坤宁宫，正堂。
从窗棂进来的阳光缩成了一小片，而空气中透着一种诡异，那一位身穿绯红官服的中年官员脸上露出震惊的表情。
在进宫之前，他有想过这宫庭的水很深，亦是知晓此次查清这个火灾案子不易。却是万万没有想到，自己人还没有到案发现场，案子便已经被皇后告破了。
若是偷奸耍滑的官员定然是从善如流，按着皇后给出的剧本直接往下唱，但他宋澄不可能成为提线木偶。
只是他隐隐觉察到这并不是栽赃陷害，而是眼前这位有着贤名的皇后并不简单，起码她确实能够掌控后宫的一切。
慎戒司掌事宫女汇报完毕，对跪着的女子狠狠地指责道：“何尚宫，皇帝乃一代英主，皇后对你亦是不薄。你竟不思感谢天恩，而行纵火烧乾清宫之事，当真猪狗不如！”
何尚宫是一个年近五旬的女官，面对指责并没有什么反应。
这么多年以来，她一直跟随周太皇太后。自周太皇太后掌权后宫，她成为周太皇太后的代言人般的存在，特别在成化朝可谓是呼风唤雨。
只是一朝天子一朝臣，虽然弘治皇帝从来都没有直接打压于她，但她个人的荣辱其实跟周太皇太后绑定。
随着周太皇太后失势，她这位常伴周太皇太后身边的女官同样丢权，其中的心理落差只有她自己知晓。
虽然她在慎戒司遭受酷刑招认了罪行，但此刻其实仍旧没有悔意，特别她对皇帝和皇后从来都没有忠心可信。
常皇后淡淡地望了一眼满身伤痕的何尚宫，而后透过珠帘望向宋澄解释道：“宋大人，这宫廷女眷众多，你在宫中行走着实不方便！本宫执掌后宫多年，亦是大致能知晓问题出在哪里，而今何尚书已经招了，您看可还满足？”
这番话中的言外之意已经很明显，这是要让宋澄以此结案，将眼前这位何尚宫定为此次纵火案的元凶。
云娘深知皇宫的水很深，现在看到常皇后难得主动开口，亦是透过眼神希望宋澄能够站到皇后这边，即刻了结这个案子。
宋澄有着自己的为官原则，却是认真地望向何尚书一本正经地道：“此次火烧乾清宫当真是你策划的？”
这……
此话一出，在场的宫女默默交换一个眼色，却是知晓事情恐要生变。
云娘心里不由得一紧，当即担忧地望向里面的皇后。
常皇后伸手端起旁边的茶盏，整个人显得十分的平静和优雅，仿佛啥事都没有发生一般。
一时间，这个堂中的气氛显得十分压抑，大部分的人目光纷纷落到了此次纵火事件的主角何尚宫身上。
“本官现在说与我无关，还有用吗？”何尚宫看到翻供的机会，当即似笑非笑地望向这位大名鼎鼎的宋青天道。
慎戒司掌事宫女生怕对方翻供，当即讲明事实道：“且不说你已经签字画押招供！若移交东厂或北镇抚司，他们的手段只会更加狠辣，你以为你还能狡辩不成？”
刚刚生起希望的何尚宫不由蹙起眉头，不得不考虑这种糟糕的情况出现。
若周太皇太后还是得势时期，自己当然可以毫不顾忌。只是现在太皇太后失势，而今皇帝在暗而皇后在明，又有谁能站出来护得了自己呢？
“何尚宫，你此次为何要火烧乾清宫？”宋澄迅速捕捉到何尚宫细微的表情变化，当即一本正经地提问。
何尚官知道狡辩只会讨来更重的酷刑，当即面无表情地吐出四个字：“无可奉告！”
在场的宫女看到她并没有翻供，却是不由得暗松一口气，但亦是不由得想到事情恐怕涉及到清宁宫的那一位。
咳！咳！
常皇后正喝着茶，亦是用力地咳嗽两声。
其实她不是不想刨根究底，但如果真挖到清宁宫那一位，别说她完全做不了主，哪怕皇帝亦会十分的为难。
云娘倒没有这么深的政治觉悟，只当常皇后是身体不舒服。
宋澄有着自己的判断，当即试探性地道：“如果本官没有猜错的话，你此次并非要烧乾清宫行刺皇帝，而且亦知晓烧不了乾清宫，你真正的目的是想要让后宫生乱吧？”
虽然今天早朝仅是远远地瞧上一眼，但这种程度的火灾压根威胁不了乾清宫。
且不说现在的后宫由皇后所掌控，而且乾清宫住着几十名宫人，这把从门口放的火压根不可能弥漫起来。
从乾清门的火灾受损情况可见一斑，两根柱子都没有烧断，很多地方仅是烟熏看着可怕，但这道门受损并不严重。
由此可知，这把火并不像是烧皇帝，更像是烧掉现在和睦一家亲的后宫。
“后宫生乱，与我何益？”何尚宫终究是皇宫里的老人，却是没有露出一丝破绽地道。
宋澄看着何尚宫的反应，更加坚定自己的判断：“今皇后贤淑，皇嫡长子有陛下之相。若是后宫再不生乱，周太皇太后永远只能困在清宁宫，而你亦难再获权柄！”
不管是太祖还是太宗，其实都贯彻着立嫡立长立幼的世袭原则，而皇嫡长子几乎已经是板上钉钉的下一代皇帝。
现在皇帝跟皇后十分恩爱，而太子朱厚烨虽然不像朱祐樘那般妖孽，但亦算是中规中矩的太子，所以没有哪位妃嫔敢对皇位有着不切实际的幻想。
按这般继续发展下去，整个后宫将是皇后、贵妃和九嫔为尊，跟皇帝亲近的太后同样得到应有的地位，唯有周太皇太后的位置越来越边缘，跟随她的宫人自然日子会越来越差。
正是如此，现在最希望后宫生乱的人并不是太后和妃嫔，而是日益失势的太皇太后以及清宁宫的女官和太监，亦算是他们放火烧乾清门的真正动机。
“这都是你猜的！”何尚宫将眼睛微微闭合，显得不带一丝感情地道。
宋澄这些年为官追求的是天道公理，那双眼睛越发炉火纯青：“既然如此，那本官再猜一个！此场火是先起乾清门，而后才轮到清宁宫，可是如此？”
“这是谁告诉你的？”何尚宫将眼睛睁开，此刻明显有一丝丝慌乱。
咦？
云娘一直在旁边听着，此刻眼睛充满着茫然。
只是她并不好奇自己丈夫是怎么知晓，毕竟乾清门和清宁宫必定有一个地方先烧，但这两者存在什么必然联系？
常皇后清楚其中的玄机，便淡淡地开口：“宋大人被截到太后和本宫这里，他人至今都还没有到乾清门和清宁宫，自然是他推断出来的！”
“我早该想到皇帝会安排你来调查，宋青天之名果真是名不虚传！”何尚宫抹了一下眼角的伤口，显得十分苦涩地道。
虽然她知道现在大明朝是人才辈出，这位宋青天更是有大明第一神断之名，但心里一直以为自己的计划是天衣无缝。
只是事情的发展让她大跌眼镜，别说自己的罪行能逃过宋澄毒辣的眼睛，甚至心里的小九九早已经被人看得一清二楚。
宋澄看着对方的反应，更加断定了心里的推断：“你这是招认了吗？”
“事情本来就是她策划的，她能不招吗？”站在旁边的慎戒司掌事宫女出言挖苦道。
由于内帑的资金充足，加上她们的月钱持续上升，她们的日子是前所未有的好。虽然不能跟宫外随便联系，但亦是有着完善的外出制度。
现在何止是皇后和妃嫔不想生乱，她们宫女其实亦想过这种安安稳稳的生活，每日不愁吃穿，每个月底还能领到可观的月钱。
现在敢于火烧乾清宫，不说是一种她们所不能容忍的弑君行径，而且亦是已经严重侵害了她们的利益。
“在火烧乾清门后，我担心皇帝会因此怀疑到清宁宫，所以当时便决定同样在清宁宫放上一把火，想以此转移皇帝的注意力。”何尚宫知道事情已经无从狡辩，满脸尽是苦涩之色。
随着何尚宫在宋澄面临招认，大家悬着的心亦是落了下来。
宋澄看到对方已经变相招供，亦是轻轻地摇头道：“其实你这样做，反而更容易引人注目！若本官所料不差，正是你自烧清宁宫的举行，反而引起了皇后的怀疑！”
“不错！若不是清宁宫被烧，本宫亦得依仗宋大人调查，但清宁宫这把火反而让本宫知晓清宁宫跟这场纵火案脱不了干系！”皇后喝了一口茶水，亦是点头承认下来。
“如此看来，确实是本官失策了！本以为能通过自烧清宁宫，借此举洗脱清宁宫的嫌疑，却不料聪明反被聪明误。”何尚宫眼睛涌起一抹懊悔地道。
她的计划原本并没有自烧清宁宫这一项，但在真正执行的过程中，特别得知派去的干女儿真的烧了乾清宫门，在慌张之下她做出自烧清宁门的愚蠢决定。
其实这里有两个意外，一个是她自烧的行为不仅不能成功洗脱清宁宫，反而引起了皇后的怀疑；另一个是她高估了清宁宫的灭火能力，从而让整个清宁宫都成了废墟。
正是这两个意外，让她有了此次的败局。
宋澄的眼睛十分犀利，显得能够看穿人心般：“自烧清宁宫门，此事是你的决定，还是太皇太后的命令？”
此话一出，整个坤宁宫瞬间安静下来，显得落针可闻。
所谓的纵火真相对追求公理的宋澄或许很重要，但大家都清楚太皇太后的地位超然，这其实算是要给皇帝出难题了。
常皇后正想将茶盏放下，此刻亦是被惊到了。
原本她跟周太皇太后并没有旧怨，亦不存在实质性的利益冲突。只是当年周太皇太后想要架空皇帝，更是一度希望扶持兴王，所以她对这个老太婆亦是有着敌意。
此次纵火烧乾清门，虽然很难真正危及到皇帝，但是已经触碰到了她的逆鳞。
若非皇帝，她又岂能以没落家族后代的卑微身份问鼎皇后宝座。若非皇帝，她又岂能母凭子贵。若非皇帝，她又怎么会享受女人的快乐……
只是皇帝安排宋澄查这个纵火案子，而宋澄竟然敢将矛头直接指向太皇太后，这会让事情朝着一个不可控的方向发展。
“这一切都是下官所为！太皇太后丝毫不知情，跟太皇太后并无关点关系！”何尚宫将眼睛微微闭上，一副视死如归地道。
周围的宫人听到何尚宫这个答案，既是微微感到一阵失望，又是暗自松了一口气。
宋澄并没有这么多复杂的情绪，心里始终想要追求的是真相。
虽然纵火犯何尚宫已经揪出来，但涉及幕后主使的案子最为难查。毕竟两个人通常是口头命令，且不说何尚宫不肯指证太皇太后，哪怕何尚宫当面指证太皇太后亦是空口无凭。
他虽然十分擅于看人，但这并不能当作证据，而现在从何尚宫的脸上看不出真假。
虽然周太皇太后是幕后主使的可能性很大，但并不能排除确实是何尚宫的单独行动，毕竟何尚宫的荣誉确实跟太皇太后捆绑在一起。
正是如此，而今的案子陷于僵局，而他又不是一个喜欢动用大刑的人。
“宋大人，太皇太后乃是本宫跟陛下的皇祖母，此次陛下只是让你负责调查火灾一案，还请慎言！”常皇后将茶盏放下，亦是十分郑重地告诫道。
云娘虽然同样猜测幕后主使是太皇太后，但心里猜测是一回事，而直接询问又是另一回事。此刻亦是明白因何皇后将自己叫进皇宫，于是她用力拽了一下相公的官服。
宋澄感受到皇威，亦是进行解释地道：“启禀皇后娘娘，臣并无他意！陛下既然要求臣彻查此案，那么臣就该追根溯源，给陛下一个完完整整的真相！”
“宋大人，真相固然十分重要，但你瞧一瞧刚刚你问了什么，你是要陛下背上一个不孝的骂名吗？”常皇后心里始终维护着朱祐樘，当即指出其中的危害道。(本章完)