报时鼓声已毕。
宫门落锁,各坊封门。
甘露殿中,大唐皇帝李治站在殿门前,仰观天外。
此时,星空漫布,明月高悬。
李治不禁长叹了口气。
心中,既有替苏大为的担心,也有对那背后阴谋暗害安定公主的恨意。
有对长孙无忌的忌惮,又担心触动那背后庞大的利益。
最后,只能化作一声长长的叹息。
“君王,看似无所不能,但其实处处如履薄冰,处在夹缝里。”
“陛下。”
武媚娘的手从后面过来,轻轻抱住他的腰:“早点安歇吧。”
“不知阿弥这时候,在做什么?”
无论办案能力再强,宫门落锁,各宫各皇后妃嫔也要休息。
李治就算再信任苏大为,也不可能让他在这之后,继续去打扰后宫。
所以,苏大为还能做些什么?
……
卯时正,大唐照例在太极殿进行朝会。
只是今日朝会气氛明显与往日不同。
李治一手支着脸颊,颇有些心不在焉的听着朝堂上那些老狐狸说些不痛不痒的话。
虽然上次发火以后,五品以上官员好似收敛了,继续向上递奏折。
但其中的变化,李治是清楚的。
挥了挥衣袖,打断一名三品官的陈述,李治从一旁拿起一份奏折道:“这是关于雇雍州四万人修筑长安外郭的折子,赵国公怎么看?”
长孙无忌抬头看了一眼。
褚遂良及其余的官员都有意无意看向长孙无忌。
长安城是大隋时建立的,因为大隋存在时间太短,当时的外郭并没有完成。
直到大唐建立,经历高祖、太宗两朝,已经四十余年。
但前期频频用兵,也是到李治这里,才略为安定,这才有空去关注城郭问题。
长孙无忌手执笏板,低首道:“臣以为,完善长安外郭确有毕要,此事,可行。”
“那就好,此事就这么定了。”
李治左右环顾了一下:“若无其它要事,退朝吧。”
随着内侍扬声喊出“退朝”二字,声音经由执戟宿卫,一声声向外传递。
数通鼓声毕。
百官鱼贯而出。
李治,再也按捺不住,起身向身边亲近内侍问:“苏大为在哪?案子查得怎么样了?”
“回陛下,昨晚在宫门落锁前,苏大为便出宫了。”
“出宫了?”
李治略有些意外。
虽然心里也想着不能让苏大为在霄禁后,继续折腾内廷,但没想到他居然自己出去了。
“没发生任何事吗?”
“回陛下,没有。”
面色白净无须的内侍小心翼翼的道:“就是之前在皇后那里,千牛备身们闹了一下,皇后似乎……”
“不管她,摆驾回甘露殿。”
“喏。”
“对了,现在什么时辰了?”
“陛下,现在是辰时。”
辰时?
昨日苏大为与长孙无忌的赌约是午时甘露殿里定下的。
也就是说,苏大为必须在午时之前,赶到甘露殿,呈交案情结果,并且确实破获此案。
“还有两个时辰。”
李治在心里道。
太阳缓缓爬到头顶正中。
长孙无忌低头看了一眼自己脚下影子,它缩成小小一团,几乎看不见。
耳边听得远远传来报时鼓声。
“大荒落,言万物皆炽盛而大出,霍然落之,故云荒落。”
咚咚咚!
大荒落,指的是巳时到辰时这段时间,也就是巳时到午时,两个时辰。
对应后世的是上午九点到一点,这个时间段。
此时的报时鼓声,显示已经是午时正。
长孙无忌在金吾卫的陪同下,走入甘露殿。
一眼看到坐在椅上的李治,以及伫立在他一旁,怀抱着安定小公主的武媚娘。
李治的神情略有些不安,而武媚娘,平日里见她都是一副清淡表情,似乎对万事都不放在心上,笑容恬淡。
此时,脸上也不见了笑意。
眉间,隐隐蹙着。
长孙无忌目光在殿内一扫,不见苏大为。
他便无声的笑起来。
不出所料。
他暗想。
“十二个时辰,想破一件涉及后宫,涉及皇后及公主的案子,历朝历代,古未有之。”
暗自摇头,长孙无忌走入殿中,向李治拱手道:“见过陛下。”
“赵国公,请先稍坐。”
“苏大为还没来?”
“没来。”
长孙无忌点点头,心中盘算,只剩半个时辰。
应该是不可能翻盘了。
这次,能剪除这个站在武媚娘身后的不良副帅,也算是小有收获。
长孙无忌在内侍的指引下,走到殿前一侧,在李治左手边的位置上坐下。
因为是内廷,不是上朝,李治对这些老臣都比较优待,赐坐免去他们站立之苦。
长孙无忌刚刚坐下不久,褚遂良、李淳风二人也来了。
相互点头,与李治见礼后,也落坐等候。
做为昨天赌约的见证,大家都须在场,以示公平。
时间一分一秒的运去,褚遂良抚了下胡须,在坐中向李治拱手道:“陛下,关于此次修长安外郭,所需钱粮……”
说完钱粮的事,估摸着时间已快到了。
长孙无忌已以频频看向殿外。
倒不是看苏大为来没来,而是看日头。
半个时辰的一半。
约等于后世半小时。
时间,快到了。
甘露殿里,再次沉寂下来,只有安定小公主伊伊呀呀的声音。
武媚娘怀着着女儿,轻轻摇晃着,轻拍着,在李治面前来回走动,对女儿哄睡。
李治察觉自己心头莫名的焦躁起来。
他扭头看去,看到殿中内侍在一旁点起一支香。
这也是计时用的。
两支香后,如果苏大为还不出现……
安定小公主渐渐安静下来,修长的睫毛微微抖动,小脸上带着红晕,沉沉睡去。
武媚娘爱怜的看了看女儿,抬头又看了一眼线香。
心头顿觉一沉。
第一支香,已经快要烧尽了。
长孙无忌手抚长须,嘴角挑起自得的弧度,摇头道:“我等日理万机,居然要为这个小小的不良帅在此等候,真是滑稽。”
“看时辰,应该是不会来了。”褚遂良点头附和道:“一日内破案,太过离奇,会不会……此人自知无法破案,已经趁夜逃走了?”
话音刚落,远远听到有人在外面喊:“谁说我逃走了?”
一身风尘仆仆的苏大为快步闯入殿中,难掩面上疲惫之色。
他大步上前,对着李治与武媚娘单膝下拜:“臣苏大为,特来履约。”
啪!
墙角那铜炉上,一支香刚刚燃烬。
李治哈哈一笑:“来了就好,爱卿起身,免礼。”
大袖一挥,忍不住向长孙无忌和褚遂良的方向看了一眼,眼中透出的意思是:如何,朕的眼光没看错人。
长孙无忌抚须提醒道:“苏大为,还有一支香的时间,便是未时。”
未时,就是午时过。
也就意味着十二时辰完成破案的赌局,必须在这一支香的时间内完成。
苏大为站起身,目光与坐在另一侧的李淳风一对,微微点头道:“时间足够了,正要回禀陛下,关于安定小公主的案子。”
这句话说出来,殿中李治、武媚娘、李淳风、褚遂良及长孙无忌,所有人的目光,一下子集中在苏大为身上。
案情究竟如何?
究竟是谁在暗害小公主?
苏大为到底抓没抓到真凶。
深吸了口气,苏大为理了理脑中思路,开口继续道:“陛下、昭仪、赵国公、右仆射、太史令,请听我细细讲来。”
说完这句,他看了一眼刚刚被点起的那支香。
香头处的火光忽闪,明灭不定。
“安定公主之案,臣先说结论。”
苏大为对着长孙无忌,也同时向着大唐皇帝李治,武媚娘道:“王皇后,不是凶手。”
这句话一出,所有人都是一惊。
而长孙无忌更是惊讶得瞪大眼睛,像是第一次认识苏大为一样,将他上下打量。
意外,实在太意外。
原本以为这苏大为是武媚娘的人,一心想着打压皇后,好让武媚娘有机会窥视后宫之主。
却没想到,这苏大为一开口,便把王皇后摘了出去。
他这葫芦里卖的什么药?
长孙无忌手抚长须,目光闪动。
他心里,并不相信苏大为会如此好心。
“阿弥,凶手到底是谁?”
李治忍不住追问。
苏大为继续说下去:“陛下,皇后不是凶手,但皇后是参与者。”
嗯?
这意思,还是与皇后有关了?
长孙无忌面色一沉,嘴角挑起嘲讽冷笑。
他的目光凌厉的盯在苏大为的脸上,嘴上。
心中暗道:老夫早料到了,就看你还能玩什么花样。
“暗害安定公主的凶手,不是一人,而是一股潜藏在暗处的力量,有预谋的借助宫中贵人,欲达成不可告人的目地。”
苏大为拱了拱手,声音沉重的道:“陛下,赵国公,此案,不仅仅是安定公主之案,更涉及无数隐秘,若此案凶徒不除,甚至会威胁我大唐江山社稷!”
此话一出,殿内空气为之一凝。
下一刻,长孙无忌眯起的双眼猛地张开,厉声道:“苏大为,你不要危言耸听!”