“如今王爷开办铁路学堂，小的一定勤学苦练，学成后回乡修铁路，让乡亲们走上致富路！”
“好！有志气！今后定不负众望啊。”楚泽赞许地拍了拍张鹏的肩膀，又问：“那位姑娘，你呢？堂堂女眷，为何也来学这铁路？”
被点到的是一个穿着朴素的女孩，但眉宇间透着一股英气。
听到楚泽的问话，她敛衽行礼，不卑不亢地说：
“回王爷，妾身名唤陆瑶，虽是女流，却对机械制造情有独钟，家母早逝，家中弟妹需人照料，故一直未能如愿学艺。今日有幸得遇王爷开办学堂，妾身一定刻苦学习，用知识改变命运，光耀门楣！”
“不错！你的胆识和见地，连许多男儿都比不上，希望今后在铁路建设的道路上，能看到更多女性的身影。”楚泽微笑着点头。
就这样，楚泽在人群中穿行，时而询问学员们的背景，时而鼓励他们克服困难。
在他的感召下，这群来自民间的青年才俊，个个斗志昂扬，胸怀壮志。
台上，负责教学的李长吉和李思也深受鼓舞。
他们对视一眼，会心一笑，仿佛看到了凤阳腾飞的美好前景。
“长吉兄，你瞧这些学员，一个个朝气蓬勃，跃跃欲试，真是令人羡慕啊。”李思感慨道。
李长吉颔首道：“正是如此。咱们教书育人，就是要扶持这些寒门学子和女眷。他们身上洋溢着蓬勃的朝气，正是大明发展的无限潜力所在。”
一旁的赵四听了，也连连点头：“不错！正所谓'聪明出在子建，英雄发于少年'。咱们但凡识得人材，当倾囊以授，为国聚才，这才是为社稷栽树培林啊。”
楚泽也走上台来，与几人并肩而立，一起眺望场下的学员们。
“呵，诸位此言甚善。这些学子虽出身不同，但都怀揣着报效国家、实现抱负的理想。咱们要给他们施展才华的舞台，让他们成为这轰轰烈烈的变革大潮中一股不可或缺的力量！”
随后，铁路学堂的系统培训就此展开。从基本理论知识到实操技能，从单一专业到综合应用，学员们全身心地投入学习。
在讲台上，李长吉和李思以渊博的学识和生动的语言，将铁路知识娓娓道来。台下，学员们专注地聆听，时而低头记录，时而交头接耳讨论。
张鹏第一个报名参加了锅炉专业。面对庞大而复杂的锅炉结构图，他没有丝毫畏惧，而是两眼放光，迫不及待地翻阅图纸，很快就将其中的构造和原理摸透于心。
“有了高温高压锅炉，铁路机车才能在轨道上奔驰。”李长吉在课堂上说道：“张鹏，你能说说锅炉的优缺点吗？”
张鹏忙站起身来，眉飞色舞地回答：“回禀老师，锅炉能提供蒸汽动力，远胜过以往的其它动力来源。它效率高，速度快，是铁路机车的心脏。不过缺点是耗煤量大，需要经常清理，还要防止爆炸。但有了精心的维护和管理，这些问题都不是问题。”
“说得好。”李长吉赞许地点点头，“看来你已经学有所成，很快就能独当一面了。”
陆瑶则对铁路线路规划和站场设计产生了浓厚兴趣。在课堂上，她仔细聆听李思讲解选址、测绘的要领，课后更是主动向老师讨教。
“陆姑娘，依你看，铁路线路应该如何避开山脉、跨越河流？”李思饶有兴致地问。
陆瑶沉吟片刻，指着沙盘上的一处说道：
“回禀老师，要避开高山，可修隧道;要跨越河流，可架高桥;要连接城镇，可设站点。线路要尽量平直，以求最短距离;但也要因地制宜，曲折通行，以求最低成本。”
“妙啊！陆姑娘不愧是奇女子，又有远见，又能精打细算。”李思赞叹道：“将来铁路线路若是由你来规划，必能事半功倍。”
就这样，在凤阳学堂里，一群寒门学子和女眷，在名师的悉心教导下，在科学的熏陶中，在时代的洪流里，渐渐地脱颖而出，成长为铁路建设的生力军。
功夫不负有心人。不出三个月，铁路学堂就结出了第一批硕果。
“禀告王爷，经过系统培训和严格考核，第一批铁路专才已经初具规模。”
李长吉捧着一摞花名册，兴冲冲地向楚泽汇报：
“共计二十名锅炉专才，三十名车辆专才，十五名线路专才，还有数十名机械制造和运营管理人才。他们个个出类拔萃，已经基本掌握了铁路建设的专业技能。”
楚泽大喜过望，连连点头道：“这么短的时间，就有如此斐然的成绩，实在是不简单！诸位师生的辛勤付出，王爷我看在眼里，记在心上。”
他从李长吉手中接过花名册，仔细端详着上面的名字，一时间热泪盈眶。
堂堂凤阳学府，从无冷板凳。短短三月，就为大明输送了一批技术尖兵，这其中凝聚了多少寒门学子和女眷的心血和汗水！
张鹏、陆瑶等佼佼者，更是脱颖而出，令楚泽刮目相看。他暗暗思忖：有了这批生力军的支持，自己铺展铁路网的宏图，就有了最坚实的基础。
于是，楚泽当即召集众人，在校园里举行了一场隆重而又简朴的毕业典礼。
“诸位同学，今日你们学业有成，王爷我要向你们表示最诚挚的祝贺。”
“你们是凤阳乃至大明的骄傲，是这个崭新时代的弄潮儿。”楚泽端坐在主席台上，目光坚定地环视着台下的学员。
“但学成只是开始，建设才是关键。”
“接下来，希望你们立足岗位，学以致用，将所学全部贡献给祖国的铁路事业。”
“大明有八万里山河，都等着你们去踏勘丈量;大明有四海百姓，都在期盼铁路的便利。”
“你们肩负的，不只是一份工作，更是民族复兴的使命与担当！”
楚泽慷慨激昂的话语，在场内激起阵阵回响。
“谨遵王爷教诲，我们一定不负众望，让铁路早日成为大明的血脉！”学员们异口同声，铿锵有力地宣誓。
毕业典礼结束后，楚泽又一一为优秀学员颁发奖状。
当他把沉甸甸的奖状递到张鹏手中时，小伙子再也抑制不住内心的激动，潸然泪下。
“王爷！您是我的再生父母啊！没有您，我这个农家子弟，哪有机会改变命运？今后无论刮风下雨，我都要让'进取号'飞驰在川蜀大地上！”(本章完)