顺天府公堂，众人的目光齐刷刷地望向孙铭，这个顶着会昌侯光芒的中年清瘦男子。
由于明朝吸取汉唐外戚之祸的历史教训，对外戚势力作了诸多的抑制措施，除掉开国功勋徐达外，唯有会昌侯一脉的孙继宗达到显贵的地位。
孙继宗在作为小公爷的时候便担任锦衣卫指挥使，虽然因为身份的关系降为锦衣卫佥事，但亦是锦衣卫的高层人员。
夺门之变后，他因功直接晋升为会昌侯，更是指染京营的军权，而几个弟弟在锦衣卫中担任要职，而儿子孙铭更是出任锦衣卫指挥使。
除此之外，子、婿、家仆等四十三人乞加恩宠，而十七位家仆进入京营担任军职。
那个时候的会昌侯府，在京城可谓是风光无二，亦是勋贵群体中耀眼的存在，更是有明以来最显贵的戚勋。
只是孙继宗这才过世几年，结果孙继宗的嫡孙孙铭竟然犯下了如此大的过错，而今可让会昌侯府自此消灭。
其实这种事情亦不能全怨会昌侯，毕竟钱贵手里的地契着实太诱人了，足足几十万两让人很难不动心。
要怪只能怪几十万两过于诱人，偏偏遇上擅于抽丝剥茧的顺天府尹宋澄，还有一位并不昏君的帝王弘治，致使孙铭图谋钱贵家财的计划败露。
此时此刻，所有的目光都聚集在孙铭身上，而孙铭及会昌侯府面临着一场真正的浩劫。
宋澄早已经怀疑会昌侯孙铭，而今由孙掌柜指证，当即便望向孙铭：“会昌侯，还请站到公堂中来！”
孙铭默默地叹息一声，却是知道自己已经是避无可避，伸手捋了一下自己漂亮的长胡，便站到公堂中央。
由于身份的关系，他自然不需要跪拜这小小的顺天府尹，但需要接受有皇帝撑腰的顺天府尹审问。
周彧和王源暗暗交换一个眼色，只希望孙铭能够遵守诺言，千万别让这个案子涉及到他们两位伯爵。
宋澄的脸上仍旧不见丝毫的表情，显得公事公办地审问：“会昌侯，你的家仆指证你通过昌盛当铺谋夺钱富的地契，可有此事？”
此话一出，大家纷纷屏息凝神地望向孙铭，致使整个公堂都弥漫着一种紧张的情绪。
“不错！”孙铭怒目瞪了一眼跪在地上的心腹孙掌柜，在一番权衡后，便索性直接承认这个事情。
“啊？真的是会昌侯？”
“好好的侯爷怎么会干出这种事？”
“足足几十万两，侯爷也得动心啊！”
“太不可思议了，会昌侯是要被问斩吧？”
……
堂下的百姓听到会昌侯孙铭竟然承认自己的罪行，顿时像是炸了窝般，便纷纷交头接耳起来。
这猜测是一回事，而今证实又是另一回事，堂堂的侯爷竟然干出这种丧心病狂的事情，当即刷新了很多人的认知。
只是“颜渊命短，殊非凶恶之徒；盗跖年长，岂是善良之辈”才是真正的世道，又是谁能说公侯不能是大恶之人呢？
终究是贫穷限制了他们的野心，他们对每顿饭吃上大鱼大肉便心满意足，但堂堂的公侯自然不可能仅是这点眼界，毕竟那里可是足足几十万两白银。
只是有一个问题同样摆到大家的面前，作为皇亲国戚的会昌侯犯下如此重的罪行，将会得到什么样的判罚呢？
虽然前面已经有庆云侯问斩的先例，但那一次涉及的是谋反大罪，但现在会昌侯仅仅只是屠杀一介商贾之家。
肃静！
宋澄听到堂下吵吵嚷嚷的声音，当即便一拍惊堂木。
威——武！
十二名手持水火木长棍的衙差今日显得格外的精神，用手中的水火木长棍捣着前面的青砖，嘴里整齐地喊着威武之声。
堂下的百姓意识到破坏了公堂秩序，加上上面还坐着皇帝，顿时急忙纷纷闭上嘴巴，静观接下来的案情判决。
宋澄清楚地知晓会昌侯只是承认谋取钱富的地契，便问出最关键的问题：“孙铎前去屠杀钱富满门，可是受你指派！”
公堂顿时安静下来，所有人的目光再次纷纷聚集到孙铭身上，这将是决定孙铭罪行的问题。
“不是，这都是我自己的主意！”孙铎听到这个问话，当即站出来一力承担。
果然！
吏部尚书李裕看到孙铎跳出来，顿时轻轻地摇头。
其实明眼人都知晓这必定是受会昌侯指派，毕竟不屠杀钱富全家的话，质押在昌盛当铺的地契便不可能堂而皇之地落到会昌侯之手。
朱祐樘一直默默地看着这一切，对这个结果亦早有了预判，却是知道权贵从来都不缺挡在自己前面的替死鬼。
孙铭望了一眼自己的弟弟，显得语出惊人地道：“不错，正是本侯指责孙铎干的！只有钱富一死，让我弟弟取回钱富手中的当票和地契，本侯才能顺理成章地将钱富的地契变为自己所有！”
若是没有种种意外，年前的计划能够顺利实施的话，武昌侯府将会一举超过英国公府和成国公府成为最强的存在。
啊？
在场的众人不由得愣住了，万万没有想到会昌侯竟然如此干净利落地承认了自己的罪行，这可是灭门的大罪啊。
虽然大家都已经猜到孙铎必定是受会昌侯所指使，但他若是百般狡辩，这个案子没准会陷入僵局。
只要孙铎坚持是自己干的，而宋澄找不到有力的证据，那么孙铎还真有可能揽下全部罪行。
当然，在此期间还要接受顺天府衙等衙门的层层盘问，还有肉体上的伤害，这要看他们能否扛得住这种伤害了。
宋澄同样没有想到孙铭如此干净利落地承认罪行，以致自己所准备的后手都不需要用了，便继续审问：“会昌侯，是谁花钱雇佣北帮帮主独眼虎到东升客栈追杀钱小姐，事败后为何让北帮帮主独眼虎反咬是受刑部尚书杜铭指使？”
咦？
户部尚书李嗣等官员的脸色当即严肃起来，却是知道这是最关键的问题，亦是他们皇帝此行的真正目的。
堂堂的刑部尚书是正二品的朝廷大员，而今遭到如此蓄意的构陷，简直是对大明朝廷的一种挑衅。
“这全都是本侯的主意！只是此次之所以构陷杜铭，并非本侯要针对朝廷，而是本侯跟杜铭的一段私怨！”孙铭继续揽下这个罪名，亦是进行解释。
私怨？
吏部尚书李裕和户部尚书李嗣不由得面面相觑，万万没有想到是这个结果。
朱祐樘一直十分从容淡定地旁观，只是听到孙铭的这个供词后，便是认真地审讯这位留着长胡的清瘦中年男子。
由于接触得不多，故而他对孙铭并不了解。
只是自己刚刚继位要夺取十二营兵权的时候，这位会昌侯主动归还，足见这个人做事稳重且懂得趋利避害。
现在说因为私怨而要构陷刑部尚书杜铭，自己的第一个反应却是并不可信。
宋澄发现事情跟自己所预想的不太一样，但还是进行追问：“伱跟杜尚书有何仇恨？”
“杜铭在任刑部侍郎期间协助处理本侯跟定国公的土地纠纷，那块地明明是我会昌侯府先占且已经耕种，结果他偏帮定国公府！”
“仅此而已？”
“这个理由还不够充足吗？”
宋澄听到事情的始末，虽然有所怀疑，但亦挑不出太大的毛病。
朱祐樘重新端起茶盏，心里却是暗自一叹。
虽然他不明白孙铭为何这般轻易招认一切罪行，但觉得这并不是全部真相，孙铭更像是要迅速平息这个事端，甚至是要包庇后面真正的幕后黑手。
从整个事情的布局来看，除了会昌侯府外，必定还有另一股势力参与其中。
宋澄知道案情审到这里已经足够了，其实他的职责查出钱府灭门的凶手，至于是谁嫁祸给刑部尚书杜铭则已经涉及朝堂争斗。
坐在小桌奋笔疾书的书吏将供词送到会昌侯面前，会昌侯孙铭看到一眼，亦是十分干脆地按下了自己的手指印。
咦？
吏部尚书李裕和户部尚书李嗣看到孙铭脸上竟然没有恐惧之色，隐隐觉得事情不对劲，不由得面面相觑起来。
不说这帮养尊处优的勋贵，哪怕他们这帮经历十年寒窗的文官，在面对随之而来的死亡都是极力求生。
正是如此，以致他们不得不怀疑这个事情或许没有表面这般简单，甚至有可能会出现重大的变数，譬如皇帝……
吏部尚书李裕想深了一层，突然间寒毛炸立，显得惊恐地望向四周，却是已经开始提防着会不会出现刺客。
“陛下，会昌侯已经招供，请陛下过目！”宋澄看到供状无误后，便将供状呈给朱祐樘。
朱祐樘一直在旁观自然知晓孙铭招供的事情，便是淡淡地询问：“按律如何判决？”
“回禀陛下，按律当削爵为民，斩立决！”宋澄的脸上没有丝毫波动，当即如实汇报。
朱祐樘望向堂中的会昌侯孙铭，便淡淡地询问：“会昌侯，这当真是全部实情吗？”
“回禀陛下，臣确实已经触犯律法，有负圣眷！”孙铭选择跪了下来，显得自责地回应。
朱祐樘知道孙铭恐怕不会供出构陷刑部尚书杜铭的人，亦是懒得继续废话，对宋澄便是轻轻地挥手。
既然杜铭已经招供，那么按律判决即可。
至于幕后的主使是谁，又是哪股势力在跟自己对着干，接下来交给东厂和锦衣卫慢慢进行调查即可。
宋澄看到朱祐樘没有包庇会昌侯，而今会昌侯已经签字画押，那么自己便做大明第一个宣斩公侯的人。
众人的目光纷纷落到宋澄身上，却是知晓接下来将是案子的宣判时刻。
宋澄坐回到公案前，当即一拍惊堂木沉声宣判：“按大明律，凡谋杀人，斩。会昌侯孙铭图谋富商钱贵所拥有的地契，设计诱其入局，于弘治元年十二月三十日傍晚派遣其弟孙铎前往钱府行灭门之举，共计杀害十七人，今本府尹正式宣判，会昌侯孙铭当斩，判处斩立决！”
随着宣判落下，堂下的百姓发现事情已经结束，但有一种不真实的感觉。毕竟堂堂的公侯，而今因为屠杀一个富商之家，却是要送上断头台。
正是这时，一个年轻人匆匆而来。
原本是被锦衣卫拦在外面，只是随着那个年轻人亮出一物，锦衣卫选择了放行。
“陛下，我会昌侯府丹书铁券在此，还请恕我爹一死。”孙臬来到堂上跪下，当即将手中之物亮出来道。
啊？
吏部尚书李裕原本提防着刺客，而今看到此物出现，在震惊之余亦有恍然大悟。
华夏最早的丹书铁券，是由汉高祖刘邦开创的。当时汉朝刚刚建立，刘邦为了笼络这些功臣，“以铁为契，以丹书之”，在“铁券”上写下了皇帝和功臣之间的誓言。然后将铁券从中剖开，一部分赐给功臣，另一部分放在太庙当中，妥善保存。
刘邦当时制作的丹书铁券并没有免死的功能，只是一种加官进爵封侯的凭证，有点像一份荣誉证书。
作为功臣，你的后代靠着这一份铁券，能够永久性地在汉朝领钱做官。
随着历史的发展，铁券上的誓言，涉及范围也开始越来越大。
最开始的时候，只是单纯的可以给你发钱赠官，但到了南北朝时期，铁券的功能进一步提升，终于有了免死的功能。
明太祖朱元璋在登基之后，自然是要大封功臣。
在大封功臣的同时，他还发出去三十四枚丹书铁券，并承诺拥有这些铁券的功臣，有免除死罪的权利。
由于谋反之罪不能免死，故而在朱元璋诛杀功臣的时候，这些手持铁券的功臣只能乖乖伸出脖子被斩。
不过在靖难成功之时，虽然魏国公徐辉祖成为了朱棣的眼中钉，而且还公开继续反对朱棣“篡位”。
朱棣面对魏国公的丹书铁券，却是只能承认铁券的功效，仅是除去徐辉祖的俸禄和爵位，对徐家其他人则选择继续厚待。
现在会昌侯拥有英宗颁发的丹书铁券，而孙铭此次并不是谋反，按理自然是可以免死，而这亦是孙铭能一直有恃无恐的底牌。
(本章完)