陈国陈县。
陈王刘宠此刻骑在高头大马上，从城中缓步而出。
一身精良打造的轻甲，将其身上各要害位置，给包裹的严严实实。
而在出了城池之后。
显现在刘宠眼前的。
则是整装待发，严整肃穆的大军，正等待着上面下达发兵的号令，便即刻带上行装，赶赴战场。
眼见得自己麾下的儿郎们都精神焕发，一个个战意昂扬，刘宠满意的点了点头，而后对一旁跟上来的骆俊说道。
“孝远，我领兵出征的这些时日，国中上下的诸多事务，就全部交由你来处置了，打理好，等我归来即可！”
一个诸侯国中的实际掌权者，原本就应该是国相，而非诸侯王。
只不过由于眼下朝廷无力。
再加上陈王是少有具备实权，拥有强盛兵力的地方藩王，因此这个情况倒是罕见的反了过来。
而在听见刘宠的言语后。
骆俊却满脸苦笑的点了点头。
同时颇为无奈的说道：“殿下，其实您大可不必走的这么着急的，完全可以再等上几日。”
“待曹孟德那边发兵，并即将抵达的时候，您这边再率兵北上策应，想来应该是更为稳妥的法子吧！”
刘宠毫不犹豫的摇了摇头。
大手一挥，便斩钉截铁的否决道。
“孝远老成之言，我自清楚明白，只是眼下情况危急，也顾不得什么稳妥不稳妥了，我必须尽快动身才是。”
“由陈县出发，转道进入长平县，而后再北上抵达位于陈留郡的扶沟县，这期间多少也要花费些时日。”
“而曹孟德那边何时能来，我却并未收到消息，倘若他晚上几日，那扶沟县岂不是要被袁公路一举拿下？”
“一步慢，便是步步慢，守在扶沟县中，我军还能掌握有主动之权，要是被袁公路攻破了扶沟县，那恐怕我军只配跟在后面吃土了。”
……
听闻此言。
骆俊更是不由心中暗叹一声。
前天夜里，自家殿下收到了一封，来自于北边魏郡的求援信。
这封信是由曹昂亲手所书，目的就是想请刘宠率陈国军队，帮忙拦截一下袁术的进军路线。
并且在后续兖州牧曹操率兵抵达之后，两家合兵一处，共同击退，甚至击溃袁术的进犯。
在收到这个消息的当天夜里。
刘宠便连夜召集急了国中众将，在仅仅只用了短暂的一天时间之后，就集结了超过上万军队。
并且在今天上午，也就是此时此刻，就准备出发了。
整个过程可谓迅猛无比，雷厉风行，效率高的惊人。
而刘宠之所以会这般上心。
完全是因为曹昂向他开了这个口。
仅此而已。
并没有许诺任何的好处，什么威逼利诱，这些全然都不存在。
而这边骆俊在叹息一声后。
略微迟疑的几秒钟。
终究还是选择继续进言道：“殿下，我担心的就是这个！”
“咱们这边距离扶沟县终究是近，倘若曹孟德未能按时抵达，彼时恐怕就要以您一己之力，和袁术相抗衡了。”
“损兵折将，这些都是小事儿，就怕一旦我军不敌，殿下您有失啊！”
……
其实这番话，骆俊昨天就说过了。
奈何刘宠意志如铁。
今天他又翻出来说了一遍。
得到的依旧只是坚决的态度。
“孝远，不必再说，我意已决！”
“当初讨董联盟解散，我等于洛阳归来，分道扬镳之际，我曾亲口对曹家父子做过承诺。”
“一旦他们有用得上我的时候，只需一封书信，便是千里万里，我也会率兵亲至，如今正是兑现承诺之时！”
说到这里。
刘宠稍微顿了顿。
而后握了握腰间的剑柄，慷慨激昂的说道：“大丈夫岂能言而无信，若是曹孟德能按时抵达，那是最好不过。”
“倘若稍晚上几日，那我便据城而守，与袁术打上一仗，又有何不可！”
……
话说到这个份上。
骆俊知道再劝无益，自家殿下心意已决，说多了反倒徒增不快。
故而只能对刘宠躬身行礼道。
“既然如此，那便祝殿下一路顺风，在下且于城中待殿下得胜归来！”
刘宠点了点头。
而后对左右将校示意一下。
“三军听令，即刻开拨！”
大军轰然拔寨。
尘土飞扬之间。
一支万余人的军队，便浩浩荡荡地朝着陈留郡的地界而去。
而此刻骆俊依旧站在城门口处，看着刘宠远去的背影。
不由暗自摇了摇头。
“这曹子脩，面子是真的大啊！”
依照他对刘宠的了解，这位陈王殿下多数时候都是事不关己，高高挂起。
当初各路诸侯讨伐董卓时，刘宠不就是这样的表现吗？
巴不得躲在家里睡大觉。
倘若此番向刘宠求援的不是曹昂，而是别的什么人，那骆俊可以断定，这位主是决计不会率兵出发的。
唯有曹昂曹子脩。
接连两次请动了刘宠。
当真可谓情面大过天了。
…………
而就在刘宠发兵北上的同时。
位于河内郡的怀县县城中。
从乐成县出发，一路星夜奔驰，马不停蹄的袁绍军使者。
总算是抢在三日时间内。
成功抵达了目的地。
日行五百里，放在当今这个时代而言，绝对算得上是超高速度。
而为了能够做到如此程度。
使者一路接连换乘，且骑的都是最上等的战马，即便如此，还是付出了类似好几匹优质战马的巨大代价。
换了一般的势力。
根本承受不起这样的损耗，也做不到如此令人惊骇的通讯速度。
不过抢在最短时间内，见到了河内太守王匡，并且把袁绍的亲笔书信送到了他手里，那么这一切就是值得的。
此刻在怀县郡府中。
王匡盛情招待了这位来使。
并且在通读了袁绍给他的书信之后，当场便作出了郑重的承诺。
“还请回报本初兄，最迟三日之内，我便会率兵出发。”
“此番我调动兵马，不敢说胜得了张杨和于夫罗，但他们二人想要摆脱我的追击，安然北上袭扰邺城。”
“这也是绝不可能的事情！”
“嘿，反正同在河内郡扎根，我早就看他们不顺眼了，不听我这太守的调令，本已有取死之道！”
……
王匡答应的干脆利落。
甚至没有经过太多的思考，也压根就不存在和手底下人商议的环节。
这放在其他势力是很难出现的。
而王匡之所以这么做，并不是因为他行事果决有魄力，也并非是袁绍在书信上给他许诺过什么好处，又或者向他痛陈利弊，晓以利害。
他答应的这么爽快的根本原因。
只有一条。
信是袁绍送来的！
换了任何一人，请他拖住张杨和于夫罗，王匡都必须深思熟虑一番。
哪怕是曹昂出面相请，王匡也一定会狠狠的花费一段时间进行考虑，并且最后拒绝的可能性更大。
唯独袁绍的要求，王匡向来是不打折扣的执行。
这一点在当初诸侯联盟，讨伐董卓时就有所体现，王匡往往都是第一个跳出来，摆明车马，举起旗帜为袁绍唱赞歌的。
袁绍的决定，他一律同意。
袁绍反对的，他跟着否决。
这老小子是个完全依附于袁绍的附属，属于是袁本初的马仔。
而且是特别听话的那种。
因此袁绍让他出兵追击张杨二人，王匡才会拍着胸膛，答应的爽快至极。
而这。
也正是曹昂哪怕大费周章，必须绕一个大圈才能达成目的，也要先送信给袁绍，请他代为出面安排的真正原因。
……
陈王刘宠率重兵北上支援兖州。
河内太守王匡同样领兵，出了怀县之后，一路赶往朝歌，其目标直指张杨二人。
一时之间。
整个关东一带可谓风起云涌。
而当这两个消息传回邺城之时。
整座邺城上下，上至各大小家族及郡府中的官吏，下至贩夫走卒，乃至寻常百姓，都陷入了一片沸腾之中。
就在前两日。
在曹昂的严令之下，捂了许久的盖子，终究是漏了风。
行军司马张杨和南匈奴单于于夫罗，联合率兵北上，驻扎在朝歌县，正对邺城虎视眈眈的消息爆出来了。
当可谓是给予了原本就风雨飘摇的魏郡，一记沉重的打击。
尽管有曹昂的强力控制。
邺城中一时还未生变。
但在人心极度离散的前提下，可以预料到的是一场内部大乱。
然而此时此刻。
这些全都不用担心了。
接连两道好消息，给城中带来的欢欣鼓舞的意味。
瞬间横扫了一连多日以来的阴霾。
搅散了始终笼罩在邺城上空的浓厚阴云，把那漆黑的如浓墨一般，覆压在头顶上的大山，给瞬间搬了开来。
露出了璀璨的日光。
……
此刻在城中的一座豪宅中。
一群人正在摆酒庆贺。
这些人皆是出自于城中大小家族的重要人物，在之前都被曹昂用手段强行分化开，不允许私下见面。
但今日的消息传来后。
曹昂也同一时间解开了限制。
也正是因为曹昂放宽了管制，给予了这些人在城中自由活动的权利，反倒让这些宗族成员越发确信了，有强援到来的消息是确凿无疑。
而非曹昂伪造以安抚人心。
“诸位，如今咱们魏郡有了强援，南边三路敌人全部都被拖住，接下来只需应对北边二路即可。”
“以曹将军的用兵如神，击退来犯之敌，想必轻而易举！”
“来，为咱们魏郡危局化解，大家不必再整日提心吊胆，担忧被战乱波及，一起痛饮一杯！”
此人的吆喝得到众人的一致认可。
厅堂之上，纷纷举杯。
……
在一杯酒水下肚之后。
有人唏嘘长叹道：“还得是曹将军啊，悄无声息之间，便办下了如此大事，谈笑之间就摆平了三路敌军，这是何等能人所不能！”
这番话得到了众人的先后附和。
“张兄说的对，消息传来之时，着实把我给惊的不轻，不过现在想想，曹将军是何等英明神武之辈，反倒是我有些大惊小怪了。”
“哈哈，我早知道曹将军并非凡俗之辈，一直便待在家中等候事情出现转机，哪像你们似的，慌里慌张。”
众人开始对曹昂大唱赞歌。
全然忘记了之前是何等的惊慌失措，又是如何对曹昂全无信心，从而导致想要从邺城逃走。
不过在一番吹捧之后。
还是有人长叹一声道。
“只可惜北边二路皆来势汹汹，且都兵力庞大，曹将军若是正面应对的话，多少也要损兵折将，付出些许伤亡，才能击退来犯之敌了。”
“若是在北边还有人能出手相助的话，或许曹将军能胜得更轻松些！”
……
此言一出。
众人在纷纷点头赞同的同时，又觉得后面半句不太可能。
毕竟周边具备一战之力的势力是有限的，冀州本土境内的几家，除了韩馥还略有些余地之外，其余都无法相帮。
而仅凭韩馥一人。
他能拖得住谁？
因此也只能想想而已。
然而在临近傍晚时分。
又是一名士兵，背上插着令旗，从城外一路纵马狂奔进来。
在半个时辰之后。
郡府再一次通告全城。
此前一直驻扎在太原郡的执金吾丁原，如今也已毅然率精兵八千，火速向东行进，准备迎头拦截张燕大军南下。
这个消息再一次将全城点燃。
欢呼声更是一直响彻到半夜。
寻常百姓们自然是欣喜于不必流离失所，不必受战乱之苦。
而那群大小家族的人物。
此刻却是怎么也想不通。
丁原和曹将军很熟吗，怎么连他也被说动了，而且还是挑了一个最难的对手，带着八千人就挡上去了。
即便有韩馥从旁配合，合计兵力在两万以上，这波也一定会损兵折将。
然而丁原却依旧义无反顾。
莫非曹将军的魅力真就这么大？
…………
其实别说他们了。
就连丁原自己手底下的那群亲信，也都着实没搞懂自家主上这个决策。
此刻在晋阳城中。
一群人正在苦口婆心的劝说着丁原，希望他能更改主意。
“将军，咱们与那曹子脩之间非亲非故的，无非就是当初在洛阳城中有过数面之缘，犯不着这样帮他啊！”
“是啊将军，我军眼下在晋阳城中休养生息，日子本来过的就略显艰难，还如此劳师动众的前去援救魏郡，这又是何苦来哉啊！”
“将军，听闻那张燕，此番足带了余万大军南下，即便皆为流民草寇，但如此庞大的数目也不容小觑啊，我军与其正面相交，必遭受重创！”
众人你一言，我一语的。
从各个角度进行分析和劝说。
然而丁原却只是面不改色，没有分毫退让和做出改变的意思。
直到众人的说辞都说完了。
丁原才大手一挥。
斩钉截铁地言道：“我意已决，不必再劝，尔等听我命令，整备军马，克日启程东进便是！”
命令不留丝毫余地。
显然已经是铁了心要这么做。
不过眼前这些人毕竟是自己的亲信，不安抚一下也说不过去。
因此在稍作停顿过后。
丁原还是和声说道：“我军此行，无需与张燕正面对上，而是在其必经之路上据城而守，阻挠他些许时日即可，远不至于损失惨重。”
“况且阻敌的非我等一方，还有冀州牧韩文节参与其中，两方合力之下，阻拦数日时间，想来易事一桩耳！”
……
见说服不了丁原。
手底下人，最终还是选择服从命令，老老实实的去整军，准备出发了。
而望着这些亲信远去的背影。
丁原不由的暗叹了一声。
他哪里会不知道，这些亲信们所说的，基本上都是事实。
自打当初在洛阳城，被董卓策反了麾下大将吕布，从而导致被杀了个措手不及，军队也被杀散，不得不逃出洛阳城收拢败兵之后。
自己就一直在太原郡一带盘踞。
尽管这将近两年的时间以来，自己都在拼了命的休养生息。
但本就贫寒的并州，在接连经历了异族之乱，以及盗匪横行，外加上白波军，黑山贼的肆虐之后。
早就是千疮百孔。
哪怕整个并州最富裕的太原郡，如今也不过就是一堆烂摊子。
待在这样的环境中休养，那任凭他怎么发育，速度都是极慢的。
这也是丁原作为并州有数的大势力，到如今所攒下的身家，连一万兵马都不够，看起来可怜兮兮的原因。
……
正是因为发展的太过艰难。
手底下这点资本得来不易。
所以对丁原而言，最正确的策略，应该是事不关己，高高挂起。
任凭旁人打的头破血流，你死我活，我只缩在太原郡养着，等什么时候养的差不多了再出山。
反到如今这种，用稀薄的家底去碰撞，去做消耗，实属不智。
“唉！”
丁原一边叹息。
一边双手捧起了两张，材质相似的布条，其中一张用极其潦草，歪歪扭扭的笔记，写着短短的一句话。
“救命之恩，君可还记否？”
这张小布条是昨日从邺城火速送来的，落笔之人正是曹昂。
另一张则是一段话。
“董卓重金收买，利诱之下，吕布已叛变，将在数日内刺杀将军，务必小心，不可与吕布独处一室，切记！”
这张曾经救了丁原一命的布条，也被他珍重的收藏在一卷书简内，以便随时能做出对照。
两张布条极为相似，一模一样的鬼画桃符，可以确认出自同一人之手。
而且这件事情极为隐秘，除了自己与当事人之外，再无旁人知道。
因此时至今日。
也算是为丁原，揭开了一桩尘封许久的秘事。
那就是当初向他通风报信，告诉他吕布已经被收买叛变，决定取他项上人头这件事情的神秘人。
正是彼时声名不显的曹昂曹子脩！
……
不错。
面对黑山贼带来的威胁。
曹昂动用了他的底牌。
尽管这样做有挟恩图报之势，但相较于实质利益上的受损相比，这些也就算不得什么了。
而丁原这边，如曹昂预料的一般。
他之所以力排众议，乾纲独断，固执己见地要发兵东进，前去支援曹昂，解魏郡之危。
正是因为丁原曾经发誓。
一定要报答这位对自己有救命之恩，让他能够活着离开洛阳城的恩人。
即便因此而损兵折将。
在与自己的性命相比。
也就无足轻重了。
而在丁原这边做出应对后。
来势汹汹的五路敌军。
如今只剩下最后一路！
而这一路无需动用外援，曹昂有信心凭借硬实力，正面将其打爆。
从而盘活全局。
……
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(本章完)