了一场大败仗、内部造反，或许是外敌入侵，分散了隋军的精力，从而给我大唐喘息之机，否则的话，我大唐在杨侗的步步紧逼之下，处境一天比一天艰难。”张士贵也有些迷茫起来，李唐若败，他父子何去何从？
“父亲觉得隋朝会出现造反吗？”张瑱问道。
“从大业六年乱到现在，早已是民心思定，百姓好不容易过上好日子，谁会造反？何况隋朝的利民政策亘古未有，百姓视世家如仇敌，怎会欢迎世家横行的大唐呢？”
“难道大唐没一点希望了么？”
“未必！”张士贵摇了摇头，道：“只要唐魏结盟，还是有机会的！然而兄弟之间尚不能同生死、共患难，两国都怕自己吃亏、都怕对方占便宜，又怎么可能做到同心同德？好了，这些不是我们父子应该关心的事情，也不宜多谈，让人听到可不好了。你只须知道兄弟齐心、其利断金，为父就很欣慰了。”
“孩儿谨遵父亲教诲。”
“将军，丹三口马上就到！”这时一名斥候策马而来，向张士贵禀告军情：“是要就地休整，还是继续东行？”
丹三口是两条支流汇入凡水之处，地势比较平坦，已经是丹水县的，张士贵估计了一下，他们至少走了六十多里，由于隋军已经入境，却又不能走正道，接下来会有一段很长的崎岖河岸，如果摸黑行军，恐怕一不留神就会摔入丹水之中，眼见离天亮已经不远，便说道：“不必着急，就地休息，我们天亮后再出发。”
“诺！”斥候策马离去，赶着到前军传达命令。
命令下去。
两万名疲惫不堪的唐军就地休息，百多名斥候四散开来，警惕的注意着外围着外围情况，他们倒不是担心有敌军来袭，而是张士贵治军严谨，在行军之中尤为重视明暗哨的布置。
然而，危机通常会在毫无准备之下降临，张士贵做梦也想不到，他一直认为以针对李世民为主的入境隋军，早已悄然潜到身边，这也是张士贵犯的思维误区，他以为李世民是晋王，必成隋军攻击之首选，毕竟，那是李渊的嫡子，一旦生擒或是击毙，将是大功一件，而且从战术上说，淅南隋军也该协同薛万均攻破朱阳关，迎接薛万均大军入境，然后汇合南下。
但罗士信，一来不是按常理行事的人，二来对薛万均有信心，深知自己到了朱阳关，恐怕也发挥不到丝毫作用，他认为与其去帮薛万均打扫战场，倒不如吃掉外武关守军，这功劳可比去朱阳关捡漏强得多，而且外武关对是北方防御的关塞，根本不需要攻城，以骁果军的战力，两万唐军根本不在话下，而为了防止外武关守军闻讯跑掉，他也没有走正路，如同张士贵一般沿着丹水北上，这一下，两军正好就撞到了一块，而相对于本土行军的张士贵，趁入敌境的罗士信无疑更为警惕几倍，所以他比罗士贵先一步发现了敌踪，并在这里设下埋伏圈。
罗士信为首的骁果军藏身在张士贵军约有两里的西南方，靠近勋乡方向，使张士贵没有发现他们的存在，但时，黑压压的军队已经列队就绪了，听到唐军已经就地休息，月光下，罗士信的目光闪烁着兴奋的杀机。
他缓缓的拿起寒铁神枪，又抬头看了一眼在阴云下忽明忽暗的弯月，眼睛微眯，多次在塞外杀戮，使他十分喜欢在月光下作战，他也不知是何原因，直到有一次闲聊之时，才发现杨侗也喜欢在月光下作战，因为这种环境之下打仗有一种暴力美，是暴力美学，这才使罗士信恍然大悟，一边是杀戮，一边美好的夜色，不正是暴力之美吗？
他罗士信喜欢暴力美，可张士贵就未必喜欢了，他嘴角露出一丝残酷的笑意，枪刃在月光下划出一道弧线，直指前方。
“呜！呜！呜！”
冲锋的号角呜咽吹响，低沉苍凉的号角声响彻原野，准备就绪的骁果军闻声发动，爆发出了惊天动地的呐喊声，将蓄积已久的勇气尽情宣泄出来。
万马奔腾，铺天盖地，如海啸掀起一重巨浪，沉重的马蹄声俨如平地打响的一阵阵闷雷，使大地颤抖、宁静破碎，以一道睥睨的黑线呼啸着向张士贵的军队席卷而去。
张士贵的军队在号角声响起时就发现了伏兵，横七竖八躺在在地休息的唐军顿时一阵大乱，他们行军半夜，早已疲惫不堪，张士贵休息的命令一下，便抓紧时间休息，有的人甚至已经入睡，要想迅速组成作战编制、作战阵型并不容易，张士贵也惊得头皮都炸开了。
张士贵懊恼地一拍脑门，痛恨自己太过大意，但现在恨也来不及了，他必须组织阵型对战，张士贵对副将公孙武达大喊：“公孙将军，你速带五千将士拖住敌军，给我争取时间！”
“遵命！”
公孙武达也让传讯兵吹响了冲锋的号角声，五千精锐立刻跟着他向一里外的隋军迎战而去。
张士贵的军队迅速集中，但此时排阵来不及了，只得将让准备就绪的士兵在前方，他现在只能靠公孙武达抵挡隋军的冲击，争取到恢复步兵作战阵型的时间。
骁果军越奔越近，终于和张士贵的五千锐士轰然相撞，罗士信暗自颔首，这张士贵被圣上誉为罕见的名将，让大家遇到此人时务必小心，且不论他排兵布阵水平如何，单单是这份在顷刻之间便做出应对和取舍的果决，便少有人及，至于在他所遇的唐军之中，没有将领做到这一步，可惜他遇到了一个只重皇族、只重出身的李渊，如果在大隋，必有他一席之地。
只不过，张士贵带的不是隋军，想要在逆境之下扳回劣势？
想得美。
罗士信俊郎的面容露出一抹冷笑，今天就让你们这群土鳖见识一下大隋强弩之利。
他在马上高高挥枪，大声道：“放箭。”
“嗡！”
弓弦震动，自骁果军中腾起一蓬箭雨，兜头盖脸的冲着唐军射去。
“噗噗噗”
尖锐的三棱箭锋轻易的撕碎唐军身上的革甲，狠狠的扎进肉里，中箭着悲呼惨嚎，纷纷倒地。
连续三轮箭雨，公孙武达并不完整的阵形已经散乱，不复方才之稳定。
“杀！”
罗士信将连弩挂上钩子，一夹马腹，胯下宝马长嘶一声，向着敌军冲过去。
寒铁神枪闪电般突刺，又如毒信般缩回，一名唐军失去了支撑的尸体顿时从空中颓然跌落。罗士信去势不减，兴奋的将实力完全展开了，手中的长枪瞬间幻化出朵朵冰花，万道枪影，瞬息之间，以无法想象速度刺出了百下，阻挡面前的唐军没有反应过来，就以纷纷中枪摔下。
迎面之敌无一合之将，尽皆一个照面便被其击杀，身后亲卫羽翼其左右，犹如一把巨大的锋矢一般狠狠锲进唐军阵中，狠狠的撕开了一道口子。辛獠儿率骁果军紧跟其后，将裂口一一扩大，绞碎一切面前的障碍。
骁果军凿穿了公孙武达这支拦截的唐军，如狂风暴雨般地冲进唐军群中，辛獠儿大吼一声，挥舞狼牙槊挑飞一名战将，狼牙槊左右翻飞，死尸在他的槊尖上翻滚，骁果军在唐军群中展开了血腥的杀戮。
这是一场不对称的单边杀戮，步卒对弈骑兵靠的阵形，然而骁果军来得太快，根本不给张士贵丝毫准军的时间，只杀得唐军人头滚滚，而混乱的唐军俨如羊群一般，只能任由狼群肆意吞噬。骁果军纵横驰骋的在唐军之中杀戮，不管敌军如何哀嚎求饶，也绝不留情，事实上，此时也没有听到对方说些什么，他们喊声如雷，只杀得唐军失魂丧胆，哭喊着四散奔逃。
惨烈的战斗在中军尤甚，混战之中，罗士信挥动寒铁神枪，勇猛无比，他战马神骏，两臂有千斤之力，一根大枪舞得神出鬼没，挡他者死、拦他者亡，所向披靡，杀得要想组成建制的敌军横尸遍野，鲜血染红原野。
突然杀来的骁果军使张士贵的亲卫军一阵大乱，他们难以抵挡骁果军的猛烈冲击，亲兵都尉急得大喊：“将军，隋军太强了，将士们无法组建阵形。”
张士贵心中一阵哀鸣，他知道只要自己撤走，士兵就会崩溃，可是不撤又不行，隋军已经杀到了七十步外，箭如密雨向他们射来。
这时，他的儿子张瑱一声惨叫，一支流矢射中了他右肩，张士贵惊得眼睛都瞪圆了，大吼一声：“瑱儿如何？”
张瑱吃力喊道：“父亲，势不可为，只有往南撤！借崎岖地形以阻骑兵。”
张士贵心中痛苦万分，他见到东方天际，已经泛起鱼肚白，天色已微明，他的军队从昨晚走到了快天亮了，只要天亮，就不会遭到隋军如此屠杀，但可惜却在天亮之前功亏一篑。
张士贵咬牙大喊一声，“撤！”
张士贵的军队向南方败退，经过一场狂风暴雨般的屠杀，隋军取得了辉煌的战绩，罗士信当即下令军队追击。
隋军一路追杀到难行的路段才无奈停止，但也杀得张士贵军死尸遍地，跪地投降者不计其数。
这场屠杀战只进行了半个多时辰，两万唐军全然崩溃，张士贵只剩下数千残兵逃回丹水县。
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