两天后，随园。
午后西斜的阳光融融的洒落在小仓山房的前后，斑驳的光影越过门廊，映照在晶莹透亮的玻璃窗上，熠熠生辉。西轩的院子里，一株不过五尺来高的虬曲古柏苍鲜如鳞，翠绿的枝叶袅袅迎风，旁边立着的太湖石玲珑剔透，宛如翩翩少女与之相对。
视线西移，越过回廊，绕过满屋金石古玩的“金石藏”，向南转，穿过夏天开满芍药的“环香处”，再往西，就到了袁枚平日午后小憩的所在--小眠斋。
这座五间开的厅堂被丹桂绿蕉所环绕，仅有一条石板小路通往他处，颇有远绝尘嚣之意境。此刻屋内宣炉青烟，银丝火炭，已经七十九岁的袁枚戴着副眼镜，正坐在榻上打谱。
袁枚一生嗜好围棋，这些年不管是在江宁还是出游，几乎天天下棋，而且还详细记录输赢情况，态度不可谓不认真。甚至去年在北海镇的那段时间里，他白天到处参观游览，到了晚上还要拉着赵翼、汪中、段玉裁、焦循等人跟他下棋。
此时如果有识货之人在场，一定会惊讶于他面前的那张棋盘和棋子，甚至心生羡慕嫉妒恨。因为整张棋盘竟然是用两大块沉香木拼接而成，上面的线条和星点都是用细细的银丝镶嵌，散发着若有若无的甜香气；而黑白棋子则是用犀角和象牙制成，白者温润，黑者清凉。
妥妥的稀世珍宝！
好吧，这套棋盘棋子其实是赵新几年前去顺化皇宫里顺手捡的“垃圾”。由于他本人对围棋毫无兴趣，而且不管是犀角还是象牙在另一时空都属于违禁品，拿回去也没法换钱，于是这玩意就只能在他家后院的库房里落了好几年灰。
去年袁枚能以七十八岁的高龄，不远千里奔波，带着一票弟子去支持北海镇的新科举，赵新觉得不管人家出于何种目的，无论如何也得表示一下，送个回礼。当他得知老头天天拉着人下棋，于是就找出了这套东西。
因为礼物是临上船的时候收的，又装在一口皮箱里，而且在场送行的人一大堆，礼物也一大堆，袁枚根本顾不上看。等他打开箱子发出震惊的感叹，“雷神号”都已经过了对马海峡。
他深知这套棋盘棋子有多珍贵，等回到随园后，就将其珍藏在了“金石藏”内，对外从不示人，只是偶尔才会拿出来自娱自乐一番。
“啪~~”
当最后一颗白子落在棋坪上，那场发生在五十五年前“当湖对弈”的第七局已经全部摆出。一旁的妾室钟姬见状，便将手中的热毛巾递了过去。
等袁枚擦完手，钟姬又从一旁的桌案上端过一个碟子，里面是一块四四方方、色泽金黄的烤蛋糕。
蛋糕的做法是他从北海镇学来的。当时他在穿越众们招待他和赵翼的晚宴上第一次品尝后，立刻就被其松软甜蜜的味道所折服。
为了能让“袁大吃货”吃的满意，吃的舒心，赵新甚至动用了自家的几个厨子，每天换着花样的做，中餐西餐轮番招呼。
等袁枚走的时候，除了大包小包的礼物、特产，还有一本厚厚的食谱。回到小仓山后，他立刻就让家里的厨子学着做。最终这些来自另一时空的菜肴做法，都被收录进了他的《随园食单》。
比如原本归在羽族单里的鸭子，现在就多了个“挂炉烤鸭”的做法。
正当袁枚心满意足的享用着下午茶的时候，突然就听见门外传来一阵急促的脚步声。很快，门被推开，一个十八九岁的年轻小伙子疾步走了进来。
这人身量中等，穿着件宝蓝暗花绸袍，束着绛红腰带，脑后的发根处戴着白玉制作的辫饰，一副富家公子摸样。只不过原本眉清目秀得面庞，此刻却显得异常苍白。
袁枚放下手中的银叉，奇怪的问道：“阿通，何事如此惊慌？”
来者正是袁枚的长子袁通，只见他快步走到近前，压着嗓门急声道：“父亲！大事不妙，大事不妙啊！朝廷，朝廷要对咱家动手！他们要查抄随园，把您软禁！”
“啊！”此话一出，一旁的钟姬顿时花容失色，失声叫了出来。
袁枚听了也是一惊，不过他还是语气平静的道：“不要急，把话说清楚。”
袁通此刻急的犹如热锅上的蚂蚁，他将中午鄂素跟他说的复述了一遍，最后问道：“父亲，只怕官府就在这几日动手，咱们还是先出去避一避吧？”
袁枚捋着胡须沉吟半晌，微微摇头道：“阿通，你想过没有，朝廷为了为父竟然能派一位亲王南下坐镇，而晴村兄居然没得到一点风声，怕是早布下了天罗地网。照我猜测，不光是咱家，赵云崧那里怕也是情况不妙。”
“那，那该如何是好？”
“为今之计，只能求助北边那位了。”
“他们？怕是来不及啊！”
“你不懂。”袁枚意味深长的看了儿子一眼，随即便将如何联络北海镇设在江宁城内据点的方法告诉了袁通。
去年在北海镇的时候，焦循向他原原本本的讲述了当初自己从身陷囹圄到逃出生天的经过，让袁枚和赵翼听的是满脸骇然。他们无论如何也没想到，那场曾轰动整个江南的劫狱行为，居然是赵新亲自出马，而且总共就两个人。
然而相较于逃出扬州的焦循他们，袁枚却不想离开江宁，不愿放弃苦心经营多年的随园。
这是一座即便是富甲天下的和珅都羡慕不已，甚至连乾隆想来都恕不接待的私家园林，其历史最早可追溯到明末吴应箕修建的“焦园”。
吴应箕是“国门广业社”的领袖之一，与侯方域、陈定生、冒辟疆、方以智都是好基友，在孔尚任的《桃花扇》里也有过出场。好吧，就是跟“秦淮八艳”之一的寇白门在盒子会上一见倾心的那位。
“焦园”败落后，这片土地三易其主，江宁织造曹家、继任织造的隋赫德家，最终在四十六年前被袁枚用三百两白银购得。
为了筹集建设园林所需的资金，袁枚这四十年来化身地主、文豪、出版商、培训班教师、以及社交场名人，铆足了劲赚钱，前后投入了数万两白银，这才有了“朝阳初升，万绿齐晓，楼台竹树，秋水长天”的景象。
这里不光有他费尽心思设计的亭台楼阁和花花草草，搜集的三十多万卷藏书、以及各种金石古玩字画，还有朝夕相伴的妻妾子女、僮仆。
且不说自己都临近八十，他的正妻王氏也七十七了，惊慌之下，流离颠簸，身体也吃不消，万一有个三长两短，悔之晚矣。
袁枚这辈子好色风流，到处沾花惹草，光是妾室就娶了七八名。因为第一个妾室陶姬颇有才情却早亡，从此他就认为“女子有才致为造物忌也”，于是之后娶妾都是求貌不求才。
到了如今，诸多妾室要么亡故，要么就被他送人，除了正妻王氏，身边只剩了陆姬和钟姬。而他身旁一脸惊恐的钟姬，也是袁迟的生母。
提到袁迟，就不能不说他已经和竹溪沈氏订了亲，明年就要成婚。自己要是逃了，沈家必受牵连。
还有，就算是一大家子都能逃掉，江宁将军庆霖肯定会跟着倒霉，要知道整个江苏官场都清楚他们两家的关系。
虽然双方各为其主，可几十年的交情哪能说放弃就放弃。人家敢豁出去让儿子给自己传递消息，自己也不能陷庆霖于不义！
袁枚已经八十的人了，对他来说，如今的大事除了儿子的婚事和随园的延续，就只有北海军何时入关取代满清。至于生死，他在三年前就看开了。
话说袁枚在46岁的时候，有个叫胡文炳的人给他看了相，随后告诉他，你会在63岁得子，76岁寿终。袁枚一辈子不信鬼神，所以也就是姑妄听之。谁料他63岁真得一子，于是他也开始相信自己的命运劫数难逃。
到了乾隆五十六年，76岁的袁枚果然身体大不如前。先是得了场痢疾，病中还梦见了一僧一道上门，告诉他寿终的准确时间。于是他便让同仁好友提前给他写挽诗，也为家人提前做了安排。
到了那年除夕，随园上下所有人都在惴惴不安的等着他“坐以待死”，煎熬中不知不觉就到了大年初一。直到一声公鸡长鸣，天亮了，袁枚安然无恙，全家人喜极而泣。
也正是有了这场经历，袁枚彻底将生死看开，游天台，登黄山，甚至敢坐船去北海镇。
“人生如客耳，有来必有去。其来既无端，其去亦无故。但其临去时，各有一条路。”
从1791年开始，随着北海军情报局的建立，北海镇也开始在满清治下的各主要城镇建立情报站。这些情报点的主要任务并不是搞破坏，而是搜集包括物价在内的各种商业信息、绘制包括街道和桥梁在内的城内空间结构、以及驻军布防的信息。
具体到江宁城的情报点总共有四个，江东门外、三山街、还有就是东门外桃叶山下的“晋王渡”附近。跟京城的情报点一样，江宁的情报站也是不发生横向联系，所有搜集的情报每隔三天便会用电报发往山东，经汇总后再发往情报局总部。
袁枚从北海镇回来前，赵新在送行的时候曾私下告诉他，以后如果有麻烦需要帮忙，可派人去城内三山街上一家名为“同心成”的毡货铺，找一位姓常的掌柜，只需说过暗号，把事情如实告知即可。
袁通得了老爹的指示，急匆匆的坐着轿子来到城内。好在三山街并不长，他很快就找到了那家铺子。刚一进门，一股子隐隐的羊膻味就往鼻子里窜。
店里地方不大，也没客人，看到有人上门，柜台后一名操着山西口音的伙计招呼道：“这位客官，您可是要选毡子？那您可来对地方了。敝号的毛毡在三山街上那是数得着的上等货，毛绒又细又密，都是从.”
袁通哪有心情看什么毡子，急赤白脸的打断道：“贵号常掌柜可在？”
“呃，在的在的，请稍候。”伙计说完转身推开一扇通往后院的小门，喊了一嗓子：“掌柜的，前面有人找！”
过不多时，一名四十多岁的中年男子低着头从门外走了进来，他打量了两眼袁通，随即笑着拱手道：“鄙姓常，正是这里的掌柜。敢问这位客官找常某有何贵干？”
袁通拱手还礼，深透一口气，低声道：“我有一个电，电冰箱，想跟贵号换个洗衣板，不对，洗衣机。”
听到对方磕磕绊绊的说出暗号，常掌柜面色微微一变，随即抬起柜台上的一块活动板，对袁通示意道：“客官，请跟我来。”
他说完便对伙计使了个眼色，那伙计会意，点了下头便不再理会。
等袁通跟着对方进了门脸房隔壁的账房，还不等他说话，就听常掌柜道：“阁下可是袁达夫袁先生？”
“常掌柜认识袁某？抱歉，袁某敢对天发誓，贵号这里还是第一次来。”
“别介意，袁先生。虽说先生知道暗语，可若是常某连袁先生父子都不认识，那还怎么办事？在三山街这种人多眼杂的地方，做事如何小心都不为过。”
袁通诧异道：“伱怎知道我长什么样子？咱们从未见过。”
常掌柜面带微笑道：“袁先生贵人多忘事。您和仓山居士去年去北边，下船后是不是办过通行证？我们有存档。”
“你是说照片？”袁通恍然大悟。
说实在的，他在北海镇的那两个月现在想来就跟做梦一样，新奇的事物见了太多，如同进了万花筒。相比于照片，伯力的那座三百万吨的钢铁厂才更令他震撼难忘。
“袁先生，您今天来有何事需要帮忙？”
“袁某此来，是恳求贵上保我一家平安！如今官府要对家父动手！再晚怕是来不及了！”
袁通说罢，对着常掌柜深施一礼。
(本章完)