“修长城与安置流民有何关系？”弘治皇帝诧异。
明初，朝廷有征赋役来修建长城，不过太耗费银子，只修建了一段便因靡费不足，被迫停止。
一旦开工，就要耗费无数靡费。
“臣有一句话，不知当不当讲？”严成锦微微抬头看弘治皇帝一眼。
“严卿家说就是。”
“西北疆域，正是因没有长城的庇护，才致使鞑靼人屡次进犯，让无数的田地荒芜。
修筑长城的力役，可以调用荆襄的流民，每日给四分纹银。
筑成后，将流民安置在西北，西北地方广袤，良田众多，可以种植玉米。
如此一来，荆襄的流民便可以安置，大西北也会渐渐成为安稳之地。”
安置荆襄的流民，就得给他们一个安身立命之地。
纵观大明，西北是最辽阔的。
但常年战争，田地被士卒和军马践踏，被鞑靼人掳掠，导致百姓不得不逃。
你以为被鞑靼人掳光了，今年的赋税就可以不交吗？
不，官府还是要征收的。
没有粮食交赋税，百姓只好逃亡当流民。
西北因为常年打仗，是大明主要的流民诞生之地。
“说起来，臣此去河套，看见无数良田在鞑靼人的铁蹄下，变成了荒地，百姓十不存五。”保国公感慨。
弘治皇帝沉眉思索。
土木堡之变后，瓦剌、鞑靼不断兴兵南下掳掠，朝廷中的变故不断，修筑长城一直修修停停。
西北虽然修建有城垣，但两城之间，相隔数十里，并没有连接起来。
韩文却道：“修建北边的长城，严大人可知北边的疆域有多长，仅仅修一米，就要花多少银子？”
户部有历代修建长城的账目，那可是一笔天文数字。
“下官知道，下官想修的，只是西北三边一带的长城，将缺口之处连接起来。”
严成锦将西北的长城画出来，仔细算过目前的长度，缺口太多，拦不住鞑靼人。
将这些缺口堵上，西北长城才能真正发挥作用。
“户部算一算，要多少银子。”
“臣不才，算了一份。”严成锦从袖口里掏出一本早准备好的册子。
弘治皇帝看了一眼：“从嘉峪关修到山西镇，要二百万两纹银？”
韩文一听脚都软了，差点没扑倒在地上，吹胡子瞪眼看着严成锦：“二……二百万两银子？”
“韩大人不必动怒，可以分十二期，不用一次掏出来。”严成锦估计，户部的屯银有二百三十多万两。
韩文的演技真好……
弘治皇帝见他这样的反应，还真以为户部没银子呢。
不过，国库需要屯银子以备不时之需，这倒是真的。
大殿中，人人脸色拧巴，唯独严成锦面色如常。
李东阳和刘健三人眉目紧锁。
朝廷许久没有兴动如此大的工程了，动辄两百多万两银子，堪比一年的夏税。
“只是安置流民，会不会太破费了一些……”刘健觉得这些银子，花得有些不值。
两百万两银子，每天赈济两顿稀饭，够荆襄的流民吃到死。
严成锦倒好，还让流民去西北修长城，这不是多此一举？
谢迁和韩文等人纷纷点头。
“刘公说得不错，敢问户部，西北明初交上来的赋税，与如今交上来的赋税相差多少？”严成锦问。
韩文有些吞吞吐吐，弘治皇帝眉目冷峻，大声道：“韩卿家说就是，何须遮掩。”
“这个……臣要去核实一下。”
说着，韩文大步退出大殿，片刻之后，又匆匆忙忙的赶回来。
“西北三边的赋税总和，若都折算成银子，相比明初时，每年大概少了十万两左右。”
这十万两，是米粮加税银的总和。
明初时，鞑靼人被朱元璋收拾得老老实实，不敢进犯。
西北相对安定，百姓不用逃亡，交的赋税自然就多。
如今，鞑靼人把西北当成自动取款机，没事就来抢一抢，人都跑光了。
大明的税赋按人头收，没有人，就收不上来银子。
“两百万两银子，看似很多，却很值，修好河套的长城后，可以抵御鞑靼入侵。
流民耕种田地，赋税就能提升上来，朝廷再开放西北的茶马易市，西北的商旅很快就会繁荣。
如此一来，既然能解决荆襄流民的问题，也可以解决西北之患。”
严成锦不紧不慢道。
进宫之前，他把这几个问题推演了好几遍。
如今，还没有直接经济损失这个概念。
鞑靼人入河套掳掠一次，除了抢走牛羊和粮食，还导致良田荒废。
这都是直接经济损失。
“诸公以为如何？”弘治皇帝心中有了定数，不咸不淡问一句。
“臣以为，不可行。”韩文道。
“陛下，臣倒以为可以修，此看眼下虽然无利，却可以福泽后代，今后太子……”
李东阳说得隐晦，弘治皇帝却也能听明白，他不解决荆襄之患，今后太子就要解决。
看厚照成日吊儿郎当的样……唉，修吧。
“此乃利在千秋的大事，朕也觉得有道理。”
弘治皇帝心中莫名一痛，屯了许久才有二百万两银子，又败光了。
“谢陛下恩典，只是修建长城，需人督造，防着鞑靼人侵扰，不如就让保国公督造长城如何？”
朱晖和张懋身子微微一颤，陛下和九卿说了半天荆襄和长城之事，都把他们忘了。
“陛下，臣不想去，长城一修短则几年，长则十几年，臣要领兵打仗。”朱晖不乐意。
弘治皇帝胸口微微起伏，怒目圆瞪：“你两度抗旨，还想领兵打仗？”
朱晖低下头，不敢顶撞。
李东阳微微看向严成锦，这小子救了保国公一命。
荆襄流民之患是陛下的心疾，若能解决，就是将功补过。
修个长城要几年时间，到时候，陛下早就把抗旨的事给忘了。
“臣觉得，保国公可以！”张懋怕这愣子拒绝了。
“保国公两次违抗朕的旨意，此罪当斩，派他去修长城，岂不是便宜了他。”弘治皇帝清楚，这样一来，是帮朱晖脱罪。
瞧见陛下龙颜大怒，大臣们噤若寒蝉。
“陛下，保国公替朝廷征战无数，就此杀了……”马文升吞吞吐吐，看见陛下的脸色，不敢多言。
此时，兵部左侍郎左宗彝大步踏入殿中。
“陛下，严总兵传回的捷报！”
“快，呈上来！”
弘治皇帝打开捷报，这捷报开篇很长，先是严恪松与朱晖争夺将印。
随后是调兵部署，与鞑靼人大战。
最后是战利品的清点。
严成锦和李东阳等人眼巴巴望着，只见弘治皇帝脸色变换不断。
看完之后，弘治皇帝由衷感叹：“严卿家的文笔，真好！”
“？？？”严成锦忍不住吐槽，老爹不会把疏奏当成来写吧？
“陛下，这捷报？”刘健也想看看。
弘治皇帝却道：“既然如此，保国公就前往荆襄，征召流民吧。”
李东阳等人面面相觑，安定伯替保国公求情了？
严成锦感慨，是了，老爹是个好人，定然在疏奏中提到了。
会替朱晖求情，倒也在意料之中。
“臣……谢陛下！”
朱晖和张懋微微一躬身，即刻起身退出大殿，总算保住了一条命。
两人走后，严成锦觉得自己也该撤了，跟弘治皇帝告退。
“慢着，你以为朕看不出来，故意安排保国公督建长城？”
“陛下误会了，臣真不是故意，而是为了荆襄的流民。”
李东阳和刘健等人看向严成锦。
这小子将荆襄之事和保国公抗旨联系起来，倒是巧妙的替朱晖化过一劫。