李密去年为免自己成为隋朝第一个打击的对象，决定放弃广袤的中原大地，与隋唐达成了互不干涉、互不侵犯的秘密协议，他知道只要自己退出，大半个中原就是势力空白的地带，那么隋唐两朝都要抢占这些空白之地，从而爆发隋唐大决战。
自己则退出中原纷争，割据淮水以南，从而形成隋唐魏三足鼎立之势，一旦势成，天下就会形成牵一发而动全身，若是隋唐大战，稳定了大后方的魏军则可从徐州、江淮兵发中原，从东面、南面牵制隋军，要是隋军伐魏，唐军则是从西面进攻河洛和关中，逼迫隋军从中原撤军。
这是汉末魏蜀吴的翻版，只要三足鼎立势成，对峙局面很可能延续数十年，这是杨侗最不愿看到的结果，所以他要在唐魏两朝最虚弱之时敲下一足，先灭掉弱势、好打的李密，致使三国鼎立变成两强对决。
但杨侗也知道，就算唐魏没有结成共进退之盟，但李渊不会不知道唇亡齿寒之理，极有可能借此机会主动发起进攻。尽管李唐上下士气俱丧，怯弱之态毕现，出兵的可能不大，但是在这种决定天下归属的重大战略上，杨侗不想出现任何变故。
所以他招募退役大军镇守雍凉，令巴蜀方向的唐军动弹不得，而淅阳薛万均、南阳杨善会、南郡段德操针对的则是荆襄唐军；江夏的秦琼则是钳制林士弘，加上坐镇巴陵的裴仁基三万武部军队，迫使李渊、林士弘不敢轻举妄动，不敢参与到隋魏之战中来。
这是大隋从战略方向上的布局，而在战术之上，则是使用事先商议的计谋，让与杨侗极为神似的杨侑打出大隋皇旗，高调的进入南阳军营，营造出杨侗本人就在隋唐前线的假象。
四十多万隋朝大军在李唐四周磨刀霍霍，使李渊承受巨大压力，但是隋军的强势威胁，却也缓和了李氏父子之间十分尖锐的矛盾，迫使他们摒弃前嫌，同心同德的对应隋军，割除内部毒瘤。
李渊一方面命齐王李元吉为益州道行台尚书令入主巴蜀，掌控地方军政，保证李氏家族对巴蜀的绝对的掌控，免去了关陇贵族敞开门户、任由隋军入巴蜀的风险；另一方面，李渊又让李世民坐镇夷陵，一是保证巴蜀和荆襄的生命通道不被隋军斩断，同时也能威胁大隋王朝的南郡，要是隋军进犯汉水防线和巴蜀，李世民可以化主动为被动，强势攻击南郡，将战火引进隋朝所属的荆襄各郡。
夷陵只有三个县，自北向南分别是远安、夷陵、夷道，从远安县沿着沮水南下，即可攻打下游的南郡当阳，而夷道县乃是清水和长江汇合之处，下游是南郡的松滋和枝江二县，相对而言，身为郡治的夷陵县面对的是巴蜀，战略地位到此时远不如远安和夷道重要。
有鉴于此，李世民所控制的七万大军，除了侯君集率一万新军驻扎在远安外，其余六万全部驻扎在夷道县附近，兵锋直指易攻难守的南郡松滋、枝江二县。
但是负责南郡防御的段德操也不是善茬，自然不会让自己处于被动挨打的地步，他让史劲、薛万备率领两万大军驻军于南郡西北的宜昌县，不但可以威胁到夷陵县，往西北可以攻打巴东郡、西南方向则可攻打清江郡。而在宜昌县境的长江对岸是流头滩，巴蜀物资都在这里卸下，然后通过官道运往襄阳，要是隋军横渡长江占领了流头滩，亦或是夷陵县，那么荆襄和巴蜀之间的联系和物资命脉将会中断。李世民丝毫不敢大意，无奈之下只得分兵两万，由翟长孙和罗君副坐镇夷陵县，这样一来，李世民手中的兵力消弱到了四万人。
李世民的军队没有住在县城，而是驻扎于长江北岸，既可以攻打枝江县，也可以攻打枝江以南的松滋。
中军帅帐内，李世民站在一幅巨大地图前沉思不语，尽管他不在襄阳，但他还是能够得到最新的急报，包括李密遣使求援之事，李渊也在第一时间送来的紧急快报。
当他把零零星星的情报串在一起，放大到天下来看时，李世民发现一个巨大危机笼罩在了李唐王朝头上。只是还有一些事情没有想明白，所以他需要总体思路整理清楚，只要看破杨侗的战略，即可针对性去布局。
这时，谋士宇文士及、殷开山、苏世长走入帐中，宇文士及到了李世民身旁，低声道：“殿下是不是觉得杨侗并不在南阳，皇旗只不过是隋军疑兵之计？”
李世民点了点头，望着宇文士及，皱眉道：“我总觉段德操、尧君素和杜伏威这三个点布得有点怪异，他们三人似乎和我大唐有极大的关联。”
“殿下为何会这样想？”宇文士及问道。
李世民叹息道：“我一直在想，段德操为什么不怕我军进攻南郡？淮南的尧君素为什么不担心钟离和汝阴魏军包抄？历阳的杜伏威为什么不担心江都单雄信、丹阳郡守郑德韬包抄？结果父皇那边传来消息，杨侗和杨善会率领十万大军出了新野县，驻扎在南阳四河口，距离襄阳城不到几十里。这就让我豁然开朗，觉得尧君素和杜伏威即将进攻李密，而淅阳薛万均、南阳杨侗、南郡段德操这三路大军，其实是替尧、杜二将解决掉唐军的威胁，以免受腹背之敌。至于淮安方向的李靖，极有可能是二将的后援，同时还能将李密之军斩断于淮水南北，使其首尾不能相连。如此一算，那杨侗的真正目标其实并不是我大唐王朝，而是魏国李密。”
说到这里，李世民苦笑道：“杨侗麾下战将无数、名将辈出，而我们却只盯着杨侗本人，见他到了南阳，便紧张兮兮的疑神疑鬼起来，完全忽略了他麾下这些大将。如今淮安有李靖、颍川有谢映登、鲁郡有杨恭仁、琅邪有裴行俨、淮南有尧君素、历阳有杜伏威等将，这些人个个都是战功赫赫之将、个个能征善战。有这些大将对付李密，何须杨侗亲自上阵？实际上杨侗早就任命李靖为主帅了，可是杨侗一出现到战场之上，我们的眼睛就围着他转，习惯的视他为隋军主帅，从而犯下了习惯性的错误，大家说是不是这个道理？”
宇文士及、殷开山、苏世长闻言苦笑：正如李世民所说这样，李唐王朝被杨侗打怕了，而且杨侗的盖世功绩夺尽天下名将光芒，导致李唐朝野上下把他看得太重，像防贼一般的盯着他，最终把隋朝那些大将的能力忽略得干干净净，当他们顺着李世民的思路去思考，发现大隋除开杨侗之外，能打的大将多得是。
“大家都陷入了杨侗的迷障。殿下却能跳出这个迷团，着实令人佩服！”宇文士及赞叹一声，又说道：“把杨侗抛开之后就好办了。”
李世民问道：“先生有什么想法？”
“回禀殿下，尧君素和杜伏威联合攻打李密也显得相当蹊跷。”宇文士及沉吟一下，接着说道：“尧君素的军队皆属于萧铣的军队，虽然经过了整编所得，但是在上一次战争之上，主力其实是杜伏威，而萧铣的精锐不堪一战，还拖垮了杜伏威的军队，两人损失惨重，甚至连累杜伏威的义兄辅公祏也阵亡了。这就说明萧铣的军队哪怕整编了，也还是畏惧李密的弱兵。而杜伏威过不了多久，又与李密决战于襄安，虽然杨侗助他大胜李密，但损失同样不小。据我们得到情报上说，杨侗给杜伏威补充的只是武器装备和钱粮，兵员由杜伏威自己募集，这才短短不到三个月时间，杜伏威怎么可能缓得过来？从李密邀赵郡王出兵江淮一事来看，即可知道尧君素和杜伏威之军战力不强，否则李密也不敢在大军压顶、内部混乱之际主动进攻了。这也就是说，尧君素和杜伏威极有可能在接下来的大战中，充当看客。”
经宇文士及这一说，李世民的思路更加清晰起来，他用手中的木杆一一指出地图上李密占据的淮北七郡，然后说道：“我有一事想不通，就是杨侗既然打的是李密，而且实力鼎盛，为什么不先攻克淮北七郡，而是让实力不济的尧君素和杜伏威挑起战争呢？这中间还隔着淮北七郡，万一尧君素和杜伏威惨败，李靖和谢映登又被王伯当挡在淮阳和汝阴，江淮大地岂不是尽数落入李密之手？如果是从鲁郡和琅邪出兵，同样是绕不开彭城郡的徐世绩，要是轻骑南下驰援，极有可能被徐世绩和李密联军剿杀。”
“杨侗已经对唐、楚、魏三朝进行了孤立，彼此之间几乎谁也帮不了谁，杨侗这时候不管是攻打大唐，还是征伐楚国林士弘、魏国李密，都能一步一步推进，我要是杨侗，而且攻打的是李密，一定先打下淮北七郡。实力强到他这地步，根本不需要尧君素、杜伏威去冒险，二将只需自保不失即可。然而最不应该动的两员大将反而行动了，这个杨侗到底在搞什么？”李世民心下十分不解。
一边的殷开山叹息道：“这就或许就是杨侗的高明之处了，他没有给尧、杜二将补充强军，其实是故意迷惑李密，给李密一种可以进军假象。可是李密却不知道杨侗除了陆上军队，隋朝的水军也不弱，当初高句丽不就是被杨侗的水军攻克平嚷城了么？”
李世民大吃一惊，他连忙细看地图，发现从渤海军港、高密军港到东海郡、到江都郡都不远。
这一下，李世民心中的一切不解之处全都豁然贯通，势弱的尧君素和杜伏威不过是一个诱饵，不管是李密主动进攻，还是二将进军，李密都会主力尽出，企图将江淮隋军一战歼灭干净。而在他精锐尽出之时，隋朝水军如同攻打高句丽那样，三两下就把江都城拿下，然后悠哉悠哉的以江都城为饵，调动各路魏军来打，这就给了隋朝骑兵纵横驰骋的机会了。
这手法，和攻打高句丽一模一样。高建武当年就是上了杨侗的老当，让渊太祚、乙支文德把主力之师都带去了鸭渌水以北，导致老巢被杨侗轻而易举的端掉，当消息传到渊太祚、乙支文德耳中，军心一片大乱，被房玄龄窥得战机，将之歼灭得一干二净。
高句丽俯首称臣。
李世民当即高声道：“我们不能坐观李密灭亡，必须在第一时间通知李密，让他防范隋朝水军。”
殷开山叹了口气，苦笑道：“殿下，杨侗和杨善会逼进襄阳，如同房玄龄当年逼进渊太祚之军，隋朝水军这时候恐怕是已经到了江都，我们现在提醒怕是真的来不及了。”
“这。。。。”
李世民脸色一白，露出了浓浓的失望之色，他忧心忡忡叹息道：“要是李密被隋军一战而定，那东面就没人牵制得了杨侗了。下一步，隋军必将挥师西进，和秦琼夹攻林士弘，另外一支军队可自南向北歼灭孟海公，与此同时，李靖、杨恭仁、谢映登等人则可脱离战场，迅速集结于南阳、汉东，以绝对的优势兵力强行攻破汉水防线，兵临襄阳城下。诸位先生，李密一旦败亡，我大唐也是危在旦夕啊！”
苏世长这时候说道：“卑职有一策，或许能够挽回大势，就怕圣上和太子殿下不同意。”
李世民沉吟一会儿，便明白了苏世长的意思，苦笑道：“先生是说出兵南郡，执行围魏救赵之策，缓解李密压力？”
“正是如此。”苏世长点了点头，说道：“段德操针对夷陵分为三处，要是殿下顺流直下，完全可以拿下松滋县，段德操只能合兵一处，翟长孙和侯君集将军亦可兵进南郡，江夏秦琼、巴陵裴仁基只能回援南郡，这样林士弘即可从九江进攻蕲春、同安，而舂陵湖阳的柴绍则可脱离舂陵，往东攻打兵力空虚的汉东、义阳、弋阳。李靖、谢映登等军这时候已经投入到了淮北七郡当中，一时半会抽不开身，而南阳方面的杨侗和杨善则交给李孝恭和襄阳方面牵制。为保江淮不失，尧君素和杜伏威只能回师阻拦柴绍。要是圣上愿意依此行事，李密或许还有一线生机。”
“恐怕很难很难。”李世民苦涩一笑，他知道父皇被杨侗打怕了，视杨侗如洪水猛兽一般，杨侗去打李密，父皇求之不得，哪会为了李密搭上大唐？
“卑职也觉得难如登天。”给出点子的苏世长也怅然长叹。
李世民一咬牙，说道：“事态危急，我们无论如何都要试一试，绝对不能坐观李密败亡，否则我们也离死不远了。我给父皇写封信，向他陈明厉害关系。”
说到这里，连忙奋笔疾书，写完之以后，李世民想了一想，叹息道：“我再给皇兄也写一封，要是我们兄弟二人合力，都不能说服父皇，那真是一点办法也没有了。”
“殿下，最好不要给太子殿下写。”宇文士及阻止道。
李世民奇怪道：“为何？”
宇文士及摇了摇头，叹息道：“其实太子殿下的心思和圣上一样，现在好不容易恢复一点实力，而我军大多是新兵，注重民生民心、立足稳健之道的太子哪能答应？”
“这……”李世民猛然想到了李唐之内忧，以及父皇对关陇贵族布下的各种陷阱。忽然觉得隋魏之战是整顿内部的天赐良机，这时候，确实不宜发动隋唐之战。一念至此，便将写给父皇的信件的撕了个粉碎，叹息道：“诸位先生先下去休息，容我想想。”
“喏！”宇文士及、殷开山、苏世长躬身而退。
李世民目视三人离开，分别给父皇、皇兄和萧瑀写了意思内容不同的书信。