建安五年，一月中旬。
楚枫大婚，纳蔡氏、邹氏、樊氏为妾后，留赵凡、徐庶率部镇守荆州，其则是率部折返合肥。
……
此刻，襄阳城内外。
本是春耕时节，百姓理当耕种田地，可不知何人透露楚枫要折返合肥的消息，瞬间，万人空巷，这些百姓全都集结过来送行。
战马上，楚枫看着这一幕，不禁看向送行的徐庶：“怎么回事？民以食为天，为何集结百姓送行？”
“回主公，属下不知，这些人并非庶安排的，恐怕……恐怕是百姓自愿送行。”徐庶抱拳，也是震撼。
万人空巷，百姓无声的宣言！
楚枫，民心所向，此等民心，天下何愁不定？
“自愿的？”楚枫挑眉。
深吸口气，心中带着几分感触，看着那一张张常年被太阳炙烤的面颊，一双双充满希望的瞳孔，
他们没有说话，但是他们用自己的眼神告诉楚枫，你就是荆州的天，他们会尽可能的支持楚枫。
腰杆挺直，楚枫肃穆。
他做的是一件伟大而又艰难的事情，他相信，华夏之民会永远记住自己，大汉也将矗立世界之巅。
这一刻，一切的劳累都是该的。
而楚枫身边将军，一个个目光肃穆，脊骨挺直，那份自豪感，那份荣誉感是他们这辈子都没体会过得。
若之前他们参军当将军是为了权，为了钱，为了庇护妻儿，那这一刻，他们的灵魂都得到了升华。
而很多常年混迹军旅的都清楚，所有百姓对当兵的都是敬而远之，因为这些人贪婪，会压迫百姓。
可眼下，这些人泪目了。
他们第一次感受到身为军人的荣耀，身为楚枫麾下军人的荣耀，那种升华，让他们宁愿战死，也不愿玷污这份荣光。
而经过一次次的洗礼，楚军彻底升华，他们的军魂也从这一刻萌根发芽，他们的信仰也从这一刻诞生。
在日后，楚军令敌闻风丧胆，令民敢于托付全部家财，军民鱼水情，人民子弟兵，一切的一切，都在慢慢萌芽。
这条道很长，楚军走的很慢。
每一个战士感受着那份期盼的瞩目，他们都挺的笔直，精气神抖擞，他们不想给楚军给楚枫丢脸。
良久，楚军终于走完。
在无数百姓注视下，楚军登船，登上那一艘艘高耸的舰船，随着舰船拔锚，舰船开始缓缓顺着汉江移动。
而就砸这是，岸边不知是谁带头，那些百姓宛如浪潮一般跪地叩首，哗啦啦的，场中除了士卒外，几乎没有站着的。
“恭送楚公，恭送楚公！”
一道声音渐渐统一，接着发出震动天地的呼喊。
每一声都发自肺腑，每一声都代表他们对楚枫的认可，每一声都充斥着希望！
战舰上，无论甲士还是将军，无不动容，能让百姓自发相送，跪地相送，恐怕普天之下除了楚枫并无他人。
他们正在追随楚枫完成一项伟大的事业。
楚枫站在甲板，看着沿岸无数的百姓，眼眶略微湿润，那是一群只为吃饱饭的百姓，他们任劳任怨，为了这些人，值了！
就这样，在百姓的目送下，那支舰船离去。
荆州之役告一段落，但是楚枫清楚，荆州暗流涌动，自己的离去或许只是开始，希望徐庶和赵凡能不负所托。
“传令，全速航行。”
楚枫对着甘宁说了声，就折返入船舱内了，道路困难且长，自己务必一路小心，他不能辜负天下百姓的期许。
————
建安五年，一月下旬。
寒意悄然消退，春意盎然，田野间无数百姓面朝黄土背朝天播种着来年的希望，让而中原却空空如也。
万亩良田，却根本没几个百姓耕作。
因为曹操在寒冬时节已经把百姓强迁走了，留下的老弱病残少有能熬过冬季的，就算熬过去数量也寥寥无几。
而此刻，徐州东海郡内。
郯城，本为陶谦治理荆州时的州治所在，此刻却没有多少人口，而入主郯城的却是袁绍兵马。
将府内，
袁绍高居首位，麾下文武都在。
随着和曹操的停战，极有可能直接入主中原三州，这更加让袁绍膨胀，言语间都带有几分轻蔑。
“诸位，寒冬已过，曹操即将退出中原，而荆州蔡家、蒯家等数家响应，那楚枫吾视为蝼蚁，随时可破。”
袁绍摊手握拳，带着自信。
“主公，楚枫若只是退守长江以南，倚靠长江天堑我军或许短时间无法奈何与他，可其竟然想守下邳，”
“末将请命，愿为先锋，破敌斩将，攻破下邳。”文丑抱拳，带着几分绝对的语气，徐州属于中原，乃北军的主场。
“主公，末将请命！”
一时间，无数部将纷纷请战。
袁绍朗笑道：“好，尔等有此言，何愁楚枫不败？”
沮授此刻沉吟道：“主公，以我对楚枫的了解，此人绝不会打没有把握的仗，他既然留吕蒙等军团留守，显然是想守住徐州，作为跳板攻取中原。”
“而下邳根据情报，共有吕蒙、太史慈两个军团，外加张辽的骑兵军团，本部兵马共计两万五千人，”
“军师，才两万多人，我军有十万大军，破之还不易如反掌？”颜良皱眉问道。
“问题就在这，楚枫大本营在合肥，其连通淮河，淮河通船，抵达徐州极快，这想来便是楚枫的倚仗。”
沮授皱眉，他担心的点在合肥。
要只是孤军两万多人，强攻也无惧。
“主公，授以为，可分兵三路，一路佯攻下邳，一路绕道沛国作势攻取寿春，限制其合肥的援军。”
“若合肥自保，那这支兵马正好直接包围下邳，将徐州吃下，若他敢走，那就设法包围寿春准备攻取合肥。”
“最后一路，就在官渡，以骑兵为主，一旦徐州打起来，荆州蔡家等必然为内应，到时候直接攻取荆州。”
“如此，三路齐出，可大大限制楚军兵力，并且三线攻取，楚枫首尾难顾，此乃破敌之良策！”
沮授捋须，指着旁边的地图郑重说道。
语出，众人齐齐点头，沮授此举安排的的确不错，布置周全。
袁绍也是点头：“说得好，三路联合调度，楚枫首尾难顾，只不过这是不是太慢了点？”
“嗨，军师，楚军全境兵马加起来也不过十万，而且还有数万舟师，不足为虑。更何况，我军兵锋正盛，可一战而下。”
颜良性子略急，焦躁道。
“主公，行军打仗急躁不得，此举三路进攻，楚枫几乎很难应对，而且再不济，也能回首包圆下邳。”
“更何况，荆州我们做了两手准备，只要徐州战端开启，桂阳、零陵会在荆南反叛响应，到时候荆州的楚军定然平叛！”
“如此，荆州兵力空虚，蔡家、蒯家见状定然归降，只要主公夺取荆州，便可俯视扬州六郡，楚枫不值一提。”
沮授抱拳，神色带着自信。
的确，此番布局胜算很大，荆南有张怿带头反叛，那长沙、武陵等也有可能响应，到时候荆南反叛，荆州那些世族又岂敢死战。
“也罢，就依沮授所言，兵分三路攻取楚枫。”
“颜良，而身为我麾下第一战将，便随我率五万步卒，三千铁骑负责攻取下邳。”袁绍看向勇猛善战的颜良叮嘱道。
“末将领命！”颜良点头。
“文丑，尔擅统铁骑，你便率八千骑兵，一万步卒在官渡大营静候，一旦时机成熟，给我率部直捣荆州，务必夺取荆州。”
袁绍又看向文丑叮嘱道。
“末将领命！”文丑兴奋的舔了舔嘴唇：“听闻楚枫留守的乃其麾下第一战将赵凡，我倒想试试此人是否真的勇猛。”
袁绍苦笑摇了摇头，自己麾下颜良文丑都好斗，当即又看向淳于琼道：“淳于琼，此战你率三万兵马绕道沛国，直逼寿春。”
“末将领命！”淳于琼点头。
“好了，其余各部将军随我主攻下邳，此战重点便是夺取徐州、荆州，将楚枫压缩在扬州境内。”
袁绍郑重道。
“诺！”众将齐齐应下。
“主公，曹操那边怎么说？要不派人联合与他，最起码让他不要插手！”郭图眯眸，试问道。
“不用，区区楚枫，我应付的了。那曹操抱头鼠窜，逃往关中，不值一提，待我收拾了楚枫，再去找他的麻烦！”
袁绍摆手，吞并楚枫他可不想和曹操一起。
更何况，在袁绍看来，曹操主动请和那就是示弱，而袁绍也根本不把曹操放在眼里，只要拿下楚枫，随便吊打曹操。
“主公，话虽如此，但是纪以为，还是派人联络的好，毕竟曹操手中还有天子，就算他一兵不出，
但只要让曹操免除楚枫的大将军，楚枫便成了万恶之首，到时候，主公便是师出有名，如此岂不更好？”
逢纪轻笑，抱拳笑着道。
“没错，主公甚至可以上表申请徐州、扬州、荆州三州州牧，从而实至名归，师出有名！”郭图笑着道。
“你二人说的倒也不错，曹孟德手中还有个献帝，那就书信邀曹操共同攻取楚枫，另外请示上表撤销楚枫大将军一职。”
袁绍沉吟点头，他还真没想到这些。
“主公，属下以为，应该再从冀州调集兵力，曹操马上就要迁都，到时候中原千里防线，都需要兵马，就当以防万一了。”
郭图又补充说道。
袁绍点头，按照曹操给的约定，初夏之前彻底把中原让给自己，距离初夏只剩两个月了，的确得提前准备。
“好，就依你所言。”袁绍点头。
“主公英明！”众文臣溜须拍马道。
拍马屁袁绍极其受用，笑着挥手道：“陈琳，你文采非凡，之前讨曹操时，一份檄文吓得曹操惊出冷汗。”
“此番，依旧由你拟写讨贼檄文，务必给我将楚枫贬的一无是处！要让天下人都知道，我袁绍乃正义之师！”
陈琳连忙作揖：“诺，在下定竭尽全力，不负主公所托！”
“好了，都下去准备吧，三日后大军开拔，这几日务必昭告天下，另外郭图书信荆州方面，告知蔡瑁、蒯良、张怿等，徐州之战即将开始！”
袁绍挥手安排道。
“诺！”众人应下。
语落，众部将齐齐退下。
沮授却略微迟疑，见众人都退去，当即抱拳道：“主公，淳于琼、文丑二位将军皆一夫之勇，让他们单独掌兵不太妥当，”
“不如安排两位军师辅之，防止着了楚军的道。”
袁绍看了眼沮授，叱喝道：“为将者，以勇为先，更何况，此战主攻徐州，并不会和楚枫相遇，他们二人佯攻便可，要军师何用？”
“可是主公，那楚枫麾下有才之士多如牛毛，更有贾诩、徐庶等人相助，此二人谲诈多变，我担心...”
“好了，你的担心是多余的，徐州才是重中之重，吾尚且需要尔等出谋划策，若是都安排出去了，吾如何择言？”
袁绍挥手，有些不耐烦道。
“可是……”
“好了，退下吧！”挥袖，袁绍冷声道。
一方面他想要择言，另一方面他清楚文丑和淳于琼的性格，就算安排文士也未必会听，与其如此，还不如都留在身边。
当然，最主要的袁绍抱有侥幸心理，认为二人并不会遇见这些人。
沮授只好叹了口气，径直离去。然而，这和历史上何其相似，官渡最初，沮授就建议袁绍颜良只有勇略，当派文士佐之，
只不过，袁绍根本不屌他啊！
随着众人退去，袁绍一连书信多封，让冀州抓紧运粮，运兵，同时又让乌桓多多进贡战马，弓弩。
为此袁绍直接许诺给乌桓上谷、渔阳二郡作为报酬，其心可诛。
————
建安五年，一月下旬。
河北霸主袁绍正式攻取楚枫。
讨贼檄文昭告天下，并且其对外宣称楚枫乃反贼，大汉将免除此人大将军职位，更是表露自己乃数州州牧。
同时，缴文提及，他为了平定反贼，将亲率三十万大军攻取徐州，试图震慑敌军，同时又分派十万大军攻取寿春。
意图一举剿灭楚军！
一时间，天下为之震动！
世人期待已久的南北大战，或许正式拉开帷幕。
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