“原来如此！”
这秘密果然够劲爆，让鲁伊特都感到无比惊诧，好似英国海军都装备了铁甲舰，幸亏这个比喻短时间内还不成立。
“怎么样？是不是又没食欲了？”
普特曼斯意味深长地看着这位未来的荷兰海军司令，不出意外的话，才华横溢的鲁伊特一定会是特罗姆普的继任者，所以普特曼斯才会将这个秘密透露给对方。
“以后等我吃饭大餐，你再说这些事情好了！”
鲁伊特露出一丝苦笑，变相承认了这个问题，尽管自己与对方的观点不太一致，但鲁伊特认为这是信息不对称导致的。
如果自己知道的秘密与普特曼斯一样多，甚至更多的话，说不定比他的看法还要悲观，甚至绝望。
“公司每年向明帝国的皇帝采购数千万银币的商品，我自然能够顺势打听到一些不为人知的消息。”
普特曼斯不知道自己知道这些秘密到底是福还是祸，但知道多了，总归是没多大坏处的，除非管不住自己的嘴。
但鲁伊特的为人，普特曼斯还是清楚的，至少不会出卖自己，更何况自己也能在一定程度上帮助对方。
“这么说还有很多秘密？”
鲁伊特现在对普特曼斯的兴趣远超桌子上的烤鸭和烈酒，虽然这两种东西的味道确实好极了。
“其实也算不上什么秘密，那位皇帝说，如果西班牙放弃争夺欧洲的霸权，将重心放在北美，甚至搬过去，用不了二百年，西班牙便会恢复到无敌舰队时期的实力，甚至往后数百年，都会因为没有本土战争的影响，成为世界一流强国。同理葡萄牙也是，可惜这两个国家的高层都目光短浅，根本意识不到这点。英国人意识到了，但还没有足够的实力实现这个目标，但他们正在努力，对荷兰来说，这是最可怕的事情。”
“他们要夺取我们的新阿姆斯特丹？”
“有可能！不过如果能够在海战中击败我们，那就不用夺取了，我们会主动放弃哪里的！”
“……唉～！”
听到这里，鲁伊特不禁叹了口气。不论是他还是荷兰上下都没想到，靠近本土作战，居然海战还打不过英国佬。
曾几何时，荷兰海军是全球最大强大的海上存在，但时至今日，在东方世界似乎已经打不过明帝国海军了，在西方世界更是被英国海军反超。
“你是说我们放弃本土，远走北美才能变得更加强大？”
“确切的说，或许避免被灭国更为实在一些！任何一个荷兰人都知道，我们完全没有战略纵深，一旦本土沦陷，等待我们的将是毁灭！法国人不是西班牙人，他们可以全年不退兵，还能联手英国人来封锁我们的海岸线。届时商船无法返回本土港口，本土的作物又无法收获，结果就是投降，比斐迪南的下场还惨！如果英法联手，完全可以支撑长期战争的需要，我们却不行。除非议会可以同意每年都拿出上千万银币来安抚马萨林，但那可能么？法国海军有铁甲舰，法国陆军有飞艇、坦克、迫击炮，法国的国土还与我们接壤。实际上法国比英国对我们的威胁更大，但很多人都看不到这点，以为打败了英国，荷兰就可以继续保持海上优势。英国人打不过我们，还可以拉上法国人来打我们，我们打不过英国人，想过拉上法国人去打英国人么？”
“……”
鲁伊特对普特曼斯的这番话还得消化一阵子，而且也无言以对，因为至少在海军内部，没人提过类似的建议。
“你为什么不将这番话在议会说？或者让某位议员转述出来？”
“我不是将领，也不认识多少议员，哪怕我在议会上长篇大论，恐怕也无法产生多大的影响力。换成你来说，甚至特罗姆普来说，或许会好一些，但与最理想的结果也有一定的距离。哪怕对象是你我，知道了这些内容，也没下决心将全家前往北美定居吧？这是人性使然，无法改变！”
“那依你看来，我们想要赢得战争的胜利，需要作出哪些改变呢？”
“公司放弃东印度群岛，用来采购更多的铁甲舰。外交上安抚好法国，至少不让法国不卷入对我们的战争之中。开始着手移珉北美，如果出现最坏的结果，便要放弃本土，全部移珉北美。看似简单，其实非常难！难到即使你知道了，也无法改变！从目前来看，公司不想放弃群岛，议会也安抚不住法国，移珉的事情就更别说了。看似我们在为胜利而努力，其实只是在流沙里挣扎，最终越陷越深，仅此而已！”
“除此之外呢？”
“联手法国，击败英国。或者让明帝国的皇帝派郑一官的舰队远征欧洲，不过这种可能性微乎其微。用四年时间，我们才能获得四艘铁甲舰。如果贸易合同续约，那就是八年才能获得八艘而已。如果届时我还能负责此事的话，或许可以争取到更多的铁甲舰，但这是没准的事情。在获得铁甲舰之前，我们至少要保证在军事上不被英国击败，不然价格昂贵的铁甲舰就成了我们的陪葬品！”
“你知道法国购买的铁甲舰花了多少钱？”
“据我所知，用了这个数！”
“五千万银币？”
鲁伊特看着普特曼斯张开的手掌，本能地报出了自己认为的数额。
“一艘五百万！”
“真的？”
“郑一官买的更便宜，不超过三百万！”
“……难以置信！”
听到这个数额，鲁伊特郁闷地都快自闭了，荷兰等于当了一次冤大头。
“早在黎塞留时期，法国就决定与明帝国交好，并直接出兵，帮助这个皇帝打击明帝国的敌人——鞑靼人！现在到了马萨林时期，法国便可以领取之前的红利了，而且双方还缔结了协约，比我们签署的更加深入，几乎与军事同盟只有一步之遥了。”
“我们为什么不与明帝国签署类似的协议？”
“当时条件不成熟，而且我们之前与明帝国发生过战争，现在公司控制的东印度群岛是明帝国皇帝想要得到的地方。可以说，之前双方有矛盾，现在也有，只不过没之前那么大而已。”
“如果我们与法国发生战争，明帝国会站在法国一边，而放弃与我们每年高达数千万银币的贸易额？”
“当然，但我们没有战略纵深，战争会很快结束，损失也不会太大，战争之后，荷兰还会与明帝国进行贸易，而且法国也会吃掉其中原本属于我们的部分份额。”
“这么说，局势对我们愈发的不利？法国几乎可以直接成为胜利者了？”
“有些人从出生开始，就是人生赢家了。虽然这很不公平，但这就是事实，而且其他人还得接受！”
随着时间的推移，普特曼斯对欧洲局势的看法越发的明朗了，荷兰几乎被其他国家挤到了墙角里。
“我们真的不能反败为胜？”
“即便能够取得海战胜利，也是暂时的，英国人还会继续反扑，我们还要担心法国人从陆上的进攻。如果想要享受永久的胜利，那还不如把本土卖给法国人，我们去北美建国，再也不回来！现在欧陆战争基本结束，转而变成了海上霸权的争夺战。不光是英国人，法国人、西班牙人都是我们的敌人。我们连英国人都很难战胜，更别说他们联手来对付我们了。如果在这份名单上再加上瑞典，那等于我们单挑了大半个欧洲了！可我们只有几百万人口，却要打一场实力悬殊的战争，这不是很荒唐而又可笑么？但这就是我们正在干的事情！举个例子，那就是我们一个人在赌桌上要赢对方三四个人，我们赢一局只能赢一个银币，输一局却要输掉兜里所有的钱，而我们却正玩得乐此不疲！”
普特曼斯认为对荷兰来说，这就是个没法赢的死局。
想要避免输光兜里所有的钱，唯一的办法就是退出这个局。
“希望下顿饭还能听到你的高见！”
鲁伊特这顿饭吃得很抑郁，哪怕店里还有不少欧洲面孔之人，吃饭时的神色与自己截然不同。
“恐怕这种高见让你我都没什么食欲了！”
“我认为你已经堪称是我们仅有的战略家了！”
“为烤鸭而战的战略家？哈哈哈哈……”
普特曼斯只是认为鲁伊特的恭维是变相的挖苦而已，真正的战略家是明帝国的那位年轻的皇帝，这番话可是他十几岁的时候对自己说的。
果然，伯格大使的晚餐没什么特色，或者说很具有荷兰本土特色，比起烤鸭，那真是差太多了，但鲁伊特还是彬彬有礼地吃完了。
接下来，伯格大使安排鲁伊特去浏览这里的名胜古迹，顺便看一看明帝国的工业文明，二者均被堪称人间奇迹。
鲁伊特在景点前派了不少照片，算是留作纪念，没有白来一趟，让他更动心的则是明帝国的诸多工业杰作，譬如火车。
普特曼斯抽空陪同鲁伊特乘坐火车去了长城，鲁伊特也是在有生之年，第一次看到这种规模浩大的工程奇迹。
西方有金字塔，东方有长城。如果不是亲眼见过，很多人是无法想象，更不敢相信其真实存在的。
在去长城的路上，普特曼斯还告诉了鲁伊特铁路与火车的大概原理构造，但荷兰本土暂时还没研究明白。
而且本土水网密布，几乎无法修建铁路，除非真的搬到北美去，否则有生之年只能在明帝国过坐火车的瘾了。
回到北都新城，到了夜晚，街道并不是完全陷入黑暗的，因为有了用电照明的路灯的存在，一切都变得截然不同起来。
尽管暂时只有一二类街道安装了路灯，但也足够让外来宾客感到震撼了，越是繁华地段，便越是灯火通明。
一些娱乐场所门前热闹非凡，远超白天的时候，普特曼斯也请鲁伊特进去感受一番，什么叫做享受生活！
门票是某新皇赠送的，多了不能给，这点好处还是可以白送的，鲁伊特完全不懂明语，但普特曼斯已经算是本地通了。
在四个小时之后，鲁伊特便结束了梦幻般的观看，脑子里还是一片混沌，尽管语言不通，但还是觉得这种表演确实很刺激……
随后经某新皇的特许，二人在厂卫的陪同下，参观了帝国石油、大明通讯、光辉制药、世界传媒集团、雷霆电力、千奇百货集团等企业。
一通参观下来，便使鲁伊特对明帝国的发展有了较为直观与立体的了解和认识，也大致明白了对方的实力如何。
军事强大，经济雄厚，科技先进，这正是鲁伊特及众多同胞想让荷兰实现的目标。
可惜明帝国有一亿人口，国土面积超过上百万平方英里，资源更是无比丰富，荷兰根本比不了。
三天之后，某新皇在自己的小洋楼里款待了两位客人。
一位是赚钱的中介，另一位则是历史名人，算是刷一遍人脸了……
“陛下，我有个疑问，一直很想当面提及！”
“但说无妨！”
“既然您说过北美大陆的优点极多，但您为什么不派人过去呢？”
“在数年之前，朕就已经派人过去了，或许普特曼斯先生忘了对你说吧？”
鲁伊特通过翻译得到了答案，然后略显疑惑地看着普特曼斯。
后者忽然想起了好像确有其事，还在报纸上刊载过，便低语了几句。
“我们已经占据了北美大陆的西北部，还跟西班牙武装交手过几次，我方均取得了胜利。朕可以负责任地说，北美大陆最好的地方在东海岸沿线，其次是南部地区，最后才是西北。西班牙人占据了南部，我们占据了西北，东部现在几乎是空着的。尽管你们设立了一个较大的定居点，但很显然，你们并未意识到北美的重要性。英国人已经过去了，等在欧洲几百荷兰，就会大规模移珉北美，最终使英国变成世界一流国家！”
“跟贵国一样？”
“大明在一流之上！”
一流是用来衡量你们的，不是衡量大明的。
连铁甲舰都没有，英国佬还想跟大明爸爸掰手腕？
英国佬想造出第一艘属于自己的铁甲舰，恐怕得过近二百年时间。
那时候，大明爸爸都能实现载人航天了！