枪炮声渐渐稀疏下来，一队身着灰黑色军服的部队从半山腰撤了下来，队伍中，四十余架担架走在前头，担架上抬着的是伤亡的官兵。
战场上枪炮无眼，即便是武器装备相对精良的汉军官兵，也面临着死亡的考验与威胁，
也许昨天还谈笑风生、激扬奋发的一个人，今天就变成了僵硬的尸体，冷冰冰的躺在担架上。
从半山腰撤下来的部队隶属于第二混成旅一团，大约两个营1000余人，由一团中校团长张康仁亲自指挥，现在，张康仁就跟在一架担架旁向后方撤退，担架上抬着的是第二混成旅一团三营的营长，陆军少校谭耀芳，在刚刚结束的进攻作战中，谭耀芳带领所属三营官兵靠前突击，不幸被敌军重机枪火力击中阵亡。
谭耀芳年龄37岁，比张康仁大6岁，1869年安南垦殖时期，加入南洋军团，安南被法国占领后，回到本土任职，历任警备军排长、连长、营长，两年前被调派至野战部队担任营长，军衔提升至少校。
老婆是个安南女人，性格温和、传统、吃苦耐劳，抚育有5个孩子，两儿三女，大儿子18岁，最小的女儿4岁。
因为文化基础差，从军20年来，大部分军旅生涯在警备军中度过，调派至野战部队后，军衔也只是少校，相比同一时期从军，幸运活下来的一批同龄人而言，谭耀芳的仕途之路不算顺利，不过，37岁的年龄不算太大，调入野战部队，特别是参与巴拉圭战事，战争胜利后，积累军攻，很有可能军衔提升一级，职务也可能跟着提升至野战部队的副团长甚至团长，也许是为了弥补早年蹉跎的军旅岁月，所以，调派至野战军后，谭耀芳积极带领所属部队训练、备战，连文化素养，也在刻苦努力下，有了一定提高，巴拉圭战争爆发，部队开进虎美塔要塞，有了参战立功的机会，谭耀芳多次带领部队强冲猛打，从巴西守军手中，夺下两处外围阵地，然后今天进攻利波纳山堡垒群时，因为突入速度过快，与后续部队脱节，被守军重机枪扫射阵亡。
张康仁跟在担架旁，看向担架上，谭耀芳那被鲜血染红的躯体，心中一阵刺痛，不知道怎么把阵亡的消息，告诉他的家属。
从军意味着风险，需要直面死亡的威胁，从军也代表着机遇，能够获取出人头地的机会，风险与机遇并存，如果让谭耀芳重新选择，他大概率也会选择从军这条路。
对于他而言，如果不选择从军这条路，在安南时期，要么老老实实被饿死，要么所在农民军被清庭、安南官兵或者法国人剿灭，尸体丢在荒山野岭，无人知晓，要么逃回远东大陆，继续过着食不果腹的日子，运气好的话，也能苟延残喘活下去，运气不好，可能身份暴露，直接就被清庭抓住处死。
与这些选择比起来，加入南洋军团、娶个越南媳妇，然后在南美本土安家，最后哪怕牺牲在为国家强大的战场上，也好过像个卑贱的蝼蚁一般，死在路边，默默无声、无人知晓。
战场上，军官的存活率要高出普通士兵，营、团级中级军官的存活率更是要高出普通士兵不少，不过当战事激烈、军情紧急的情况下，哪怕营级、团级军官也可能负伤或者阵亡，张康仁坐镇半山腰指挥战斗，同样被一片炮弹碎片划伤，简单止血、消毒后，卫生兵用纱布将负伤的左侧胳膊包扎了起来，
然后从营地一侧看过去，就是张康仁吊着胳膊，扶着担架向本方阵地撤退，整支队伍除了走路的脚步声和伤员痛苦的低吟声，没了其他声音，气氛安静、沉闷。
“团长，前面就是阵地了。”
一名士兵，走到张康仁跟前，汇报道。
“先把伤兵、阵亡将士遗体抬到营地安置，其他人回到阵地修整。”
“是，团长。”
1000余人的队伍分成两支，一支大约100人的队伍，抬着担架向营地方向走去，剩下人则返回了出发前的阵地。
半小时后，一共十余人，全部穿戴没有军衔标志野战服的小队，来到了利波纳山脚下的阵地。
“长官，您怎么亲自到前线来了，敌军炮弹不长眼，小心别伤着您。”
张康仁带领几名军官走出阵地，见到陈德潮一行人，整理好情绪，关切提醒道。
“我怎么不能来，我的部下在前线流血牺牲，我这个做长官的，来视察探望，不是应该的嘛？
帝国肇基时，历次大战，陛下都以身作则，亲临前线视察，何况我了。
敌军堡垒群离这里六七公里远，即便发射炮弹，也很难打到这里，而且巴西人的炮弹也没有充足到这个份上，他们也舍不得随便浪费。”
陈德潮说话间，视线转移到张康仁身上，继续道：“先不用担心我，你这身上的伤怎么回事？”
“上午指挥进攻时，被敌军炮弹碎片划伤。”
“严重吗？伤口还疼吗？”
“”不疼，已经让卫生兵包扎处理过，不碍事。”
“进攻顺利吗？部队伤亡情况怎么样？”
“不太顺利，交战9天，累积拿下7处外围阵地，防线向前推进2公里，部队累计伤亡500多人，今天上午，刚刚结束的战斗，伤亡70余人，三营长谭耀芳也在战斗中不幸阵亡。”
“是原籍广西桂林，曾经在安南服役过的谭耀芳？”
刘永福听到牺牲军官名字，禁不住出声问道。
“这位长官是？”
张康仁看向陈德潮身旁，一名年约五旬的男子，疑惑道。
“忘了给你介绍，这位是从本土增援来的帝国陆军第三师师长刘将军，左侧两位是海军的杨舰长和何舰长。”
陈德潮介绍过后，张康仁回想了下了解到的谭耀芳履历，肯定道：“是的，谭营长曾经跟我提起过，他早年在安南从军，加入南洋军团，然后被调派至本土服役。”
“没有弄错，是谭耀芳，流落安南时期，他曾经跟随我一年多时间，那时候他才十六七岁，个子不高、身材纤瘦，打仗却很勇猛，经常冲锋在部队前头。后来加入南洋军团，部队调整，他就被调入其他部队服役了，没想到几年没有见面，再听到他的消息，却牺牲了。”
突然间听到几年没有联系的一个故人，战死疆场的消息，或许是年龄渐老，却让见惯了战场生死的刘永福心中涌起一股波澜、感慨。
“又少了一个故人，岁月变迁，沧海桑田，转瞬间时间过去二十年，往昔的故人境况各不相同，像是投靠清庭、法国殖民者、安南朝廷的吴亚终、黄崇英、陆之平等人，早已经变成一坨黄土，埋葬在安南的异国他乡，1888年大扩军之后，陈宗柏、陈尚发、吴凤典、叶成林等人皆身居高位，
而之前相熟的黄飞鸿，因为受美国排华法案影响，1882年返回远东（293章提到过），1886年父亲黄麟英去世后，在同门师兄弟陈尚发、陈宗柏邀请下，来到汉国松江府（布宜诺斯艾利斯）开设宝芝林医馆，并担任松江府民兵部队总教头，教授武艺。
同行而来的还有弟子梁宽、邓方、林世荣、陈殿标（鬼脚七）等人，在南美本土也过上不同的生活。
反观自己，也已经成为汉国第三师师长，第三师是汉国陆军十二个主力师之一，而且因为甲等师缘故，第三师兵力、战斗力明显要高于其他八个乙等师。
回想安南时期，自己当时对于投奔南洋军团还抱有犹豫，是在身边幕僚劝说下，才下定决心投靠，不由得感叹人生际遇是如此奇妙。
年龄52岁，人生已经进入暮年，对于拉帮结派这种事情，刘永福已经看淡，所以才没有主动与安南时期的故旧联络、报团。
虽然结党、报团是封建帝王眼中的大忌，但是汉国风气开放、而且即将实行君主立宪，对于部分官员、军官报团的行为，只要适度，都没有太多干预，对于一个人正常的国家，有派系是正常现象，没有派系，才是不可思议的现象，哪怕二十一世纪的世界诸国中，同样如此。
虽然没有准确依据，但是一些政治人物还是将本土军政势力划分为四个派系，第一个就是以太平天国残军为守的南美劳工派，这部分人是汉国皇帝的起家班底，大部分人身居高位，但是人数最少。
第二就是以陈宗柏、陈尚发、吴凤典、刘永福为代表的南洋军团派系，或者说是安南派系，因为1869年便加入汉国势力范围，也被当做元从派，在军政两界实力今次于南美劳工派。
第三个是以胡亚基、张振勋等为首的南美商绅派，主要集中于经济、外交、财政等政界领域，军内影响力较低。
最后一个则是以远东移民为代表的移民派，因为体系分散，缺乏代表人物，是影响力最小、也是人数最多的一个派别。