孙彬随身带领人数不多,进入安南后为了保险起见,没有穿过沿途几个其他汉人势力、及安南地方势力控制地区,直接会见刘永福。而是先拜访几个相熟的小股武装势力首领,收服他们以后再见机决定下一步行动。
方才一番试探的话让孙彬摸准了叶成林的态度,于是更进一步道:“敢问叶首领可愿投降满清政府、甘为鞑子爪牙换取生路?”
“满清政府无道,常州之战过后,数万投降将士被残害,若吾放弃安南这块藏身之地投降岂不是自寻死路!吾叶成林虽不是机智绝伦之人,也清楚鞑子朝廷的用意,他们已经镇压了天国起义,绝不会放过我等天国老部下。”
“叶首领即不愿投降满清鞑子,可还任自己是天国将士?”
“天国早已灭亡,孙先生说这话做甚?”
叶成林不高兴的回了一句,忽然想到和孙彬一同乘船去往南美的还有数千太平军残部,莫非他们在南美做出一番事业,不然孙彬一行人哪里有银钱装备上好的刀枪武器。
越想越感觉不对劲,扭头向外看了一眼,叶成林发现木屋外站着的两个汉子腰间藏着一把短铳,短火铳适合近战,造价昂贵,叶成林只从过往的法国商人那里看到过几支,没想到孙彬的两个护卫都每人配备一把。
原以为孙彬一行人佩戴在外面的长刀已经是上好武器,不经意观察下却发现更厉害的武器,叶成林心中惊诧:“孙彬在外面呆了几年,回来时为何变化如此之大,他又有多少不为人知的秘密没有展现出来?”
“叶首领可是看上了外面两位兄弟腰间的短枪?吾身上倒也随身携带了一支,叶首领既然喜欢,在下就送给叶首领作为见面礼。”孙彬仔细观察着对方的神情变化,看到他发展外面两个护卫腰间佩戴的短枪,直接将自己的配枪取出放在桌上。
“短铳是好东西,不过孙先生要是再瞒着在下的话,吾也不敢收下孙孙先生的礼物。”
叶成林将短枪推回孙彬身前,开口道。
“不是信不过叶首领,而是我这次回到南洋有要事在身,由不得在下不小心谨慎。”
孙彬抱拳致歉一句,继续道:“四年前侍王殿下与清军大战失败,闽南各地失陷后,几百位侍王亲兵护卫世子殿下逃脱满清追捕,辗转来到南美州。自此最后一支天国军队在大陆瓦解,天国势力彻底覆灭,这件事叶首领可还记得?”
“吾如何不知,侍王李世贤与忠王李秀成是天国南方两大擎天支柱,吾参加天国军队后虽然未跟随两位殿下征战,也时常听到他们击败清军的事迹,可惜天不佑天国,忠王殿下兵败被杀,侍王殿下被叛徒出卖,几十万天国将士转眼间烟消云散,而像我等侥幸逃得性命之人却也不得不沦落海外,不敢踏入大陆一步,每想于此只能后悔叹息。”
“天国覆灭已成往事,不过我等天国将士却不是全部消散,一年前侍王世子殿下率领残余天国将士发动暴动,经过半年征战,现在已经在南美大陆打下一块根基之地,跟随世子殿下起兵的十万兄弟都分到了几百亩土地,吾这次乘船返回南洋地区正是受世子殿下之托,召集诸位天国老兄弟到南美共享富贵,重建天国大业!”
“彭”叶成林手中酒杯落于地上,碎成几十块碎片。
“孙先生说的话都是真的!”叶成林没有管落在地上的酒杯,大声抓住孙彬的手问道。
“千真万确,三个月后运输移民的船队便抵达南洋,到时候叶头领即可一辫真假。”
南美州距离安南有几万里距离,加上李明远的有意封锁,华人在南里奥格兰建国的消息并没有传到这里,因此叶成林听到之后才会如此惊讶。
叶成林以前和孙彬打过交道,清楚对方不会用这种事情欺骗他。因此虽然心中有很大疑问,还是选择相信他说的话。
大致介绍了南里奥格兰的基本情况,叶成林听后惊异连连,尤其对于李明远获取黄金一事,表现出很大兴趣。
“孙先生,世子殿下当今是得到天父指点才发现黄金宝藏?”
“确实如此,不然的话五百吨黄金藏在湖边几百年都没有被人发现,为何世子一到就找到宝藏所在地。世子是有大气运之人,跟着世子做事定能成就一番大事业。”
孙彬解释过后,看向叶成林道:“叶首领考虑的怎么样?是否愿意为世子殿下效力?”
“孙先生不远万里亲自劝说叶某人,吾自当为世子殿下效犬马之劳。”
“呵呵,叶首领军中猛将,世子殿下听到叶首领加入军中的消息也一定会十分高兴。”
“不敢当先生抬爱,在下村寨里只有几十个青壮汉子,怕帮不了世子殿下大忙。”同意加入孙彬负责管理的南洋部队,叶成林忽然想到手下老弱加起来只有两三百,青壮不过几十人,心里底气有些不足。
“叶首领加入天地会多年,想必有几个真心好友,叶首领不妨托人捎信,邀请他们加入国防军共谋大业。”
叶成林加入太平军后职位不高,不过他在天地会里资历老,人脉广,所以孙彬才会首先拜访他。
“孙先生这样一说,我倒想到几个合适的人选。”经过孙彬提醒,叶成林稍一思考,就选择出几个可靠的人。
首先是和他相交甚好的陈尚发、陈宗柏兄弟两人。
陈氏兄弟出身贫苦家庭,青年时期曾拜南派拳师黄光英为师,与黄光英之子为师兄弟,三人共同习武几年时间,武艺有成后,陈氏兄弟回到老家因得罪当地官府,迫不得已加入反清武装势力,进而随着败退各派反清武装来到安南落脚。
其次便是吴凤典,1861年吴凤典参加反清起义,起义失败后逃窜到安南,占据安南边境小城东潮为根据地,手下青壮汉子约有六七十人。
陈氏兄弟和吴凤典在刘永福势力壮大后相继投靠黑旗军麾下,而叶成林在原本历史上则因为身为天地会成员身份,投靠黄崇英的黄旗军,因为身处不同阵营,叶成林与原本的好友不得不刀戎相见,不过现在他们都还处于独立发展状态,关系没有破解。
陈氏兄弟和吴凤典三人都身处安南北部,叶成林联系他们相对方便,至于其他的一些老兄弟则因为相距较远暂时不方便联络。
叶成林将三人的情况向孙彬介绍过后,孙彬点头同意,接着派出几个得力手下联络三人,而村寨里的两三百老幼则在叶成林的安排下撤往纳土纳岛,只留下四五十名青壮汉子看守村寨。