三天后，阿林保和二十多名身形精壮的汉子，一人双马飞驰在通往奇台的驿道上。他们离开巩宁城后风餐露宿，过驿站也只换马而不停，仅用两天时间就过了阜康县城。
“吁~~~”
随着阿林保猛勒马缰，其他人也不约而同的一起减速，四十多匹训练有素的战马狂嘶着止步。一名长着络腮胡子如同黑塔般的壮汉瓮声瓮气的道：“怎么了？”
阿林保解释道：“巴大人，再有三十里就到北海贼的哨卡了，咱们得从前面的岔路口向南，贴着博格达山走，和大人会带着几位兄弟在石城子跟咱们碰头。”
北海军当初拿下奇台以西的恺安城后，刘胜命令部队继续向西推进，最终将分界线暂时设定在了距离阜康县城九十里的滋泥泉驿站。因为当时已经是十月入冬，阜康县的守军直到十一月初给驿站送给养时，才发觉情况不对。
壮汉听了点了下头，抬头看了看天色还早，便说道：“走！进山后再找地方休息！”
周围众人一齐道了声“嗻”，然后一放缰，上百只马蹄一阵急响，转眼便消失在了烟尘碎雪中。
话说乌噜木齐都统尚安经过深思熟虑，最终决定还是赌一把，有枣没枣先打一杆子试试，万一成了岂不是大功一件？到时候北海军打过来，自己就算弃城逃跑，在伊犁将军明亮和朝廷那里也能功过相抵，逃过一死。
此人早年是以生员身份进兵部当笔帖式，后来参加过大小金川之战和平定陕甘回乱，还当过陕西布政使和广东巡抚，算是阿桂一党。不过倒霉的是九年前因牵扯“粤东盐商派捐公费”一案，被乾隆发往吐鲁番担任领队大臣，熬了好几年，才被提升为乌噜木齐都统。
因为伊犁将军明亮和背后靠山阿桂的关系，尚安深知北海军的可怕实力。明亮当年在宁古塔那么雄厚的兵力都被打的呕血三升，巩宁城和迪化城的几千兵力就更别提了，阖城总动员都没戏，必须得来点邪的歪的才成。
于是尚安从巩宁城的驻防八旗中挑选了二十多名精锐，都是身经百战的老兵，单兵作战能力极强。之前说过，清军自“大小金川之役”后，由重视战阵训练转为强调个人勇武，故而对单兵作战能力提出了更高要求。
负责带队的是一名叫巴奇纳的满洲正白旗协领，此外还有两名领催委前锋校，二十名前锋兵--源自后金时代的巴牙喇前哨兵。
乌噜木齐的驻防八旗均是来自甘肃凉州的庄浪满兵。实事求是的说，凉州满城地处军事要冲，再加上所在偏远，较少受到内地旗人腐化风气的影响，在乾隆朝的历次战争中都是主力中的主力，战斗力很高，仅次于索伦兵。
巴奇纳他们这次携带的武器除了每人配备的短刀、刺虎枪和132磅的重弓外，还有十支品质上佳的蒙古花交枪。这种枪长度为三尺七寸，重八斤，装药两钱，铁子重4.7钱。虽说二人抬的射程更远，杀伤力也更大，可其长度超过了两米，不便携带。
冬季的天山北麓白雪皑皑，山势高低起伏，雪山森林、河道峡谷相互交织，人迹罕至，极为难行。虽然有熟悉地形的阿林保带领，前锋营的士兵也走惯了山路，可两百多里的路程还是溜溜走了五天，到了第六天中午才来到了已经结冰的碧流河边。只要过了这条河，进入东面的山谷，再走四十里就能到石城子了。
与此同时，在离此四十里外的天山北坡上，赵新和范统、江藩三人骑着马，缓缓走上了一座高岗。放眼望去，苍茫而辽阔的山河尽收眼底，远处是如同镜子般冰冻的河流，脚下是覆盖着皑皑白雪的深壑大沟。
赵新跳下马，将缰绳甩给随行的警卫，信步走进了那片只剩残垣断壁的废墟里。范统和江藩二人不明其意，也只得下马跟了上去，就见赵新低着头在废墟的雪地上拨拉了一会，俯身捡起一物。范统走上前看去，发现是一块残破的陶土瓦当；中间是两条双十字线，将圆面等分成了四块，每一块里是一个边缘内卷的纹饰，纹路清晰可辨。
“瓦当？”
“对。汉代的云纹瓦当。”赵新说罢，随手递给了范统。
一旁的江藩端详了片刻，又拿在手里掂了惦，赞同道：“的确是汉瓦，这东西拿回去找人雕个砚台，也算是文房之妙趣。”
范统对文玩一窍不通，诧异道：“这玩意也能当砚台？我只听说过用秦砖做砚台的。”
江藩解释道：“秦汉的瓦当材质细密，用料考究，已近于澄泥。拿来做砚质坚而泽，贮水几日不枯，乃砚材中不可多得之上品。某早年在京城一官员家中，曾见过一方用长乐未央瓦雕的砚台，堪称绝品。”
范统恍然大悟状，笑着道：“往后得跟子屏先生多学学，我对这些真是一窍不通。”
江藩下意识的伸手捋胡子，等摸了个空才想起，自己从军后便把胡子剃了。哎！北海军就这点不好，即便是军官也不让留胡子。
“小范，”赵新抬手用马鞭扫了一下，说道：“你知道这是什么地方吗？”
“哪儿？”范统一脸茫然，四下看了看，心说荒山野岭的，我特么哪知道。
赵新这些日子一直忙于处理满清遗留下来的屯田事务，不是调阅档案，就是让后勤部的人员下去调查耕地情况，晚上回来还要开会讨论。好不容易诸事底定，也准备要走了，可今天一大早不知中了什么邪，非要拉着自己和江藩跑到了六十里外的这片山岗，说是一起散散心。原本他还叫了刘胜，可大刘因为临时有事，就没来。
北海军自从拿下古城、镇西府和哈密后，三地所有的兵屯、犯屯和户屯自然就要接管。六万多亩的耕地面积可不是小数，如何管理这些耕地和劳动力，将关系到西线部队来年的口粮，以及未来天山南北的土地制度；再者就是北海军既然接管了数万亩屯田，那么开春后的种子、损坏农具的修理和更换就都要管；此外新的纳租标准也要定下来。
刘胜和范统这两个多月一直忙于军事部署、部队训练和战俘管理，根本顾不上屯田的事；可当赵新了解情况后，认为事关重大，不能耽误。趁着时间还充裕，他便指挥后勤的人，用了几天时间把这事理出个头绪，制定开春后的方案，这样即使自己走了也能按部就班。
所谓的“兵屯”顾名思义就是由绿营兵开垦的土地，满清将来自陕甘诸提镇那些擅于耕种的绿营兵按百名分为一屯，每家拨地二十一亩，屯上设营。再有就是“犯屯”，也就是由流放犯组成的屯垦形式，也被编入了绿营屯垦下。
以上两种的土地都属于官营，只有使用权，没有产权，而且每年产出要全部上缴。由于过去满清制定的标准实在太高，使得不管是屯兵还是遣犯，生活都十分贫困，而且后者更甚。
比如对屯兵来说，细粮缴纳在十五石以上的，赏一个月盐菜银（一两）；纳细粮二十五石以上的，赏两个月盐菜银。可如果纳细粮在十二石以上，不到十五石的话，不赏不罚；纳细粮不到十二石，不光屯兵要受罚，统辖的屯官、营官一起跟着挨罚。
而对遣犯的标准是，纳细粮六石六斗，每日口粮加白面半斤；纳细粮十石，每日加给白面一斤；纳细粮在四石以上，六石一下，不赏不罚，纳细粮不到四石者，重责。遣犯屯田的标准之所以比屯兵低，主要是牲畜和农具都不足，再有就是劳动力数量不够。
别看满清说的冠冕堂皇，又是盐菜银又是白面的，可当赵新带着几名参谋调阅并统计了奇台县屯田的田亩账册后发现，在一般情况下，屯兵和遣犯要达到不赏不罚的纳粮标准已经是很不容易，想要达到获赏的标准更是难。
自乾隆二十五年到乾隆五十七年的32年时间里，屯兵屯田只有八年的纳粮数在十五石以上，占25%；纳粮在十二石以上不奖不罚的有十年，约占37.5%；纳粮不足十二石的及格标准是十四年，占了43.75%。
而遣犯的数据则更差。新疆东路的遣犯屯田历史是三十年，这其中仅有五年的纳粮标准超过了达六石六，得到了日加给白面半斤的奖赏，占16.7%；纳粮在四石以上，不赏不罚的共有二十一年，占70%；纳粮不及四石且受到重责的，共有四年，占了13.3%；至于纳粮达到十石的，则是一年都没有。
因为兵屯和犯屯的纳粮标准完不成，统辖营官和管屯官都要受到处罚，于是为了不挨罚，各级屯田官就得逼着下头多开耕地，而且还不能计入田亩账册，由此耕作之艰辛难以言表。当然了，如果赶上灾荒年份，就算玩了命的多耕地，照样完不成。
说到生活艰辛，由于屯兵每个月还有一两多的饷银，再加上新疆东路的粮价极低——市斛一石仅索钱三钱，所以虽然生活贫苦，但也能吃饱饭。可那些遣犯就不同了，他们虽然屯兵共同从事耕种，但一个大子的钱也拿不到，官府还不管口粮，只能依靠屯兵的残羹剩饭活命，生活极为悲惨，逃亡事件时有发生。
西线司令部的人曾救助过一个半疯半癫的家伙，后来才得知此人是个流放犯，三年前因贩卖私盐被发配至此。先是老婆病死了，留下一个五岁大的女儿，之后为了完成耕作任务，他根本顾不上孩子，只能在耕种时将其放在附近的林子里，任其嗷嗷呻吟，没几天，那孩子就被狼叼走了，男人也疯了。
做完了这些统计，赵新大致明白了清代流放新疆的普通人境遇有多悲惨。在他的直观印象里，原以为流放犯来这里都是要当兵戍边或是放羊。
拿到调查数据后，赵新觉得土地所有制照葫芦画瓢就行，关键是要给屯户们一个合理的纳租额，能让他们安心种地。再有就是遣犯的情况要重新做甄别，像那些忤逆、抢劫、窝盗、迷拐、偷坟掘墓、谋杀、越狱、乃至贪腐的，是罪犯要继续接受劳动改造，冤枉的就得转成跟兵屯一个待遇才行。
此外除了上述问题，还有一个让赵新头疼的屯田群体--“户屯”。这种耕种形式设立于乾隆二十七年，劳动人手来源不一，情况复杂。其中有来自甘肃各地的流民、佃农，有来此寻找生计的“佣工艺业之人”和小商贩，也有就是绿营眷兵的分户子弟，再有就是内地的一些豪强大族，以及当地发案被株连者、内附的边民等。
户屯的耕地一开始也是官营，每户给官田三十亩，但只要耕种满五年，就可以“升科”--也就是要向官府缴纳赋税，同时官田转为私田。此外这部分人的农具和牲畜不是由官府拨付，而是贷给使用，生计充裕之后要交还，损耗自行承担。
这部分耕地虽然数量不大，但也不能轻视，所有权怎么收、如何收，赵新还拿不定主意。关键是这年月的新疆地广人稀，没开垦的荒地实在多了去。要是为了这点地收回所有权，在整个新疆还没拿下之前，传出去对北海军的名声不好；可要不收回，留这么个尾巴以后也是个麻烦。
赵新经过和范统、江藩以及后勤人员多次开会讨论，最终制定的方案如下：
一、西线司令部设立农垦部，暂由参谋长江藩作为总负责人，相关人员可从后勤部抽调，也可从民间招募。农垦部将统筹整个新疆东路全部农田水利事务，包括种子、新农具、牲畜的发放和维修也归由屯垦部负责。私有土地的赎买也暂时划归屯垦部办理。
二、从1794年开始，兵屯的细粮缴纳标准降为十石--也就是1200斤，多余部分归屯户所有。达到这一标准的，每户发五十北海元的补贴。此外屯兵的饷银从原来的每年三十两八钱--折合154北海元，调整到200北海元；养马户则从原来的四十一两五钱--即207.5元，调整为260元。调增部分的目的主要是为了改善生活，让其不必再为盐菜开支而烦恼。
三、遣犯的细粮纳粮标准降为3.5石--也就是420斤，完成者每户发三十元补贴，多余部分同上。此外遣犯也要发放一定的生活补助用于改善生活，每年的标准是一百北海元，不过这部分钱要由农垦部设立单独账户监管，遣犯要用的时候得填单子申请审批（否则前脚拿了钱，后脚就跑回关内了。）
四、对于“户屯”的问题，由农垦部协议购回所有权，但不得强制赎买。地价参照当地耕地交易市价上浮20%。在户屯的纳粮标准上，继续执行满清时代的标准，也就是每亩纳粮八升，三十亩地就是2.4石。此外每年八月内全额缴纳的，发10块北海元补贴；九月内全额缴纳者，发5元补贴；十月内全额缴纳者，发两元补贴；十一和十二月内才全额完成的，没有补贴。
当方案的消息传出后，首先得知的是奇台地区的兵屯户和犯屯户。各家一直悬着的心终于落了下来，很多人干脆冲着靖远城的方向磕头，都说以后的日子算是好过了！
赵新相信，只要按照这个方案坚持不懈的执行，西线部队以后的军粮问题就不用再担心了。而且随着新疆东路粮食产量的提升，科布多地区的粮食供应也能满足。
当处理完了屯田的事，已经头昏脑胀的赵新这才想起奇台南部还有个风景名胜——江布拉克，附近还有个古城遗址。自己难得来趟天山，离开前总得瞅一眼才不虚此行。
秋天的美景肯定是没工夫看了，不过他曾听人说那里冬天风景也不错，于是他就叫上了范统和江藩，带着一个排的警卫，一大早跑了过来。
删了好多。写着写着就觉得不对。