刘表毫无称雄之心，这让一心想建功立业的甘宁觉得十分郁闷，他本就是个桀骜不驯之人，气性上来了，当日便想辞别了刘表去投奔孙策。
不过年近三十的他到底被岁月磨去了少年时那无法无天、不管不顾的脾气，他知道自己如果真说要去东吴，刘表必然不会放他离开，襄阳有蔡冒数万水师，下游江夏郡还有黄祖数万人，他这两千人给人家热身都不够。
于是，这家伙想了想，主动揽下去鄂县钉铁锥的任务，带着自己的锦帆船队离开襄阳，南下江夏。
到了江夏后，他一面忙着钉铁锥之事，一面和黄祖的部下套近乎，想寻机会离开荆州，这家伙有钱又极为大方，今天请吃喝玩乐，明天送钱财锦布，很快就和几个水军将领称兄道弟起来。
这一日，甘宁刚送走几个客人，门外侍从又给他递来一张拜帖，他打开一看，并不认识此人，原不想见的，不过见到后面落款有唐王之印，犹豫了一下，还是让人将其请进来。
来人正是特地赶来招揽甘宁的荀谌，二人互相见了礼，甘宁率先问道，“荀先生是代唐王而来？所为何事？”
荀谌知其性子，也不和他拐弯抹角，直接道明来意，“我主求贤若渴，听闻临江兴霸智勇绝伦，特让在下前来相见，邀您去唐国助我王一臂之力。”
甘宁道，“承蒙唐王看得起，不过先生来晚了，我已然决定去江东投奔孙伯符！”
荀谌闻言不由一愣，他此前一直考虑的是如何防止目标被江东截胡，没想到人家已经打定主意要去江东，不过转念一想，如此也好，说明甘宁已经对刘表失望，现在只要说动他放弃投奔江东，此事也就成功一大半了。
“江东孙伯符确也是位霸主，短短三年时间而已，地盘便由一个个小小的吴郡扩展到整个扬州，当今天下真没几人能做到如此。”
荀谌对孙策的肯定让甘宁对他的印象不由好了几分，对方若上来便罗里吧嗦一堆唐王如何比孙伯符英明神武，自己立即便会让人把此僚丢出去。
“不过将军去投奔孙伯符不过是锦上添花，来我唐国却是雪中送炭！”
“此话何意？”甘宁颇有些奇怪地问道。
荀谌道，“在下听闻，孙伯符身边有一位好友，名唤周瑜，出身庐江周氏，其从父周忠曾官至太尉，孙伯符是得周瑜和一众江东士族支持，方能如此迅速崛起，今江东水师皆由周瑜掌管，更有程普、黄盖一干孙文台旧将，将军去江东不过是锦上添花，只怕得不到重用。”
甘宁呵呵一笑，“若要如此说，唐王手下武将更是多如牛毛，那些人追随唐王立下过不少汗马功劳，我去唐国不是更没有出头的机会？”
“将军有所不知，我唐国武将虽多，却都出自北方，没有一个会训练统帅水师，很多人甚至连船也坐不得。”
甘宁一想，可不是这样的，那些旱鸭子坐上船就一阵狂吐，跟女人怀了娃一样。
荀谌继续道，“我主日思夜想的都是去哪里寻一智勇双全的水军统帅，正好，不久前一位来自巴蜀的商人来到唐国，我主无意间听到您的事迹，当即便让在下来此见您，您若肯去唐国，对我主而言可不就是雪中送炭，只要将军能练好水师，来日我唐国水军司令一职非将军莫属，任何人都取代不了将军。”
“原是从商人那里听得我之名！”甘宁了然点了点头，问道，“水军司令是何职位？”
“便是我唐国水军最高统帅，只听命于唐王！”
“水军最高统帅啊！”甘宁听完扬声大笑一声，“唐王慧眼识英雄，我便随你去唐国，先生且在我这里住两日，容我收拾人马。”
“将军果真是爽快人！”荀谌诚心赞了一句，又有点担忧道，“只是，黄府君可会放将军离去？”
甘宁道，“这个我早计划好了，先生放心便是！”他傲然一笑，“唐王如此看重在下，我也得给他送份见面礼不是！”
荀本也想鼓动他带走一部分荆州水军，听他这样说，大概知道他要做什么，却故意问道，“将军要做什么？”
甘宁神秘一笑，“过两日先生自然知晓。”
决定投唐后，甘宁当夜便找来自己的部下吩咐离开荆州之事，让他们提前做好准备，次日晚上又把黄祖手下的几名将领叫来，鼓动他们跟随自己去投唐王。
“将军把我等当亲兄弟看待，您既然觉得跟着唐王更有前途，我等自是相信您的，奈何家卷、家业皆在江夏，实在不忍弃之，还望将军谅解！”
甘宁不以为意道，“就你们那几间破房子有何卷恋？把老子娘和妻儿带上，去了唐国，唐王自不会亏待你等。”
“这……”众人你看看我，我看看你，一时难下决定，这可是背井离乡的大事，岂是他说的这般简单？
甘宁继续劝道，“今天下纷争， 正是你我男儿建功立业之时，而刘荆州毫无进取之心，留在荆州你们只能维持现状，想升官发财、封妻荫子就要敢于放手一搏，唐王据七州之地，兵强马壮，我敢断言，未来天下大势必然归唐，此时唐王正缺水师，我等去的正是时候。你们是要做唐王的功臣还是对手，赶紧想清楚了，过了这个村可就没这个店了。”
众人犹豫了片刻，其中一人道，“我听将军的，这就回去收拾家当！”
“还有我！”
“我也去！”
有了第一个，其他人也纷纷表示要跟随，还有两人依然犹豫不决，甘宁也不再多劝，最后言道，“诸位既下了决定，三日后的清晨，我等在水风港集结，在这之前，不管你等是要走还是要留，都要对此事守口如瓶。”
众人忙点头承诺，其中一个名唤苏飞的将领道，“将军放心，您把咱当兄弟，咱断然不会出卖您！”
甘宁拍了拍他肩膀，“我自是相信诸位弟兄，那便都回去收拾准备吧！”
遣散了众人，甘宁锦帆队的一个成员洪鲁担忧道，“将军，您怎么把所有人都放走了，若是其中出现叛徒如何是好？”
甘宁右手轻抚佩刀，澹笑道，“咱锦帆贼的名声可不是说着玩的，谁若不义，可别怪我不仁，走之前给他把家灭了！再者，黄祖那家伙虽然有数万水军，然集结于此的不过一万人，除去那几个真心想跟随我之人，余下也就五六千，他未必敢拦我，这两日让弟兄们把咱的船只看好即可。”