陈显达默了默，还是叹了一声，道：“斯人已去，活着的人再计较也没甚趣味。今日见你来，我很是高兴。”他看了李永仲一眼，如同一个真正的长辈那样慈爱地道：“我早就知道李家小儿子如何有能干如何有主见。你父亲为你订下这门亲事，我是很求之不得。”讲到此处，他笑了笑，道：“原本你岳母还有疑虑，怕你不欢喜这门亲事，我们膝下只得一个女儿，只愿她日后过得舒心如意。”
李永仲垂下眼帘，低声道：“大话我说不出，但岳父岳母嫁女儿给我，就是我的妻子，我会好好护她，好好待她，琴瑟相谐，白头至老，如此而已。”
陈显达没说话。他仔细打量这个老友的小儿子，如今自己新上门的女婿。当日在富顺匆匆见面，李齐去世之后人心惶惶，而他自己也有公务在身，拢共两面，要说就能知晓人品根底便是妄想。不过他还是对这个传言当中异常能干的年轻人有了微妙的兴趣和看法，陈显达前生坎坷，对人事的看法现实到了极点，因此很容易就看出蛰伏在李永仲胸中的野心勃勃，区区一个李家，甚至富顺，都已经不在年轻人的眼里。
他碍于老友临终托付，同李家订下婚约，但在陈显达心里，若李永仲人品低劣粗鄙，那他拼着陈李两家数十年情谊不要也会退婚，断不会为所谓名声累及自家女儿一生幸福。但李永仲……陈显达那时忽然就觉得，如果是这个年轻人，或许这桩婚事不是坏事。
“你既然这么说，那我就信你的话。”陈显达随手捏起筷夹夹了几块竹炭丢进红泥炉中，书房的空气中渐渐掺入丝丝竹香，看似漫不经心，实则压力非常地同李永仲讲：“我也相信李齐兄长的孩子总不会各个都是没担待的，今天你说这话，你自己记住，我也记住，待往日事有变化，到时候我们再来说罢！”
李永仲心里扯了个苦笑出来，面上倒是不显。他暗道这话意思摆明了岳父的下马威，一遍漫无边际地想着，一边恭恭敬敬地说：“岳父只要看我做便好。”说罢眉头一扬，他昂首理所当然道：“若连妻儿都护不住，还是什么男人！”
“啪！”陈显达轻怕一下桌面，哈哈一笑，中气十足地说了个好：“好！这才是你父亲的好孩子！这才像个好男儿！”他平复下来，将茶喝了一口，嘿嘿一笑，感慨道：“当年我也是这样同我那位老岳父，你媳妇儿的外祖父如此说，方才熬得他老人家松口，不然，堂堂举人家的女儿，怎么又会下嫁给一个舞刀弄枪的粗陋武人，小小把总？”
这话叫李永仲大吃一惊。明末文人鄙薄军汉，文武分野分明，别说把总，就是白户，镇抚，也不一定能和秀才做亲家，更罔论正经的举人，这可是能正经上吏部补缺的！他不由侧目岳父，强自镇定，心里头已是目无尊长地有些胡乱的猜测。
陈显达一见他那样子，那还能不知道这小子心里头在想什么？不由好气又好笑，随手卷了手边一本书朝这个胆大妄为的小子丢过去，板起脸喝道：“你小子心里头在转些什么胡吡的念头！当年我可是三媒六聘明媒正娶！”
书房里一时充满了快活的空气。李永仲笑道：“能让外祖父将女儿下嫁，可见岳父当年英姿。”他小拍了一记马屁，可惜立马让陈显达想起这小子所谓“风姿过人”的鬼话，又被小敲了一下头。
翁婿俩笑了一阵，陈显达才略显怀念地道：“你岳母一家本是辽东人，她父亲是辽阳当地小有盛名的举人老爷，本不该同我这个发配的流军有甚瓜葛，可是天有定数啊！岳父一家从辽阳往关内探亲，回途在辽阳城外竟遇上劫道的山匪，全家命在旦夕，我当年几番出生入死，从流军选入营兵，又积功至把总，那天正好逢我带着兄弟们巡视操练，听见呼救赶去，总算在危急之下救下岳父一家十数口人。”
“然后外祖父为感谢岳父大恩，就将女儿下嫁？”李永仲听得入迷，忍不住说了个猜测。
“哼哼。”陈显达从鼻腔中哼出几声，脸色显见不好起来，“怎么可能！当年岳父倒是对我谢了又谢，后来我送他一家回城，路上不小心看见你岳母……”他笑了一笑，面上一下多了几分柔和，“我回了营，足足想了几日，最后年轻气盛不知天高地厚，径直寻到岳父家，开口就吓了他老人家一跳——我这个厮杀汉，大头兵，竟然鬼迷心窍，想要求娶举人老爷家的姑娘！”
“我那妻兄当时也在，就要动手赶我出去。岳父默了一阵，没说行还是不行。后来我到底被妻兄赶出门外，嘿嘿，我现在都还记得妻兄气急败坏地骂：‘癞蛤蟆想吃天鹅肉！’”
“嘿嘿，婚姻是父母之言媒妁之命，父亲还在，兄长算啥？从那天开始，每逢营里放假，我就上门拜访，如是坚持了整整一年，岳父才松口，愿意和我聊一聊。”
“你当我爹要同你爹讲什么？”同一时间，陈氏正在后罩房的暖阁里同女儿闲聊。她素知女儿心里是个有成算，主意大的。虽说婚姻一事，向来是父母拿主张，但略开通些的父母，无不是先要同儿女们通个气，哪能真是盲婚哑嫁。为人父母，哪有不盼着儿女好的？先前陈氏晓得丈夫同李家订下婚事，气得将陈显达骂得狗血淋头——她虽是书香门第出身，但嫁个军汉久了，骨子里也染上几分彪悍气息。
反而是女儿霈霈安慰她：“父亲看着粗疏，内里却精细。听闻这位往生之人是父亲同叔父的恩人，由此及彼，父亲必不会胡乱应下。若李家子真是个不成器的，”少女温婉可人的脸上英气一现，垂首低笑，道：“我便让他知晓何为家有贤妻千金不换。”
“外祖父问父亲求亲的缘由？”陈霈霈让小丫鬟送上柑橘，又亲手剥了奉给母亲，她笑道：“父亲自小就在女儿耳边说，听了许多遍了。”说完她忽然眉目间流露几分狡黠，低声道：“我还记得父亲说，是他诚意十足，这才打动了外祖父。”
陈氏拿手做势要往女儿头上打，“死丫头，连你父亲都敢打趣了！”终又忍不住，噗嗤一笑，假嗔道：“你啊！真是跟你那个惫懒老子像了个十足十，半点没有我陈家的风采！”
陈霈霈慢条斯理地吃了一瓣桔子，突然轻笑，落落大方地道：“不是听说今天上门的客人说我很像父亲，‘风姿过人’么？”疏朗大方，毫无半点闺阁女子的娇羞局气。
陈氏见她这样，恨恨地瞪她一眼，先自念了一声佛：“阿弥陀佛！你看你这样子，哪里像个女儿家！他是哪个？啊？什么叫今天上门的客人？”说到这里动了真气：“他是你未婚夫婿！这也是能随便顽笑的！？”
见母亲瞪过来，陈霈霈这才轻咳一声，把剥到一半的橘子放下，拿帕子擦了手，敛袖低眉，温柔小意地说：“母亲教训得是。”
陈氏见她低眉顺眼这个样子，满腔的火不翼而飞，又心软下来，将女儿如小时那般往怀里一搂，轻拍几下，温言叹道：“你娘不是个古板的道学，实在是女儿家于这个世道着实辛苦，不敢行差踏错一步。你外祖念了一辈子君子慎独，何解？不就是人心易覆，必得时时刻刻躬身自省，不敢因独处暗室而生心鬼。”
“你从小聪明，你爹与我从不以你是女儿为憾。但霈霈啊，人生而难，‘生为劳役，死为休息’，其实死又哪得休息？史书之上历历不绝，或者称颂，或者唾骂，哪里就能闭目塞听？”
霈霈偎在母亲身上，闻言低声道：“母亲也忧谗畏讥么？”
“哪有人不怕的！”如同回到许多年前女儿年幼之时，陈氏一边轻轻拍抚着女儿的脊背，一边低声在她耳边道：“从朝堂大臣，到贩夫走卒，有哪个是愿意听人说自己坏话的！周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，霈霈，你记住，世人多庸俗，喜欢看你如何说，却不关心你如何做。你想做某事，若要听人言，那便是死也做不成！吹得法螺响，便只管放手去做！”
午后忽然又下起一场雨来，墨意浓重的云层低低地压下来，天地之间便笼在一层烟灰的云.雨当中。如丝如缕的雨水敲打在屋瓦墙头，行人道路之上，时候久了，湿意渐渐弥散开来，沁出一层或者沉郁，或者鲜活的颜色来。石板水洼倒映出层云游弋不定的灰白天空，偶尔有脚步马蹄之类踏过四溅便告破碎。
李永仲回身向陈显达深躬一揖，这才起身道：“小婿此行已得圆满，不几日就要返乡，待明年春暖花开之日，再来宜宾探望两位大人。”
陈显达拍拍他肩膀，温言道：“你自家在富顺，往事当心！”有些踟躇，但话已到嘴边，陈显达稍一犹豫便轻声道：“你同你大哥的事，自己要有成算。”再次，声音便低得如同蚊呐：“我在宜宾，有用时，便是助力。”
李永仲连眉毛丝都未动一下，脸色淡然道：“多谢岳父大人。若要用时，小婿不当客气。”
一行人正要离开，忽然看见门里跑出一个小丫鬟来，她四下一看，便同何泰招手让他过去，抿嘴笑着递了个包袱给他。然后就向他们福了一礼，飞快地闪回院子里去了。何泰稀里糊涂地接过来，回到李永仲身边，懵懵懂懂地说：“仲官儿，这是……”
李诚便笑道：“还说甚！赶紧给仲官儿收起来！”
“好啦！”陈显达酸溜溜地说：“定是有人给你还礼来了！”又朝他摆手，悠悠然地说：“雨天路滑，快早回罢！”
年轻人脸上闪过一丝笑意，他最后凝视了一眼这座青灰低调的宅院，便决然地回身上车，一声轻喝道：“回府！”