老人冲到刘老爷面前，一把揪住他的衣领，痛心而怒道：“畜生，就是你害死了咱的女儿！今天你必须陪咱女儿的命！”
刘老爷脸色猛变，大惊失色，他后退一步，拼命摇头否认道：“不是咱，你错了，咱不认识伱的女儿，这是污蔑！”
“污蔑？！”老人抓狂道：“咱亲眼看见你的儿子强抢咱女儿，咱女儿不从，就被你儿子活活打死！你还说这是污蔑？！”
刘老爷脸色瞬间煞白，他结结巴巴地说不出话来。
“不仅如此，就在上个月，刘老爷还派人烧毁了咱的作坊，将咱赖以生存的东西尽数摧毁！如今咱只能流落街头乞讨！”另一个中年人也控诉道。
“就是他，咱可以证明。他利用手中的权势和金钱，不断打压其他商人，夺取他们的生意。”
“可恶，太可恶了！”
原本还在强词夺理的刘老爷，听到众人的控诉，惊恐万分，脸色如土，再也说不出任何辩解的话来。
旁观的楚泽冷笑，他轻拍桌子，道：“刘老爷，你还有什么可说的吗？想想你做的那些龌龊勾当，受过的教训还不够多吗？”
刘老爷跪倒在地，浑身发抖，他抬起头来，用恳求的目光看向楚泽道：“大人明鉴，都是咱儿子不成事，咱实在无法管教！都是他干的！咱什么都不知道！”
“好一个无法管教！”楚泽嗤之以鼻道：“作为父亲却无法对自己的儿子负责，你可真有资格这么说！”
“既然你儿子做了这么多坏事，你却只会推诿自己的责任，那你与你儿子又有什么区别？！”
刘老爷听到此，脸色扭曲，死死咬牙，再也找不到任何话来反驳。
“既然你已无话可说，那就由本座来宣判。鉴于你在凤阳犯下的数罪，本座现判你死刑立决，所有家产充公！”楚泽沉声道。
“不……不要杀咱！”刘老爷猛然回神，哀求道：“大人，求您开恩，咱可以赎罪！”
“可以赎罪？”楚泽冷笑道：“那就由这些受害者来说吧，你可曾给他们开恩？”
刘老爷脸色唰得一下白了，他绝望地跪倒在地道：“大人，咱错了！求求您不要杀咱！咱什么都愿意偿还！
“将他们父子都关进大牢，待会儿与金学海一同伏法！”楚泽果断吩咐道。
刘老爷瞪大眼睛，还想争辩什么，却被押解的差役粗暴地拖了出去。
“啪！”刘公子被打得哇哇直叫，他一边躲一边大骂道：“咱爹会报仇的！等咱出去，非打断你们的腿不可！”
黎星冷哼一声，一脚将他踹出门去道：“想得美，这辈子你都别想出去了。”
刘家父子终于被押离大堂，一时间四下寂静。
楚泽长出一口气，对黎星道：“处理的不错，接下来咱们还有更重要的事情要做。”
黎星追问道：“什么事？”
楚泽抚着下巴沉思片刻，然后开口道：“咱们已经基本掌控了凤阳的局势，但这只是开始。凤阳之所以穷困，关键在于生产力低下。咱们必须提高农业产量，发展手工业，并建立健全的管理和税收制度，这才是根本。”
赵四和黎星深以为然地点头。
楚泽继续说道：“各位可以先回去拟定具体计划和方案，待咱详细审阅。咱们必须在最短时间内提升凤阳的经济实力，使百姓富裕，国家富强。”
黎星和赵四听完楚泽的吩咐，都点头表示明白，准备先行离开商讨具体计划。
就在这时，外面忽然传来一阵喧哗声。
只见一个衣衫褴褛的中年男子冲进大堂，直奔楚泽而来，跪倒在地大声哭诉道：“王爷救命啊！小人家破人亡了！”
楚泽皱眉，严厉问道：“你是何人？擅闯公堂，难道不知规矩？”
那人抹了把眼泪，哽咽道：“小人姓陈，是本地一名木匠。家里老小全靠咱一人打理，没成想昨日刘家暴徒闯入咱家，将咱的房子夷为平地，把咱的老婆孩子都……都……”
说到此，他再也说不下去，痛苦地低下头。
楚泽沉吟片刻，目露哀伤之色道：“且慢，你说的刘家暴徒，可是指刘老爷一家？”
“正是！”陈木匠泪眼朦胧地抬头道：“刘老爷自打掌控了凤阳的木材贸易后，开始疯狂打压咱们这些木匠，强迫咱们为他打工。咱不从，他就派人把咱家给毁了！这刘家父子祸害了多少良民啊！”
“咱明白你的痛苦。”楚泽叹息道：“但你放心，刘家父子已伏法，他们再也无法祸害百姓了。你且回去安葬妻儿，朝廷必会给你一个交代的。”
陈木匠听后，再也控制不住情绪，放声大哭起来。
这时，又有几个衣着褴褛的百姓涌入大堂，都哀告刘家的暴行。
三日后，凤阳菜市口。
今天是刘家和金学海伏法的日子，楚泽亲自主持，要将他们的罪行明示天下，警示后人。
一大早，就有成群结队的百姓涌向菜市口，都想亲眼看看这个残害了他们多少年的刘家和金学海会是什么下场。
菜市口很快就挤满了人，热闹非凡。
不久，刘家父子双手反绑，头上扣着木枷，被押解着缓缓来到刑场中央。
刘老爷脸色惨白，目光恐惧地四处张望，还指望能逃脱死劫；而刘公子则还不知悔改，仍旧口出狂言，叫嚣要杀尽所有人。
最后，金学海也被押上了刑场。
曾经凶神恶煞的他，此刻却是一副魂不附体的模样，口中喃喃自语，似乎早已疯癫。
就在众人的嘘声中，楚泽缓步来到高台。
楚泽手持判决书，目光如炬，环顾四周，语气铿锵而有力。
在这一刻，所有人的注意力都集中在他的身上，他缓缓开口，每一个字都充满了沉重与决断。
“金学海，作为凤阳府知府，不但未能秉公执法，反而利用手中权力为己谋私。首先，他在任期内贪污受贿数额巨大，据查，光是通过修建城池、水利所收受的贿金，就将近百万两银子。”
(本章完)