时间一晃。
已是两月之后。
整个北方大地已经彻底进入寒冬。
连带着东郡境内，也接连下了好几场雪，濮阳城以北的黄河河段，也进入了直至明年才会解封的封冻状态。
对于古代王朝而言。
每到寒冬腊月，就意味着将面临一场挑战，在冬季来临之前，未能储存到足够的粮食和过冬衣物的穷苦百姓，便会陷入又冷又饿的境地。
从而出现大量的人口折损。
若是换做和平年间，那作为强力执行政府的大汉王朝朝廷，自然会组织全国，进行相应的救灾救灾。
不过如今大汉朝廷崩坏。
故而只有地方上自食其力了。
好在如今曹昂也算过得宽裕，万年公主携带来的大量财富，让他不必勒紧裤腰带过日子。
因此整个东郡的民生工作，倒也是有条不紊的开展着，并没有给曹昂带来太大的压力。
而且值得一提的是。
由于寒冬的到来。
张辽的剿匪工作也取得了极大进展，比预估的时间还要早些，就返回了濮阳城，并且接下来准备继续向南扫荡。
主要是冬季一到，山贼土匪也没余粮，基本都是紧巴巴的过日子，能够维持着不饿死人，都算是比较有规划，混的还比较好的寨子了。
所以张辽的讨贼大军一到。
这些躲藏在山头上的贼匪们，都不用派兵征讨，直接旗号一亮，便纷纷冲下山来表示投降。
正儿八经的传檄而定。
毕竟跟着官军混，多少还能有口饭吃，哪怕官府要追究他们为贼为寇的罪责，板子大半也会打在头领们的身上，和喽啰有什么关系呢，总比饿死了强。
在如此背景之下。
张辽很快平定了北方诸多乱象，俘获的大量山贼盗匪。
如果家在本地，且从贼过程中并无过多恶迹的，就直接发一份口粮，放归乡里，任他们自谋生路。
罪行较重，手上沾了多条人命的，则依据其在山寨中的地位高低，来决定处决与否。
而摒除掉一高一低两类人之后，剩下占大多数的中段部分，则同样被收归为军屯成员，继续给军营田垦增加有生力量。
……
太守府中。
曹昂独自一人待在书房里。
翻看着荀彧等人给他呈上来的公文，面上是多有欣慰之色。
郡府内的大大小小各处，基本传来的都是好消息，整个东郡正在欣欣向荣，蓬勃发展。
政治、经济、军事，等各方面都在齐头并进，曹昂自是感到满意的。
正是有如此稳健发展的基本盘，曹昂才能有足够的底气，于接下来的时间里，北上和袁绍等人争雄。
而且根据自己近来的观察。
整个濮阳城中，颇有一种百业兴旺的架势，不少居住在附近乡村、聚落中的百姓们，都趁着年关将至，纷纷到县城中来赶集市。
没有远近到此的商人们，同样趁着节日来临之际，在城中租下摊位，摆摊叫卖着各色物品。
一边琢磨着。
曹昂突然想到一事。
或许自己可以趁着年节的关头，把那样东西给用了？
思及此处。
他将最后一份文书一收。
而后起身来到暗门前，扭动机关将暗室打开，迈步走了进去。
甫一进门，便可以看见地上，摆放着一个体型巨大的棱柱状物体。
看起来很像一个巨型方箱，长宽高等尺寸都相当惊人，占据了本就不大的暗室中的一大片空间。
而在棱柱体的表面上，还额外摆放了另外两样东西。
一副卷轴。
以及一份图纸。
这三样物品，都是曹昂接连两个月以来的辛勤努力，不懈耕耘，才获得了宝贵的上船机会，从河水中钓上来的。
除了董白和尹氏各带一次机会之外，剩下的则是船只前行了五百米之后，额外附赠的一次机会。
……
没错。
大船又一次前进了五百米。
而缘由正是因为曹昂，获得了韦乡侯的爵位。
在船头石碑上显示的文字中，乡侯的爵位，对应的正是一郡大小的地盘。
所以前进的距离相等。
这个发现，着实让曹昂感到有些惊喜，毕竟大汉王朝的行政区划制度，就只有州郡县三级。
虽然最后还可以扩充到全国，乃至于冲出大汉王朝的地界。
但那都是将来的事情。
而眼下所面临的现实环境，就是从郡一级到州一级，需要经历漫长的时间，如果没有别的衡量体系的话，曹昂还不知道什么时候能继续前进。
在船只所处的河段，与钓上来的奖励品质保底，相挂钩的背景下。
船只自然是前进的越多越好。
因此，爵位提升也能让船只前进，对于曹昂而言，自然是个大好消息。
等到解决了冀州这边的事情，他就想办法让董卓给他整一个县侯。
等到把小皇帝刘辩扶上了天子之位，而自己也占据了大半个北方之后，就可以想办法搞一个王来当当了。
比如“魏王”这个爵位就挺不错。
……
除开脑海里的这些念头。
曹昂先是围着棱柱体左右检查了一圈，上下用手摸了一遍，确认并未有任何受潮的迹象之后。
这才把一颗心放回了肚子里。
要说这次弄到的三样东西中，这玩意儿的作用，虽然排在最次。
但要论新奇性，绝对吊打其他两样物品，而且不需要经过任何的研究与打造，直接上手就能使用。
回想起石碑上给此物做出的诸多标注，曹昂心中便不由的泛起了诸多期待，真想直接把它给点了。
“物品名：1088发巨型烟花
作用：点燃他，你将看到世间美妙的景象。
备注：天干物燥，小心火烛，引燃此物时，请及时远离，并注意不要在房屋密集处燃放。”
诚如石碑上所书写的。
这个棱柱体赫然是一箱烟花，而且是足有1088发的巨型烟花，这也就不奇怪，为何体型会如此庞大了。
……
在从河里钓上来这件东西的时候。
曹昂首先考虑的，其实是能不能从烟花当中，所包含的大量火药，来反推制作炸药的配比？
但是思索良久之后。
曹昂放弃了这种不太切实的想法。
主要火药配比，是个非常复杂的工序，如何是燃烧，如何是爆燃，又怎样才是爆炸。
各类化合物的比例，但凡有些许差池，所产生的效果就会截然不同。
单纯把巨型烟花中，所含的这些火药收集起来，当做一次性的爆炸物，那还有些靠谱。
可要想靠这些东西来做研究。
属实是有些异想天开了。
与其琢磨着这种不太靠谱的方法，那还不如静静等待着，往后从河里，直接把火药配置方案给钓上来。
不比这来的轻松？
而在放弃了这样的想法之后。
这一箱巨型烟花，自然也就仅剩下它本来的作用，轰然绽放于天空了。
曹昂打的就是这个主意。
既然没法用于研究，那不如痛痛快快的把它玩掉，正好如今东郡欣欣向荣，那干脆就趁着此次年关时，在濮阳城中进行燃放。
也算是令人敬爱的东郡太守，与他的子民们，来一场普天同乐了。
……
既然观察过了烟花。
曹昂顺手把卷轴和图纸也拿了起来，这两件东西相比于娱乐物品，所能带来的实际作用，就有些明显了。
其中卷轴是《冀州地理地形图》。
这玩意儿和之前搞到手的《兖州地理地形图》，同出一源，是属于同一系列的套件物品。
上面同样将冀州境内各个山川河流，地形地势，乃至于矿产资源分布等诸多因素，给标注的清楚明白。
此物的重要程度就不必多说了。
无论是碾压当下，各类粗造地图的精确程度，还是对于各种隐藏矿产分布的标注，都可谓是作用巨大。
只待自己在冀州内掌握地盘，参与到冀州的争端之中，这份地理地形图，就能派上相应的用场了。
而且值得一提的是。
冀州地图在碰到兖州地形图的时候，二者自动合为一体了，如今这份卷轴上，是兖、冀二州的地形图。
可以想象到的是。
随着自己获得越来越多的大汉州郡地图，这幅卷轴会被弥补的越来越完整，等到天下十三州合为一体。
自然也就能解锁，之前备注中所提到的“特殊功效”了。
……
除去了先前两样东西之后。
这最后一样物品，也就是图纸模样的物件，是曹昂最重视的东西。
也堪称这两个月以来，曹昂从船上钓鱼，所得的最大收获。
“物品名：灌钢法技术解析
作用：学习并掌握
备注：一位江湖高手历经千难万险，费尽无数周折，损失了大量的人手，终于寻找到了千年前的名剑。
然而在接下来与敌人的一次争斗之中，江湖高手却因为手中千年名剑，被敌人的精刚长剑一碰之下断为两截，从而落得个身死当场的结局。
毕竟长达千年的漫长岁月，锻造技术在飞快迭代，一味的追求百年千年，恐怕效果会适得其反。”
暂且忽略掉备注上那个精妙的小故事，曹昂将注意力转到灌钢法本身。
虽然他对理工科的知识并不熟悉。
但像灌钢法这种在历史类书籍中，赫赫有名的存在，曹昂又岂能没有过了解呢？
顾名思义。
这门技术就是锻钢时用到的。
是属于比当下这个时代主流的炒钢法，要更为先进的上位版。
钢，本质上是一种铁碳合金，想要打造质地上层的钢，就必须控制铁和碳各自所占的比例。
碳的含量少了，就会导致质地柔软，极易形变。
反之则会使钢可塑性差，虽然硬，但是也脆，容易折断。
只有碳的含量不多不少，在一个合理的范围内，成品才是质量最好的。
……
当下主流采用的钢铁锻造之法，主要有炒钢法和锻打法两种。
前者就是通过像炒菜一样不停的翻炒，将生铁当中的碳含量降低。
后者则从字面意思理解，就是不停的捶打，翻折，接着再捶打。
这两种方法都能得到成品的钢，但哪怕已经比较先进的炒钢法，锻造出来的钢铁，杂质依旧含量较大。
而灌钢法则不同。
采用的是将生铁和熟铁溶成液态，然后互相一定的比例，灌在同一个容器中，并且搅拌均匀。
然后再捶打一番。
就能达到一个理想的含碳量。
通过这种方法锻造出来的钢铁，其硬度和可塑性，比老方法所得到的产物，品质当真不知道高到哪去了。
……
这个方法真正的难点。
就在于生铁和熟铁的比例。
如果对这个比例没有一个大致了解的话，那恐怕只能通过大量试错来进行实验，最后得出一个相对靠谱的数据。
故而曹昂之前虽然有所了解。
但从来没想过立即上手。
不过现在不一样了。
整本解析秘籍，直接送到他手里了，直接对着上面抄就行。
当务之急。
就是找一个信得过，并且能够主要负责锻造钢铁，这一方面事务的人。
然后把这套法门传授下去，把理论变现为实际产物。
可以料想到的是。
只要灌钢法，在自己所掌控的工坊内流通开来，并大量为曹家军队锻造优质钢铁的话。
要不了多长时间。
自己与父亲曹操所掌控的军队，将士们的兵器就能得到一轮更新换代。
而随着持续扩大优良兵器的占比。
一旦与敌人进行开战。
光是装备这一项，就足以爆杀敌人，打的对手抱头鼠窜。
正所谓争夺天下，并非一朝一夕所能成就，尤其是自己这一方，先天性并不占据上风的话。
那就得靠其他方面来进行弥补。
而只要优势、长处累积的够多，那渐渐的就会形成倾倒之势。
彼时夺得天下，令汉室江山改姓，还会是一件很困难的事情吗？
想到这里。
曹昂不由嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。
………………
而就在曹昂琢磨着，该选谁来替自己把关，替他掌管锻造一事时。
远在千里之外的幽州上谷郡，位于军都山中段的一处山间平地上。
历时将近三个月之久。
期间经历了诸多艰险和磨难，甚至先后和几波不怀好意之人，进行过浴血奋战的乐进一行人。
终于抵达了他们的目的地。
卢植卢子干的隐居之处。
望着眼前这片平地上，依次排列的几栋竹屋，以及左右用围栏围起来，圈养着的大量鸡、鸭等家禽。
乐进不由的长舒了一口气。
从东郡濮阳县出发，先后穿越了一整个冀州，又越过了涿郡和半座上谷郡，才总算抵达了军都山。
可偏偏军都山，是一座东北向西南走向的大山，乐进前后耗费了大量的时间用于打探消息，问了不少当地人，方才得知卢植隐居于此处。
但无论过程中如何艰辛。
只要最终抵达了目的地，顺利完成了曹将军交代给他的重任，没有辜负上面对他许以的深厚期望。
那一切就都是值得的。
想到这里，乐进便不由的在怀中摸索一阵，随后找出了那枚密封完好的信筒，仔细的检查了一下上面的火漆。
确认一切皆完好之后。
上前敲响了一栋竹屋的竹门。
…………
此刻一栋屋舍内。
卢植裹着厚厚的大衣，正躺在软榻上，有些昏昏欲睡。
直到有弟子端着饭食走进来，方才迷迷糊糊的睁开眼睛。
“老师，这些饭菜弟子已经热过三遍了，您还是起来吃点东西吧。”
“这天寒地冻的，若是不按时用膳的话，又岂能抵御寒冷呢？”
听着弟子苦口婆心的劝说。
卢植却只是有些随意的摆了摆手，并没有起来吃饭的打算，依旧用有些苍老的声音说道。
“你先端下去吧，为师现在不饿，你也不用再热了，等我想吃的时候，自然会告诉伱的。”
卢植在一众弟子中很有威信。
他的话，学生不敢不听。
因此，哪怕明知道这样不好，其弟子还是端着饭食，恭敬的退了出去。
待学生离开后，屋子内仅剩卢植一人，他这才睁开略显浑浊的双眼。
整个人有些萧索的望着屋顶。
“怕是时日无多了啊……”
……
自从仓皇离开洛阳城，来到军都山这边隐居，已经有一年多的时间了。
平日里带着一群学生耕田劳作，饲养鸡鸭，多数时候给学生们讲讲课，闲暇时间还能自己钻研一下各种经义，写上几篇论学的文章。
日子倒也过得相当充实。
但是自从几个月前，度过了自己五十一岁的生日之后，卢植便感觉自己的身体在每况愈下。
短短数月时间，已经恶化的有些严重了，开始出现强烈的精力不济。
夜里失眠，白日犯困，食欲不振，且注意力飘忽。
给弟子们讲学时，时常会说到某一段的时候，突然间就顿住了，注意力不知道飘忽到哪去了。
连带着此前，和学生们一起劳作的日常也彻底取消，改为由弟子们自己动手，他则躲在房中贪睡。
前后如此迥异的变化。
卢植又岂能不明白，是自己的身体出了毛病，多半是大限将至。
要说现在撒手而去的话。
卢植也没什么不能接受的。
但细数下来，他的人生中实在有太多遗憾，未能实现和完成。
终究是等不到诛灭董贼，光复汉室，天子还于旧都的那一日了。
同时贯穿自己一生的宏伟愿望，恐怕也将随着他，一同带入到坟墓中。
……
“老师，庐舍外有人求见，说是奉东郡太守曹昂之命，前来给您送信！”
正在卢植寂寥叹惋之际。
耳畔突然听到有弟子如此说。
顿时就打断了他的思绪。
“东郡太守曹昂？”
“莫非是曹孟德之子，之前曾在朝堂之上大斥董卓，维护天子尊严的曹子脩？”
“快快请人进来相见！”
卢植为人一丝不苟，正经严厉。
倘若今日前来拜会的，是他不相识的人，又或者是个名声不太好的家伙，那他恐怕会闭门谢客。
而曹昂曹子脩，虽然只是个年轻小辈，但他在洛阳城所营造的良好名声，使得卢植愿意接见他的信使。
艰难的爬起身。
整理了一下自己的着装和冠发之后，卢植缓步来到桌案前坐下。
过不多时。
随着一阵脚步声响起，便见一名身材矮小，但气势雄壮的男子，出现在竹屋门口。
……
“东郡太守麾下，卫国人氏乐进，见过卢尚书！”
乐进恭恭敬敬的行了一礼。
而卢植则回以微笑。
“不必多礼，老夫早已不是什么尚书了，如今只不过是隐居于山中的，区区一介田舍翁罢了。”
“你说你是东郡太守麾下，那这位太守可是曹孟德之子曹子脩？”
乐进不敢怠慢。
如实回答道：“我家府君正是曹公之子，如今曹公为兖州牧，而我家府君则受朝廷任命，担任东郡太守一职。”
卢植闻言，当即欣然点头。
面上颇有些欣慰之色。
“好，很好！”
“果然是年少有为，当初在洛阳时，我便看出你家府君是青年俊杰，如今世事果然如我所料。”
寒暄了几句之后。
卢植面上的笑容稍稍收敛了几分，接着颇有些沉静的问道。
“既然你是来替曹子脩送信给我的，那不知信在何处，你可知送这封信又所为何事？”
乐进双手将信筒递呈了过去。
同时口中一本正经的阐述道。
“不瞒明公，我家府君命我前来送信，实则是想要请您出山，相助其一臂之力，光复汉室，靖平天下。”
“救天下万民于水火，解百姓苍生之倒悬，如是而已！”
……
卢植闻言，稍稍有些惊讶。
颇为诧异的看了一眼乐进，随即满脸无奈的摇了摇头。
略带几分苦笑的说道：“有些话老夫也就不妨直说了，在你来此之前，渤海太守袁本初，我的学生奋武将军公孙瓒，先后都曾来找过我。”
“他们都希望我能够出山相助，也都说的是还天下太平，光复汉室这一套说辞。”
“只不过全部被我给拒绝了，光凭这三言两语，老夫实不愿动身。”
拒绝之意稍有些明显。
毕竟连四世三公的袁绍，乃至于身为卢植学生的公孙瓒，都没能把这老同志请出山。
那曹昂又凭什么可以呢？
乐进一时间无言以对。
他本就不是什么善于辩驳，善于口齿的人，自然也说不出什么能够打动人心的大道理。
故而在稍稍犹豫了几息后。
乐进只能对卢植躬身拱手，并言词恳切，情意真挚的说道。
“进口舌愚钝，不足以彰显我家府君其意之万一，明公不妨一观书信，上面乃我家府君亲笔所书所言。”
“待一观之后，不论出山与否，都全凭您心意而定。”
……
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(本章完)