所谓火焰山，说穿了其实就是地下煤层因意外被引燃，使得长年燃烧不息，地表也因此受到巨大的影响，有些地方根本无法通过，比如后世的新疆、内蒙、陕西等地都有这种煤层燃烧形成的火焰山，马爷所说的火焰山就是这一种。
想到这里，李休就开始把火焰山形成的原理讲了一遍，结果马爷听后也感到十分惊讶的道：“你说所谓的火焰山，其实是地下的石炭在燃烧形成的？”
“石炭本就是产自地下，有些石炭埋的比较浅，遇到山火雷击之类的很容易引燃，而且地下石炭储量很大，甚至可以燃烧百年而不灭。”李休再次笑着解释道，他也是从后世的新闻里看到的，好像新疆那边一直想要扑灭火焰山的地下火，因此对火焰山有一些介绍。
“原来如此，如果你不说的话，恐怕我永远都不会想到石炭身上。”马爷这时也十分感慨的道，他现在颇有“听君一席话，胜读十年书”的感觉。
“说起石炭，马叔你这些走南闯北，是否见过哪里有石炭矿吗？”李休这时忽然眼睛一亮的道，刚才马爷还让他想一个不分四季都能赚钱的办法，眼下这个石炭就是一个很不错的东西。
“石炭矿，你问这个做什么？”马爷再次有些惊讶的反问道。
“石炭可是好东西，如果有石炭矿的话，那简直就是座源源不断的金山啊！”李休笑呵呵的道，中国是世界上煤炭储量最丰富的国家之一，深层的煤矿不好开采，但还有不少露天的煤矿，这些可都是上天赐给他们的财富，不要就太可惜了。
“不对吧，石炭这东西根本没什么大用，虽然它可以燃烧，甚至汉朝时还有人用它来炼铁，但是炼出来的铁却又焦又脆，根本不能做武器，至于平时烧火做饭就更麻烦了，因为它很难被点燃，而且还有毒，据说有些穷苦人家在冬天买不起柴，于是捡些石炭回去点燃取暖，可是最后全家都中毒死了。”马爷一连列出石炭的几个致命弱点道。
“哈哈~，石炭直接炼铁肯定不行，而是要把它加工成另外一种燃料，至于石炭的引燃很麻烦，也有解决的办法，最后石炭有毒就有些冤枉了，其实石炭和木炭一样，如果把它们放在一个相对封闭的环境中燃烧，最后都是会死人的。”李休听完马爷的话却是大笑一声道，煤这东西被发现的很早，但是真正被大规模使用却还要等到宋朝。
“听你这么说，石炭还真是个宝贝了？”马爷这时再次惊讶的道，他也知道李休不会在这种事上骗自己。
“那是当然，不过咱们必须得先找到一个容易开采的石炭矿才行，否则一切都是空谈！”李休再次肯定的点头道，然后再次提到石炭矿，这才是一切的根本。
“不用找了，我知道宁州那边有一个黑石山，其实就是一个露天的石炭矿，以前我还在那里驻过军，对那边的地形十分了解，以那个黑石山的面积来看，里面的石炭应该不少！”马爷不愧是走南闯北见多识广，几乎不用思考就说出一个地点道。
“宁州？是不是有点远啊，长安附近有没有什么煤矿？”李休听到这里却有些发愁的道，宁州就在庆州的旁边，骑马也要一天才能到长安，如果运输肯定会更慢，这样一来石炭的运费就上去了，成本肯定降不下去。
“宁州已经不远了，那里紧挨着泾河，如果开采的话，可以把石炭放在船上顺流而下，很快就可以到达长安。”马爷不愧是领兵打仗的将军，立刻就想好了最优的运输路线，不过随即他又有些怀疑的道，“小子，你真的能让石炭变废为宝？”
“眼见为实耳听为虚，不如马叔你让人去弄点石炭回来，我演示给你看！”李休笑呵呵的道，有时光靠嘴是很难说服别人的，还是用实际证明更简单一些。
“没问题，我这就让人去找石炭！”马爷听到这里立刻点头道，他也十分期待李休真的能把石炭变废为宝，所以说完站起来就要离开。
“等一下，除了石炭外我还需要一样工具，马叔你也帮我打造出来吧！”李休说着让月婵拿过笔墨，然后他开始在纸上画出一个工具的图样，并且还画出工具的分解图，里面的结构并不复杂，以大唐的工艺制造出来应该没什么问题。
“这东西是干什么用的？”马爷接过图纸看了半天也没搞明白这东西的用途，当下忍不住问道。
“嘿嘿，暂时保密，等做出来您就知道了！”李休神秘的一笑道。看到李休故意关子，马爷也不由得笑骂一声，随后把图纸塞到怀里就出门了，他一向都是个风风火火的性子，有了决定就一定要去做，哪怕外面骄阳似火也拦不住他。
当下李休回到内宅卧室，却发现平阳公主正哼着小曲哄着七娘睡觉，李承道则和头盔等几个侍女在外间玩纸牌，他来到李休这里学会了不少东西，纸牌就是其中之一，而且李休也不像其它的老师那样禁止他玩，只要不耽误了学习就行。
李休轻手轻脚的来到卧室的床边，探头看了一下床上的七娘，却发现她已经睡着了，平阳公主看到他进来有些害羞的一笑，随后向他做了个噤声的手式，然后也轻轻的站了起来，两人这才一起出了卧室。
“让公主费心了！”出了卧室，李休这才向平阳公主道谢道，七娘从小没了母亲，虽然有李休这个大哥，但却无法弥补她生活中的母爱，但自从来到这里时，平阳公主却在她生活中一直充当着母亲的角色。
“没什么，其实我也很希望能有一个像七娘这么可爱懂事的女儿。”平阳公主说到这里忽然发现自己的话有些不妥，当下害羞的低下了头。
“肯定会的！”李休看到平阳公主害羞的样子，冲动之下也露出一种斩钉截铁的表情道，无论他与平阳公主之间横着多么大的鸿沟，都无法阻挡他的脚步！只是不知道虬髯客那边准备的怎么样了？
与此同时，筑紫岛南端的一个繁华港口中，虬髯客看着海面上那些错落有致的无数只海船，胸中也不由得涌出几分豪气，就算不能定鼎中原又如何，在这比陆地更加辽阔的大海之上，他就是当之无愧的王！
“父亲，船只与物资都准备的差不多了，咱们什么时候启航？”正在这时，只见虬髯客身后的一个青年男子开口道，只见这个男子容貌俊美之极，比之女子还要艳丽，此人正是当初曾经去过李休那里的张十一。
“不急，现在正是海上的多风季节，出海要冒的风险太大，至于秋冬之时海面平静之后再出海也不迟。”虬髯客却十分沉稳的道，多年的海上生涯早已经让他比任何人都熟悉海上的气候，出海时必须天时、地利、人和三者皆备，否则肯定会出事。
“父亲，美洲路途遥远，家中还需要您坐镇，所以不如就让我代您前去吧？”这时张十一忽然开口道，其实他还担心自己的父亲年纪越来越大，虽然身体还十分强健，但毕竟不如年轻人，只是这句话他可不敢说，因为他知道自己父亲最讨厌别人说他老。
“不必了，只要我不死，家里就出不了什么乱子！”虬髯客却十分固执的道，这次去美洲表面上是为了寻找到地瓜等高产作物，但对于他来说，却是为自己寻找一个新的征服目标，只有这样才能让他感觉自己有活下去的意义。
看到父亲不同意，张十一也无奈的叹了口气，随后只得开口道：“好吧，既然父亲要去，那我也要一起去，这样一来可以照顾父亲的起居，二来我也想增长一下见识！”
“你也要去？”虬髯客听到这里有些惊讶的扭头看向张十一不过很快就点了点头道，“也好，你也该出去见识一下世面了，不过这次去美洲还不知道会遇到多少危险，你可要做好心理准备！”
“嘿嘿，父亲您不是已经找到李休所说的那条大洋流吗，理论上说，只要我们进入那条洋流，再准备充足的食物和水，就算是一条木筏也能漂洋过海到达美洲，更何况咱们还有世界上最优秀的海船，我相信到达美洲绝对不成问题！”张十一却很是自信的道。
“呵呵，是啊，有了那条洋流，的确让我们更有把握到达美洲！”虬髯客听到这里也不由得轻松的笑道。
千万不要小看洋流的作用，特别是在风帆船只时期，洋流其实就相当于海上的超大型自动传送带，只要找对了洋流，那么它就可以把船只快速的传送到相应的目的地，甚至不用考虑风向的问题。
不过在笑过之后，虬髯客看着东方的海面却又陷入沉思之中，哪怕事先做好了成全的准备，但对于这次的美洲之行他也依然没有任何把握，更不知道什么时候才能回来，不过越是这样，他就越是感到兴奋，因为他骨子里本来就是个不安分的人！(未完待续。)