“青塘至少还有点人气，这地方我感觉来到了另外一颗星球，能告诉我这里的人是怎么生活的吗？没有水源、生活物资匮乏、没有耕作的老百姓。”陆子云看着一望无际的大戈壁问身边的向导。
向导叫阿拉比，他似乎对客人这样的问题见怪不怪，脑子里没怎么思索就说道：“回纥人和党项人跟青塘人不同，党项人和青塘人还会种植一些农作物，而这里全是沙漠，想种粮食太难了，所以在这里，您只能看到牧人。”
在出发前，严子静将队伍里的马匹全换成了骆驼，对此陆子云还不高兴，自己的马都是来自辽国的战马，一匹上好的战马可以换到五、六头骆驼，这种亏本的买卖陆子云才不会做。
然后到了黄头回纥，他才知道严子静这个决定是多么的正确，首先骆驼的负重能力马就比不上，再一个骆驼可以在沙漠中不吃不喝存活半个月，这节省下来的水就是一个天文数字。
“我的陆二少爷，感觉如何，现在知道自己在家里享受的一切是怎么来的了吗？”
陆子云撇撇嘴说道：“你别在那编排我了，我享受的好像你没有享受似的，家里在这边不是也有商队的人么？赶快找到他们吧！不然我怕我活不到见他们的那天了。”
严子静说道：“开拓商道的那些人还远呢？我没记错的话他们应该在祁连山附近，这中间还要穿越一个盆地，再到金山口，你才能享受到在青塘的一半。”
阿拉比说道：“这位公子以前你来过回纥？知道的和我这个青塘人一样多。”
严子静呵呵一笑说道：“我还知道黄头回纥是西州回鹘的旁支，他们都有一个共同的祖先，还有现在回纥做主的应该是鞑靼人，你们信奉的神依旧是长生天，突厥人的后代，保留了他们的血脉中的狼性。”
“公子博学，小的还是第一次见如此有才学的人跑商。”
陆子云说道：“你那只眼睛看到我们是跑商的了，你见过不带货物的商人吗？”
阿拉比说道：“从中原而来，不经商谁来这地方啊！要不是你们给的钱是别人好几倍，我才不愿意来，在这里自己的小命都随时有可能丢了，没有让人心动的价钱，绝不会有人来。”
两天后严子静终于到了先生口中的罗布泊，清澈的湖水清晰的印照着每个人的脸，就是脸上的汗毛也能看的清清楚楚。
“先生真乃神人也，即使自己没来过这里，但对这里的情况却了如指掌，结合我来之前查到的文献，先生说的有很大可能是对的。”
陆子非当初只是随口一提，没想到被严子静他们给记录下来了，没有看到传说中的楼兰古城，现在严子静非常想测量一下罗布泊的面积，是否和先生说的一样，他在逐渐变小，这一切是不是和植被有着密切的关系。
阿拉比促催道：“装满水就走吧！这附近就这么一个水源地，是人和动物共同所有，夜晚在这里宿营太危险了，遇上狼群我们这些人还不够给他塞牙缝的。”
陆子云将头埋在了湖水中，干燥的皮肤终于滋养了一点水分，他觉着现在自己回到汴京或者洛阳没人能认出他来，包括他的父母。
阿拉比所说的狼群他倒是不担心，这二十个护卫是到了青塘后补充的，他们熟悉沙漠行军，加上武装到牙齿的装备，陆子非相信对付上百头狼没有多大的问题。
正在喝水的阿拉比突然趴在了地上，耳朵紧贴地面，众人还没从惊讶中反应过来，阿拉比起身慌张的说道：“快走，是马贼，他们应该是看到我们留下的脚印了。”
严子静将脸上的水珠轻轻用收擦干净，不慌不忙的说道：“镇静一点，马贼骑的是马，我们骑的是骆驼，你觉着现在跑还来得及吗？所有人拿出武器，准备战斗吧！”
护卫放下了头盔上的面罩，错落有致的排好队，站前陆子云和严子静身前，一半人抽出了腰间的弯刀，另一半人则从背后取下了钢弩，一个弩，三支箭，严以待阵马贼的到来。
马贼人数不少，一个个骑在马上秀着马技，不停的围着陆子云他们转圈，最后一个梳着满头小辫子，满脸络腮胡子的回纥人大笑道：“今天这几只肥羊有点不一样啊！兄弟们，你们看到没有，人家准备反抗呢？你们怕不怕。”
回应这个头领的则是一阵阵的鬼哭狼嚎，看样子他们没把陆子云一行人放在眼里。
严子静这时候接管了侍卫的管辖权，镇定的对侍卫说道：“我们没有他们的机动性，死守阵地就行，实在不行就用炸药，一群野狗居然敢挑衅老虎的威严，既然他们选择了，那就要为自己的行为付出代价。”
阿拉比恨不得把自己的头埋在沙子里，看到他这个样子，陆子云恨铁不成钢的骂道：“怪不得你一辈子只能给人做向导，我们都不怕你有什么好怕的，你的命比我还值钱。”
马贼看到这帮人镇定自如的样子还真有点患得患失了，他们平时都是欺软怕硬，看这些人的装扮明显不是普通人，不过自己在人数上有大优势。
就像阿拉比说的，诱惑太大，在茫茫的大戈壁中，陆子云这样的队伍一个月都未必能碰到一个，上百人养活起来也不容易，做上百人的老大更是不容易。
理想很美，现实很骨干，十个人手中的连发弩两轮之后，马贼不进攻了，还不到一盏茶的功夫，三四个人就这样没了，要是再多来几次，自己今天恐怕得交代在这了。
马贼恶狠狠的看着被侍卫包围在中间的严子静，驱马向前走了几步，示意自己的手下不要轻举妄动，他单枪匹马来到阵前说道：“能留个号么？”
严子静心里其实想过让人一箭射死这个马贼头领，像他们这样的乌合之众在失去头领的情况下，都算不上一盘散沙，但是他还是忍住了。
一个马贼还不至于吓住他，为了后面的路，他也向前走了几步，不过没出侍卫的保护范围，君子不立于危墙之下，这是先生教自己的，保命是第一要务。
陆子云嘀咕道：“还以为你会像个英雄一样呢？结果还是怕死。”
“你不怕死你来”见陆子云闭上了嘴，他又看着马贼首领说道：“这个就没必要了，你要是还不服气，随时可以来找我们，但下一次我想你恐怕就没有这么好的运气了。”
“你们穿的盔甲、使用的武器都能证明你们是来自中原的汉人，也只有他们能制造出这么精良的装备，我们只是一群小马贼，越往前走你们会遇到更强大的马贼，没有熟人带路，你们到不了自己想去的地方。”
“那多谢你的关心了，我们有自己的向导，他知道该怎么走。”
“你说的是那个青塘人吗？你太高看他了，能让向导带过去的人都是穷鬼，马贼甚至都没有打劫他们的欲望，像你们这样的队伍，要是你们能顺利到达祁连山，我把头割下来给你当球踢，相信我，我没骗你们。”
礼下于人，必有所求，一个没有欲望的人很难对付，但你有了欲望，想要的，那就简单多了，不管是虚与委蛇还是光明正大，这对严子静来说都不是难事。
“哦，那你是想和我们和解吗？好像现在主动权握在我手中。”
马贼首领说道：“我以长生天的名义发誓，我想和你们合作，我有钱，你们汉人不是喜欢黄金么？我有，我有你们想象不到多的黄金，我可以给你们。”
能让一个马贼心甘情愿拿出自己宝藏的要求绝对不是什么小要求，严子静对这个有兴趣了，在这样的环境中，愿意用黄金换的，大概也只有自己手中的这些武器了。
“先说说你的筹码，若只是黄金，说心里话我们还真不稀奇，在遥远的海上，我们汉人在那里有取之不尽的黄金，你也知道物以稀为贵，多了的话也不一定值钱。”
比比西犹豫了一阵后说道：“除了黄金就是牛、羊了，这些我想你们不稀罕吧！”
严子静笑道：“你们是突厥人的后代，而且你们世代和于阗国来往，你们最不缺的应该是战马吧！汗血宝马就是出自那里，想必你们自己也培育了不少吧！”
比比西说道：“即使给了你们战马，你们自己能带回去吗？这中间可是隔着青塘和党项人呢？再就是公子你说错了一个问题，汗血宝马太少，你想用它们组一队骑兵的话，恐怕是不可能的，即使我们自己也凑不出那么多。”
“当然，这个我也知道，但你们的筹码决定和我们交易的比重，你能明白吗？”
比比东说道：“既然我们双方都有想要谈的意思，我为几位贵客找个地方我们慢慢谈，如何，公子有这个胆量吗？”
严子静也笑道：“我这个人别的没有，胆这个东西全身上下都是。”
到了一片牧场时，严子静和陆子云很难将这群马贼和牧民联系起来，阿拉比说道：“都给你们说了，这里就两种人，一个是马贼，一个是牧民。”