殿内涌出的热浪不断烘烤檐上积雪在渐渐消融，雪水一滴滴的砸在青石板上便粉身碎骨了。御书房大门敞开着，李渊面前跪着一人容貌俊美，仪表堂堂的官员。
李渊扫视着手里的奏疏，脸色十分不好看，慈和的目光带着丝丝厉色，令人不寒而栗……而眼前这个美男子是他的女婿赵慈景，官拜兵部尚书，是他最为信任和倚重的外戚之一，凝声问道：“国事艰难，你居然要辞职，这是怎么回事？”
赵慈景脸上怒气未消，大声道：“圣上，微臣这个兵部尚书实在做不下去了，愿请辞回乡，请您恩准！”
李渊尽管十分不悦，但他也知道赵慈景为人忠孝、有气度，不是没事找事的人，知道必然有原因，便耐心的问道：“你已经是当父亲的人了，能不能不要这么书生意气？别动不动就用辞呈来要挟朕，你起来给朕把话说清楚了，到底发生何事？”
“微臣没有要挟圣上！”赵慈景站了起来，行礼道：“微臣的十名属下中午在渭南酒肆吃饭，结果被武川卒在大庭广众之下通通抓走，臣去找齐王论理，才知道十名下属已经被打死八个人，其余两人虽然还活着，却也被打得奄奄一息、生死难料。齐王给臣看了一份认罪书，罪名是勾结隋朝、企图里应外合。臣这个当兵部尚书的，却让敌人渗透到了眼皮底下，深感罪责重大，无法再出任兵部尚书之职，必须引咎辞职，请圣上批准！”
说到最后，赵慈景气得浑身颤抖，李元吉如此无法无天，实在令他无法想象，堂堂的命官竟然说打死就打死，如果皇帝还在袒护，自己说什么也不干了
李渊闻言，半晌都说不出话来，成立武川司是他的批准、李元吉监视百官也是他的意思，但这次做得似乎过分了一些，他拿出一面金牌，递给一旁的侍卫道：“立刻令齐王放人，伤者送往太医署医治，死者尸体还给他们的家人，另外，让齐王速来见朕。”
“喏！”侍卫行了一礼，拿着金牌匆匆离开。
李渊这才语气缓和的向赵慈景道：“你犯不着这般生气，你不是外人，有些事情告诉你也无妨，朕得到确切消息，有很多很多官员见到我大唐局势不妙，正在与隋朝暗中往来，准备在隋军犯境之际，里应外合。朕只是担心会引发动荡才没有动手，但如果不以威慑镇压，这些人会放肆，也会有更多人暗投隋朝，所以朕让齐王适当的杀一儆百、震慑襄阳，估计你这几名兵部官员撞到刀口上了。”
赵慈景怒道：“圣上要杀一儆百，大可拿勾结隋朝的奸细来下手好了，为何要乱杀无辜。”
李渊苦笑道，“有些人，朕一旦处置了，会引起更多的动乱，朕也不好下手，你明白了没有？”
赵慈景心中悲怆之极，李渊这番话，让他明白了一个道理。
那就是——凡是有大靠山的人，哪怕他犯了叛国罪也相安无事，不会受到处罚、不会获得死刑，还能继续担任大官，坐在许许多多人的头上作威作福；而那些没有好出身、没有大靠山的官员，哪怕对朝廷再忠诚、对本职职务再勤恳、个人职位再高，也只是被朝廷用来牺牲的棋子命。
“出了这件事，朕也感到十分遗憾，但人已经死了，哪怕是朕这个皇帝也不能让他们复生。唯一能做的是赐以爵位之礼厚葬之，加倍抚恤他们的家眷，你去好生安抚他们吧！”李渊叹息道。
赵慈景已经悲愤得无言以对，他知道皇帝并没有处罚李元吉的意思，最多只是训斥李元吉一顿，但那些兵部官员却是白死了。一时间，赵慈景只感到心灰意冷，他实在不想当兵部尚书了，实在不行的话，到地方上出任太守好了，眼不见心不烦。
这时，一名宦官在门外禀报：“齐王殿下求见！”
李渊和赵慈景为之一愣，李元吉显然是巧合入宫面圣。
赵慈景不想见李元吉，便起身道：“微臣要安抚下属，先行告退！”
“好，朕会问明清楚，给你交代。”
“多谢圣上，臣告退！”
赵慈景走出御书房，迎面遇到李元吉，将笑嘻嘻问好的李元吉晾在一边，冷着脸从他身边擦身而过；李元吉望着赵慈景走远的方向，冷哼一声，快步走向御书房。
“儿臣参见父皇。”
“免礼平身！”
“谢父皇。”
李渊极为不满的说道：“兵部官员是怎么回事，为何要抓他们，还把人打死？”
李元吉已经有了对策，不慌不忙的拱手道：“父皇，他们确实妄议朝廷、散布谣言，武川司的人亲耳听到他们对朝廷和父皇出言不逊，这才当场抓捕，他们也确实承认对朝廷发牢骚。至于打死人实非儿臣本意，完全是审讯官急于得到口供，巴结儿臣，这才用刑过重，把人打死，儿臣已将审讯官员斩首。”
李渊神色稍缓，至于审讯官叫什么，也没问，他只是需要一个回应赵慈景的合理借口而已。他觉得兵部官员的死，可以让更多人闭嘴，所以他才愿意以爵位补偿、奖励。
李元吉看了看父皇的脸色，心下一松，又继续说道：“其次，儿臣发现襄阳市井风向十分不正常，现在谣言四起、人心惶惶。而一些自以为是的人觉得他们代表的是民意，张口就说大唐必亡，普通老百姓愚昧无知，受此影响，现在是连门都不敢出，整个襄阳俨然如同一座死城似的，儿臣认为一定要刹住这股不正歪风，儿臣认为乱世当用重典，采取更坚决的措施，请父皇务必恩准！否则的话，隋军才到汉水对岸，襄阳就乱了套了。”
李元吉这番话说得十分有水平，他没有否认抓人，不过却是手下听到兵部官员妄言才抓的，也没有否认审讯，却让他说成审讯官为了巴结他这个亲王，施以酷刑所致，最后他将审讯官斩首，不仅给了朝廷交代，还表明他自己是一个不喜谗臣、公事公办的刚正不阿之人。紧接着，又把满城风雨的责任推到散布谣言之人的身上，从而顺势讨要更高权力，将监视权进一步扩大。
李渊思忖片刻，道：“你这样光明正大的抓人杀人，很要不得，也很不成熟。这样不但不会取到效果，反而会造成更大恐慌。你的人不是正规的官员，没有具备抓人杀人的权利，容易授人以柄。这不是带兵打仗，是刺客之道，你以后要聪明一点，很多事情只能在暗中操作，不仅如此，还要扶持一批为朝廷说话的喉舌，一边杀散布谣言之士，一边以喉舌鼓励民心，这样才能安抚百姓，你明白了吗？”
他心中十分赞成李元吉之说，也支持扩大监督面，只因大唐现在局势不稳，必须用铁血手段掌控舆论，如果放任谣言肆无忌惮的传播，会动摇李唐根基，只是他不希望李元吉借助自己的支持，光明正大的干，要表现得含蓄一些。
李元吉情知父皇同意自己了，喜道：“请父皇放心，儿臣一会殚精竭虑，绝不容许任何人破坏大唐社稷安稳。”
“朕累了，你下去吧。”李渊靠到龙榻上，慢慢合上双眼。
“儿臣告退。”李元吉轻声说着，便轻手轻脚的退下，他还没有出门的时候，李渊又想到一事，睁开双眼，问道：“朕前几天让你做的事情，准备得如何了？”
李元吉回身道：“请父皇放心，儿臣已经把大唐治下所有大商人的资料收集完毕，共有两千五百余户，儿臣明天会以倒卖军资为名，让武川司进行清剿，在最短时间内筹齐父皇所需钱粮。”
“先朝那些和关陇权贵无关，以及从南郡逃来的商人下手。”
“喏！”
李元吉匆匆走了。
李渊却又睡不着了，闭着双眼躺在龙榻之上默默地思索。
朝廷财政的缺口是一个大窟窿，再怎么节流都没意义，所以只能开源。
而对大商动手，也是历朝历代皇帝在危机面前的首选，他李渊当然也不会例外。
但缺口太大，还要募集大量军队，应对来年之战，商人的财富还远远不足，所以除了唐朝的商人之外，目前最有钱的群体就是关陇权贵了。
不过李渊也知道最近这几年，他在关陇权贵身上盘剥太多、索要太多了，以前他们是没有选择，只能全力支持李唐王朝，但现在多了如日中天的隋朝，再让他们出血不给好处，会引发关陇权贵强烈反抗，这与他下一步的计划不符，所以他要适当的给予这些人一定的好处，以放松他们的警惕。
李渊思索良久，起身写下一道手谕，盖上私人印章，递给那名老宦官，“你把这份手谕送到东宫，尽快交给太子！”
“老奴遵命！”老宦官恭恭敬敬的应命，细心的替又躺下的李渊盖上了锦被，才取下手谕离开。
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