于吉对陶谦解释道：“使君身体的底子不错，只是近些年来焦虑甚多，昼夜不得安枕，伤了五脏之气，无论是什么神医，用药也不能除其顽疾根本，此疾在乃在神思之间，若想身康体健，益寿延年，以使君的情况，非得放下这俗中杂事，静心随老夫修习丹道，或可延寿，除此之外，别无他法。”
陶谦听了这话，不由得沉默了。
这是要老夫放权，归隐，安享晚年么？
陶商在一旁关切道：“父亲，如若不然，你不妨照着于神仙的话试上一试？”
陶谦并没有直接回答陶商，他细细的思虑了一会，突然对于吉道：“于神仙，老夫感谢您！神仙远来辛苦，未曾稍息就来为老夫瞧病，老夫这心里实在是过意不去，神仙若是方便，且不妨往驿馆安歇，今晚老夫命人布置宴席，为于老神仙接风，咱们对此事再做详谈，如何？”
于吉虽然年纪大了，反应也慢，但人情世故多少还是懂一些的……甚至比很多年轻人明白的还要多。
他听了陶谦的话，一下子就明白了他的意思。
这老家伙是有些话不方便为外人道，要跟陶商单独说。
毕竟身为一方霸主，若是真的放权了，只怕是有很多事要吩咐的。
于吉打了个稽首，道：“无量寿尊，既如此，贫道且告辞了。”
陶谦派人为于吉引路。
于吉很识趣的跟着陶府的下人去了驿馆，只留下陶谦和陶商父子在凉亭内大眼瞪小眼，默默地半晌无言。
父子俩的这种沉默足足坚持了三炷香的功夫，终于听见陶商先开口，对陶谦道：“父亲，您让于吉出去，单独留孩儿在此，是有什么话要叮嘱吧？”
陶谦一双浑浊的老眼，似是在回忆着什么，他并没有急于回答陶商。
好半天之后，方听陶谦道：“那个于吉说的话，其实是有几分道理的，老夫近些年来，岁数大了，不抗事，心事也多，焦虑也多……自打关东诸侯讨伐董卓以来，老夫为了陶家的安危与未来每日担惊受怕，昼夜苦思，心中总是怕一步走错，便会令整个陶氏走向灭门之局，可偏偏又没什么人可以与老夫商议，说句不客气点的话，老夫晚上睡觉，都得睁着一只眼睛……唉，睡不踏实啊。”
陶商疑惑的看向陶谦，奇道：“睡不踏实？不对啊，爹！上次我路过你房门的时候，听到你在里面打呼噜，那呼噜声都要把房盖掀塌了，那可不是一般人能呼出来的……”
话还没等说完，陶谦伸手就要用拐杖削他。
“小牛犊子！你是真的想气死老夫不成么？”
“孩儿绝无此意……”
“放屁！”
骂完陶商之后，陶谦向着躺椅上一靠，长吁口气，继续道：“老夫的心性和胸襟都过于狭隘，不适合在天下争雄，老夫的心眼小，心思重，做不到像他们那样的洒脱自如，争来争去，什么都争不到，反倒是争出了一身病来……着实可笑！可问题是，你们两个小崽子都不争气，让老夫不放心啊，老夫若是不挺着，咱陶家让人灭了怎么办？”
陶商听着心中颇是感动，继续道：“父亲，那现在呢？”
“现在？”陶谦的眼睛中有了些泪花：“现在不同了！你如今都已经是坐到了太傅的位置，应儿如今也被你委任掌管东南边境，整个徐州和江东共计十郡的土地，都尽为我陶氏所有，这大半的功劳都是你的，老夫还有什么不放心的？”
说到这，陶谦顿了一顿，道：“老夫也该自私一次了……为了这条老命，老夫决定归隐，和于神仙和王司徒一样，一起养心，练习丹气之道，争取多活几年……也好日后看着我的儿子，在这个天下是如何称雄的！”
听了这话，陶商在一瞬间，感到胸中的骤然涌出了一股沉甸甸的责任感。
终于，自己要成为家主了吗？
“父亲放心，孩儿一定不会让你失望的，在这个群雄逐鹿的天下，孩儿一定会拔得最终的魁首头筹！”
陶谦欣慰的点了点头，突然话锋一转，道：“孩子，话虽然是这么说，但这个乱世人命不如狗……老夫希望你、希望你……”
说到这的时候，陶谦的语气有些抽噎，眼泪止不住的往外流。
“如果真有那么一天，我儿争不过袁绍，曹操，刘表……或是吕布，孙策那些人的时候，孩子，老夫希望你不要执拗，投降也好，归顺也罢，徐州或是金陵，咱们都不要了也无所谓……爹只希望你能活着……”
这话说出来，犹如撞钟一般，狠狠的撞击在陶商的脑海中，让他久久的不能平静。
不要土地，不要城池，不要身份地位……只要我能活着，这或许才是一个父亲真正的情感，真正的期望，真正的肺腑之言吧？
陶商伸出手，紧紧的攥紧了陶谦的枯槁的两只老手，肯定的道：“父亲，孩儿答应你，我和弟弟一定会好好的活着，一定！”
……
兴平二年，公元195年，徐州刺史陶谦，往范县上表辞官，引咎而走，急流勇退。
而陶商则是得到了陶谦的全权委托，并征得天子许可，坐领徐州牧。
消息传到河北之后，一向自信满满的袁绍，骤然之间居然抑郁了。
眼见袁绍闷闷不乐，其麾下谋主逄纪随即劝慰。
“大将军，陶谦老儿也算是一方枭雄，坐领徐州七年，也算是大将军的敌手，如今他身体不佳，无法继续理会州政，对于大将军来说，可谓是去了一个劲敌，何期大将军不喜反忧，愁容满布，属下着实是不能理解。”
袁绍长叹了一口气，道：“陶谦老儿，有何惧哉？可虑者，陶商也！如今徐、扬两州大部土地皆为此子所据，东南半壁江山坐落其手……这小儿天生狡诈，偏偏面对世人又是一副君子之态，几乎是骗尽了天下的百姓，诚可谓袁某之大敌也！如今他接了陶谦的基业，东南政令皆出其手，若是不尽快剿除，久后必成气候！到时候就不容易对付了！袁某岂能不忧？”
逄纪呵呵笑道：“近三年来，大将军尽心尽力的发展冀州和并州，无论是兵马还是粮草，皆是与日俱增，非昔年可比，放眼天下谁人可敌？陶商虽然占据东南，但扬州南部，大部分的郡县皆乃贫地，人口稀疏，陶商纵是再强，却也不必放在心上……可虑者，唯金陵和杭州之富庶而已。”
袁绍摇了摇头，叹道：“不！金陵之富只是小事……你是没见过那陶家小子，不识得此子的厉害……不行，袁某的霸业不能再拖了，火速传令平原的显思，让他作速进兵，赶快进攻田楷和孔融，限时拿下青州全境！”
逄纪平日里和袁谭的关系很是一般，袁谭对他也不甚尊敬，一听到这，顿时计上心头。
“大将军，长公子在平原屯兵已近一载，却寸土未得，长此以往，耗费钱粮，荒废兵马，携带军心，又不得城池，岂非坐视陶氏空长其势？”
袁绍闻言一皱眉，道：“这孩子办事忒的磨叽！袁某即刻命监军前往平原，督促其出战。”
逄纪很是惋惜的道：“饶是如此，只怕也未必能够如大将军所愿。”
袁绍看向了逄纪，道：“你这话是什么意思？”
“大将军，长公子可是您的长子啊，也是主管青州三军的主将，您就是派了监军，试问哪个监军敢对长公子不敬？况且公子性如烈火，一个谈不好，若是怒斩了监军，您还能拿自己的儿子问罪不成？”
袁绍听了这话沉默了。
细细思量了许久，方才听他道：“听你这意思，是指我儿拥兵自重了？”
逄纪很想说“是”，但他心中明白这话不能说。
所谓疏不间亲，有些事得诱导袁绍，让他自己去品。
逄纪急忙摆手道：“大将军误会了，属下绝非此意，纪只是觉得军中一般将领钳制不住长公子而已，而且眼下又是陶商刚刚继承陶谦基业的关键时刻，青州对于大将军来说，实是至关重要的。”
袁绍闻言点了点头，道：“你这话虽说有理……可问题是，难道还得袁某亲自去一趟不成？”
逄纪呵呵笑道：“依在下看，这倒是大可不必，毕竟东北的公孙瓒威胁甚大，黑山军亦未全灭，大将军坐镇邺城，也方便四下调度……不如，授权于三公子监军之职，让他前往青州，替大将军督促长公子出阵，如何？”
袁绍闻言恍然大悟，道：“显甫我儿，倒也是一个合适之选……只是这孩子刚刚冠礼，年纪是不是太轻了一些。”
逄纪道：“三公子虽然年轻，但在能力和性情上，在诸子之中，却与大将军最为相似，大将军不是一直想历练历练他吗？此番岂不正是一个机会？况且在身份上，也只有同为公子的三公子能让大公子有所顾忌。”
袁绍摸着修饰的整整齐齐的须子，仔细的琢磨了一会，道：“有理……不过他毕竟太小，我还是不太放心，这样吧，你与他同去，辅佐于尚儿，在关键时刻，也好点拨点拨他。”
逄纪深深的作了一揖，道：“纪敢不遵命！必尽心竭力辅佐三公子，令青州之事得竞全功！”
袁绍点了点头，突然对厅堂外的侍卫喊道：“来人啊，着袁尚吾儿来此，袁某有事要吩咐于他。”