傍晚时分，落霞满天，大兴城的空气透着一股寒气，而大隋君臣的商议还在继续，不过已从两仪殿来到了军机室，那架巨大的沙盘上面清晰的呈现出了大隋疆域的山脉、原野、河流、城池、道路、关隘、桥梁，那东起辽东、西至可汗浮图城的万里长城像一条矫健的巨龙，起向苍茫大海、翻越巍巍群山、穿过茫茫草原、跨过浩瀚沙漠，起伏在崇山峻岭之巅，勾勒出了大隋或曲或直的国线境，充满了气势雄伟的艺术魅力。
这是条万里长城比东起鸭绿江畔辽宁虎山、西至嘉峪关的明长城还要长，囊括进来的地盘还要广阔，这和大隋的强势霸道、四塞没多少领土概念有关。
见到杨侗注视着这条长城，李景笑道：“在漫长的历史长河中，阴山一直是中原和北方游牧民族极力争夺的前沿阵地。若中原王朝占了阴山，游牧民族则将被迫退往漠北；若游牧民族占据阴山南麓，拥有肥沃的漠南草原、河套平原，则实力大增，而中原失去屏障则门户大开。秦朝蒙恬率军打败匈奴，夺下阴山之南的大地，设朔方、云中、九原等郡。到了秦末乱世、楚汉相争，匈奴趁机夺回阴山，实力大涨，刚建兴的汉朝只能避其锋芒，以和亲相抚。直到汉武帝才把阴山彻底夺回，将阴山南麓的河套平原牢牢掌握在手中，匈奴只能逃，从此漠南（阴山以南）无王庭。如今高大雄伟的新长城直接把阴山包在南方，成为北方第二道防线，以后只需派兵镇守长城，北方游牧民族就无法南度半步。”
“长城虽好，但我们不能将之当成不可逾越的天堑。”杨侗叹了一口气，说道：“秦长城西起临洮、东至鸭绿水，它是在已有的秦长城、赵长城、燕长城的基础上加以修建而成。汉魏晋一样修长城，而齐之高洋为了巩固北方边防和防御北周，也修了仅次于秦长城、汉长城的齐长城。本朝武帝也修紫河长城，朕现在修的新长城更是规模空前。我们世世代代修长城的目的无非两种，一是隔绝游牧民族，二是将周边敌人拒之门外，但我们最后发现长城只能取得一时之效，不会永远起作用。”
“齐长城是什么？朕认为是高长恭、是斛律光，他们被高纬拆了；我大隋的朔方长城、紫河长城都很高大坚固，结果分别让梁师都、刘武周拆了…要是朕的子孙不贤，这条长城迟早也被拆…所以说死长城不可能长久有用，明君和民心才是真正的钢铁长城。”
“实不相瞒，朕修这条长城之前，就已经有被拆掉的心里准备了。”杨侗最后说道。
“……”默不作声的众人，不约而同的露出一抹苦笑：这番话，大家是认同的，但也只有杨侗敢说。
“朕修这长城的初衷，一是希望庇护边民，二是希望子孙后代有了长城这道防线，可以无后顾之忧去开拓进取。此外，还有一个更深的用意。”
“更深用意是什么？”这回大家都敢说话了，纷纷出声询问。
“你们以为武帝修紫河长城是抵御突厥吗？自然不是！”杨侗继续说道：“武帝修长城的大业三年，启民可汗连与大隋为敌的勇气都没有，武帝不仅没将突厥放在眼里，还在满天下找敌人，启民要是露出敌意，估计武学求之不得，哪用得着修长城？”
李景这个三朝老臣细细回想，点头赞同：“武帝北巡之时，带兵无数，好像确实有攻打突厥意思，只不过启民可汗不单进贡了两千多万头牛羊，还亲自除草开道。恭敬得让人舍不得打。”
“也是那次北巡，陪驾的宇文化及和宇文智及违背禁令，将生铁食盐、武器铠甲、做弓箭的原料等等违禁品拿去和突厥人做买卖，武帝得知大怒，南阳公主出面求情才免了宇文氏兄弟的死罪。但经此一案，武帝为了阻挡不良商人运送禁物北上，于是就修了紫河长城。而以驻军稀少、面面不到的长城来说，成千上万人只需猛攻一处立即攻破。所以长城看似高大雄伟，实际能防防不法商贩和小股南下的敌人就已经很了不起了。更多是给边民一种心灵上的安全感。”
众人全都愣住了，他们一直认为长城就是为了抵挡游牧民族的南下铁骑，没想到杨侗竟说长城是花架子，主要作用竟然只是阻止贩卖禁物商队北上，这完全颠覆了他们对长城的认识。
“关于长城这番话要通通记录下来，甚至连花架子之类的也要记，并当作核心机密存档，以后每代皇帝都要拜读，不要以为有了长城就可以醉生梦死。”也是因为在场的都是核心大员，否则杨侗也不敢说得这么多。
“喏。”众人凛然应命，这可真不是开玩笑。
游牧民族和他们一样，陷入思维盲区，以为长城很了不起，要是让他们知道长城外强中干的本质，某一天忽然朝着某处长城发动猛攻，以那稀稀拉拉的长城守军，还真守不住一两个时辰，这可关系着千秋万代之事，能瞒一时是一时，万万不能对外宣扬。
“圣上，微臣有话有说。”姜行本说道。
“请讲。”
“工部从青州、冀州采集了大量的吸铁石，这种石头随意摆动后，总是指向同一个方向，这便是它能制作指南针指针的缘故，除了这个特性还能吸起小块铁片，要是将吸铁石安在边城城门，定能起到搜查生铁、铁制禁制之奇效。”姜行本笑着说道。
“你这想法非常好，但它吸得起刀剑吗？”杨侗大是心动，吸铁石就是天然磁铁，只是它的吸附力好像不太足，不可能远远的吸走刀剑。
姜行本说道：“刀剑铠甲肯定是吸不起来，但是刀剑铠甲可以把小块的吸铁石吸走。要是把带着铃铛的小块吸铁石分布在城门洞上下左右，当它被吸走的时候，铃铛就会发出声音。”
“可以一试。”杨侗点了点头，又说道：“不过朕觉得还可以在吊桥上作文章，要是两相结合，必将取得事半功倍之效。”
“请圣上明示。”
“同样大小的一车生铁和一车皮毛，它们的重量不同，要是吊桥对岸与地面稍微空上几寸，那么两者过桥之时，吊桥下沉深度不同，用到的锁链环扣也不同。”
“圣上是说把吊桥设计成一把大秤？”姜行本心中一动。
杨侗点头道：“正是。”
“此事倒是大有可为，不过微臣需要造一座城门和一个吊桥来测试。”
“当然可以了。”
。。。。。
就在大隋君臣谈论之时，一支有些落魄，却始终保持仪仗的队伍出现在大兴城外，与来往人群有些格格不入。
“那些是什么人？”守门士兵指了指向这支自东而来的队伍，这些人肤色浅黑，络腮胡须十分浓厚，他们和高大的西域胡人恰恰相反，长得十分矮小，别具一格的怪模怪样自然引起了守卫的警戒。
“看样子不是我大隋百姓，也不是西域胡人，让弟兄警醒点！”城门校尉虽不认为过了潼关到大兴的这伙人有问题，但这伙稀奇古怪的人足有两百多个，这名校尉还是按照规定，发出指令，让三百名精兵自城上下来，拦住这伙人的去路。
校尉上前，大声道：“来人止步！”
这支如同灾民般的队伍立即停住脚步，一人缓步出列，十分谦卑的用生涩汉话说道：“我们不是敌人！”
校尉发现这人身材瘦小，却偏偏穿了成年汉人的衣服，明显很宽松。这也就罢了，关键是这个岁数不大，偏偏长着满脸络腮胡子，看上去极为古怪。他又看了看其他人，发现一个二个也是怪模怪样的，看起来跟难民没两样，实在看不出这些人有什么危险性，顿时来了兴致，围着这人打量一圈，像是发现了不起的稀有动物一样，问道：“尔等是何来路？”
“我们是来自大海中的虾夷使者团，特来朝见大朝天子！”来人被看得心里发毛，十分谦恭的跪在地上，额头触碰在雪地里，声音里带着一股诚挚之意。
校尉听得一脸懵然。他知道一些异国使臣会陆续前来晋见皇帝，但虾夷这东西真没听说，这应该是不请自来的化外之民，所以没有在朝廷下发的名单之上，既然潼关守军已经放行，应该没什么危险，不过这种事情，非他一个校尉能够决断。
“你们在这好生等着，我去通报。”校尉吩咐道。
“好，好，将军不必着急，我们可以等……”来人点头哈腰、毕恭毕敬。
“嗯。”对方的恭敬、谦卑，使一种天朝上国得自豪感从校尉心中油然而生，身板挺得更直了。
“头儿，这些是什么东西？”当校尉回到城门外，一名旅帅上前询问。
“他们不是东西，是前来朝拜圣上的虾夷使臣，自称来自海里，只是这个虾夷并不在名单之上，我也不好放行。”说到这里，校尉吩咐道：“你看好他们，我去城中禀报。”
“喏。”旅帅答应一声。
校尉则拍马飞奔入城，直往礼部官署奔去，找到了左侍郎张宣，行礼道：“东城门校尉陈充参见张侍郎。”
“免礼！”张宣还了一礼，问道：“找我何事？”
“回侍郎，东城外来了一支番邦使者队伍，说是朝见圣上。”
“番邦使者？”张宣诧异道：“从东边来的番邦使者极多，你问清是何方人士了吗？”
“带头的人说他们来自一个名叫虾夷的地方，又说虾夷在大海里，卑职也不知真伪。”陈豪说道。
“虾夷是倭国蕃属，确实是生活在大海之中。”张宣向陈豪解释道。
“多谢侍郎解惑，只是这伙人不在名单之上，要不要把他们轰走？”
“终究是前来朝拜的人，轰肯定是不能轰走。”张宣摇了摇头，又问道：“来了多少人？”
陈豪躬身回答：“来了两百多号呢，看起来跟难民差不多，不过……”
陈豪欲言又止。
张宣奇怪了：“不过什么？”
“这两百来号人又矮又瘦，估计加起来都不如我们一百号人重。”
“海中倭人、虾夷人都这样，没什么好奇怪的。”张宣闻言，好气又好笑的吩咐：“把他们带去驿馆安顿，让士兵严密监视，莫要让这些化外夷民在城中闹事。”
“遵命。”