腊月。
京中渐渐有了年味。
无论是勋贵人家，还是普通的小老百姓，都得忙着备年货年礼。
辅国公府自然也不能免俗。
去岁，因着是新嫁过来不久，府里大小事情并未梳理顺畅，林云嫣的许多繁琐事情都是诚意伯府那儿搭了一把手，跟着叔母陈氏一道准备的。
今年是林云嫣自己挑大梁。
陈氏担心她经验不足，思前想后、派了曾嬷嬷来了一趟。
曾嬷嬷在诚意伯府里顶顶得脸，做事也很有分寸。
林云嫣让她坐下说话，曾嬷嬷让了三让才坐，沾了点椅边，很是规矩。
「郡主当家做主，按说这些事情、原是轮不到娘家人指手画脚的，便是您有疑惑之处，还能请教徐夫人，」曾嬷嬷笑着道，「只不过三夫人这些年操持惯了，一肚子的往来经，偏您也晓得，三姑娘素来不爱听夫人念叨这些。夫人就说，郡主若是得空、有时间，想听她唠唠叨叨地，她高兴都来不及。」
林云嫣莞尔。
若真是头一年操办往来的新媳妇，的确会头痛得紧。
尤其是这个年尾，朝中局势变化。
皇贵妃那日也没有说错，盯着辅国公府的人的确不少。
平素没有多少往来、寻不到好由头的，一到过年，立刻就名正言顺起来，又有大军凯旋的东风，送年礼贺礼、递正月里各种宴席的帖子，这几日全往门房送。
好在林云嫣从前当过家，知道如何应对这些，倒也不会棘手。
该收的收，不该收的就退回去，请帖回个客客气气的「再议」，不跳脱、也不得罪人。
能应对，但叔母关心照顾她，她自是承情的。
「我还担心叔母忙不过来，没工夫听我问东问西的，」林云嫣笑着道，「我就是闺中学得少了，好在嫁得近、遇事娘家都能帮衬，如今慢慢学也不怕会出差池。云芳不爱听，我拉着她听，哪天她也就用上了。」
你来我往，几句话说得曾嬷嬷心花怒放。
郡主说话可真好听，难怪老夫人、夫人有什么事儿都惦记着郡主。
果然人与人之间，再是嫡亲骨肉，遇着不会说话做事、反倒整日惹事的，最后也会伤了感情寒了心——就像圣上与大殿下。
血缘不重、甚至没有血缘的，真心换真心，换来的便是真情意。
就如她们老夫人、夫人待郡主。
当然了，一家老小和睦，是主家之福，同样也是她们这样做事人之福。
能欢天喜地的，谁喜欢折腾那些破烂事？
「说起来，」林云嫣笑着问，「我这儿也没少靠叔母出力，送去江南的年礼也是与伯府一道走的。」
江南路远，年礼都是早早送出。
辅国公府明面上与荆大饱没有往来，自然也不会送礼过去，荆家那份、早在秋末荆东家回乡时就私下让他自己带回去了。
府里需要预备的，是给段家的年礼。
东西说多不多，说少不少，便与伯府的一起装了一艘船，也正好送段之淮两兄弟回去过年。
时间在准备之中悄然而逝。
大军班师回朝那日，京中是个艳阳天。
都说化雪日冷，可林云嫣丝毫不觉得。
昨儿消息就送回来了，大军抵达了京郊，驻军一夜，待今日从西城门入城，抵达皇宫南门下，听圣上旨意。
林云嫣披着雪褂子，捧了个手炉出门去。
外头，大军要经过的街道人来人往，老百姓们都想来看热闹，而守备衙门也已经出了人手，预备着维持秩序，肃清长街
。
林云嫣进了一茶楼，进了雅间，临街的窗户半开着，能听到底下动静。
她坐下不久，林云静与林云芳一道来了，再又一刻钟，朱绽也到了。
林云芳正喳喳与两个姐姐说着家里事情，见朱绽进来，眨了眨眼：「朱姐姐也凑这热闹？」
稀奇稀奇！
早几年于朱姐姐是老黄历，自不用去比，但近几年，林云芳印象里，朱绽几乎没有在这种时候露面过。
「我三求四请才把人叫来的，是吧？」林云嫣揶揄吧。
朱绽大大方方坐下来。
三求四请，当然是乱说，林云嫣就去请了一回。
带上了徐简寄回来的那封家书。
朱绽当时颇为惊讶：「当真让我看？你们夫妻说什么小话，也全叫我看了去了？！」
林云嫣笑个不停：「原也没有什么不能让人看的。」
话都这么说了，朱绽也没有一味推拒，反倒是整封信看下来，让她感慨万千。
「写信之人，与我印象里的辅国公，区别大了。」
「明明写的都是细碎琐事，却全是黏黏糊糊的，你脸皮厚，我还不好意思呢。」
「知你们感情好，哪知道比我晓得的还要好。」
林云嫣直笑，笑过了，指尖点在关于「喻诚安」的那句上，冲朱绽一个劲儿眨眼睛。
这句是重点，却也全部。
若只为这一句，林云嫣口述就是了，她会拿完整的信给朱绽读，是她认为朱姐姐需要一些鼓励与勇气。
朱绽对婚姻没有向往与期盼。
只是一桩必须去做的事，所以她先前的想法是挑一个出身寻常些的、她能管着家把日子过下去，就像大姐嫁外乡进士那般。
当然了，大姐夫与大姐之间，从来也不是凑合着过日子。
林云嫣看得出来，新婚夫妻、感情和睦。
而朱绽，真是被她父母的结果弄怕了，怕到只求朴素安稳。
十几年里见到的都是那般折磨，心寒排斥也是人之常情。
所以，林云嫣想让朱绽看一看徐简给她的家书，并非所有公侯伯府里都一塌糊涂。
再者，喻诚安一改从前纨绔作风，又对朱绽颇有心思，未必不能试一试。
这一回，朱绽也没有「拒人千里之外」。
她给林云嫣说于家家书。
家书自然是承远县里的于家大舅于复送回来的，与今年的年礼一块抵达。
问候了老母亲，说今年同样无法回京过年，十分不孝，又说辛劳弟弟弟妹们照顾家中，感激不已。
这些是历年如此的，也有今年特有的。
「大舅说，他知自己捐官出身、落后于人，在任上本就不敢躲懒，很是仔细谨慎，前回得家中书信后，更是打起了十二万分精神。」
「裕门征战，承远作为后方枢纽，与各位大小官员都有接触，他得了兵部任侍郎的夸赞，十分荣幸。」
「那叫成喜的内侍就是在承远落的网，他们县衙不够警觉，没有看穿此人乔装，幸亏被人火眼金睛识破抓了出来，要不然后果不堪设想。」
那个火眼金睛之人，大舅信上没有细说，朱绽在徐简的家书上得了答案。
是喻诚安。
朱绽当时就想，这人嘴快，一股脑儿扔下一堆话，如今看来倒都是真话。
「自己想明白了，想要活得像个样子。」
「不是烂到骨子里了。」
「不是为了让你点头才选择从军，更不会因为你不点头就不好好操练、给战局添乱。」
「从军是为了自己，这一句不是骗你的。」
喻诚安出口的话，他的确都做到了。
既如此，朱绽也不会毁约，等喻诚安回京，会把考虑的结果告诉他。
因而林云嫣提出要观大军进城，朱绽也就应了一道来看看。
谁也没有纠结那说笑的「三求四请」，话题被林云嫣转去了林云芳身上。
「段家两位表兄何时再返京？」她问林云静。
林云静扑哧就笑了，睨了林云芳好几眼，与林云嫣道：「说的是过完上元，依旧是坐船回来，毕竟这一回，他们人不少。」
朱绽不知其中缘由，便问：「都是来给老夫人问安的？」
林云芳反应过来，捂住了林云静的嘴。
可她双拳难敌四手，叫林云嫣躲开了。
「哪儿呀，」林云嫣笑道，「来商量亲事的。」
眼珠子转了转，朱绽岂会不明白，不由也乐了：「是，云芳要说亲了，说给江南那儿的表兄？就是在你们府上住了小一年的其中一位？知根知底，好事啊！」
林云芳的老底都被掀开了，一张脸通红。
林云嫣对此并不意外，或者说，她乐见其成。
原本让祖母请段家表兄进京游学，林云嫣存的就是这个念头。
三妹嫁给段之淮，从前是祖母不得不做的选择，但从结果看，再正确也没有了。
今生，林云嫣想，既然是一对有缘人，有机会相处过，应当还是会生情愫。
果不其然，这事还是成了的。
据祖母与三叔母私下告诉林云嫣的，她们看出苗头是在中秋。
城中有灯会，悬灯明亮精美，河灯又如银河繁星，各有各的趣味。
段家两兄弟没有在京城看过灯，自是要去的，林云定同林云丰一起，也去凑这个热闹。
林云芳今年失了姐姐们的陪伴，却吵着有四个兄弟，陈氏哭笑不得便由着她去。
玩得当然开心，家里人一块，并未有什么麻烦。
直到进府后下了马车，林云芳才发现掉了一个耳坠子。
她不缺首饰头面，偏那是林云嫣送她的，平日格外喜欢宝贝，今日少了一只，当即就红了眼眶。
「就差哭鼻子了，噘着嘴说不晓得掉在哪里，又说之后要同二姐姐道歉，把二姐姐送她的礼物给弄丢了。」
「云定问她到底要不要去找？她说不用兴师动众，街上人多，定是找不回来的。」
「天那么黑，我估摸着也不好找，就想着等天亮了让人去她去过的地方转转，找着了最好，找不到也没办法，总归是寻过了。」
「哪里想得到，之淮半夜提着灯出去了，找了一整夜，天亮时还真叫他找着了。」
「云嫣你想，他怎么找的？还不是在街上时别人看灯、他看云芳？回忆着走到哪儿时耳坠子还在，到哪儿时好像没瞧见了，才能有的放矢地去寻？」
「我看破没说破，你三叔父隔两天转过弯来了，急着要把之淮叫来问话，被我拦了。这八字才刚落笔，怎么能叫他坏事！」
「当然也是之淮懂事知礼，不会害云芳，我放一百个心。」
「等到先前准备年礼、安排他们回江南时，之淮主动到了载寿院同老夫人开口，说很中意云芳，若是府里能应允，他这次回去过年便与家中长辈说了，请他们出面提亲。」
「真把老夫人高兴坏了，让我去问云芳，要我说问不问都一样，若不是云芳也有意，之淮可不会同老夫人提。老夫人说来年让之淮父母长辈也来京中，正好商量事情。」
陈氏那日拉着林云嫣说了好
一会儿，眉开眼笑，整个人都是欢喜气。
林云嫣听得亦是高兴。
她和徐简尽心竭力，不就是为了亲人们都能平顺安乐吗？
这厢林云芳还在捂姐姐的嘴，那厢街上声势越发热闹。
这一下子，也就无人再说那些姐妹悄悄话了。
林云嫣一把将窗户完全推开。
大军还没有走到她们这里，但欢呼之声越来越近。
林云嫣微微探出身子去，遥遥看到高高飘扬的军旗。
在顺字国号之中，她找到了那个「徐」字，让她眼前一亮。
很快，大军经过了茶楼外。
最醒目威风的是定北侯，老侯爷神情严肃，却也难掩激昂。
林云嫣一直往后头看，一瞬不瞬地看着马背上熟悉的身影。
徐简穿了银甲，日光下熠熠。
仿佛是心有灵犀，他突然抬起了头，看向了那扇启着的窗户。
四目相对。
不用说话，也不用比口型，就这么隔空望着，一切亦在不言中。
是思念，是喜悦，那些情绪跃动着、燃烧着。
徐简不禁弯了唇角。
喻诚安在更靠后的队伍之中，相比起去时的无名小兵，他靠着自己的眼力与拼杀，现今也能骑着马随大军往皇城前复命了。
边上人声鼎沸。
有那么一瞬，喻诚安想，风水轮流转。
以前是他给蛐蛐吆喝鼓劲，今日他则成了蛐蛐，听着百姓们的欢呼喝彩。
很奇妙。
不知道回头与祖父说一说这心得时，他老人家会是什么表情。
他犹自想着，忽然间心领神会般抬起头，视线投过去，看到了站在窗边的朱绽。
下一瞬，他在难以置信中，听着自己几乎扑出来的心跳，冲朱绽眨了眨眼。
当蛐蛐算什么？
有朱绽与他鼓掌，他在蛐蛐里、也能搏成蛐蛐大将军！