自联军攻破成皋关后。
一路坦途。
在各部如虎狼一般的架势下。
先是大破旋门关。
接着又以犁庭扫穴之势，将旋门关往后，各处大小关卡机要位置，通通扫了个一干二净。
有不少董卓军设下的聚点聚落，在看见讨董联军的大旗后，便纷纷倒戈卸甲，下马投降。
十余万大军在如此迅猛无匹的势头下，向着巩县急速扑来。
最多不过三日时间。
便可兵临城下。
然而在湟水以东的位置。
大军停下了脚步。
因为董卓派出的使者抵达了营帐。
此刻中军大营之内。
袁绍面色阴沉的坐在主位，地位仅次于他的袁术，则坐在左上斜角的位置，有别于其余众人。
至于曹操等群雄，则列作左右。
众人无一例外，皆是目光如刀枪一般，笔直凝视着场中滔滔不绝的来使。
“相国有言，若是袁盟主能即刻罢兵，从哪来退回哪去，不但袁家上下五十余口平安无事。”
“甚至对于尔等此前所做的一切，都可既往不咎，若是忠心归顺朝廷，日后即便加官进爵，也不过谈笑之间！”
“可要是几位不识好歹，那相国恐怕只能痛下杀手，彼时袁盟主和袁将军，就只能看见家中老幼的头颅了！”
“还望二位审慎思量！”
完全不知名的使者。
仗着一颗包天大胆，在众人面前侃侃而谈，丝毫没有因为袁绍与袁术，那仿佛要喷出实质性火焰一般的瞳孔，而感到有丝毫恐惧。
……
随着此人话音落下。
且不论曹操等人反应如何。
只说袁绍和袁术，此刻已是满腔怒火，恨不得生撕了眼前这人。
“噼啪！”
袁绍右手紧紧捏拳，骨骼关节甚至发出一阵异样的响声，可见力道多大。
几息过后。
袁绍更是忍不住在桌案上重重一锤，发出一记沉重的闷响声。
“叛逆狗贼，无耻之尤！”
“两军交战，我从未听过有如此鼠辈，以老弱妇孺来相威胁，如此行径，实在卑劣，令人不齿！”
与袁绍暴怒相对应的。
则是袁术那阴森森的话语。
“董贼不过于无能之辈，想必面对我军天威，已是回天乏术，肝胆俱颤，故而只能以此等下作之法来胁迫。”
面对二人的怒斥。
使者不急不慢。
从容的正了正衣冠，好整以暇的反驳了起来。
“二位将军此言差矣，相国乃是朝廷重臣，更是替当今天子摄政理国，恰恰代表了当今朝廷。”
“尔等兴兵来犯，本就是忤逆作乱之举，相国诛杀袁氏一族，乃是以朝廷雷霆天威，剿灭里通外寇之人。”
“此乃堂堂正正，何来卑鄙？”
不得不说。
这家伙强辩是有一手的。
也不知董卓从哪里找来的人才。
只可惜这家伙这样讲话，最后恐怕是很难身体健全的回到洛阳去了。
果不其然。
袁绍在听到此言后，顿时暴怒。
二话不说便站了起来。
目光如利剑一般，表情狰狞的，好似要将此人生吞活剥。
“董贼不过一篡逆之辈，怎敢窃据朝廷大权，他有何资格，有何颜面代表朝廷。”
“反观在座诸位，俱是奉诏讨贼，还是行大义之举，合乎礼法。”
“似尔等不分忠奸，目无朝纲之辈，实在该千刀万剐。”
“左右，将此人押下去，先割去耳鼻，再行等候发落！”
袁绍一声令下。
几名侍卫轰然冲了上来。
提住这名使者的左右臂膀便拖了出去，全然不管这家伙被吓到变形，并求饶哀呼的模样。
……
营帐之中。
一片死寂。
袁绍和袁术一时之间都有些茫然，一个半闭着双眼，一个仰头望天。
似乎心绪万千，不知该做何言。
而列坐左右的各路群雄，则更加不知该如何开口了。
眼下这种情形。
实在是左右为难。
虽然大家都是盟友，但相较于袁家本族而言，在座诸位终究是外人。
总不可能开口劝袁绍心安理得的接受，坐视袁氏一族被斩杀殆尽吧？
可要让他们放弃继续进兵。
那更是一件不可能的事情！
大家费了九牛二虎之力，历经千辛万苦，好不容易才聚到一起。
怎么可能因为袁家之事就放弃呢？
因此怎么说都不对。
唯有沉默。
良久过后。
袁绍才长叹一声。
接着睁开半闭的双眼，有些萧瑟的看着坐在边上的袁术。
“公路，此事你作何想？”
袁术抬了抬眼皮。
目光正好和袁绍对上。
从这个自己以往从来都看不起，每每遇见都要贬低一番的所谓兄长眼里。
袁术看到了一抹复杂的神色。
痛苦，挣扎，和……释然！
他愣住了。
……
足足过了好一会儿。
袁术才咳嗽两声，沙哑着嗓子，颇有些艰难的说道。
“我等前来讨贼，乃是为了大汉江山，为天下清平，家国大业，并非为了一己之私。”
“如此大义之举，难免会需要做出一些牺牲，那为何不能是我袁家呢？”
“我等行此忠义之事，做忠义之人，叔父、大哥他们若是泉下有知，想必也会为我们感到欣慰的！”
袁术的语气慷慨激昂。
可吐露出来的话语，若是被袁隗、袁基等人听到的话，恐怕会令他们遍体生寒，亡魂大冒。
不过三言两语之间。
便已经决定将自己的叔父、大哥等人，通通送下地狱，从而成就他们的讨董大业了。
而一旁的袁绍在听到此言后。
目光更是接连闪动。
放在桌案上的手指不由的抽搐两下，发出了清脆的点击声。
公路此言，正合我意啊！
袁绍并非冷血无情之辈。
但眼下讨董之事，已是有进无退，目前还没有任何实质性的进展，他若是后退半步，在场众人绝对不会答应。
即便他强行退出联盟。
那往后他袁绍的名头，在这天下间，恐怕要成为一堆臭狗屎了。
即便他是汝南袁氏的嫡子。
也抵消不了如此行径，带来的巨大负面影响，这是灾难性的。
因此相比于身在洛阳的那五十余口族人，袁绍觉得还是保全自己，更为重要一些。
况且即便他退兵。
难道那些族人就能够安然无恙了？
以董卓那狗贼的尿性，多半会觉得拿捏住了他的把柄，往后恐怕会得寸进尺，利用自家族人，一次次逼他就范。
与其受制于人。
不如现在就断个干净！
……
袁绍在得知了袁术的心意之后。
明白这小老弟和自己是一路人。
因此他也去了后顾之忧。
脸上当即摆出一副悲痛万分的神情，声音怆然的说道。
“当年我在叔父身边时，他便时常教导我，要为朝廷尽忠，为天下苍生尽一份心力。”
“上报国家，下安黎庶，如此才不枉为袁家子弟。”
“现如今董贼猖狂，肆虐天下，叔父他们不幸落入贼人之手，此事已是无奈至极。”
“想必他们知道我兄弟二人眼下处境的话，一定会支持我们继续兴兵讨伐董卓，斩杀贼首的！”
同样是慷慨激昂。
悲壮万分。
下一秒。
这兄弟俩像是有了默契一般，不约而同的站起身来。
袁绍更是“铿”的一声，拔出腰间长剑，随后剑尖直指洛阳。
“将那使者割去耳鼻，赶出营去，让他去回报董卓，我等绝不退缩！”
“文台，孟德，以你二人为左右翼先锋，继续进军，兵发洛阳！”
关东群雄不由面面相觑。
但片刻过后。
都不约而同的站起身来。
先后向袁绍和袁术躬身行礼。
“君等高义！”
……
众人先后离开营帐后。
袁绍和袁术正收拾心情，准备找个地方静静的躺一会儿。
然而曹昂这个时候却凑上前来。
见此情形。
袁绍不由有些疑惑的问道：“子脩有何要事吗？”
曹昂摆出一副神神秘秘的模样。
左右确定并无旁人之后，这才悄然开口道：“二位叔父，方才的诸多安排中，实有一事不妥，故特来相告！”
听到是和刚才的事情有关。
这下即便是略有烦躁的袁术，也不急着走了，反倒跟着围了上来。
“子脩有话不妨直说。”
曹昂先是伸手从桌案上，拿起了那份董卓送来的劝降书。
接着又指了指帐外。
“二位叔父当务之急，应该是先把这份劝降书烧掉，然后把那名使者就地斩杀，万不可使其回到洛阳。”
“同时还需要在军中下封口令，凡是看到了这名使者到来的人，都必须守口如瓶，只作今日从未见过此人！”
曹昂的言语。
说的二人一愣一愣的。
不过这番话倒也并不深奥，只是略作思考后，便稍稍反应了过来。
“子脩之意，莫非是彻底抹去此人来过的痕迹，装作全然不知？”
曹昂欣然点头。
他依旧是在刷好感度。
反正这件事和自己没什么关系，他根本就没有任何利益掺杂在其中。
既然如此，那还不如拿出来做个人情，稍微点醒一下这两个家伙。
如此倒也能收获一波好感。
当然，主要是袁绍的好感度。
大骷髅王的不太重要。
……
“二位叔父能为了家国大义，毅然决然的舍弃家族，我们这些参与会盟的人，知道其中内情，自然感怀万分。”
“可天下多的是不知内情的人。”
“多少会有人认为，二位叔父是冷血无情，为了建功立业而抛家舍族，一旦传扬出去，名声多有败坏。”
一边说着。
曹昂一边观察了一下两人的反应。
见袁绍和袁术面色，陡然间变得有些难看起来，他知道这兄弟俩，是听懂自己的话了。
当即慢条斯理的继续说道：“因此我建议把那名使者杀掉，并掩盖其踪迹，旁人问起，就说从来不知道，有这样一人来过营中。”
“日后即便太傅不幸遭到毒手，那也是董卓残忍暴虐，是他擅作主张的下杀手，和二位叔父倒没什么关系了。”
静！
这偌大的营帐中就剩他们三个人。
此刻是鸦雀无声。
袁家两兄弟目光如炬的盯着曹昂。
满是震惊之色。
对啊！
这一点他们怎么没想到？
完全可以毁尸灭迹，从而将自己与叔父他们的死，彻底撇清关系。
一推四五六，把事情全推到董卓身上，他们一口锅都不背。
至于知道真正情况的，也无非就是小范围内的那么几个人，不会闹到天下间沸沸扬扬。
从而保住他们的名声。
当真上上之计也！
不论袁绍还是袁术，这对过往从来就互相看不顺眼的兄弟，此刻脑海中居然有了同一个想法。
眼前这年轻人，深不可测啊！
其老谋深算的程度，实在超乎他们的想象，不知道的，还以为这是在朝堂上沉浮多年的老油子。
尤其是袁绍。
他知道曹昂是个人才。
有能力，有手段，魄力十足，是个非常优秀的人才。
但直到此刻。
他才明白一点，自己终究还是低估了曹子脩，其才智甚高！
……
毫无疑问。
袁绍当即派人传令。
将那名使者，以及连同他一起来的人全部斩杀，尸体直接焚烧，哪怕骨灰都要给他扬了。
待袁绍从帐外回来时。
袁术正拿着那张劝降书，放在烛火上点燃，很快就烧成了灰烬。
至此，二人终于放下心来。
看着在一旁负手而立，面带笑容的曹昂，袁绍忍不住拍了拍他的肩膀。
“今日多亏有子脩点醒，否则我真如在梦中矣！”
“孟德教子有方，曹家出了个麒麟儿啊，今后你与叔父多走动走动，咱们两家也可多有来往！”
袁绍的承诺，分量是很重的。
他这番言语。
无疑是高度认可。
甚至上升到了两家来往走动。
实在是曹昂近来对他多有帮助，同时这个年轻人所展现出来的各方面能力，也令袁绍极为欣赏。
此时加重投资，日后必定不亏。
对此。
曹昂自然是连声应是。
只是接下来一事，令他颇为惊讶。
袁术在转身离开营帐时。
居然也在他身边停了停。
同时小声的说了一句。
“今日算我欠伱一个人情！”
就这么简单的一句话，当真是让曹昂有些吃惊了。
以袁术这般高傲无比的人。
居然主动说欠自己一个人情。
啧！
看来今天是真赚大发了！
……
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(本章完)