九月一日，吕布正式从长安出兵，由他本人领一万五战兵沿泾水北上，先取陇山以东的北地郡和安定郡，太史慈领一万人走汧水河谷，控制陇关道上的番须口，张郃领五千人守住通往武都郡的大散关，以防杨千万带兵偷袭关中。
在这期间，原本相处并不融洽的羌人和凉州的世族豪强空前地团结起来，纷纷调动兵马扼守重要通道和城池，以抵抗吕布强军。
“探马来报，杨秋这几日陆续往阴槃县屯了近两万兵马，阴槃是我军进入安定郡的门户，对方两万人守城，这仗不好打啊！”
左冯翊谷口城外官道上，吕布颇为苦恼地看向同坐于战车上的郭嘉，“我唐国政策不得人心，各处抵抗之心尤为强烈，奉孝觉得，我军首战能否顺利打下阴槃县？”
唐国大军气势汹汹而来，如果首战就失利了，不但脸被打得啪啪响，对军队士气也是个十分严重的打击，士气这东西往往都是此消彼长，所以这一战对唐军来说尤为重要，由不得吕布不忧心。
郭嘉纠正道，“唐国政策只是不得上位者人心，而非不得人心，底层百姓可是视大王和王妃为神明！”
吕布哼道，“你知道我说的是什么意思，答重点！”
郭嘉放下手中地图，看向战车外的风景，说道，“在下虽没到过凉州，但我知道，凉州除了几座重要城池和雄关，其他地方非但城墙低矮，更未修筑任何防御体系，这种城池再多人也守不住，阴槃虽是左冯翊进入安定郡的门户，却并非边关重镇，谁会想到在这种无关紧要的地方整修城墙、构筑防御？”
吕布点头，“奉孝言之有理，我只想着此处位置关键，却没想在凉州叛乱前，此处不过是安定郡的一个小县而已。”
他又问，“那阴槃过去的临泾呢，此处是安定郡治所，想来防御会做得比较好！”
“大王这是打算一城一县打过去？”
吕布皱眉，“我知这样不行，但泾水这条道上的所有城池必须要攻下，方能保证我军后路通畅。”
“兵法有云，用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。”郭嘉望着路旁随着秋风飘落的黄叶，说道，“大王不妨派人去凉州各郡县发条军令，或许很多城池可以不战而下。”
“什么军令？”
“围而后降者杀无赦！”
郭嘉跟着解释，“杨秋、梁兴等人本就欲降大王，奈何部下皆不同意，大王此令一出，足以削弱他等不甚强烈的抵抗意志，只要在前头屠一两座城，我猜他们之中必然会有人坐不住。其二，此次我军的出兵策略是以战养战，故而屠杀抵抗者是必须的，大王事先给他们传过军令，届时杀降或者屠城也就有了充分的理由，您养了多年的仁德形象也不会受损。”
听完最后一句，吕布朗声大笑，“奉孝不愧鬼才之称，此军令甚好！甚好！”
“鬼才？”郭嘉纳闷，“在下何时有了这个称号？”
吕布愣了一下，随口敷衍，“是今日孤给你起的称号！”
“何解？”
“额……便是有翻江倒海，河水倒流之能者，奉孝简短的一条军令，便可让举步维艰的唐国大军形势逆转，不是鬼才是什么？”
说完，吕布对跟着车旁的华雄道，“速派人往凉州各郡县传达孤的军令，不管何人，在我唐军围而后降者，一律杀无赦！”
“是！”
华雄领命，立即去安排传令之事。
队伍一路向北，九月七日中午，吕布军抵达安定郡阴槃县，望着那单薄低矮城墙上拥挤着的密密麻麻士兵，吕布心头一松，当即下令，“埋锅造饭，吃饱了今夜下城！”
“主公英明啊！”身旁贾诩转头看了他一眼，捻须而笑道。
吕布笑了笑，对华雄道，“英伟，吃罢饭领五千人去北门堵着，无需攻城，天黑后点火把造势即可，你等主要任务是城破后截杀出逃之人！”
“明白！”华雄抱拳领命！
“仲恺、孟起！”
“末将在！”曹性、马超立即出列拱手。
“你二人负责进攻南门，也无需什么长梯，弓箭手远处掩护，举盾护住人直接撞门！破城后鸡犬不留！”
“段忠明，你带辅兵和运粮民夫于后方举火把呐喊助威！”
“遵命！”三人齐齐抱拳应下，各自下去准备去了。
阴槃城内，羌人豪帅金燕信立于城头上远远观察着吕布军动静，只见对方军队停留的地方升起一缕缕炊烟，应该是在生火造饭，这个时辰吃饭，在一天只吃两顿的凉州人看来是很不合理的，金燕信心头不由紧张起来，喝令所有士兵备战。
然而随着太阳逐渐偏西， 一直到日落西山，吕布军也没有任何动静，精神一直紧绷的金燕信稍稍放下心，他把城头军务交给部下，自去城中休息去了。
在他看来，除非是搞偷袭，否则没有人会在伸手不见五指的夜里搞夜战，而且己方守城人手充足又有防备，偷袭完全不可能。
金燕信回到自己的住所，吃罢晚饭正准备歇息，却见窗户外面突然亮了起来。
他快步走出房间，只见南边半个天空被火光照亮了，紧接着便是如闷雷般的马蹄轰隆声和震耳欲聋的喊杀声。
“娘的，竟然趁夜攻城！”
金燕信大骂了一句，急忙批挂往南城门而去。
登上城门，远远看到南面的点点火把映入眼帘，前方有数千骑士正踏着夜色朝阴槃缓缓奔驰而来。
“骑兵攻城？”
金燕信滴咕了一句，来不及思考对方是何目的，大喝道，“弓箭手准备！”
然而让他意外的是，对方并没有冲到城下，而是绕着西边去了北门，在骑兵后面，还有无数举着火把的士兵朝这里涌来。
吕布兵马刚到便趁夜攻城的举动让金燕信心里有隐隐的不安感，一条又一条的命令被他传达下去，城头守军，城下接替伤亡的士兵，箭失、石木等东西都准备得很充分，可他还是觉得不安。
不一会儿，一万攻城士兵和两万辅兵、民夫抵达南城门外，数万火把的光亮和数万人的呐喊声一下子就把攻城的声势壮了起来，不单金燕信不安，城头守军也觉得心里有点发毛。